[7] Розрізнення

[7] Розрізнення

Тацуя і його супутниці повернулися до своєї квартири в Тьофу, о шостій вечора, двадцять другого числа.

Міюкі наступна голова родини Йотсуба, а Тацуя президент компанії, що експлуатує зоряний реактор. Окрім демонстрації для Міністерства оборони, на острові Міякі було багато іншої роботи, яку потрібно було виконати. На той час, коли вони закінчили, наближався захід сонця.

Окрім Тацуї, Міюкі емоційно хотіла залишитися на острові Міюкі ще на один день, але вона вже пропустила два дні поспіть в університеті. І не можна сказати, що для цього є причина. Тацуя міг би сказати, що це заради компанії Маґіан, але Міюкі - супутниця Тацуя, а Ліна супутниця Міюкі. Справа не в тому, що подальші пропуски були академічно неприпустимими, а в тому, що Тацуя не дозволив би цього.

Будівля токійської штаб-квартири родини Йотсуба в Тьофу. Щойно вони прибули до свого помешкання на верхньому поверсі, а саме через п’ять хвилин. Тацуя отримав телефонний дзвінок від Фумії та Аяко, які попросили дозволу відвідати їх.

Він зустрівся з ними в ресторанні, на третьому поверсі. Замовивши столик на п’ять осіб, бо розсудив, що, для Міюкі, приготування їжі зараз буде важким тягарем.

Після ремонту, в ресторані з’явилося шість приватних кімнат, де за їжею можна було вести таємні переговори. Єдиними відвідувачами були родичі родини Йотсуба.

У найексклюзивнішій з цих приватних кімнат, тобто найбільш захищеній, Тацуя, Міюкі, Ліна, Фумія та Аяко зібралися за одним столом. Поруч з Тацуєю сіла Міюкі, навпроти - Фумія. Ліна поруч з Міюкі, Аяко навпроти.

– Дякую за вашу старанну працю, пан Тацуя.

Фумія нафарбований рум’янами та з чорним лаком на нігтях (лак для нігтів - річ унісекс, яку не рідко носять чоловіки), був першим, хто звернувся до Тацуї, зі словами подяки.

– Дякую. Схоже, що Фумія та Аяко теж чудово справляються з роботою.

Тацуя попросив Фумію з іншими стежити за членом родини Ідзайой, престижної родини магів старого стилю і найсильнішої зі Ста сімей, а саме за молодшим братом голови родини, Ідзайой Шірабе. Метою спостереження було перевірити, чи не використовує той чаклунство, тож це повинна була бути цілодобова система спостереження, яка була більш обтяжливою, ніж просто стеження за ним, коли той був поза домом чи на вулиці.

Звісно, не могло бути так, що вони вдвох відповідали за спостереження, скоріше за все, підлеглі родини Куроба були головними відповідальними за це завдання. Однак це завдання не було доручено головою родини Йотсуба, голові сім’ї Куроба, а скоріше його доручив Тацуя. Командування та управління підлеглими, мабуть, було залишено Фумії та Аяко, які отримали це прохання. Передбачалося, що психічне навантаження було більшим, ніж якби вони весь час залишалися там на одинці.

– Ну годі. Пан Тацуя довірився нам і доручив цю роботу.

Відповіла, чарівно усміхнувшись Тацуї Аяко, повністю озброєна макіяжем і сукнею. Яким би гарним не був Фумія, Аяко мала моторошну сексуальність, яку він ніколи не зможе випромінювати.

Така поведінка, з одруженим чоловіком, може призвести до розпаду сім’ї. Навіть якщо він не одружений, це може зруйнувати його стосунки з дівчиною чи нареченою, якщо він не самотній. Оскільки іншою стороною був Тацуя, Аяко могла бути такою поганою.

– Але не бери це занадто близько до серця.

Тацуя легко проігнорував закоханий погляд Аяко.

Причиною того, що обличчя Фумії на мить закам’яніло, було, мабуть, те, що він намагався стримати розгублену посмішку. Схоже, він думав, що якщо він засміється в цей момент, це засмутить його сестру.

– Наразі немає жодних таких дій в Ідзайой Шірабе немає.

Фумія уникав зриву, зробивши особливо серйозний вираз на обличчі та звернувся до Тацуї.

– Ну що ж. Згідно зі словами майстра, цього разу прокляття на себе бере Хієй, точніше буддійський священник відступник, пов’язаний з езотеричним буддизмом Тандай. Мало ймовірно, що Ідзайой Шірабе буде залучений. Тепер, коли я залагодив свої справи, якщо на сьогодні немає жодних доказів того, що він отримав запит, ви можете зняти стеження.

Спочатку Тацуя попросив Фумію та його сестру стежити за Ідзайой Шірабе, бо був надто зайнятий демонстрацією уряду та військовим. Тепер, коли бомбардування комети успішно завершилося, вони чекають, що робитимуть Сили Самооборони. Тепер Тацуя міг сам стежити за Ідзайой Шірабе.

– Ні, минуло лише три дні. Ми продовжимо ще трохи.

Але Фумія наполягав на продовжені.

– Хочу скористатися цією можливістю, щоб більше дізнатися про Ідзайой Шірабе.

Нещодавно, коли вистежив лідерку Фронту прогресивного людства, Фумія, схоже вважав того людиною, якої слід остерігатися, виходячи з його спогадів про те, що був обпалений магією Ідзайой Шірабеї.

За таких умов, Тацуя не вважав за потрібне відкидати запит.

– Тоді я прошу вас про подальшу співпрацю.

Після цього вони перейшли до спокійної вечері з алкоголем і спогадами про повсякденне життя в Магічному Університеті.

◇ ◇ ◇

Підлий план військової розвідки, накласти прокляття на жінок з кола друзів Тацуї та психологічно тиснути на них, був скасований бездумним голосом міністра оборони.

Але ця місія була підтримана тіньовими силами, чотирма великими старійшинами Палати старійшин Ні, справедливо буде сказати, що автором ідеї, в першу чергу, був один з чотирьох великих старійшин Кашіва Кадзутака. Молодий міністр, який не знав про ці обставини - або, якщо вже на те пішло, про існування самої Палати старійшин, міг спокійно віддати наказ про скасування місії, але ті, хто був залучений до цієї справи з самого спочатку, не могли просто сказати: «Так ми це припиняємо.»

Один з заступників директора армійської розвідки, але він був не один, Інукаі, попросив зустрічі з Кашівою Кадзутакою, щоб пояснити ситуацію і вибачитися.

– Сенсей каже, що нема потреби приходити сюди, щоб вибачатися.

Того ж дня, коли операцію було скасовано, Інукаі пішов безпосередньо до офісу адвоката, який представляв Кашіву, і передав листа з проханням про зустріч. Це були перші слова адвоката, телефонний дзвінок якого він отримав наступного дня.

– Але це не засмучує не лише мене, але й Сайондзі! Будь ласка, не могли б ви повідомити мені, якщо він передумає?!

Звернувся він з відчайдушним проханням, згадавши ім’я колишнього генерал-полковника армії Сайондзі. Для Інукаі, який знав силу Палати старійшин, відмова одного з чотирьох великих старійшин звучала як смертельний вирок.

– Ви ж не заперечуєте? Хіба ви не розумієте, що сенсей каже, що вам не треба турбуватися?

Але ставлення агента було несподівано холодним.

– Сенсей розуміє вашу позицію. Яким би не були обставини, мудрий вихід із ситуації - підкоритися рішенню міністра, який очолює організацію.

Інукаі не сприйняв цю ситуацію за чисту монету.

Питання Кашіви: «Ви підкоряєтеся словам міністра, а не своїм власним?» пролунало в вухах Інукаі настільки реалістично, що важко було повірити, що це слухова галюцинація.

Після телефонної розмови з адвокатом Інукаі скасував усі справи та поїхав до колишнього езотеричного монаха, у якого, за рекомендаційним листом Кашіви, просив про прокляття.

Колишнього, тому що цього езотеричного ченця вже давно відлучили від храму. Порядна релігійна організація може дозволити людям вивчити чаклунство, як техніку або контрзахід, але вона не дозволить нікому використовувати чаклунство на шкоду іншим і для отримання прибутку. Те ж саме стосується храмів в і святинь, які впродовж своєї довгої історії повинні були мати передісторію. Відлучення було природним кроком.

Але, з іншого боку, правда і те, що існує потреба в прокляттях. Це не історичний факт, а реальність. Щоб задовольнити цю проблему, чаклунів ховали та приховують. Їх приховували за допомогою магії, яка спотворювала сприйняття та усвідомлення.

Саме тому зі справжніми, і справді могутніми, чаклунами важко зв’язатися, навіть маючи сліпучі повноваження армійської розвідки. Ще важче змусити їх виконати прохання. Ось чому був необхідний рекомендаційний лист Кашіви.

І якщо ви запросили роботу використовуючи рекомендаційний лист, ви повинні бути ввічливими, щоб не зашкодити обличчю того, хто направив вас, коли ви її скасовуєте. Не можна просто подзвонити та сказати: «Я скасовую.» Якщо зробити невдалий крок, є ризик викликати невдоволення людини, яка написала рекомендаційний лист. Такі вони ризики й витрати, пов’язані з тим, щоб бути посланцем впливової людини.

Інукаі не був упереджений. Якщо він підкориться рішенню організації, йому доведеться скасувати це прохання.

Але якщо скасує все на цьому етапі, чи не опиниться він перед найвпливовішими людьми Палати старійшин.

Агент сказав, що скасувати запит можна. Навіть якщо так, Кашіва сказав, що не буде проти.

Інукаі не міг повірити цим словам.

Його перевіряють. Ця думка засіла в його голові й не залишала його.

Він вдаватися в питання, кого більше він боїться, міністра оборони чи чотирьох старійшин Палати старійшин.

Він не міг позбутися відчуття, що йому ставлять це питання.

Інукаі остаточно прийняв рішення, коли постукав у двері відлюдної оселі, де переховувався чаклун.

Інукаі не знав його імені. У рекомендаційному листі згадувалося лише місце перебування відлюдної оселі, а сам чоловік називав себе лише «простим монахом». Оскільки був відлучений від церкви, він більше не був «ченцем», але «монах також означає «мирянина у формі ченця». З огляду на це, це відповідна самоназва. Інукаі називав його «Вельмишановним монахом» відповідно до його самоназви.

– Пане Інукаі, чим я можу вам сьогодні допомогти?

Запитав у Інукая чаклун, що сидів навпроти нього. Обоє сиділи прямо на татамі. Тут не було ні подушок, ні столиків. Чаю не подали.

– Вельмишановний монах. Який поточний статус запиту?

– Ви прийшли вимагати? Я ж сказав, що на підготовку потрібен час.

– Ось я і питаю про прогрес.

– Посередник це лише фотокартка та ім’я...

Чаклунство вимагало посередника між заклинателем і ціллю. Чим глибший зв’язок з об’єктом, тим вища ефективність посередника. Зокрема, якщо метою чаклунства є втручання в організм, то посередником повинна бути частина тіла жертви. Популярними зразками є волосся та нігті. Дуже ефективною є свіжа кров, і навіть засохла кров може слугувати посередниками.

Фотографії та імена також можуть бути достатніми посередниками для заклинання, але оскільки метою є вплив на тіло жертви, оператору все одно знадобляться волосся та нігті.

– ...Але не хвилюйтесь. Ми нарешті готові. Можемо почати сьогодні ввечері.

– Ось як.

Тон Інукаі не показував, що він задоволений прогресом.

– ...Ми можемо продовжувати, так?

Чаклун, чутливий до тонких неточностей, уточнив у Інукаі.

– Звісно. Будь ласка, почніть зараз.

Відчуття пафосу промайнуло на обличчі Інукая, коли він перекрив собі шлях до відступу.

◇ ◇ ◇

Саме о другій годині ночі, двадцять четвертого числа, Мікіхіко помітив щось дивне.

(Не сплять, навіть коли сплять трави й дерева... Можна сказати, досить традиційно, як і обіцяно.)

Однак, можливо, не Мікіхіко, який, одягнений, сидів перед вогнем вівтаря-хаван7, в цей час доби, говорити це про інших. Це означало, що він передбачав, що напад чаклуна відбудеться в цей час.

Родина Мікіхіко, сім’я Йошіда, часто розглядалася іншими магами як синтоїстка. На їхню думку, може здатися дещо дивним, бачити Мікіхіко, що сидіть перед вівтарем-хован. Хоча синтоїзм і буддизм є традиційними в Японії, Хован - це буддійська практика. Вівтар-хован перед Мікіхіко явно відповідав езотеричному буддизму.

Однак, якщо він виглядав дивно, то це через нерозуміння магії родини Йошіда. Сім’я Йошіда жадібно вбирала в себе різні види магії, незалежно від релігії чи секти, або навіть від того, були вони релігійні чи ні, і створювала єдину магічну систему. Найбільшу частку в ній становила синтоїстська магія.

Іншими словами, протидія прокляттям за допомогою напрямку Хован - це запозичена магія родини Йошіда.

(І метою все ще є пані Шібата та Еріка?..)

Мідзукі та Еріка віднедавна жили у будинку Мікіхіко. Після попередження Тацуї їх сховали в дівочому гуртожитку, для учениць. Тому він зміг відразу виявити прокляття.

(Це непростимо. Я ніколи не зможу пробачити йому, те, що він прийшов за пані Шібатою.)

– Намах̣ самантабуддга̄на̄н̣, аґнає сва̄ха̄8.

Мікіхіко прочитав мантру вогняного неба Аґні.

– Онун шрімалі мамалі малі шюшрі сва̄ха̄9.

Далі він прочитав мантру Усусама Мьооу10, яка як кажуть, очищає нечистоту чистим вогнем і є однією з п’яти великих Мьооу, в езотеричному буддизмі Тендай. Цю магію він обрав як засіб протидії прокляттям, після того, як почув що противник є архаїчним чаклуном езотеричної школи Тендай.

Нагромадження технік, яке, якби їх побачив верховний жрець, що формально практикував екзотеричний буддизм, без сумніву, нахмурився, бо розсміявся. Проте Мікіхіко та родина Йошіда не переймалися такими речами. Вони цінували лише ефективність.

Полум’я вівтаря-хован розгорілося ще сильніше, ніж будь-коли.

Мікіхіко швидко кинув у полум’я маленьке мідне дзеркальце, не бронзове, з вигравіюваним на звороті заклинанням.

– Коли ж вельми шановний бог Ідзанагі, у святому місці серед очеретів біля апельсинових дерев у Хімуці, провінції Цукуші, здійснив омовіння11...

І цього разу проспівав благословіння.

Температура вівтаря-хован була далека від температури плавлення міді, яка становила тисячу градусів за Цельсієм.

Попри це, мідний, дзеркальний талісман прокляття миттєво зник у полум’ї.

Водночас чаклун, що переховувався в грубій халупі на зовнішній околиці мегаполіса, з гірким криком впав у кому.

Однак він лише втратив свідомість, а не помер.

◇ ◇ ◇

Двадцять четвертого червня в Національному Магічному Університеті.

– Міюкі, Ліна

Після ранкової лекції, Міюкі та Ліна прямували до студентської їдальні, коли ззаду їх гукнув голос.

– О, Еріка.

Коли двоє обернулися, Еріка легенько помахала рукою і підбігла.

– Ви на обід, вірно? Можна до вас приєднатися?

– Так, звичайно.

Хоча останнім часом у них не було нагоди поспілкуватися, вони дружили з першого року старшої школи. Міюкі не мала причин відмовлятися.

– Я теж не проти.

Кивнула Ліна, і вони втрьох попрямували до шкільної їдальні.

Вони втрьох сіли за одним столом і перебирали паличками, обмінюючись невимушеними жартами.

– ...До речі, Еріко. Ти хіба не хотіла про щось поговорити?

Звернулися до Еріки Ліна, коли обід добігав до кінця.

– О, ти зрозумів?

Еріка посміхнулася, немов кажучи: «Перепрошую.»

– Я поставила звукоізоляційне поле.

Цими словами Міюкі підштовхнула Еріку.

Еріка була не з тих, хто стомиться після того, як її так добре підтримали.

– Тоді я розкажу. Я Хочу, щоб ви розповіли Тацуї-куну. Минулої ночі нас з Мідзукі мало не прокляли.

Міюкі та Ліна одночасно ахнули.

Однак замість того, щоб бути здивованими раптовою, поганою новиною, вони обидві мали обличчя, які говорили «нарешті» або «зрештою».

– На щастя, Мікі це одразу помітив, тож нічого не сталося, але...

Коли Еріка додала репліку, атмосфера між ними трохи пом’якшала.

– Он як... Вони проігнорували попередження Тацуї. Дурні люди.

Пробурмотіла Ліна, жалісливим тоном.

– Ви обидві знали?

Запитала Еріка з виразом обличчя «Я так і знала».

– Я передам шановному Тацуї

Міюкі відповіла згодою на прохання Еріки «передати йому», замість того, щоб відповісти на її запитання.

– Вибач. Ми негайно припинимо це.

З занадто тихим виразом обличчя додала вона.

◇ ◇ ◇

За вечерею Тацуя почув від Міюкі, що Еріка та Мідзукі ледь не стали жертвами чаклунського нападу. У відповідь Тацуя зателефонував після вечері й наказав Хійоґо піднятися нагору, у залу нарад.

Закінчивши розмову, Тацуя негайно вийшов з квартири та сів у ліфт. Але коли він вийшов у ліфтовому холі на другому поверсі, Хійоґо вже чекав на нього.

Той шанобливо вклонився і повів Тацую далі. Тацуя слухняно пішов за ним.

Увійшовши до конференц-зали, Тацуя сів на найближче до входу крісло. Це було результатом його ефективності, без усвідомлення своєї вищості чи меншовартості. Потім він замкнув конференц-зал і заговорив до Хійоґо. Який зупинився перед ним. Він знав, що той все одно не сяде, навіть, якщо запропонувати стілець, тож він позбавив себе зайвих зусиль штовхатися туди сюди.

– Схоже, минулої ночі було здійснено накладання прокляття проти Чіби Еріки та Шібати Мідзукі.

– Справді.

Примружив очі Хійоґо. Його вираз залишався спокійним, лише очі стали холодними.

– Ви з’ясували, хто в розвідці є ключовою особою?

Тацуя звернувся до Хійоґо ввічливо, на відміну від Фудзібаяші Хірото. Частково це було пов’язано зі старими звичками, але мало того, це було тому, що Хійоґо офіційно був дворецьким у родині Йотсуба.

– Так. Заступник директора Інукаі з розвідувального управління Армії.

Хійоґо зміг відповісти негайно, бо ще до отримання інформації від Якумо, Тацуя доручив йому провести розслідування, передбачаючи перешкоджання поїздці Маюмі та її напарника до Штатів. Зокрема, він наказав сформувати розслідування на розвідувальному управлінні армії, оскільки у них була певна історія.

– Заступник директора Інукаі… Я не впевнений, що в опублікованому списку армії є заступник директора з таким Прізвищем.

– У списку він є не призначеним клерком. Він нерозкритий заступник директора, який керує незаконними операціями.

– Зрозуміло. Ну, якщо він на такій посаді, то цілком логічно, що він вдається до чаклунства.

З холодним виразом кивнув Тацуя.

– Шановний Тацуя, як би ви хотіли з ним розібратися?

– ...Немає потреби його стирати.

Тацуя подумав деякий час, перш ніж відповісти на запитання Хійоґо.

– Але ми не можемо дозволити собі нічого не робити.

– Це правда. Зробити йому суворе попередження.

Тацуя прийняв зауваження Хійоґо, як правдоподібне. І вирішив, як діяти далі.

– Кого ж нам послати?

– Ну, відправлю Даймона.

– Його?...

Хійоґо неохоче погодився, адже Фудзібаяші Хірото був особистим співробітником Тацуї та чужим для родини Йотсуба.

...Шановного Сайоу достатньо. Дозволите?

Але незабаром передумав. Не тому, що він піклувався про Тацую, а тому, що вважав, що екстреному випадку його буде легше відрізати, якщо він мало пов’язаний з родиною Йотсуба.

Дякую за ваші старання, пан Хійоґо.

Знову ж таки, Хірото був особистим підлеглим Тацуї. Хійоґо не міг віддавати тому накази. Тацуя звертався до нього напряму.

– Перепрошую. Не буду вам заважати.

Хійоґо чемно вклонився й залишив Тацую.

◇ ◇ ◇

Інукаі, заступник директора військової розвідки, мешкав у цивільному будинку, а не в урядовій будівлі. Жив сам. Розлучений, дітей не має. Така ситуація навколо Інукаі не була чимось незвичайним.

Для офіцера розвідки може здатися проблематичним жити у звичайній приватній квартирі, з міркувань конфіденційності. І розвідка, і сам Інукаі розуміли це. У його квартирі було лише найнеобхідніше для життя. На інформаційному терміналі в його кімнаті навіть не був встановлений ключ шифрування для підключення до робочого місця. На його мобільному пристрої не було телефонної книги, пов’язаної з роботою, а історія дзвінків деактивована, тож він лише приймав дзвінки. Він настільки ретельний, що навіть не мав при собі державного посвідчення особи (для входу та виходу з робочого місця використовувалися національні посвідчення особи та біометричні дані.)

Житловий комплекс також підібраний з хорошою охороною, але не було встановлено жодного обладнання, яке могло б дозволити людям оцінити його ідентичність. Якщо він буде жертвою злому, то, як звичайний громадянин, повинен бути готовий зазнати збитків.

Тому Хірото, який опанував техніку родини Фудзібаяші, не важко було б проникнути у квартиру Інукая.

Після нуль-нуль годин двадцять п’ятого червня. У час, коли багато людей у великих містах ще не сплять. Фудзібаяші Хірото приземлився на балконі квартири Інукая.

(?...)

Одразу як потрапив на балкон Хірото відчув незвичний запах.

У кімнаті не було жодних ознак живих людей.

Було підтверджено, що повернувшись додому, Інукаі не залишав помешкання. Також було встановлено, що в цьому ж будинку не було співмешканців, які могли б відвідати його в цей нічний час.

Що відбувається. Якби це була місія розвідки, потрібно було б на цьому повернутися. Але завдання, яке йому доручено виконати сьогодні вночі, донести повідомлення господаря. Тож потрібно було зустрітися з цією людиною. Навіть якщо це труп.

Хірото обережно відчинив скляні двері й, не зронивши жодного звуку, увійшов до кімнати.

Світло в кімнаті не горіло, але для нього було достатньо світла.

Як і раніше не було жодних ознак живих. Але інтуїція підказувала Хірото, що в сусідній кімнаті хтось був.

Ставши максимально непомітним, наскільки це було можливо, Даймон перетнув кімнату. За дверима був короткий коридор. І відразу ж - наступна кімната. Він обережно потягнувся до дверної ручки.

Але не встиг дотягнутися до неї.

Двері перед ним відчинилися в коридор.

За ними стояла постать, що не подавала жодних ознак життя.

Хірото рефлекторно перейшов у бойову стійку.

◇ ◇ ◇

– ....Опонент теж готувався до атаки, але перед нею вдалося уникнути зіткнення.

– Молодець, що уникнув бою.

Рано вранці, двадцять п’ятого числа. Тацуя стояв перед Хірото, який стояв на коліні, на тренувальному майданчику в багато квартирному будинку. Під час ранкового тренування Хірото підійшов до нього і сказав «ви повинні почути це якнайшвидше», тож він прийняв тренування та послухав звіт.

– Я не пишаюся цим, але думаю, що це тому, що ми обидва були достатньо вправні, щоб пізнати. один одного в тому тьмяному світлі.

– Отже, майор Янаґі теж про вас знає?

Минулої ночі - точніше, сьогодні одразу після опівночі, Хірото зустрів майора Янаґі з Окремого магічного полку, у квартирі Інукаі. Тацуя добре його знав, той був експертом у ближньому бою.

– Треба сказати, що тобі пощастило. Якби одразу пішов в бій, то не вижив би.

Хірото не спростував думку Тацуї. Він також усвідомлював, що він програв би у боротьбі з Янаґі в приміщенні, де під ногами було рівно, а шляхи обмежені.

– То як, зустріч з Інукаі?

Тацуя змінив тему розмови не через турботу про почуття Хірото.

Він просто не хотів гаяти часу.

– Я опізнав тіло.

Брови Тацуї один раз піднялися й опустилися, на відповідь Хірото.

Це була єдина емоційна реакція Тацуї.

– Майор Янаґі?

Запитав Тацуя спокійним голосом.

– За його власними словами.

З цим висловом, Хірото відповів ствердно.

– Шановний Тацуя, у мене повідомлення від майора Янаґі

Додав він потім.

– Послухаймо.

Закликав його продовжити Тацуя.

– Так. Атака Сил Самооборони була зупинена Силами Самооборони. Сподіваюся, що цього достатньо, щоб тебе переконати.

– Подібна надмірна реакція, неприйнятна для полковника Казами...

Пробурмотів Тацуя, після почутого, з дещо гірким виразом на обличчі. Подумки він ставив собі питання «я настільки загрозливий навіть для Казами».

– З усією повагою, думаю, що це доречно як покарання за прокляття.

Хоча Хірото, можливо, не читав його думок, він запропонував спростування, яке заперечувало думку Тацуї.

Його репліка була пронизана негативним ставленням до проклять. Навіть якщо вони визнавали корисність самого прокляття, відраза від акту «проклясти когось» може бути досить сильною у древніх магів, таких як Казама і Хірото.

– ...Припустимо, що так. Даймон, дякую за старанну роботу.

Хірото глибоко вклонився на ці слова.

Підвівшись з усе ще схиленою головою, він покинув Тацую.

Того ж дня Хійоґо повідомив про рішення міністра оборони, втручання у подорож магів до Сполучених Штатів не буде дозволено, і Тацуя та інші дізналися, що прокляття проти Мідзукі з іншою було випадковим порушенням наказу.

Тацуя не хотів, щоб все стало ще гірше.

◇ ◇ ◇

Ця послідовність подій вийшла за рамки простого усунення перешкод для поїздки Маюмі та Рьоусуке до Штатів. Вона також відкрила двері у фактичних обмеженнях на виїзд магів з кордону.

Але далеко не факт, що це стане широко помітним.

Субота двадцять шостого червня. Маюмі та Рьоусуке вилетіли з міжнародного аеропорту Токійської затоки до міжнародного аеропорту Ванкувер USNA, що поки що залишалося особливим винятком.

Наступного дня транспортний літак, з Ліною на борту, вилетів з авіабази Дзама.