Фермер та змія

О 6.30 ранку Лінь Цзе прокинувся від звуку будильника і почав звичайний день, як завжди.

Це була однакова рутина кожного дня протягом трьох років. Прокинувся, переодягнувся, вмився.

"Чомусь мені все частіше здається, що щось не зовсім правильно..." Лінь Цзе не міг не висміювати себе в дзеркалі.

Здавалося, його зовнішній вигляд не надто змінився, і він все ще володів цією оманливою... ні, переконливою здібністю. Однак, з хвилинного аспекту, він вже був зовсім іншим.

Проте він не міг сказати, як саме він змінився.

Це було так, наче Лінь Цзе дали програмне забезпечення-модифікатор і змусили його говорити. Зі своєї початкової бази він перетворився на головного спікера фірми, що займається багаторівневим маркетингом.
Це не мало негативного підтексту. Просто спочатку він мав би трохи поспілкуватися, дати кілька порад, потім блиснути професійною посмішкою, і співрозмовник сприймав би цього життєвого наставника Лінь Цзе у сяючому світлі.

Але зараз, з невеликим перебільшенням, якби хтось попросив Лінь Цзе стати священиком, все, що йому, ймовірно, потрібно було б зробити, це одягнути священицькі шати й відповідним чином посміхнутися.

"Можливо, хтось навіть сповідатиметься на місці", - насмішкувато хихикнув він, розминаючи щоки та відчуваючи обриси тих кількох зайвих зубів.

Лінь Цзе довіряв власному зору та пам'яті й був упевнений, що не помилився у своєму сприйнятті.

Втім, зважаючи на раптову появу восьми зубів, Лінь Цзе не надто здивувався новому розвитку подій. Однак поява додаткових зубів була проблематичною.

У буддизмі говорили, що Будда мав "тридцять дві ознаки великої людини", і "сорок зубів" були однією з цих ознак.

Сорок зубів символізували те, що Будда уникав грубих слів і ставився до всіх людей з доброзичливістю і добротою.

З інших неофіційних історичних джерел відомо, що Лао-цзи(1) також мав сорок зубів.

Сорок зубів символізували "досконалу людину".

Звичайно, академік, що спеціалізується на фольклористиці, як Лінь Цзе, безумовно, знав про символізм восьми зайвих зубів. Просто він не потрудився заглибитися в дослідження цього питання.

Вивчаючи фольклор та народні звичаї, Лінь Цзе часто стикався з дивними речами, які важко було пояснити. Однак Лінь Цзе ставився до цього як до чогось несуттєвого і просто записував вихідний матеріал.

Він був академіком-фольклористом, а не науковцем, який шукає відповіді.

"Але чи не занадто це?" - зітхнув Лінь Цзе, спускаючись донизу. "Я запитаю Блеккі, коли він знову з'явиться".

Скільки б він не думав про це, Блеккі був, мабуть, єдиним, хто міг відповісти на його сумніви.

Зрештою, Лінь Цзе знав не так багато людей у цьому світі, і більшість з них були його клієнтами. Кожному з цих людей він був потрібен, щоб час від часу роздавати курячий суп. Як їхня духовна опора і життєвий наставник, чи не зруйнує таке запитання образ Лінь Цзе, який склався у кожного з них?

На додаток, як він взагалі міг говорити з іншими про це? Чи міг би він випадково сказати іншим, що у нього раптом виросло вісім нових зубів?

Хаа, це б точно налякало інших. Забудемо, я не хочу бути схожим на цю Мелісу і створювати іншим непотрібні та дивні незручності. - Лінь Цзе похитав головою, думаючи про себе.

Він підійшов до прилавка і трохи прибрався. Потім, коли він збирався поставити електричний чайник закипати, він раптом почув стукіт у двері.

Зі скептицизмом Лінь Цзе повернув голову до входу. Зазвичай в такий час тут не було б жодного клієнта. Мало того, не повинно бути нікого, хто б захотів встати так рано і прийти до його занедбаної книгарні в таку жахливу погоду.

Тепер, коли Лінь Цзе подумав про це, він вирішив, що це, напевно, був постійний покупець.

Хоча небо було таким же сутінковим, як і завжди, Лінь Цзе зміг розгледіти силует людини, що стояла на вулиці, і він видався йому знайомим.

"Старий Віл?"

Силует на вулиці вимовив відповідь, знімаючи свою парасольку і тримаючи її трохи далі від себе.
Тепер, переконавшись, що його здогадка була правильною, Лінь Цзе підійшов і відчинив двері. "Ласкаво прошу..."

Хоча в глибині душі йому було цікаво. Чому старий Віл повернувся так швидко? Три візити протягом двох тижнів, це майже половина його квоти за останні два роки.

Лінь Цзе вважав, що півмісяця було недостатньо для того, щоб старий Віл досконало опанував Церемонії та Звичаї. Щобільше, все це не входило у сферу вивчення Старого Віла, тож це, ймовірно, було чимось недосяжним для нього.

Зрештою, це стосувалося двох різних культур. Без вивчення основ, це було б так само як вивчати стародавні звичаї в наш час, і можна було б отримати лише приблизне уявлення.

Але з того, що старий Віл говорив раніше, ця книга дала йому багато натхнення і просвітлення, ймовірно, з погляду його власної сфери досліджень.

Лінь Цзе вже мав подібний досвід раніше. У такі часи найкраще скористатися такою можливістю, щоб зануритися з головою в дослідження і виловити звідти результати.

Старий Віл і раніше поводився так само. Він міг зникнути на кілька місяців після того, як позичив книгу, і повернутися лише через кілька місяців.

Це не здається нормальним, якщо він повертається через такий короткий проміжок часу. Може, щось сталося?

*Дзень-дзень*

Змучений сумнівами, Лінь Цзе відчинив двері. На порозі стояв старий Віл.

Як завжди, старий Віл був одягнений в охайний старий костюм і свій культовий джентльменський капелюх. Його чорна парасолька стояла біля дверей, і з неї все ще капала вода.

Він подивився на Лінь Цзе, його очі, сховані під маскою, випромінювали шанобливий погляд. Він зняв капелюха і злегка вклонився. "Пане Лінь, доброго ранку."

"Ранку."

Лінь Цзе відповів усмішкою і відчинив двері на повну, впускаючи старого Віла. Потім він повернувся до стійки, вимкнув електричний чайник і налив старому Вілу чашку гарячої води.

"Щось термінове так рано, старий Віле? Якби я ще спав, ти міг би замерзнути на вулиці. У твоєму віці ймовірність нещасних випадків дуже висока. Не забувай приділяти більше уваги власній безпеці в майбутньому."

"У наш час багато людей мають холодні серця і навіть не бажають допомагати літнім людям, бо не хочуть створювати їм незручностей."

"Хаа... Насправді ми не можемо їх звинувачувати. Старий Віл... Ви чули "Історію про фермера і гадюку"(2)?"

Розмови з клієнтами були частиною налагодження тісніших стосунків.

Крім того, старий Віл, напевно, трохи втомився, поспішаючи сюди так рано вранці. Одразу запитати: "Хочеш позичити книгу?" - було б занадто бездушним, тому Лінь Цзе вирішив розповісти невеличку історію, щоб почати розмову.

Уайльд похитав головою.

"Історія дуже проста, але варта того, щоб над нею замислитися..."

"Одного разу взимку фермер знайшов гадюку, яка замерзла та оніміла від холоду, і з жалю взяв її на руки та поклав собі на груди.

"Не встигла гадюка оговтатися від тепла, як обернулася на свого благодійника і завдала йому смертельного укусу".

Лінь Цзе налив собі чашку води, продовжуючи свою розповідь. Посміхаючись, він подумав: "Однак, якби ти впав біля моїх дверей, я б точно не залишив тебе там лежати. Ми ж друзі, зрештою".

Звісно, кваліфікований вчитель не забув би дати інтерактивне завдання після уроку.

"Старий Віл, як ти думаєш, хто винен у цій історії? Фермер чи гадюка? Помираючи, фермер звинувачував себе за невігластво чи змію за жорстокість і байдужість?"

Уайльд подивився в ці глибокі очі власника книгарні, і все його тіло затремтіло, від чого з чашки в його руках вилетіло кілька крапель.

1. Лао-цзи — давньокитайський філософ, засновник філософського даосизму.

2. The Farmer and the Viper - одна з історій Байок Езопа, древньогрецької збірки казок байок, історій та фольклору.