Справді хороші друзі

Колишній Великий Променистий Лицар, Джозеф прийшов розслідувати підозрілу книжкову крамницю на 23-й Авеню, де "Безликий чоловік з чорною лускою" Уайльд провів цілу годину.

Перед тим, як прийти, Джозеф вже ознайомився з інформацією про цю книгарню.

Представлений звіт розвідки був дуже детальним і ретельним, оскільки мова йшла про чорного мага руйнівного рівня.

Історія цієї книгарні була бездоганною. Власник Лінь Цзе, приїжджий з північних країв, відкрив тут свою книгарню три роки тому. Завдяки щасливому випадку, велика і цінна колекція книг Лінь Цзе привернула увагу віцепрезидента Торгово-промислової палати Еша, і він зміг офіційно працювати як ліцензований бізнес з їхньою підтримкою.

Усе це було публічно зафіксовано у внутрішньому документі Торгової палати Еша. Одержимість друїдів чистотою і репутація Торгової палати Еша були двома речами, які, безсумнівно, заслуговували на довіру.

І здавалося, що це справді було правдою. Юнак, як і кожен куточок книгарні, не спричиняв ані найменшого збурення ефіру.

Для людини рівня Джозефа потік ефіру в місті Норзін був дуже чітким, і його неможливо було обдурити.

Джозеф дійшов висновку, що юнак, швидше за все, нічого не знає і не варто витрачати багато зусиль на його допит. До того, було дуже малоймовірно, що Уайльд поділиться своєю особистою інформацією з цим молодим власником, тож це було просто марною тратою часу.

Джозеф зробив незліченну кількість подібних помилок у минулому, але тепер він був достатньо досвідченим, щоб знати, як найкраще їх запобігти.

Джозеф повністю опанував ситуацію, і єдиною аномалією була ця кам'яна гаргуйля.

Окрім того, щоб купити чи позичити книжки, Уайльд витратив годину, щоб залишити тут кам'яну гаргуйлю... Має бути якась мета. Може, це координати...

Джозеф втупився в Лінь Цзе наполегливим поглядом і намагався визначити, чи не бреше господар. "Це ваша кам'яна гаргуйля?"

Почувши ці слова, Лінь Цзе повернувся до кам'яної гаргуйлі й спантеличено похитав головою. "Мм, це сувенір, подарований мені клієнтом".

Цей дядько захопився цим витвором мистецтва і хоче його придбати?

Ні, так не піде. Цей сувенір, подарований мені старим Вілом, має велике значення.

Поки Лінь Цзе роздумував, як краще відмовити, Джозеф побачив книгу реєстрації на стільниці, яку ще не встигли заховати, і помітив знайоме ім'я. "Френк Уайльд".

"Френк Уайльд. Він ваш клієнт, я правий?" - запитав Джозеф.

Звісно, Лінь Цзе не помітив нічого дивного, і йому не спало на думку, що хтось міг помітити такі крихітні слова в куточку його журналу лише одним поглядом при цьому тьмяному освітленні. До того, Джозеф назвав повне ім'я Уайльда.

Таким чином, Лінь Цзе зрозумів, що ця людина знала старого Уайльда.

"Так" - кивнув Лінь Цзе, стаючи все більш настороженим і задаючись питанням, чи був цей дядько ворогом старого Віла. Чому мені здається, що він прийшов, бажаючи помститися...

Джозеф насупив брови. Навіщо Уайльду давати звичайній людині кам'яну гаргуйлю такого рівня?

Це, безумовно, кам'яна гаргуйля, створена чорним магом. Вона володіє надзвичайною силою, щонайменше рангу Пандемоніуму!

Вона навіть може становити певну загрозу для Джозефа, наприклад розірвати його шкіру або викликати у нього кровотечу.

На додаток, він розкрив своє справжнє ім'я... Ні, зачекайте, можливо, він навмисно розкрив своє ім'я?!

Початкова версія полягала в тому, що книгарня була таємною базою для чорних магів. Але тепер, коли було підтверджено, що власник книгарні є звичайною людиною, ця гіпотеза не підтвердилася.

Але якщо гаргуйлю вважати якимось таємним сигналом, то це місце було просто місцем, де чорні маги могли зв'язуватися...

Помітивши, що дядько, який стояв перед ним, глибоко замислився, Лінь Цзе відчув, що ця людина прийшла не з метою помсти.

За логікою речей, хіба процес здійснення вендети не розпочався б із залякування та погроз, а потім з допиту про місцеперебування старого Віла та його нещодавню діяльність, перш ніж нарешті змусити мене замовкнути після того, як я заговорив?

Зараз це зовсім не схоже на це. Він просто поставив кілька недоречних запитань, перш ніж обдумати це самостійно. Чи можна це взагалі назвати помстою?

Лінь Цзе довелося змінити свій підхід до мислення. Можливо, цей дядько був другом старого Віла?

Хоча, на перший погляд, цей дядько здавався дивним, Лінь Цзе міг сказати, що він був непоганою людиною, враховуючи його багаторічний досвід спостереження за людьми.

Можливо, чолов' яга увійшов у книгарні владно, але він був обережний у своїх діях і рухах, щоб не пошкодити нічого в книгарні.

Він не вибив двері й не розтрощив прилавок, хоча, напевно, міг би це зробити з легкістю.

З огляду на такий хід думок, здавалося, що цей дядько насправді був обережною і лагідною людиною.

Відтак, Лінь Цзе прочистив горло і запитав: "Ви, випадково, не друг містера Уайльда?".

Джозеф повернувся до реальності й дивно посміхнувся. "Друг? ...Можна сказати, що ми з ним давні знайомі... Два роки тому ми посварилися і розійшлися в поганих відносинах. Лише нещодавно я отримав інформацію про нього".

Дійсно, подумав Лінь Цзе.

Два роки тому... Чи не тоді старий Віл вперше прийшов до книгарні? Розбіжності з добрим другом! Не дивно, що він був у такому поганому настрої... Хаа, старому Вілу було нелегко.

Жити самому у величезному місті, мати родичів, які відвернулися від нього, та ще й посваритися з добрим другом.

Але тепер цей дядько, мабуть, вирішив взяти ініціативу у свої руки та помиритися зі старим Вілом. Чудово!

"А, так ось чому. Не дивно, що ви одразу впізнали річ містера Уайльда. Ви, мабуть, були близькими друзями".

Джозеф відповів недбало, продовжуючи крадькома допитуватися: "Справді, ми добре знали один одного. Можна навіть сказати, що ми були приятелями. Я ніколи не припиняв шукати його протягом останніх кількох років".

Бажання відрубати Уайльду голову і роздерти його тіло на шматки була б більш чесним описом стосунків, які Джозеф мав з Уайльдом...

Два роки тому це було майже зроблено, але Уайльд використав якийсь невідомий метод, щоб уникнути смерті.

Лінь Цзе був зворушений глибокою дружбою, яку розділяли ці два старі чоловіки. "Безумовно, ваша дружба заслуговує на заздрість. На жаль, у мене немає адреси містера Уайльда".

Ніби ви щось знаєте про нас. Джозеф скривив губи. Він несвідомо почав розмовляти з власником книгарні.

Пам'ять цього хлопця все одно зітруть після того, як я закінчу. Не завадило б з ним трохи поговорити.

"Містер Уайльд взяв книгу кілька днів тому і, ймовірно, не повернеться ще деякий час. Можливо, у вас не буде можливості побачити його так скоро... Можливо, ви хотіли б присісти й трохи відпочити?"

Джозеф підняв очі та побачив теплу, добру посмішку юнака. Для нього навіть приготували гарячу чашку чаю.

"Чи, може, хочете почитати якусь книжку?"