Коли система вирішила, що ти їй подобаєшся

Розділ 4.
Коли система вирішила, що ти їй подобаєшся

 

 

Ми втекли.

Зрештою, все обернулося не так вже й погано.

Дейр не вбив мене. Навіть допоміг.

Хоча спочатку він мав усі підстави зробити протилежне.

— Ти взагалі розумієш, що вчинила?! — прошипів він, коли ми, врешті-решт, зупинилися у лісі, далеко від храму й тіней, що нас переслідували.

 

Я важко дихала, сперши руки на коліна.

 

— Ну-у-у… Спочатку написала, потім потрапила сюди, потім… — я підняла очі й швидко заткнулася під його поглядом.

 

— Потім?! — він схрестив руки на грудях. — Потім ти привела до мене тіней, які пожирають душі, і ми ледь не загинули!

 

— Але ж не загинули!

 

— Я починаю розуміти, чому цей світ такий жорстокий… — Дейр закотив очі. — Ти створила його.

 

Я нервово засміялася.

 

— Е-е-е… ну, не зовсім… Він сам… так вийшло…

 

— "Так вийшло"?! — його голос перейшов у знущальний фальцет. — Тобто всі мої біди, страждання і те, що я два місяці жив у болоті — просто "так вийшло"?!

 

— Це був цікавий сюжетний хід!

 

Він глибоко вдихнув і явно вирішив не вбивати мене прямо зараз. Можливо на потім, якщо передумає.

 

— Знаєш, — він раптом усміхнувся. — Ти, здається, не надто вмієш виживати в реальних умовах, так?

 

Я прикусила губу.

 

— Це питання риторичне?

 

— Ні, констатація факту.

 

І ось так почалося наше "співробітництво".

 

Спочатку Дейр просто не хотів, щоб я загинула раніше, ніж відповім на всі його питання. Потім я врятувала його від ще однієї з моїх "цікавих ідей" (так, я теж іноді пишу не надто продумані речі), і він змушений був визнати, що я не зовсім безнадійна.

 

А потім… потім ми почали працювати разом.

 

Я розповідала йому те, що знала про цей світ, а він навчав мене, як у ньому виживати.

 

Спершу він не довіряв мені, а я боялася, що він раптом вирішить реалізувати всі мої погані ідеї про жорстоких антагоністів. Але згодом ми навчилися розуміти одне одного.

 

Я знайшла інших своїх персонажів – одних обдурила, з іншими подружилася, перед деякими навіть вибачилася.

 

Дейр залишився поруч.

 

Він ще іноді дивився на мене з підозрою, особливо коли згадував якісь особливо болючі моменти зі своєї історії, але врешті-решт визнав: я змінилася.

 

Чи я вижила?

 

Так.

 

Чи я вийшла з цієї історії такою ж, як була?

 

Ні.

 

Бо тепер я знала одне:

 

Кожне слово, кожна дія має наслідки.

 

І більше ніколи не писатиму для драми те, що не хотіла б пережити сама.

 

 

 

---

Я ще не встигла навіть закричати, як щось холодне й невагоме обвило мене, мов тисячі невидимих ниток. Простір скрутився у спіраль, і мене огорнуло дивне відчуття…

 

Не холоду.

 

Тепла.

 

— Ти швидко адаптуєшся, — пролунав знайомий голос.

 

Я розплющила очі.

 

І завмерла.

 

Навколо не було ні моторошного лісу, ні зруйнованого храму, ні навіть натяку на той світ, куди мене закинуло.

 

Лише величезна зала, що здавалася одночасно нескінченною і затишною.

 

Стіни з чорного мармуру переливалися мерехтливими зорями, підлога була м’якою, мов хмари, а в повітрі плавно ширяли золоті символи, складаючись у незнайомі слова.

 

І в центрі всього цього стояла вона.

 

Система.

 

Висока, як сама вічність, із очима, що мерехтіли нескінченністю.

 

— Де… я? — мій голос зірвався на шепіт.

 

— У моєму світі, — спокійно відповіла вона.

 

— Чому?

 

Вона зробила крок до мене, і я раптом усвідомила, що її присутність відчувається майже фізично — наче сама реальність трохи вигинається, щоб їй було зручніше.

 

— Ти мені подобаєшся, авторко, — її губи розтягнулися в усмішці, яку я не могла розгадати. — Ти не злякалася. Ти впоралася.

 

Я нервово ковтнула.

 

— Це був сарказм?

 

Її сміх був тихим, майже ніжним.

 

— Як думаєш?

 

Золоті символи навколо нас пришвидшили свій танок.

 

Я дивилася на неї й не могла зрозуміти, чому вона так зацікавлена мною.

 

— Чого ти хочеш?

 

Вона нахилила голову, спостерігаючи за мною з неприхованою цікавістю.

 

— А ти? Чого хочеш ти, авторко?

 

Від її голосу мене пробрало до кісток.

 

Бо в цій простій фразі відчувалося щось значно більше.

 

— Це був сарказм.

 

— О, я знаю, — її усмішка стала ще ширшою. — Але це зробило тебе ще цікавішою.

 

Я зробила півкроку назад.

 

Вона – вперед.

 

— Що… ти маєш на увазі?

 

— Я вирішила залишити тебе собі.

 

Серце зробило кульбіт.

 

— З-залишити?

 

Вона нахилилася до мене, і я відчула, як простір навколо нас змінився. Символи сплелися в щось подібне до клітки, але вона не була залякувальною. Навпаки… вона відчувалася звабливою.

 

— Ти ж не заперечуєш, правда? — прошепотіла вона, торкаючись мого підборіддя пальцями.

 

Я повинна була заперечити.

 

Повинна.

 

Але її пальці ковзнули по моєму підборіддю, і всі слова, що крутилися в голові, раптом розчинилися, мов дим.

 

Я розкрила рот… і не змогла вимовити ані звуку.