[5] Сенс існування магії

[5] Сенс існування магії

Двадцяте червня, вечір. Токійська штаб-квартира родини Йотсуба в Тьофу.

Житло Тацуї та Міюкі знаходилося на верхньому поверсі цієї будівлі, а особиста лабораторія Тацуї - у підвалі. Звичайно, Тацуя та Міюкі не єдині, хто користується цією будівлею. На верхньому поверсі мешкала Ліна, а нижні поверхи займали люди, пов’язані з родиною, Йотсуба. Перші три поверхи - це офіси та конференц-зали, а в підвалі, окрім лабораторії Тацуї, навчальні класи та дослідницькі приміщення.

Уже час вечері, але Тацуя був у приймальні на другому поверсі, а не вдома. Втім він не приймав гостей. Ця приймальня добре звукоізольована, тому він використовував її для прийняття звітів від своїх підлеглих, які видавали себе за відвідувачів.

– Послухаймо вас, Даймон.

Тацуя, який сидів на дивані, звернувся до чоловіка на проти, який стояв одним коліном на підлозі та повністю схилив голову.

– Так.

Чоловіка, який відповів, опустивши обличчя, звали Хірото Фудзібаяші. Він був зведеним братом батька Фудзібаяші Кійоко, Фудзібаяші Наґамаси. Він володів ніндзюцу і служив особистим агентом Тацуї. Крім того, він був дядьком Кійоко, але Хірото був лише на два роки старшим за неї.

Три роки тому колишній голова родини Фудзібаяші, Наґамаса, обманом змусив Тацую посприяти втечі Мінору. Родина Фудзібаяші обрали Хірото, щоб покласти край цій зраді. Він присягнув на вірність Тацуї, а не родині Йотсуба. Відтоді він працював як особистий підлеглий Тацуї.

Той називав Хірото «Даймоном», щоб відрізнити від Фудзібаяші Кійоко. Це просто інший спосіб прочитання імені. Але це свого роду кодове ім’я. Даймон = деймон. Однак, daemon, а не demon, що означає диявол. Його джерелом було «деамон» назва фонового процесу в операційних системах на базі UNIX.

– Сьогодні старший сержант Ватанабе Марі з Окремого магічного полку з’явилася в резиденції Саєгуса, щоб відвідати пані Сєягусу Маюмі.

Хірото відповів на запитання Тацуї, стоячи коліном на підлозі, хоч вже підняв очі.

– Старший сержант Ватанабе?

– Так. Схоже, що сержант Ватанабе отримав наказ супроводжувати панну Саєгуса під час її подорожі до Сполучених Штатів. Метою візиту було отримати дозвіл від самої Леді Саєгуса.

Хірото - прямий нащадок родини Фудзібаяші, престижного роду древніх магів-ніндзюцу. І мав відповідні навички. Він поступався своєму братові, попередньому голові сім’ї, як маг, але в родині Фудзібаяші його вважали значно кращим за брата в плані шпигунських навичок. Тому для нього не було неможливим підслухати розмови, що велися в родинному маєтку Саєгуса, що дуже добре охоронявся.

Крім того, оскільки він був особистим підлеглим Тацуї його могли використовувати для місій, які могли б призвести до непримиренностей між Десятьма головними кланами, якби його викрили. Саме тому він доручив Хірото, а не Фумії чи Аяко, стеження у цій справі.

– Чи підтримує полковник Казама поїздку пані Сєягуса до Штатів?

– Мені це з’ясувати?

– Ні не варто. Полковник Казама майстер древньої магії та техніки Тенґу. Не те щоб я не довіряв твоїй майстерності, але є непередбачувані обставини.

Хірото був старший за Тацую. Попри це, зарозуміла манера Тацуї мала на меті пояснити їхню взаємну позицію. Тацуя довіряв здібностям Хірото, він не довіряв йому як людині так сильно, як його племінниці Кійоко. Він став підлеглим не через симпатію чи прихильність до Тацуї, а лише як член родиною Фудзібаяші, який працює під керівництвом Тацуї, щоб спокутувати зраду попереднього глави родини. Щоб він не забув про це, потрібно було постійно показувати йму, що Тацуя - господар.

– Незалежно від справжніх намірів полковника Казами, я вдячний за те, що він відправив ескорт пані Саєгуса. Старший сержант Ватанабе, зважаючи на її характер, не змогла б зробити щось на кшталт об’єднання з департаментом розвідки, щоб підкинути неправдиве звинувачення проти пані Саєгуси.

Хірото глибоко схилився на знак розуміння.

Тацуя схилися, глядячи на цього зверху вниз.

– Дякую за старанну роботу. Можеш йти.

– Ви хотіли б стежити за оточенням панни Саєгуси?

– Продовжуй.

– Слухаюсь.

Ще раз вклонившись, Хірото підвівся і звично пішов з приймальні.

Перш ніж Хірото пішов, а Тацуя встиг підвестися з дивана, у двері приймальні постукали.

– Увійдіть.

– Вибачте.

На зміну Даймону у приймальні з’явилася його племінниця Фудзібаяші Кійоко. Ні, час свідчив про те, що вона насправді чекала своєї черги. Причина, через яку вона не приєдналася до зустрічі, полягала не в тому, що вони не були в добрих стосунках. Вона просто проводила різницю між роботою та особистим життям.

– Пані Фудзібаяші, будь ласка, сідайте.

Тацуя підвівся і привітав Фудзібаяші. Потім запропонував їй диван і одночасно сів. Він явно демонстрував ставлення, відмінне від того, яке було до Хірото.

– Ми отримали останні дані про комету від Спейсґвард.

Спейсґвард - це міжнародна організація, яка виявляє, спостерігає і вивчає навколоземні об’єкти, що можуть зіштовхнутися із Землею. Вона була створена наприкінці Двадцятого століття й в той самий час в Японії була створена місцева організація Спейсґвард Японії. Це не національна, а некомерційна організація.

Інформацію Фудзібаяші отримала не від міжнародної організації Спейсґвард, а від Спейсґвард Японії. Це було зроблено не незаконними шляхами, а натомість вона отримала конфіденційні дані як люб’язність від дослідника, з яким вона потоваришувала після того, як допомогла у зломі.

– Поточна позиція знаходиться на шістдесят першому градусі еліптичної широти та сто двадцять другому градусі екліптичної довготи в геліоцентричних координатах екліптики, на відстані близько трьохсот мільйонів кілометрів від Землі.

– Коли відбудеться найближче зближення?

– Приблизно через два місяці він перетне орбіту Землі під кутом, майже перпендикулярним до площини її орбіти.

Фудзібаяші відповіла на запитання Тацуї плавно, так, ніби заздалегідь знала, про що її питають.

– Це приблизно в чотири рази більше, ніж відстань до Місяця. Він не надто вагомий, щоб використати його, як розмінну монету, так.

Тацуя був трохи розчарований такою відповіддю.

– Ні, я б сказала, що дуже близько.

Фудзібаяші, однак, мала іншу думку.

Комета Хякутаке5 наприкінці двадцятого століття в сорок разів перевищувала відстань до Місяця, а комета Лекселла6 у вісімнадцятому столітті - в шість разів. І це досить велика комета, тож якби вона розвалилася і змінила свою орбіту, а її уламки впали б на Землю, це було б щонайменше катастрофою.

– Хоч це, не схоже, що про неї багато горили.

Почувши детальну інформацію, Тацуя злегка схилив голову.

– Співробітник Спейсґвард сказав, що поверхня ядра комети повністю вкрита нелеткою речовиною, схожою на дьоготь, що ускладнює спостереження за кометою, оскільки вона не має хвоста.

– Оскільки ризику зіткнення не має, чи означає це що інформація приховується, щоб не викликати паніку?

– Ні, я не думаю, що це все.

– Що ви маєте на увазі?

– Орбітальні дані, про які я щойно згадала, тільки-но були розраховані. Думаю, вони обговорюють, чи варто їх публікувати і якщо так, то які засоби масової інформації використати та в якій мірі розкривати факти.

– Зрозуміло. Це якраз те, що нам потрібно.

Пробурмотів Тацуя у відповідь на припущення Фудзібаяші.

◇ ◇ ◇

Вислухавши доповідь Фудзібаяші, Тацуя, попри те, що вже був пізній вечір, сів за кермо аеромобіля і полетів на острів Міякі. Міюкі та Ліна були в машині разом з ним. Тацуя мав намір поїхати в сам, але його підштовхнула Міюкі, яка наполягала на його супроводі. Ліна також була втягнена в цю ситуацію.

Метою, Тацуї було «побачити» комету-мішень як він її називав, на власне «око». При використанні магії, проблема полягала не у фізичній відстані, а в інформаційній. Тим менш, фізична відстань впливає на формаційну, з позиції складності розпізнання. Щоб забезпечити успішну демонстрацію, об’єкт повинен бути розпізнаний до початку шоу.

Так чому ж саме острів Міякі.

По правді кажучи, справжнім місцем призначення сьогоднішнього вечора був не острів Міякі.

Це також було причиною, чому він зрештою дозволив Міюкі (і, до речі, Ліні) супроводжувати його.

Двадцять першого червня, опівночі.

Одягнений у Фрід Сюїт Тацуя стояв на вершині «віртуального супутникового ліфта» на південному заході острова Міякі.

Віртуальний супутниковий ліфт, що з’єднував землю з великою космічною станцією, супутниковим житловим комплексом Такачіхо, котрий оберталася на орбіті висотою дві тисячі чотириста кілометрів над землею, це гігантське вигравіюване магічне коло модельованого моментального руху.

Традиційне розуміння магічного кола в тому, що магія активується простим відправленням Сайонів в коло, на якому записана інформація, еквівалентна магічній послідовності. Однак, коли Тацуя відкрив справжню природу сили втручання в подію, він виявив, що ця інтерпретація була неповною.

Під час активації магії гравіювання, випромінюються не тільки мисленнєві частки, але й духовні, які створюють силу втручання в подію, накладаючись на мисленнєві. Мисленнєві частки, що протікають по контуру, утвореному гравіюванням, утворюють магічну формулу, а духовні активують магічну послідовність.

Саме тому, що магічне коло було вдосконалене на основі цього розуміння, стало можливим досягти тривалого модельованого моментального руху на шість тисяч чотириста кілометрів.

З’ясувавши справжню природу сили втручання в подію, Тацуя зумів підняти силу магії, яку він використовував у віртуальної області магічних операцій.

Однак його сила втручання в події, його справжня ідентичність, хвилі духовних часток, навпаки означало, що вона не оптимізована для іншої магії. Навіть якби він вклав свою силу втручання в події в магічні послідовності, відмінні від його вродженої магії «розпаду» та «відновлення», зниження ефективності було б неминучим. Це було поточним обмеженням Тацуї.

Тому він не в змозі витягнути повну потужність віртуального супутникового ліфта. Самотужки він не зміг би дістатися до сьогоднішнього пункту призначення, Такачіхо, що знаходився на висоті шість тисяч чотириста кілометрів. Для цього йому потрібна була допомога Міюкі та Ліни. Ось чому у нього не було іншого вибору, як піддатися проханню Міюкі піти з ним.

Однак це не означало, що віртуальний супутниковий ліфт не міг працювати без Міюкі та Ліни. Обслуговуючий персонал цього вигравіюваного магічного кола постійно розміщений на острові Міякі, і якщо їх попросити, можна без проблем відправитися на Такачіхо.

Це не означало, що Міюкі найкраще вміє користуватися віртуальним супутниковим ліфтом. Стосовно модельованого моментального руху, то Аяко краща за Міюкі. Єдина причинна, чому Тацуя дозволив Міюкі супроводжувати його, в тому числі взяти завтра добровільний вихідний в університеті, полягала в тому, що він, по суті, балував її.

– У такому випадку, будь-який час підходить.

Ретранслюючись засобами зв’язку на Землі, з космосу долинав голос Мінору. Лише годину тому він повідомив Мінору й Мінамі, мешканцям Такачіхо, про сьогоднішній незапланований візит, але вони обоє вітали візит Тацуї, попри його раптовість. Якби сильно не кохали один одного, вони, мабуть, засумували б за кимось, якби залишилися наодинці на довгий час.

– Тоді покладають на тебе.

Тацуя, який стояв у центрі магічного кола, звернувся по комунікатору до Міюкі, яка чекала на нього на зовнішньому краю кола, за сто метрів від нього.

– Гарного дня.

Міюкі ввічливо вклонилася у відповідь на голос Тацуї, і одразу після того, як це сказала, його фігура зникла з землі.

Його постать зникла з поля зору.

◇ ◇ ◇

Приблизно через десять секунд Тацуя опинився перед величезним колишнім підводним човном, що плавав у порожнечі. Такачіхо. Це супутникове орбітальне житло було великим підводним човном Нового Радянського Союзу, який Тацуя потопив, підняв і перебудував для використання в космосі.

– Будь ласка, зайдіть всередину на хвилинку.

Одночасно з голосом Мінору, що пролунав з комунікаційного пристрою, вбудованого в шолом, відчинився шлюз. Саме тут розташовувалася вертикальна ракетна установка, коли це було підводним човном. Тацуя активував свою магію Польоту, і перемістився до шлюзу і через нього увійшов до Такачіхо.

– Ласкаво просимо, пан Тацуя.

За внутрішньою перегородкою шлюзу на нього чекала Мінамі.

Вбрання Мінамі не змінилося від тоді, як вона жила з Тацуєю та іншими. На ній була чорна суцільна сукня і білий фартух. Житлові приміщення Такачіхо мали штучну гравітацію, тому спідниця не була б перешкодою. Однак, оскільки вона більше не була покоївкою, їй не потрібно було б носити це вбрання.

Можливо, це було захоплення Мінору.

Так потайки подумав Тацуя, але звісно, не сказав про це.

Під її супроводом він увійшов до інформаційного центру, переобладнаного з командного центру підводного човна.

Мінору, який сидів за пультом, підвівся, щоб привітати Тацую.

– Ласкаво просимо, пан Тацуя. На основі даних, які ви нам дали, ми закінчили ідентифікацію комети-мішені.

Оскільки Такачіхо спочатку був підводним човном він відбиває пил та деяке сміття. Однак він не міг бути неушкоджений від ударів метеоритів і великих уламків. Щоб уникнути таких загроз у цьому інформаційному центрі збиралися дані спостереження з усього неба. Електронний мозок обробляв не лише дані, отримані з власного обладнання для спостереження, а й дані надані з острова Міякі, і отримані шляхом перехоплення радіохвиль, що проходили крізь космос

– Я впевнений, що тут немає помилки, але, будь ласка, перевірте.

Зображення з телескопа виводилося на головний монітор, а різні дані на допоміжний.

Було відомо, що комета-мішень відбиває дуже мало світла. Для того, щоб спостерігати її, на комету спрямували інфрачервоний лазер з високою конвергенцією, але ціль знаходиться на відстані триста мільйонів кілометрів. Навіть для світла ця відстань займає більше ніж тридцять хвилин для подорожі в обидва кінці.

Не зважаючи на це, телескоп міг зафіксувати відбите інфрачервоне випромінення опромінюваного променя, в результаті точного відстеження. Те, що видно на головному моніторі - це слабка пляма. Але не має різниці, що там видно. Вакуум космосу зробив би можливим оптичне спостереження. Навіть якби це був інфрачервоний промінь, напевно, не можливо було безпосередньо спостерігати відбите світло із землі, де є атмосфера. Тацуя передбачав цю ситуацію і тому прибув сюди.

– Без сумніву. Можеш передати мені дані допоміжного монітора?

Сказавши це, Тацуя знову одягнув шолом, який зняв.

– Так, добре, але...

Мінору здивовано поглянув на Тацую.

– Я вийду назовні та погляну власними очима.

Відповівши таким чином, на невисловлене запитання, Тацуя повернувся до шлюзу.

Чорна, як смола, порожнеча. Однак вона не порожня. Ліворуч опівнічна Земля. Сонячні промені ще не досягли міста, але його не затьмарювала темрява. Вогні міста мерехтіли, наче скупчення зірок.

Праворуч були справжні зірки. На відміну від зірок, які видно із землі вони не мерехтіли безладно. Навіть у своєму далекому маленькому світлі, вони стверджували своє маленьке існування. Або, можливо, про минуле, яке, безумовно, існувало.

Знову опинившись у космосі, Тацуя повернув голову туди, де, за даними спостережень, мала б бути комета-мішень. Відреагувавши налаштування на забралі шолома, він застосував фільтр, який відповідає частоті відбитого світла інфрачервоного лазера, який випромінював Такачіхо.

(Цей?)

На забралі з’явилася крихітна пляма світла, схожа на піщинку. Попри оптичну обробку, світло, відбите від комети, потрапляло до Тацуї напряму.

Між кометою і ним пролягав інформаційний шлях.

Використовуючи цей шлях як підказку, Тацуя візуалізував комету-мішень Елементальним зором.

(Впіймав.)

Тепер Тацуя міг спостерігати інформаційне тіло комети-мішені в будь-який час.

◇ ◇ ◇

О першій ночі Тацуя повернувся на землю моментальним рухом, запущеним Мінору.

Міякі та Ліна чекали на цього біля віртуального супутникового ліфта, на острові Міякі.

– Тільки не кажи, що ти чекала увесь цей час?

Запитав Тацуя у Міюкі не приховуючи свого здивування.

– Насправді я хотіла так вчинити, але Ліна мене зупинила.

З жалем відповіла Міюкі. Ліна, поруч з нею пробурмотала, – Це не природно.

– Натомість я попросила Мінамі-чан заздалегідь повідомити мене, коли повернеться шановний Тацуя.

– Ось чому...

Коли Тацуя повернувся на Такачіхо інформаційно призначивши комету-мішень, Мінамі з ентузіазмом запропонувала йому трохи розслабитися. Тацуя дуже хотів негайно повернутися, але відчув, що було б бездушно відмовитися від чаю, який вона для нього заварила, це був трав’яний чай, тому він просто пригостився напоєм. Вона, мабуть, тягнула час, щоб Міюкі встигла.

– Я дуже хотіла привітати шановного Тацую... ...Не вийшло?

– Ні, не те щоб не вийшло, але.

Тацуя, який зняв шолом, доброзичливо дивився на Міюкі.

– Отже, Тацуя. Як все пройшло?

Дещо різко перебила Ліна. Можливо, вона підсвідомо не хотіла, щоб атмосфера переросла в дещо солодке.

– Ціль помічена. Можна поцілити будь-коли.

Тацуя поглянув на Ліну, його обличчя набуло виразу воїна.

◇ ◇ ◇

Двадцять перше червня, понеділок

Тацуя залишився на острові Міякі з учорашньої ночі. Звісно, що це був будній день, але його супроводжували Міюкі та Ліна. Зрештою, схоже, вони обидві сьогодні, узяли добровільний вихідний в університеті.

Всі троє знаходилися в одному з будинків, що перебував у приватній власності родини Йотсуба на північному-заході острова. Ця будівля мала житлові приміщення керівників родини Йотсуба, на час коли вони залишалися на острові Міякі, і містила засоби обробки інформації та зв’язку (широко відомі як командна кімната) для управління островом, його моніторингу та навколишніх вод, а також для самооборони. У сусідній будівлі, в підвалі, також знаходився дослідницький центр магії, але наразі це була особиста лабораторія Тацуї.

Наразі Тацуя та інші, з трійки, знаходилися не у вітальні чи дослідницькій кімнаті, а в командному центрі. Трійка була не єдиними відвідувачами. Перед пунктом зв’язку, де зазвичай знаходився штабний оператор, стояла Фудзібаяші Кійоко.

– Виконавчий директоре, лінія захищена. Можна надсилати в будь-який час.

Звернулась до Тацуї Фудзібаяші.

– Зрозумів. Час, здається, вдалий, тож, будь ласка, надсилайте.

Відповів Тацуя, сидячи у своєму кріслі за столом для нарад.

Поточний час - десята тридцять ранку. Навіть у відділах, які працюють до півночі, вже був час починати роботу. Можливо, хтось був на зустрічах або поза офісом, але ці люди могли просто запитати у зручний для них час.

– Зрозуміла. Відправляю повідомлення.

Дотримуючись інструкцій Тацуї, Фудзібаяші відправила голосове повідомлення, з кінцевим терміном відтворення, о сімнадцятій.

◇ ◇ ◇

Десята сорок ранку. Міністерство оборони раптово піддалася бомбардуванню повідомленнями, які легко проникали крізь брандмауери, ніби їх ніколи не існувало.

У сучасних розвідувальних колах знайшли практичне застосування відео- та аудіо матеріалам, які могли пошкодити свідомість або нав’язати навіювання просто будучи побаченими чи почутими. Оскільки це звичайне відео чи аудіо, воно не могло буди відхилене, як вірус. З цієї причини Міністерства оборони та інші центральні урядові установи використовували систему, за якої відео та аудіо файли поміщалися в карантин і цензурувалися, а зв’язок у реальному часі блокувався, як тільки виявлялося, що вони є шкідливими.

Цю систему було легко зламати. Мало того, відправник не був звичайною людиною.

Відправником аудіо файлу був той самий Шіба Тацуя.

Повідомлення Тацуї, яке пройшло без цензури, почули не лише віцеміністр уряду і начальник командування об’єднаних сил (аналог Об’єднаного комітету начальників штабів), а й міністр оборони.

Плутанина, що виникла в міністерстві, була викликана відсутністю консенсусу щодо того, як реагувати на це повідомлення.

Дехто наполягав на суворому переслідуванні Тацуї, але їхня думка була швидко відкинута. Не було жодних доказів того, що повідомлення було санкціонованим доступом. Журнали комунікації показували, що це були лише законні електронні листи. Судячи з залишених журналів, можна було зробити висновок, що в момент отримання електронного листа, брандмауер випадково вийшов з ладу. Для Тацуї це було надто випадковим збігом обставин, але вони навряд чи знайшли б якісь докази, які б спростували ці дані.

Та й сам зміст повідомлення не був злочином. Він просто не мав сенсу.

Підсумовуючи: «Завтра о четвертій годині ранку, будь ласка, спостерігайте за нічним небом у точці геліоцентричної екліптики з координатами шістдесят-шістдесят один градус екліптичної широти та сто двадцять один-сто двадцять три градуси еліптичної довготи. Однак, якщо дивитися безпосередньо в телескоп, це може призвести до сліпоти».

О тринадцятій Інукаі та Онду викликали до особистого кабінету директора Департаменту військової розвідки.

– ...Заступник директора Інукаі. Доповідайте про результати вашого розслідування стосовно повідомлення, надісланого Шібою Тацуєю.

– Так. Перш за все, ми не знайшли нічого підозрілого в самому повідомлені. Немає жодних ознак встановлення шкідливого програмного забезпечення, а в аудіозаписі немає слідів спеціальної обробки.

– Гадаю, нам не варто хвилюватися про те, що міністр ненароком послухає його й опиниться в лікарні чи ще в якійсь безглуздій ситуації.

Пробурмотів директор, наче його нудило. Інукаі не втратив серйозного виразу обличчя, але на обличчі Онди з’явилася ледь помітна гірка посмішка.

– Повідомлення надійшло з приватного будинку в місті Футю. Це окремий будинок, де Шіба Тацуя мешкав до весни три роки тому, а власником є Шиба Тацуро. Він є батьком нареченої Шіби Тацуї.

Нічого не згадавши про монолог директора, продовжив свою доповідь Інукаі.

– На перший погляд, тут немає нічого темного. Якби IP-адреса була підроблена, ми могли б використати це як привід для початку розслідування.

– Ми думаємо, що справжнє джерело інше, але, як ви зазначили, ми не бачимо в цьому нічого протизаконного.

Почувши відповідь Інукаі, директор наморщив лоба.

– Щось іще?

– Це все.

Інукаю не хотілося б залишати свого боса в поганому настрої, але оскільки в нього не було інформації для звіту, він не міг нічого зробити. По-перше, минуло лише близько трьох годин, з моменту отримання повідомлення. Недостатньо часу для розслідування.

Директор виглядав розчарованим, переводячи погляд на Одну.

– У космічному просторі, який визначив Шіба Тацуя, нещодавно відкрили комету.

У відповідь на мовчазне прохання, почав свою відповідь Онда.

– Комета?

– Небесне тіло, яке, як припускають, є кометою, орбітальні розрахунки якої ще не завершені. Згідно з поточними розрахунками, очікується, що воно пройде повз Землю на відстані півтора мільйона кілометрів, приблизно за місяць.

– Півтора мільйона кілометрів... Це в чотири рази більше, ніж відстань до місяця.

Зробивши кілька грубих підрахунків подумки, нахмурився директор.

– Хіба це не... Дуже близько?

– Так. Експерти кажуть, що це небезпечно близько, для комети.

– І це за місяць? Чому інформація про таку подію до нас не дійшла?!

Підвищив голос директор, усвідомлюючи серйозність ситуації.

– Не хвилюйтеся. Вони сказали, що ризик зіткнення майже нульовий.

– Гадаю, це не нуль! Ваше джерело японська Спейсґвард?

– Так.

– Тамтешні дослідники приховали цю інформацію?

– Ні, я так не думаю. Він пояснив, що відкриття було відкладено, оскільки це був небесний об’єкт, який майже не відбиває світло.

– Сподіваюся, ЗМІ про це не дізналися!?

– Вони одразу ж змовкли. Схоже, вони повністю розуміють важливість цієї комети й вживають суворих заходів для контролю інформації що до цієї комети.

Від почутої відповіді Онди, нетерпіння на обличчі директора розвідки дещо вщухло.

– Якщо про це дізнається громадськість, це може викликати паніку. Слідкуйте за засобами масової інформації, а також за Спейсґвард

– Будь ласка, покладіться на мене.

Онда впевнено прийняв вказівки директора.

– Будь ласка, зачекайте хвилинку...

Підозріло підвищив голос Інукаі, хоча, ймовірно не хотів бути різким.

– Якщо координати вказані Шібою Тацуєю, в повідомлені, збігаються з координатами комети, чи не означає це, що принаймні частина інформації просочилася до групи Шиби Тацуї?

Від думки Інукаі обличчя директора та Онди напружилися.

– ....

– ....

Онда та Інукаі мовчки поглянули на обличчя свого керівника.

– ...Що він намагається зробити?

Вичавив із себе стогін директор, після нетривалого мовчання.

Відповіді на жаль не було.

◇ ◇ ◇

Цього дня Міюкі та Ліна не повернулися до Токіо, а залишилися на острові Міюкі.

Тацуя планував використовувати тутешні споруди для демонстрації, рано-вранці завтрашнього дня, тож не дивно, що Міюкі не захотіла повертатися. І Ліна, попри близький від’їзд (повернення?) до Штатів, все ще була ескортом Міюкі, не зважаючи на їх близькість.

З цієї причини вони втрьох рано вечеряли разом на віллі, на острові Міякі.

– Тацуя, настав час розповісти нам.

Звернулася до нього Ліна за тим столом. Очевидно, Міюкі забула прочитати Ліні лекцію.

– Що саме ти збираєшся робити завтра? Яке оригінальне використання Матеріал бурст?

На запитання Ліни Тацуя зупинив свої палички з дещо потішним виразом обличчя.

– Гадаю, ти вже знаєш, хіба ні?

Дражливо перепитав Тацуя, випробовуючи її.

– Я хочу почути це з твоїх вуст.

На диво, Ліна не піддалася на провокацію.

– Ліна, як ти думаєш, яке оригінальне використання магії?

Але характер Тацуї не настільки хороший, щоб він відповів так просто.

– Наприклад, для чого, на твою думку магія Хеві Метал Бурст?

– Для чого це... Сенс існування магії?

– Саме так.

Ліан обміркувала несподіване питання з веселим виразом обличчя.

– ...Я не знаю. В існуванні магії є сенс? Якщо так, хто це вирішує?

Підняла білий прапор Ліна.

На її запитання Тацуя задоволено кивнув, – Саме так.

– Е-е? Що ти маєш на увазі?

– Хто визначає початкову мету магії, сенс існування магії? Навіть якби така істота існувала, ми б не мали змоги про це дізнатися. Тоді ти маєш вирішити для себе значення своєї власної магії. Чи не так?

– Та, так, мабуть, так.

Ліна невпевнено кивнула, але вона явно не могла встежити за розмовою.

– Повернемося до теми.

Побачивши стан Ліни, Тацуя, мабуть, подумав, що було б погано створювати ще більше плутанини. З його голосу зник веселий тон.

– Я вважаю, що Матеріал бурст є надмірною силою, незалежно від того, на якому полі бою вона використовується.

– ...Згодна.

Тема несподівано перейшла на «війну» і розгублене обличчя Ліни стало серйозним.

– Але це теж, мабуть, моя магія. Я подумав, що повинен знайти їй позитивне застосування, замість того, щоб запечатувати її, боятися її сили. Я подумав, що повинен визначити для себе її первісне призначення.

– Раніше ти ж говорив про сенс існування магії?

Перепитала Ліна із задумливим виразом обличчя.

Міюкі поруч з нею слухала Тацую з дуже схожим виразом обличчя.

Вечеря була повністю перервана, але ніхто не заперечував.

– Її не можна використовувати на полі бою. Але це не означає, що її не можна спрямувати на продуктивні цілі, наприклад, як джерело енергії. Ця магія надто руйнівна.

Чим більше енергії, тим краще. Якщо миттєвий вміст тепла занадто великий, стає практично не можливо перетворити його на корисну продукцію. Матеріал бурст міг генерувати в сім-вісім разів більше тепла, ніж комерційний ядерний реактор сто років тому, в одну мить, з маси всього в сто грамів. Стримати таке тепло було б не можливо.

– Щоб ефективно використати цю магію, потрібен об’єкт, на який можна спрямувати її руйнівну силу. Руйнування заради руйнування, для цілей відмінних від самого руйнування. Але на землі подібного не має.

Ліна відкрила рота, ніби хотіла щось сказати.

Але не видала жодного звуку.

– Але за межами Землі, в космосі, існують способи, за допомогою яких її руйнівна сила може бути використана з користю.

Тацуя обірвав свою промову, бо не лише Ліна, а й Міюкі збиралася щось сказати. Але коли він повернувся до неї, вона подивилася на нього таким поглядом, який спонукав його продовжити.

– Запобігання катастрофам, спричиненим зіткненням небесних тіл. Катастрофи спричинені зіткненням інших небесних тіл із Землею, мають низьку ймовірність виникнення, але якщо вони вже трапляються, то можуть завдати величезної шкоди.

– Як астероїд, що спричинив масове вимирання наприкінці Крейдяного періоду?

Запитала Ліна.

– Є й інші масштабні приклади, такі як Тунгуський вибух.

Додала Міюкі.

Тацуя кивнув їм.

– Підривати великі метеорити, астероїди та комети, які спричинили б катастрофічні наслідки на цій землі, в космосі та уникати їхнього падіння на Землю. Це, як мені здається, було найкориснішим застосуванням Матеріал бурсту. І я вирішив, що це і було початковою метою Матеріал бурсту.

– Це те, що ти, Тацуя, намагаєшся продемонструвати цього разу, так.

Задоволено сказала Ліна.

– Небесні зіткнення - це майбутній ризик, який не можна ігнорувати, незалежно від того, наскільки низькою є ймовірність. Демонтуючи розв’язання цієї проблеми, ви намагаєтеся показати більшу цінність Маґіан?

Запитала дзвінким голосом Міюкі.

– Це один аспект, але наша головна мета цього разу дещо інша.

Тацуя, однак, не кивнув на її слова.

– Щоб уникнути катастрофи, Маґіани та більшість повинні співпрацювати в глобальному масштабі. Цього разу я маю намір продемонструвати саме це.

– ...Напевно, я ще не дійшла до того рівня, щоб зрозуміти глибину розсудливості шановного Тацуї.

Міюкі зрозуміла, що це було нерозуміння з її боку, що вона ніби розуміла наміри Тацуї.

Але вона не засоромилася цього, а навпаки з гордістю це прийняла.