[5] Повернення/На батьківщину

[5] Повернення/На батьківщину

Їх підібрав безпілотний автомобіль, який забрав їх біля підніжжя гори Шаста, і вони сіли в легкомоторний літак на злітно-посадковій смузі, яку навіть не можна було назвати аеродромом, у найближчому містечку.

Була північ, коли Рьоусуке та Луїс повернулися до Ванкувера.

Було вже пізно, і Рьоусуке думав, що повідомить про своє повернення завтра вранці, але Шарлотта, в машині, сказала йому, що Лена ще не спить, тому він поїхав з нею до штаб-квартири FEHR замість того, щоб повернутися в готель.

– Міледі, я повернувся.

– Вибачте, за клопоти.

Після того, як Рьоусуке привітався з Леною, Луїс глибоко вклонився з вибаченнями.

– Дякую за старання, Луїсе. Рада, що ти в безпеці.

Лена не докоряла Луїсу за його нерозважливу поведінку. Вона розмовляла з ним зі сльозливою посмішкою на обличчі.

– Завдяки тобі, Рьоусуке. Дуже тобі дякую.

Потім Лена взяла Рьоусуке за руку з виразом глибоких емоцій.

З обійнятою правою рукою, обома руками Лени, Рьоусуке втратив слова і самовладання.

Пробурмотівши щось на кшталт «ох» або «це».

– ...Ні, це все завдяки допомозі міледі.

Йому вдалося вичавити з себе пристойну репліку.

– Дуже дякую і дякую, що врятували.

Щойно язик звільнився від скутості, його переповнили слова вдячності.

Однією своєю силою я б не вийшов зі скрутного становища. Завдяки міледі ми з Лукасом змогли повернутися без будь-яких серйозних травм.

– Це сталося тільки тому, що Рьоусуке хоробро стрибнув у небезпечну ситуацію.

З сором’язливим виразом обличчя, Лена прибрала руку.

Замість того, щоб пошкодувати про це, свідомість Рьоусуке зайняла думка про те, що вона мила.

Однак він одразу ж дорікнув собі за такі думки, сказавши, що це було нешанобливо.

– Луї, те.

Щоб відсікти нахабну досаду, Рьоусуке перемкнув свою увагу на практичну проблему.

Луїс кивнув «ага» і підняв з підлоги рюкзак. Всередині нього - та сама білокам’яна табличка. Подумавши, що Луї, який роздобув плитку, повинен доповісти про це, Рьоусуке залишив рюкзак при собі.

– ...Що це?

З цікавістю запитала Лена, яка бачила кам’яну табличку, можливо з розумінням.

За формою вона явно відрізнялася від раніше оприлюднених реліквій. На перший погляд, це просто мармурова плитка.

Незабаром розумієш, що це не мармур. Поверхня повністю біла, що майже неможливо для натурального каменю. Однак це не рівномірно білий колір промислово обробленого шпону. При яскравому світлі можна було побачити складну взаємодію найдрібніших відмінностей у блиску.

– Ця кам’яна плитка була викопана FAIR в печері гір Шаста.

– ...Вона досить гарна. Здається не видно жодного пошкодження від того, що вона була похована в землі.

– Так, я не думаю, що це просто камінь. Це, мабуть, реліквія або подібний артефакт.

Лена ще раз, з цікавістю, подивилася на кам’яну плитку.

– Це той самий артефакт, який намагалися дістати FAIR?..

– Ні... Вважаю, головною метою FAIR була інша кам’яна плита, яка була відкопана поряд з цією.

Ніяково відповів на бурмотіння Лени Луїс.

– Вони знайшли іншу, таку саму?

– Не таку саму. Інша була чорною плитою.

– Ось як...

Після кількох хвилин порожнього споглядання.

– ...Але оскільки Лаура Саймон потурбувалася про те, щоб повернути її, ця плитка також повинна мати якусь цінність.

Сказала Лена, поглянувши в очі Луїсу.

– Принаймні, ця табличка має цінність, як доказ. Дякую за твої зусилля, Луїсе.

– ...Так.

Слова Лени мали заспокоїти його, але це не було втішанням.

Луїс відчув полегшення, бо це було не просто втіхою.

Спостерігаючи за обміном думками, Рьоусуке подумав: «Як і годиться міледі», або ж він був трохи короткозорим чи фанатиком.

◇ ◇ ◇

Наступного ранку Лаура постала перед Діном.

Вона повернулася до Сан-Франциско вчора ввечері, і тоді вони ділили одне ліжко. Дін, який мав схильність до садистських вчинків, обов’язково мучив Лауру, коли бачив що вона втомилася. Йому не терпілося це зробити.

– Лаура, для початку дякую за старанну роботу.

– Ні, заради вашої світлості.

Після шанобливого поклону на слова Діна, Лаура простягнула чорну плитку.

– Це результат цього разу?

Дін кілька разів покрутив плитку і роздивився її, а потім запитав Лауру, — Що це?

– Серед нас, відьом, це називається «Скрижаль гуру».

– Скрижаль гуру? Для чого вона потрібна?

– Скрижаль гру - це гримуар. Кажуть, що вона обдаровує могутньою силою, людину яка тримає її.

– Хм, секретна техніка.

– Так. Я ніколи не бачила такої раніше, тож хотіла б трохи часу, щоб дізнатися, як нею користуватися і яку магію вона містить.

Лаура стала навколішки перед Діном і схилила голову.

– Як тільки дізнаєшся, дай мені знати.

Дін простягнув їй скрижаль, промовляючи ці слова.

– Дякую. Я ніколи не розчарую очікувань вашої світлості.

Дін кивнув, «Мм», а потім додав «О, і ще», ніби пригадавши.

– Мені сказали, що була ще одна табличка.

Хтось з членів команди розкопок, мабуть, перехитрив Лауру і розповів йому про це. Замість того, щоб забрати у неї саму табличку, вони, можливо, вирішили використати той факт, що вона програла Лені, як привід, щоб спробувати вкрасти прихильність Діна. У FAIR не секрет, що Дан мав сильне відчуття суперництва до Лени.

Лаура, однак не засмутилася.

– Інша скрижаль не була скрижаллю гуру.

– Але вона може щось значити, хіба ні?

– Крізь печеру, я бачила що там поховано ще більше десятка білих табличок, того ж типу. З вашого дозволу, я хотіла б наказати відкопати їх також.

Дін роззявив рота. Його очі спалахнули жадібністю.

– Вибач. Негайно зроби все необхідне.

– Дуже мудро, Ваша світлість.

Лаура відступила від Діна, тримаючи Скрижаль гуру перед грудьми.

◇ ◇ ◇

Міжнародний аеропорт Ванкувера, одинадцята ранку, за місцевим часом, друге липня.

Маюмі, Марі та Рьоусуке поверталися до Японії опівночі. Робота, яку їм доручив Тацуя, була завершена чотирма днями раніше, тож вони мали повернутися раніше, але не змогли цього зробити, через розслідування нападу на стоянці ресторану.

– Маюмі, я сумуватиму за тобою.

– Наступного разу, Лена, будь ласка, приїжджай до Японії.

Маюмі та Лена, які стали добрими подругами, прощалися у залі вильоту.

– Вибачте, міс Саєгуса. Чи можу я забрати пана Тоокамі на хвилинку?

Звернулася до Маюмі Шарлотта, збоку.

– Так, звичайно. Формальності з посадкою вже завершені.

Маюмі, яка відволіклась на останню розмову з Леною, кивнула не надто задумуючись.

Марі виглядала трохи здивованою, але її робота - захищати Маюмі. Що ж до Рьоусуке, то він перебував поза межами її захисту. Вона не втручалася.

Рьоусуке, якого відтягнули від Лени, виглядав трохи незадоволеним, але по-дорослому пішов за Шарлоттою. Шарлотта зупинилася в кутку вестибюля, під’єднала навушник до мобільного терміналу і передала пристрій Рьоусуке.

Зі здивуванням на обличчі Рьоусуке вставив навушники у вуха Відеозапис, який було поставлено на паузу, почав відтворення, відреагувавши на жест.

– Рьоусуке, дуже дякую тобі за вчора.

Рьоусуке мало не вигукнув, але встиг зупинити голос. На записі, до нього звернулася Лена.

– Крим того, мені дуже боляче простити тебе ще раз, але...

Тон і вираз голосу відповідали словам.

(Не хвилюйтеся, вам не варто про це хвилюватися. Кажіть все, що хочете!)

Рьоусуке відповів криком в думках.

Враховуючи напруженість ситуації, можливо, похвально, що він промовчав.

– Насправді, схоже, що справа з горою Шаста все ще триває. Ми передали плитку, яку ви принесли, і відео, зняте приватним детективом, до Департаменту поліції Сан-Франциско, і відео до поліції округу Сискію, але поки що жодних значних зрушень з обох боків не відбулося. Схоже, що FAIR все ще продовжує свої злодійські операції.

Почувши це, Рьоусуке мимоволі цокнув язиком.

– Ми не можемо залишити FAIR в спокої. Якщо ми дозволимо їм робити все, що вони хочуть, станеться щось жахливе... Ось що я відчуваю. Тож. Рьоусуке, коли повернешся до Японії, можеш організувати зустріч з паном Шібою?

Нарешті Рьоусуке промовив «Що?» в голос. Але голос був тихим і не досяг вух Маюмі та інших.

— Якщо скажеш мені час, я прийду до тебе у своїй астральній формі. Я продовжую простити тебе робити різні речі, але, будь ласка, зроби це.

На цьому відеозвернення Лени закінчилося.

Рьоусуке повернув термінал Шарлотті.

– Лена не попросила особисто, бо не хотіла, щоб пані Саєгуса та інші знали.

Нагадала йому Шарлотта, приймаючи термінал.

Рьоусуке кивнув, – Звичайно, я розумію.

– Тоді, збережи це в таємниці.

Нагадавши це ще раз, Шарлотта повернулася туди, де Лена розмовляла з Маюмі.

Рьоусуке пішов слідом за нею.

Дорогою через контрольно-пропускний пункт до виходу на посадку, Маюмі запитала Рьоусуке. про те що вони розмовляли.

Звичайно, Рьоусуке, який очікував на це запитання, відповів вигаданою історією про те, що він слухав повідомлення від свого друга такого змісту, який молодим жінкам було б страшно слухати.

◇ ◇ ◇

Наступного ранку, військово-повітряна база Ферчайлд, штат Вашингтон.

Ліна переодягнулася у форму федерального офіцера і стояла перед транспортною рампою, тримаючи в руках посвідчення особи «Ліни Брукс і паспорт.

Її проводжали капітан Ральф Харді, лейтенант Софія Спіка і головнокомандувач Зірок, полковник Бенжамін Канопус.

– Фіфі, Харді та Бен. Дякую за вашу допомогу. Було дуже приємно побачити вас, навіть якщо це було лише на короткий час.

Ліна передала руку.

Софія, і собі, узяла її та сказала: «Будь ласка, приїжджай ще», а Мірфак сказав: «Бережи себе».

І нарешті Канопус.

– Будь обережною, Ліно. Якщо у тебе виникнуть якісь проблеми, будь ласка, звертайся до мене в будь-який момент. Я завжди допоможу, хай там що.

Відповів він.

Ця фраза свідчила про глибоку дружбу, яка виходила за межі ділових стосунків та інтересів. Але Ліна не була зворушена до сліз.

– Дякую. Бережіть себе.

Вона з посмішкою помахала рукою і піднялася на борт транспортного літака.

Літак виглядав як військовий транспорт, але всередині він був так само добре обладнаний, як авіалайнер бізнес-класу.

Ліна відкинулася на спинку м’якого крісла і поглянула у вікно.

Можливо, помітивши її погляд, Канопус та інші махали їй рукою та невеликій відстані.

Почуття небажання прощатися після всього цього часу піднялося в Ліні, й вона відчула сентиментальність до своєї батьківщини.

Вона закрила очі на своєму місці та закрила свою сентиментальність в середині.

І ось траспортний літак, з нею на борту злетів з американської землі.