Час спати

52-га авеню

*Бум!*

Пролунав вибух, і невдовзі почулися звуки падіння будівлі.

Під важкою зливою ця вулиця, яку вже евакуювали, раптом в одну мить осяялася полум'ям.

*Вух!*

Крізь дощ промайнули тіні мисливців.

Після чергового вибуху земля, вкрита тріщинами посеред вулиці, провалилася, утворивши величезний кратер.

Накопичена на цементному ґрунті вода потекла в кратер, як водоспад.

Оголилася частина підземної каналізаційної системи Норзіна.

Оскільки верхня частина міста була повністю побудована з металу і не мала ні ґрунту, ні рослинності для поглинання дощу, щоразу, коли Норзін стикався з такими екстремальними погодними умовами, відбувалося сильне підтоплення.

Таким чином, розгалужена і надійна каналізаційна система була необхідна для реалізації запитів міста.

Але до того, як побачити цей величезний підземний хід на власні очі, більшість людей не могли собі уявити, що під Норзіном насправді був такий величезний прихований простір.

Звичайно, ця частина була місцем, де сходилася вода, і більшість ділянок каналізації не були такими широкими.

А під ним була неймовірна і пекельна картина.

Гори численних трупів і розчленованих кінцівок, кров і гній, що плавали у зеленкуватій каналізаційній воді. Все це змивалося потоком паводкової води, що ринув униз.

"Ці люди з Білого Вовка збожеволіли?!"

Цзі Чжисю різко вдихнула, відчуваючи, як мороз пробіг по спині.

Попри те, що вона багато років була мисливцем, пережила незліченну кількість вбивств і звикла бачити смерть, вона ніколи не стикалася з такою жахливою сценою, як ця.

Це був абсолютно новий рівень.

До цього вона знала про злі вчинки Білого Вовка, включаючи масові вбивства. Однак вона не знала, що вони фактично накопичували трупи тут, як на бійні.

З ситуації, що склалася тут, було зрозуміло, що ця діяльність триває вже досить довго.

А це місце... ймовірно, було лише однією з їхніх схованок.

Мисливці, які охороняли периметр, вже вступили з ними в бій. Ці істоти, які вже не були людьми, видавали звіряче виття, б'ючись кігтями та зубами.

Цзі Чжисю раптом відчула небезпеку й одразу ж зробила кілька швидких стрибків убік, ухиляючись від арбалетного болта, що летів в неї з великою швидкістю.

Цей болт був товстим, як ті, що використовуються для облоги міських стін. Він глибоко увійшов у землю, і легко було уявити, якої шкоди він може завдати людському тілу.

І коли він пролетів повз, спалах напису на ньому показав, що цей арбалетний болт не був звичайним.

Знак білого мага "Буря з блискавкою"!

Очі Цзі Чжисю звузилися, і вона негайно зробила перекид убік. "Обережно!"

"Тікайте!"

*Бззз Бззз-*

Знак засвітився тонкими смужками електрики.

*Тріск!*

З небес спустилася блискавка, яка вдарила в болт і одразу ж розкололася на безліч розгалужень.

Тієї ж миті блискавки розлетілися в усі боки й накрили всю місцевість електричним струмом.

Мисливці, які були вражені, не встигли навіть застогнати, як підсмажилися до хрусткої скоринки, впавши на землю і перетворившись на попіл.

На місці підземної камери, яку вимила вода, поступово з'явився чітко окреслений масив.

У міру того, як помирали ці люди, масив світився зловісним багряним кольором, який ставав все яскравішим і яскравішим...

"Прокляття!"

Тіло Цзі Чжисю було відкинуто на землю. Піднявшись, вона витягнула лезо тростини, помітивши вдалині високого чоловіка середнього віку в чорній вітрівці, що стояв на даху будівлі, коли вона подивилася вгору.

"Херіс!"

"Давно не бачилися, леді Цзі, здається, ти стала ще сильніше", - незворушно промовив Херіс.

Потім він стрибнув прямо з даху і з гучним тріском приземлився на землю.

"Тобі справді дуже пощастило. Це та сила, якою наділив тебе власник книгарні? Шкода, що так. Якби не обставини, що забороняють мені, я б теж хотів відвідати його..."

Він рушив до Цзі Чжисю, з кожним кроком перетворюючись на Звіра. Погляд його очей був сповнений крижаної злоби.

"Втім, це вже не має значення. Я не думаю, що він зможе тобі зараз допомогти, чи не так?"

Невідомо звідки, на дахах, вулицях і в будинках почали масово з'являтися мисливці на білих вовків.

Їхні очі світилися під темним дощем, як у голодної зграї вовків.

Концентровані дози брудної крові надали їм у багато разів більше сили, ніж вони мали спочатку.

А біль і марення близької смерті надали їм незрівнянної волі. Якщо їх не виводили з ладу, вони були машинами для вбивства з найвищою ефективністю.

Цзі Чжисю глузливо всміхнулася. "Тільки не кажи мені, що ти зібрав всі свої сили, що залишилися, тільки для того, щоб розправитися з нами? Це велика честь для мене."

"Зрештою, навіть Таємна Обрядова Вежа не була удостоєна такого ставлення. Ти повинен дійсно поважати нашу маленьку групу мисливців, яка існує не більше як місяць."

У душі вона насміхалася з того, що Білий Вовк не наважився зустрітися з Таємною Обрядовою Вежею віч-на-віч і сховався в тіні, але зібрався чисельно, щоб розправитися з їхньою новою і розпорошеною маленькою групою мисливців.

Типовий випадок страху перед сильним і полювання на слабких.

Але насправді, попри зовнішній вираз обличчя Цзі Чжисю, вона відчувала себе трохи стурбованою.

Вона була впевнена, що впорається з Херісом, але її мисливці, які лише нещодавно опанували спосіб "збереження раціональності у формі мутації звіра", не мали достатньо сил, щоб впоратися з тими членами Білого Вовка, які збільшили свою силу шляхом надмірних доз брудної крові.

Цього разу їхні супротивники, що вийшли на поле бою, ймовірно, були у відчаї, і їх більше не хвилювала Таємна Обрядова Вежа.

Їхньою метою було потягнути за собою якнайбільше людей в жертву перед смертю.

Можливо, це була кінцева мета всього інциденту з Магічним Дзеркалом Яйцеклітини.

Це також було кінцевою точкою прагнення Цзі Чжисю до помсти.

Цзі Чжисю перетворилася на велетенську вовчицю зі сріблястим хутром. Стоячи прямо, вона гарчала, її кігті вирізали глибокі сліди на землі.

Вона підстрибнула з "вуш", роздираючи простір і з'являючись за спиною Херіса. Її щелепи вчепилися в хребет мисливця, бризнувши кров'ю, коли гострі зуби розтрощили кістку.

Це був собачий бій між звірами, зуб за зуб і кров за кров.

А в різних підземних ходах під Норзіном, ті залишки звірів-мисливців, що вже втратили здоровий глузд, почули команду прямувати до "вівтаря".

*Бум!*

Невиразне серцебиття відлунювало під землею Верхнього міського району Норзіна, резонуючи з ударами грому, що долинали з неба.

Лінь Цзе почув гуркіт грому ззовні й обернувся, щоб подивитися. Смуги блискавок безперервно розсікали темне небо, наче гілки дерев, що тягнулися з небес.

"Ця жахлива погода в Норзіні дійсно погіршується з кожним днем."

Він насупився й опустив жалюзі.

Хоч і просте, але світло в спальні було яскравим. Це була звично для нього, адже він жив тут три роки, що давало йому відчуття комфорту.

Єдиною відмінністю був довгий меч на столі.

Лінь Цзе не міг дозволити собі залишити таку дорогу річ на столі, тому приніс її до спальні.

"Уявимо, що він відганяє злих духів, — пробурмотів собі під ніс Лінь Цзе.

"Іншим разом я куплю вітрину для меча і зберігатиму його належним чином."

Була вже десята вечора. Лінь Цзе глянув на годинник і заліз у ліжко, дивлячись на прекрасного ловця снів над головою.

"Час спати."