Друге царство снів

Перед очима Лінь Цзе простягнувся величезний простір випаленої землі.

Почорніла земля, скільки сягало око, вкрита тріщинами, по яких повільно текла лава. Слабке мерехтливе червоне сяйво було здебільшого закрите темними хмарами, в яких танцювали блискавки.

Частково обвалені руїни все ще височіли на кілька сотень метрів, і весь діапазон було неможливо визначити. Залишки цієї будівлі все ще зберігали натяк на колишню славу на цій землі, як масивний, поранений звір, який все ще дихає.

Стоячи під ним і дивлячись вгору, можна було чітко усвідомити власну нікчемність.

А на далекому обрії стояв сірий туман, який, здавалося, зливався з небом. Цей туман здавався живим, він безперервно звиваючись і невиразно викривляючись у якісь дивні форми.

Лінь Цзе навіть невиразно чув завивання вітру, що долинало з цього туману.

"Що цього разу? Рольова гра? Чи битва з босом?" - роздумував Лінь Цзе, оглядаючи околиці.

Згідно з "Тлумаченням сновидінь" Фройда, яке він читав раніше, сновидіння були втіленням підсвідомих бажань людини.

Лінь Цзе загадуватися над питанням, чи не тому, що він так довго не грав у відеоігри з моменту переїзду сюди, таке бажання почало проявлятися у його снах.

Навіть якби це було справді так, руки Лінь Цзе були зв'язані. Питання не стояло в тому, чи зможе він грати, чи ні, але апаратні обмеження ігрової індустрії Норзіну були дуже відсталими.

Лінь Цзе зітхнув і стримав свої блукаючі думки, перш ніж продовжити оглядати околиці.

Тепер, коли він подумав про це, здавалося ймовірним, що незабаром може пролунати музичний супровід, сповіщаючи про появу страшного і блискучого Боса.

Він підійшов до пошкодженого стовпа і простягнув руку, щоб підняти уламок каменю.

Цей уламок був надзвичайного блискучого білого мармуру з красивим мотивом, викарбуваним на ньому.

За цим уламком, а також за величними руїнами навколо, можна було легко здогадатися, яким було це місце в минулому.

"Хм... стиль і манера цієї історії здається дещо знайомим."

Лінь Цзе примружився, витираючи бруд і плями, щоб краще роздивитися дизайн.

Інстинктивна інтуїція та багаторічний досвід допомогли йому миттєво визначити...

Меч, який дав мені Джозеф!

Дві речі були не зовсім однаковими. Різьблення на цьому фрагментованому шматку не було цілісним, і більшість людей не відчули б, що обидві однаково чудові, але не змогли б розрізнити їх.

Однак Лінь Цзе був професіоналом.

Фольклорне мистецтво та структури були частиною сфери його досліджень. Обидва ці напрямки були важливими частинами фольклористики.

Під час натурних досліджень деякі химерні місцеві артефакти можуть не зберегтися повністю, тому може знадобитися реставрація та очищення.

До речі, через те, що дослідження народної культури має багато різних аспектів і граней, що перетинаються, Лінь Цзе іноді тягнув за собою на місця археологів, які працювали по сусідству.

Він був досить чутливим до стилю цих мотивів і практично миттєво знаходив схожість у стилістиці та мистецтві цих двох творів. Таким чином, він зміг визначити, що написи на мечі та цьому кам'яному шматку мають однакове походження.

Щобільше, перед тим, як заснути, Лінь Цзе з цікавості роздивлявся меч і навіть розглядав викарбувані візерунки. Тому враження, яке він отримав, було досить глибоким.

"Схоже, це справді моя підсвідомість переносить нещодавні спогади в мої сни."

Лінь Цзе насупився, поклав кам'яний уламок і продовжив йти вглиб руїн.

Здавалося, що ці руїни руйнувалися за певним шаблоном, наче кісточки доміно. Будівлі падали назовні по колу, а це означало, що існував чіткий епіцентр.

Лінь Цзе намагався провести розслідування, але руйнації у цьому просторі руїн були неймовірними, і через них було важко пройти.

Ці обгорілі конструкції практично розсипалися на дотик.

Одного разу Лінь Цзе навіть доклав трохи більше зусиль, і ціла секція будівлі з гуркотом обвалилася, перетворившись на пил.

Відчуття руйнацій насправді викликало у Лінь Цзе легке занепокоєння, і йому навіть захотілося спробувати ще раз.

"Цей сон здається повною протилежністю попереднього. Карта також стала більшою, але вона все ще дуже цікава... і неймовірно реалістична."

Спостерігаючи, як здіймається пил, Лінь Цзе потер підборіддя і подумав: "Хаа... Я можу пережити VR-сцену(1) лише уві сні. Це краще, ніж нічого, я думаю."

Однак дослідження Лінь Цзе не були безрезультатними. Невдовзі він знайшов чимало трупів серед руїн.

Хоча більшість з них вже злилися з руїнами, деякі з них були відносно цілими.

Лінь Цзе присів навпочіпки, щоб вивчити скручене тіло, що лежало в кутку, його погляд сконцентрувався на вухах цього трупа.

Хм... Не думаю, що я помиляюся, але вуха цього трупа здаються незвично довгими.

Спокійно, Лін Цзе перевернув тіло.

"Мм... Спереду видно, що ці вуха незвичайно довгі."

Лінь Цзе простягнув руку, щоб доторкнутися до вуха трупа, і з подивом виявив, що воно все ще було трохи м'яким. У центрі вуха був нормальний хрящ, і воно було з'єднане з головою, а не декоративне.

Це означало, що його фізіологічна структура була саме такою.

Ельф?

Лінь Цзе згадав нещодавню клієнтку, прекрасну косплеєрку в образі ельфа.

Він підвівся й обтрусив руки від бруду, пробурмотівши: "Схоже, цей сон і справді є мішаниною моєї підсвідомості."

Здавалося, що нещодавні міркування вже встигли переплестися з його сном.

Крім того, Лінь Цзе також знайшов у руїнах багато зброї, яка нагадала йому про майстерність меча Джозефа.

Він відчув, що між цими предметами існує винятковий зв'язок, і це нагадало йому про час, коли він вирушив до одного віддаленого села для проведення досліджень. Тож Лінь Цзе вирішив спробувати пригадати, як виглядали ці предмети, і занотувати їх, коли прокинеться. Можливо, це надихне його на те, щоб допомогти клану Ірису відновити значення їхньої історії.

Пройшовши крізь безліч кучугур уламків і ставши на вершині обвалених мармурових сходів, Лінь Цзе нарешті побачив епіцентр руїн.

Це була величезна, але сильно пошкоджена тераса з тонкими золотистими лініями по краях. Навколо лежав почорнілий камінь та трупи, величезний золотий купол над терасою був розколотий навпіл, а одна з половин застрягла в землі.

У центрі стояла на колінах висока людина в обладунках.

Довгий меч стирчав у нього з грудей, наче кілок, і прибиваючи його до землі.

Золоте волосся з його голови спадало до самої землі та переливалося у світлі. Елегантний, але обтічний обладунок відкривав його високе, міцне тіло, а лавровий вінок на голові привертав увагу до його довгих, загострених вух.

На цій терасі руки людини, що стояла навколішки, були обхоплені руків'ям меча, який пронизав його власне серце, ніби він намагався спокутувати свої гріхи.

Кроки Лінь Цзе відлунювали в цьому тихому місці, ця людина раптом підняла голову і задихалася.

"Спасителю, моя вигнана душа чекала тут багато віків."

1. Virtual Reality - ілюзія дійсності, створювана за допомогою комп'ютерних систем, які забезпечують зорові, звукові та інші відчуття.