[6] Демонстрація могутності

[6] Демонстрація могутності

Будинок родини Йотсуба, в якому зосередженні центральні функції острова Міякі - це восьмиповерхова будівля, переобладнана з приміщення тюремної адміністрації, часів, коли острів використовувався як місце ув’язнення магів, що скоїли тяжкі злочини. Вона поєднана з сусіднім восьмиповерховим будинком колишнього адміністратора, і ці будівлі близнюки, разом, часто називають у сім’ї Йотсуба «Філією острова Міякі. Офіційна назва першої будівлі «Адміністративна будівля острова Міякі», а другої «Четверта будівля острова Міякі.» Однак першої, другої та третьої будівель не існувало.

Вівторок, двадцять другого червня, третя ранку. Тацуя стояв на останньому поверсі адміністративної будівлі. Стіни та стеля цього поверху - це куполоподібні дисплеї, схожі на планетарій (але без сидінь), які демонстрували реалістичні зображення як Землі, так і космосу. Первісне призначення цього приміщення - розважальний центр для віртуальних екскурсій, але для Тацуї воно слугувало монітором спостереження за об’єктами. Головний монітор в командному центрі в тій же будівлі слугував в тій же меті, але йому було простіше користуватися цим.

В його руці CAD у вигляді гвинтівки. Це не «Третє око», створене колишнім Окремим магічним батальйоном. А спеціальний CAD, оптимізований для Матеріал бурста, який родина Йотсуба створила на його основі. Родина Йотсуба називала його, «Третє око II» назва без жодних викрутасів чи винахідливості. Були люди стурбовані назвою «Третє око II», але Тацуя, користувач, не переймався цим.

На куполоподібний дисплей тепер проєктувався космос. Це був не космос, який видно з землі, а зоряне небо, нахил якого було відрегульовано так, щоб він відповідав площині орбіти.

CAD було піднято високо, а він дивився в прицільний пристрій, що нагадував оптичний приціл. Там відображалося збільшене зображення зірок, прив’язане до відображеного зображення неба, перехрестя сітки, а також екліптичну широту та довготу геліоцентричних екліптичних координат.

Тацуя точно налаштував кут CAD на шістдесят один градус еліптичної широти й сто двадцять два градуси еліптичної довжини. Водночас він використовував елементарний зір, щоб «візуалізувати» комету-мішень.

На екрані прицільного пристрою комета-мішень виглядала як маленька цятка, але трохи за перехрестям прицілу. Він точно відреагував кут нахилу CAD, щоб вирівняти приціл, а потім опустив CAD.

– Котра година?

Третя година двадцять одна хвилина

На запитання Тацуї відповів його особистий дворецький, Ханабіші Хійоґо, який стояв біля стіни позаду нього.

– Шановний Тацуя, не бажаєте зробити перерву?

Запитала Міюкі, розставляючи свіжо зварену каву на круглий столик, який принесла з собою.

– Так. Влаштуймо застілля.

До завершення місії залишалося трохи більше ніж двадцять хвилин. Оскільки тестування роботи пройшло без проблем, було трохи вільного часу. Тацуя вирішив хоч зараз розслабитися.

Він підійшов до столу, по дорозі передавши «Третє око II» Хійоґо. Коли сів на стілець, Міюкі сіла поруч з ним ліворуч.

Вона дивилася на Тацую, який підіймав свою чашку, усміхаючись йому, поклавши руки на коліна в елегантній позі.

– Ми ще не почали?!

І тут, з цими словами, вбігла Ліна.

– Не хвилюйся. Це ще до запланованого часу.

Відповіла Міюкі, не зводячи очей з Тацуї.

Якщо ти хочеш спати, то не мусиш себе змушувати.

Сказав Тацуя Ліні, відірвавши рота від чашки та перевівши на неї очі.

– Не хочу. Я не можу пропустити таку важливу подію.

Сказавши це, Ліна сіла навпроти Міюкі та запитала: «Ще залишалася кава?

– Прошу шановна панна Ріна

Хійоґо поставив чашку з блюдцем перед Ліною і налив каву з кавника, який він приготував окремо від Міюкі. «Ріна» - теперішнє офіційне ім’я Ліни.

– Бажаєте молока?

– Я сама наллю.

У відповідь Хійоґо поставив перед Ліною білий керамічний глечик для молока.

– О, це CAD?

Запитала Ліна, проганяючи сонливість, вливаючи в горло чашку кави з великою кількістю молока, глядячи на «Третє око II» на підставці для гвинтівки.

– Так. CAD виключно для шановного Тацуї та для Матеріал бурст.

– Ти ж не використовував цю магію з часів «Палаючого Хеллоуїну»? Що стосується перевірки роботи CAD... Не можна ж бути занадто обережним, так?

– Не минуло й п’яти років. Я вже робив тестовий запуск.

Від слів Тацуї очі Ліни розширилися, і вона злякано витріщилася на цього.

– Е, коли?!

Немає способу спробувати влучити в небесне тіло за сотні мільйонів кілометрів без практики.

– Т-так.

Відповідь Тацуї не була конкретною, але цього було достатньо, щоб переконати Ліну.

– Говорячи про те, що змінилося, Хонока останнім часом поводився трохи дивно. Хоча не схоже, що вона під якимось закляттям.

– Якщо подумати, це здається дещо непомітним, точніше поверхневим.

Тацуя, який слухав розмову Міюкі та Ліни про останні події в університеті, щоб заповнити час очікування, нахмурився від несподіваної розмови.

– У мене часто виникало враження, схоже на враження Ліни, всупереч виразу «на поверхні». Я не можу відчути жодних справжніх почуттів у її словах чи поведінці...

Це може бути не проста справа. Так подумав Тацуя, але.

– Шановний Тацуя. Пора.

Зараз не було часу думати про це. Кивнувши Хійоґо, який оголосив, що настав призначений час, Тацуя швидко підвівся.

– Шановний Тацуя, вибачте! Розмова, на тему, яка може схвилювати серце перед настільки важливим...

Поспішно попросила вибачення перед Тацуєю Міюкі.

– Нічого. Поговоримо про це пізніше.

Але Тацуя вже повністю перемкнув свою свідомість. Ситуація з Хонокою була повністю вилучена з його свідомості, і він зосередився на демонстрації, яку мав провести. Можливо, це безжально, але, добре, це чи погано, саме такою людиною був Шіба Тацуя.

Отримавши від Хійоґо CAD «Третє око II» спеціалізоване під Матеріал бурст, Тацуя зупинився посеред кімнати й зайняв стійку.

Була третя сорок три ранку.

Фізична відстань до комети-мішені становила близько триста мільйонів кілометрів, або тисячу світлових секунд, тому зміни, що з нею відбудеться, можна буде спостерігати із Землі приблизно за шістнадцять хвилин сорок секунд.

Тому, щоб спостерігати комету о четвертій ранку, час початку місії було встановлено на третю сорок три та двадцять секунд ранку.

– Шановний Тацуя. Як щодо зворотного відліку?

Запитав Хійоґо, у Тацуї, який високо тримав свій CAD.

– За десять секунд, будь ласка.

Відповів Тацуя і подивився в прицільний пристрій, що нагадував оптичний приціл.

«Дуло» CAD плавно рухалося і раптом зупинилося.

У такому стані минуло більше ніж десять секунд.

Тацуя не рухався, наче застиг, як статуя.

– Десять, дев’ять, вісім сім...

Потім почався зворотний відлік.

Тацуя залишався нерухомим.

– ...Три, два, один.

На «Один» Тацуя натиснув на спусковий гачок.

Спусковий гачок CAD, що мав форму вогнепальної зброї, був перемикачем для активації послідовності. Не те що якщо натиснути на спусковий гачок, то магія вискочить на зовні.

Магія перетворення маси в енергію, яка створить над руйнівну силу на відстані триста мільйонів кілометрів до цілі.

Тацуя не поспішав створити магічну послідовність Матеріал бурст впродовж однієї секунди й випустив її на поверхню комети-мішені.

Магія діяла миттєво, не зважаючи на фізичну відстань. Використовуючи суто магічний вираз, магія діє поза часом.

Матеріал бурст, випущена Тацуєю була швидшою за світло, а точніше, перевершила поняття швидкості, перетворивши «смолу», що покривала десять відсотків площі, спотвореної сферичної комети, середній діаметр якої становив двадцять кілометрів, на чисту енергію.

Світло при цьому не випромінювалося. У випадку реакції з антиматерією, позитивна матерія й антиматерія перетворюються на фотони та нейтрини. Енергія, що виробляється в реакціях з антиматерією це високоенергетичні фотони, тобто гамма-промені.

На відміну від цього, Матеріал бурст Тацуї перетворював матерію лише на енергію. Енергія, отримана в результаті перетворення маси, передавалася матерії, що знаходилася поруч з анігільованою, розриваючи міжмолекулярні зв’язки сусідньої матерії, розщеплюючи молекули на атоми, а атоми - на електрони і ядра, надаючи плазмі, що утворюється, величезної кінетичної енергії. Вона також частково спричиняє розпад ядер і навіть розпад нейтронів.

Сила руйнування, що спостерігалася під час Матеріал бурсту здебільшого була кінетичною енергією плазми, яка змінювала сусідню речовину. Зіткнення цих плазм призводило до сильного нагрівання зовнішньої матерії, що ще більше поширювало руйнування. Так виникав величезний вибух.

Що станеться, якщо це явище відбувається на поверхні небесного тіла.

В наслідок реакції вибуху небесне тіло зазнає великої сили тяжіння в напрямку, протилежному до площини удару, на яку він приземлився. Іншими словами, орбіта значно зміниться. Якби небесне тіло не витримало вибуху, розлетілися б у напрямку, протилежному площині удару.

Небесні тіла, що потрапили під Матеріал бурст, злітають зі своєї траєкторії і їх здуває.

◇ ◇ ◇

У Міністерстві оборони, хоч час ще був до світанку, у залі нарад, з великим монітором, зібралися віцеміністр, начальник командування Об’єднаних сил та інші високопосадовці, як з-поміж керівників, у цивільних костюмах, так і з-поміж військовослужбовців, у формі. Міністр оборони Фурусава не був присутній.

Монітор був підключений до найбільшої в Японії астрономічної обсерваторії, і в режимі реального часу, на нього, з максимальним збільшенням, виводилося зображення зоряного неба з центром на шістдесят градусів екліптичної широти та сто дванадцять два градуси екліптичної довготи.

Усі мовчки дивилися на великий монітор.

Коли час, що відображався в цифровому вигляді в кутку, наблизився до чотирьох годин ранку, атмосфера в кімнаті стала напруженою.

– Що ж зараз станеться...

Пробурмотів старий віцеміністр у костюмі, мабуть, не витримавши задушливої атмосфери.

– Скоро, пане заступнику міністра.

Відповів на монолог начальник командування Об’єднаних сил, можливо, тому, що теж хотів трохи зняти напругу.

Більше не було жодного обміну монологами.

Важка атмосфера і напруження в повітрі знову наповнили зал засідань.

Раптом о четвертій годині ранку.

– Що це?.. Що відбувається?

Ще до того, як вони зрозуміли, хтось вимовив ці слова, всі відчули солідарне відчуття.

◇ ◇ ◇

Після активації Матеріал бурст, Тацуя й інші з четвірки (Тацуя, Міюкі, Ліна і Хійоґо) перемістилися до командного центру.

Там вони чекали на результат.

Четверта ранку. Оператор видав збудженим голосом.

– Високоенергетичні реакції на поверхні комети-мішені підтверджено! Будь ласка, зачекайте хвилинку, поки ми не підтвердимо зміну орбіти.

П’ятнадцять хвилин потому.

– Підтверджую розпад комети мішені-мішені та орбіту уламків. Всі уламки комети пливуть за межі Сонячної системи. Причиною розпаду вважається випаровування більшої частини льоду, що складав комету.

Тацуя відповів на стриманий звіт оператора словами: «Дякую за ваші старання».

Потім він повернувся до Міюкі та інших.

– Все як ви чули. Результат майже точно збігається з розрахунками.

Говорячи це він несвідомо посміхнувся.

◇ ◇ ◇

...Що сталося?

Лише через тридцять хвилин на запитання, яке пролунало з вуст начальник командування Об’єднаних сил, було отримано відповідь.

– Перепрошую. Ми завершили перевірку даних, наданих Японським Спейсґвард.

– Продовжуйте.

Звіт зачитав Онда, який приніс його особисто.

– Об’єкт діаметром двадцять кілометрів, імовірно, комета з невизначеною орбітою, яка наближається до Землі, зруйнувалася, коли більша частина її маси випарувалася через високу температуру, що утворилася на її поверхні. Уламки, схоже, розлетілися до зовнішніх країв сонячної системи.

– Висока температура?.. Що це таке?

– Немає жодних припущено щодо того, що це таке і що його спричинило. Вважається, що на цей момент це невідомо. Це все, що я можу відповісти.

– ...Шеф Онда.

Коли ні адміністративний віцеміністр, ні командувач Об’єднаних сил, здавалося, не мали що сказати, начальник Генерального штабу Акіяма звернувся до Онди.

– На завершення, чи правильно сказати, що кометоподібний об’єкт, який потенційно міг завдати значної шкоди Землі, знищено і ризик катастрофи, від зіткнення з ним, зник?

– Так, начальник генштабу. Думаю, це найбільш правильна інтерпретація.

– І в цій справі, як ви знаєте, фігурує Шіба Тацуя. Ні, давайте не будемо ходити околяса. Чи означає це, що Шіба Тацуя використав магію стратегічного класу, щоб вибити небесне тіло з Сонячної системи?

– У світлі обставин, що склалися до цього моменту, це здається найбільш вірогідною можливістю.

Відповідь Онди раптом стала невиразною. З його тону зрозуміли, що йому важку повірити чи навіть прийняти те, що він щойно сказав.

– Розбити небесне тіло діаметром у двадцять кілометрів і за триста мільйонів кілометрів від нас? Здути?

Один з керівників в костюмі, голова політичного бюро, промовив хриплим голосом.

– ...Це ж схоже на роботу Бога чи диявола. Невже цей маг людина?

Відповіді не було. У залі нарад запанувала тиша.

◇ ◇ ◇

Після підриву комети, Тацуя задрімав.

Він прикинувся до того, як пролунав будильник, і підняв годинник з тумбочки біля ліжка.

Була восьма сорок ранку. Він думав, що задрімав, але проспав, мабуть, години три. Ну, це не можна назвати помилкою, тому що будильник, який він поставив на час, коли йому потрібно було прокинутися, на випадок, якщо проспить, ще не спрацював.

Він був втомлений чи розслабився? Тацуя ледь чутно хихикнув над своїм людським «Я».

Він не одразу підвівся, бо його ліва рука не була вільною.

Він повернув голову і подивився вліво.

Там щасливо спала Міюкі, тримаючи його ліву руку своїми руками та грудьми.

Немає нічого незвичного в тому, що двоє людей сплять разом у ліжку. Причина, чому це не призвело до нічних розваг, ймовірно, полягала в тому, що вони провели так багато часу як брат і сестра.

Чи варто дати їй поспати, доки не спрацює будильник? Подумав Тацуя, глядячи на щасливе спляче обличчя Міюкі з ледь помітною посмішкою.

– У...м.

Але навіть якщо вона спала, не було жодного шансу, що Міюкі не помітить погляду Тацуї.

Одразу після того, як він подумав, що «дасть їй поспати», довгі вії Міюкі затремтіли, і повіки плавно розплющилися.

– Доброго ранку, шановний Тацуя.

Щасливо посміхнулася Міюкі тримаючи руку Тацуї.

Перше, що вона зробила, це відпустила ліву руку Тацуї, а потім встала раніше за нього.

– Бажаєте поснідати?

Досвітній підрив комети не тривав всю ніч. Учора вони лягли спати о дев’ятій вечора, а прокинулися о другій ночі. Потім пішли на цю місію.

Щойно прокинувшись, він з’їв легку вечерю, а не сніданок. Але це був скромний об’єм, оскільки була середина ночі.

– Щось легке, будь ласка.

– Слухаюсь.

Міюкі, яка опустила ноги на підлогу, чемно вклонилася Тацуї, який сидів на ліжку.

Була одинадцята година, коли Тацуя зробив свій наступний крок. Він зупинився на цьому часі, вирішивши, що людина, яка склала йому компанію до світанку, вже мала б стати до роботи.

– З’єднай мене з ним.

Він наказав Фудзібаяші зателефонувати на пряму лінію до начальника Генерального штабу.

◇ ◇ ◇

Офіс Генерального штабу Об’єднаного комітет начальників штабів і Генерального штабу армії.

Господар цієї кімнати, начальник Генерального штабу Акіяма, здивовано насупився, почувши сигнал телефону прямої лінії.

Він не зімкнув очей від самого світанку.

Він зачинився у своєму кабінеті, щоб зібратися з думками про те, як оцінити та відреагувати на жахливий вибух комети. Не бажаючи, щоб його турбували, він наказав своєму заступнику, який виконував обов’язки секретаря, відмовляти відвідувачам і не передавати жодних телефонних дзвінків.

Сповнений сумнівів, Акіяма натиснув кнопку, прийнявши дзвінок

Сам він не говорив, але слухав того, хто говорив. Звичайно, захист від звуків гіпнотичного навіювання досконалий. Дзвінок автоматично відключиться, як тільки виявить їх домішки.

– Перепрошую, ваша Ясновельможність Акіяма. Мене звати Шіба Тацуя.

Але, почувши голос, Акіяма ледь не підхопився зі стільця.

– Чи можу я зайняти ваш час зараз?

– О, так звичайно.

Акіяма змусив себе подолати хвилювання і відповів голосу в телефоні. Він хотів запитати, як той вийшов на цю пряму лінію, але поки що відклав це питання до нових віників. Людина, яку він намагався зрозуміти, зв’язався з ним зі свого боку. У нього були інші питання, які він хотів запитати.

– Дякую за ваші добрі слова. Ви бачили сьогоднішній ранковий експеримент?

– Мені показали.

Акіяма усвідомлював, що його голос звучить грубо.

Перш ніж продовжити, він кашлянув.

– ...Що це в біса було?

– Що ви маєте на увазі?

– Яка мета?

– Погоджуюсь. Пряме призначення - демонстраційний експеримент із запобігання катастрофам, викликаним зіткненнями з небесними тілами. Як бачите, зіткнень із навколишніми об’єктами, які спричинили б катастрофічні наслідки, можна уникнути за допомогою магії.

– То ти кажеш, що це була демонстрація переваг магії.

– Не зовсім. Це трохи довга розмова, якщо не заперечуєте.

– Без проблем. Поясни мені.

Сказавши це, Акіяма перевірив очима, чи горить індикатор запису.

– Підсумовуючи, це була співпраця між магічною та науковими технологіями. Це був експеримент, щоб продемонструвати його ефективність.

– Наука і технології?

– Правильніше було б сказати - природничі науки та технології. У цьому випадку - астрономія. Я впевнений, що ви знайомі з магічними технологіями, тому я опускаю детальну логіку процесу активації магії.

Репліка Тацуї була невтішна. Сам Акіяма не мав жодних магічних навичок, але був відомий як прихильний до магії солдат серед керівників Сил Самооборони.

– Я намагаюся сказати, будь-яка магія марна, якщо ти не можеш визначити присутність своєї цілі.

«Хіба це не очевидно?» хотів сказати Акіяма, але зупинився.

– ...Хочеш сказати, що якщо ми навіть не можемо виявити небезпечне небесне тіло, ми нічого не можемо з ним зробити?

– Ви маєте рацію. Цю комету було важко виявити без добре обладнаної обсерваторії. Коли б вона наблизилася достатньо близько, що її можна було виявити за допомогою комерційного телескопа, уникнути уламків було б не можливо.

– ...І що?

– Якщо небесний об’єкт наблизиться з південного неба, яке не можна спостерігати з Японії, я не зможу впоратися з ним так, як зараз.

– Чому? Якщо мати астрономічні координати та візуальні дані, хіба ти не зміг би поцілити в нього?

– Одними координатами та зображенням можна підірвати щось на землі, ні, аж до місячної орбіти, але...

У Акіями пробігли мурашки по спині. Можна бомбити будь-що на землі, маючи лише дані. Акіяма знав це як інформацію. Але почувши це знову з його вуст, він не зміг позбутися тремтіння, яке поповзло з його ніг і огорнуло тіло.

– Коли це знаходитесь за мільйони й мільйони кілометрів від нас, необхідно особисто поїхати в обсерваторію, щоб зробити спостереження і бути впевненим.»

У цій фразі Тацуї було перебільшення. Насправді можна з’єднати інформаційні шляхи, використовуючи лише дані. Втім, було правдою, що надійніше було б спостерігати самому.

– Оскільки магія залежить від сприйняття маґіста, це не просто моє обмеження, а обмеження для магії в майбутньому.

Слово «Маґіст» було йому не знайоме, але перед тим, як поставити питання, Акіяма нагадав собі, що це нове ім’я, яке Тацуя почав використовувати для позначення «операторів магії».

– То ти хочеш сказати, що якщо ми хочемо використовувати магію для запобігання катастрофам від зіткнення з небесними тілами у майбутньому, то маги повинні мати вільний доступ до обсерваторій по всьому світу?

– Справа не лише в тому, щоб запобігти зіткненням з небесними тілами. Магія - це вміння, в якому кожен маґіст має окрему сферу знань. Якщо ми прагнемо використовувати магію для того, щоб обмежити ризик виникнення різних катастроф і масштабних збитків, ми повинні мати можливість вільно пересуватися в місця, де потрібні маги.

– ....

Це необхідно спростувати, відчував Акіяма. Але слова для цього не спадали на думку.

– Інакше буде втрачено багато життів, які можна було б врятувати від катастроф, яким можна запобігти. Щоб зробити магію корисною для процвітання і виживання людського суспільства, замість того, щоб обмежувати її лише як інструмент руйнування і знищення, необхідна всесвітня, вільна співпраця між магією та наукою.

Тут Тацуя обірвав свою фразу.

– І я, звісно, сподіваюся на майбутнє, в якому магія сприятиме процвітанню і виживанню.

Додав він після паузи.

– Це вимога, щоб... Магам була надана свобода пересування?

– Ваша Ясновельможність начальник Генерального штабу. Люди, маґісти вони чи ні, мають право на вільну свободу пересування. Чому ми повинні вимагати свободи, які вже маємо? Я говорю про майбутнє, людського суспільства.

– ....

– Сподіваюся, що не буде ситуації, коли інформація про падіння метеорита на Японію не пройде повз увагу маґістів, і вони неодмінно його перехоплять.

– Зрозуміло...

– Так. Що ж, ваша Ясновельможність, дуже дякую, що приділили мені час. Прошу мене вибачити.

Акіяма мовчки дивився на динамік, який вже деякий час мовчав.

Ризик падіння метеорита на його голову, ризик, який до вчорашнього дня його не хвилював.

Власна смерть обов’язково настане, і її не уникнути. Якби все було нормально. Якби світ був таким, яким він був завжди.

Але з магією Шіби Тацуї катастрофи можна уникнути.

Якщо ви не поважатимете права магів, я стоятиму поруч і спостерігатиму, навіть якщо на Токіо впаде метеорит, Акіяма відчув, що Тацуя сказав йому саме це.

У другій половині дня, двадцять другого числа в Міністерстві оборони відбулася екстрена нарада за участю міністра оборони Фурусави.

На ній начальник Генерального штабу Акіяма розкрив зміст своєї телефонної розмови з Тацуєю і палко заявив, що співпраця з магами стала більш важливою, ніж будь-коли.

Що стосується обмежень на виїзд магів, то Фурусава заявив, що такого закону чи постанови не існує, і завдяки єдиному голосу цього молодого міністра, який зосередився лише на поверхневій законності питання, саботаж проти Маюмі та Рьоусуке з боку військової розвідки, щодо їхньої поїздки до Штатів був не лише не скасований, але й визнаний таким, що ніколи не мав місця бути. За заявою міністра Фурусави стояло відчуття кризи, яке закарбувалося в його свідомості під час зустрічі з Саєгусою Коуічі. Як виявилося, план Інукаі, змусити Фурусаву переконати Коуічі, провалився.