Кров і звір

Від шоку Цзі Чжисю ледь не підхопилася з місця, але в останню мить зуміла стримати свій порив. 

Ці слова так міцно закарбувалися в її пам'яті, ніби вони були там весь цей час. Їй стало цікаво, чи такий самий пекучий біль відчувається коли тебе таврують. 

Перетворення на звіра: Черпання сили з крові та використання крові для контролю... 

Повіки Цзі Чжисю сіпнулися, коли вона тримала книгу тремтячими від хвилювання руками. Що це було?! 

Мисливці черпали свою силу з брудної крові звірів сновидінь. Вводячи собі наркотик, виготовлений з брудної крові, вони могли отримати частину сили безодні. Однак такий вчинок був надзвичайно небезпечним, і існував високий шанс померти від першої ж ін'єкції. 

Згодом це стало відомим як поріг для того, щоб стати мисливцем. 

Крім того, якщо доза перевищувала певну межу, мисливець був не в змозі контролювати руйнівну силу брудної крові у своєму тілі й ставав "інфікованим", що призводило до виникнення певного феномену. 

Цей феномен можна розділити на три стадії: спотворення особистості, втрата раціональності та фізична мутація. 

Чим вища концентрація брудної крові, тим сильніший мисливець і досконаліше перетворення. 

Серед різних типів фізичної мутації найпоширенішою була мутація звіра. 

І контролювати мутацію звіра було майже неможливо! 

Ветерани-мисливці, які накопичили занадто багато брудної крові, володіли неймовірною силою, але водночас вони зазнавали великих страждань через феномен мутації звіра. 

Це правда, що Цзі Чжисю думала про те, щоб "відкинути свою людяність" і зробити другу ін'єкцію, щоб отримати силу, необхідну для помсти, але вона ніколи не думала, що цей таємничий власник книжкового магазину насправді дасть їй метод контролю над брудною кров'ю! 

Це означало, що вона зможе контролювати свою звірячу мутацію — проблему, яку з давніх часів не могли вирішити ні мисливці, ні маги! 

"Сповідь..." 

Відчуваючи, як кров в її тілі повільно переходить під її контроль, хрипкий голос Цзі Чжисю затремтів в суміші збудження і хвилювання, коли вона запитала: "Це те, що ти хочеш, щоб я зробила?" 

Чоловік, що стояв перед нею, був справжнім божевільним! 

До того ж неймовірно сильним! 

Треба знати, що цих знань було більш ніж достатньо, щоб повалити теперішню систему мисливських угруповань! Як тільки це вміння пошириться серед людей, мисливці зможуть звільнитися від залежності брудною кров'ю. 

Це було завдання, рівносильне хрестовому походу на зміну старого світу. Невідомо, що з цього вийде — її можуть прославити як святу або засудити як грішницю. 

Але в будь-якому випадку, вибір долі зараз був у її руках, і вона хотіла змінити старий світ, який давно віджив своє. 

Дихання Цзі Чжисю ставало все важчим і важчим, коли вона опустила голову і втупилася в книгу, яку тримала в руках. Її дихання надзвичайно голосно відлунювало в цій тихій маленькій книгарні. 

З іншого боку, Лінь Цзе мовчки зітхав, дивлячись на опущену, тремтячу голову перед собою. 

Хаа, вона така ж, як і будь-яка інша дівчина на межі плачу. 

Всупереч тому, що вона здавалася сильною, незалежною жінкою, вона також мала вразливу сторону... 

Лише кілька слів підбадьорення та розради, і вона вже на межі сліз.

У такі моменти сльози — це не лише прояв смутку. Вони також можуть бути ознакою готовності відпустити минуле, щоб рухатися вперед. 

Після того, як вона розкрила свою вразливу сторону, їй потрібна була ін'єкція впевненості в собі. Їй потрібно було дати мужність повірити в себе, в те, що вона може гордо стояти перед суворим світом і дивитися йому в обличчя! 

"Так, ви повинні це зробити. Ви повинні це зробити! Відкиньте свої докори сумління і чесно подивися собі в очі". 

Молодий чоловік говорив зниженим тоном. Здавалося, що він говорив з нею і з самим собою одночасно. 

"З останнім звучанням труби, я постану перед верховним суддею з цією книгою в руці та голосно проголошу: так я вчинив; такими були мої думки; таким був я. Таким, яким я був, я оголосив себе: іноді мерзенним і підлим, іноді доброчесним, великодушним і піднесеним; так само як ти прочитала мою найпотаємнішу душу;"

Те, що розповідав Лінь Цзе, було уривком з оригінального тексту "Сповіді"(1). 

Він подивився на Цзі Чжисю з посмішкою і продовжив: "Як дикі звірі, всі мають примітивні бажання. Такою є реальність, чи не так?" 

Цзі Чжисю підняла голову, але побачила, що Лінь Цзе підняв свою чашку і дзенькнув нею об її чашку. 

"Вип'ємо за нове завтра. Що скажеш?" 

Після довгого часу... 

Цзі Чжисю відклала книгу і серйозно підняла чашку. Вона посміхнулася і завбачливо кивнула у відповідь. "Дякую за настанови. Я виконаю ваші побажання". 

Лінь Цзе тільки-но зробив ковток, як помітив дії Цзінь Чжисю і застиг на місці. 

Вона щойно випила всю чашку чаю? Це був лише символічний жест! Я просто хотів, щоб вона випила гарячого чаю, щоб зігрітися...    

До того ж я долив його лише кілька хвилин тому. Він, мабуть, ще не остиг!  

Як вона могла випити весь чай за одну мить?!

Неважливо, неважливо.

Її просто кинули. Вона може бути не в тому настрої...  

Лінь Цзе збентежено поставив чашку. На якусь мить він завагався, але врешті-решт вирішив запитати: "Вам потрібно в лікарню?"  

Цзі Чжисю похитала головою. "Дякую за турботу, зі мною все гаразд".  

Більшість її ран вже загоїлися під час розмови. Це була сила брудної крові.  

Гаразд. Оскільки вона вже сказала це, я просто припущу, що з нею все гаразд.  

Зрештою, вона не змогла б продовжувати так невимушено розмовляти зі мною, якби вона справді ошпарилась.  

"Хочете ще трохи відпочити?"  

Лінь Цзе дістав з-під прилавка чорну парасольку і потряс нею. "На жаль, у моїй тісній книгарні не так багато місця, тому я можу протримати вас тут лише до вечора".  

"Ось парасолька. Можете забрати її разом з книжкою. Термін повернення книги — місяць з максимальним продовженням ще на сім днів. Не забудьте взяти з собою парасольку, коли прийдете повертати книгу".    

Більше схоже на книжковий склад, ніж на книгарню. Крім книжок, у книгарні були лише книжкові полиці.   

"Я вийду за мить".  

Цзі Чжисю взяла парасольку перед тим, як отримати книгу реєстрації, яку передавав Лінь Цзе, щоб записати особисті дані клієнта та поставити підпис. Потім вона підняла голову, подивилася на Лінь Цзе й обережно запитала: "Чи можу я дізнатися про вас трохи більше?"  

Про мене?   

Я ж не переборщив зі словами, правда? Чи дівчата з розбитим серцем настільки вразливі?  

Лінь Цзе здивовано моргнув, а потім швидко одягнув професійну посмішку. "Я Лінь Цзе. Я звичайний власник книгарні, який любить допомагати іншим".   

Він поклав книгу в поліетиленовий пакет і подивився на ім'я на касі.  

Цзі Чжисю... Хм?  

Хіба єдину доньку магната з розробки підземних ресурсів, Цзі Бодонга, не звуть Цзі Чжисю?

Лінь Цзе був упевнений у своїй пам'яті, та й ім'я "Цзі Чжисю" теж було досить нетиповим. Він був цілком упевнений у цьому.  

Не кажучи вже про те, що жінка перед ним була вбрана у вечірню сукню, яка, схоже, була пошита на замовлення. Це було не те вбрання, яке пересічна людина могла собі дозволити.    

Лінь Цзе з усіх сил намагався зберігати самовладання, мовчки ховаючи касу.  

Це досить велика риба.  

Я, безумовно, можу обдури... Я маю на увазі, заробити достатньо грошей, щоб відремонтувати книгарню!

З іншого боку, Цзі Чжисю припускала, що Лінь Цзе не бажав розкривати свою особистість, але вона не була розчарована його відповіддю. Навпаки, вона відчула приплив очікування.  

Вона думала, що це було випробування, і що вона повинна довести, що гідна. Їй потрібно було власними силами позбутися всіх зрадників і повернутися в обумовлений термін — один місяць.  

А вже після цього вона зможе шукати наступний крок...  

Цзі Чжисю зробила два кроки назад від прилавка. Заховавши ціпок під пахву, тримаючи в кожній руці по книжці та парасольці, вона низько вклонилася.  

"Що ж, тоді на добраніч".  

Лінь Цзе почухав голову. Що ж, вона все-таки заможна молода панянка, але такий прояв етикету все ж таки трохи перебільшений.  

Цзі Чжисю глибоко видихнула, перш ніж піднятися. Вона вийшла з магазину, зачинила двері, розкрила парасольку і вийшла під дощ.  

Але раптом все її тіло прийшло в стан підвищеної готовності, коли вона схопилася за свій ціпок, готова будь-якої миті активувати його механізм.  

Назустріч їй ішов згорблений дідусь з парасолькою. В руках він тримав книгу.

1. В творі згадано книгу Confessions of Jean-Jacques Rousseau(Book 1). Вона була написана в 1765-1770 роках та розповідає про автобіографію французького філософа Жан-Жака Руссо. Книга відома як одна з найперших автобіографічних книжок.