Жахаючий

- Негативну реакцію Вінсента на Есенцію Святого Місяця можна пояснити тим, що його сумісність із місяцем надто висока. Після тривалого використання його натхнення безпосередньо та швидко підвищилося, що призвело до того, що він побачив справжній образ Місяця. Насправді це цілком нормально.

- Оскільки він прийшов, щоб повідомити про це, у нього менше шансів стати підозрілим відносно невелика, але справа важлива, і ми повинні бути обережними. Ми повинні переконатися, що його аномалію не виявлять інші. - пробурмотіла Ванесса, беручи білу воскову свічку і відпускаючи служителя.

Дотиком її тонкої руки гніт свічки запалився. Над мерехтливим полум'ям піднялися клапті білого диму, закручуючись, утворюючи завісу з білого диму.

Більшість священників нижчого рівня церкви Купола не знали, що священна емблема, яка вбирала в себе частину їхньої душі, була не лише найкращим інструментом для чаклунства, але й пристроєм моніторингу для вищих рангів.

Охреститися й отримати святу емблему означало потрапити під нагляд, де кожне слово і дія не вислизали від контролю вищого ешелону.

Свічка з білого воску в руці Ванесси була зроблена за допомогою форми, яку використовували для відливання святого знака. Вона була зроблена зі спеціального матеріалу і мала містичний резонанс зі святою емблемою. Поки свічка горіла, Ванесса могла бачити все, що переживав той, за ким вона спостерігала... з погляду святої емблеми.

Тому святі емблеми потрібно було носити на грудях або тримати в руках більшу частину часу.

Ванесса проказала заклинання, і на димовій завісі з'явилася слабка, тремтлива сцена.

На відміну від гарно прикрашеної церкви та натовпу віруючих, нинішнє видовище показувало лише руку чоловіка, що лежала на єдиному віруючому. Чувся ніжний голос Вінсента, який читав молитву.

Потім була сцена напруженої подорожі до цієї церкви, щоб відвідати нову апостолку Темного Місяця, Ванессу, за якою слідували сцени різних екзорцизмів.

Все це були сцени повсякденних справ, якими Вінсент зазвичай займався у своїй маленькій парафіяльній каплиці. Вони були звичними та малоцінними..

Задумавшись, в голові Ванесси завмерла сцена останнього текстового повідомлення, надісланого власником магазину аудіовізуальної продукції Коліном, з проханням про екзорцизм.

Потім з'явилася сцена довгої подорожі, перш ніж отець прибув до магазину. Після ночі роздумів і сумнівів у власному стані, він врешті-решт попрямував до книгарні, щоб виконати завдання.

На той момент з'явилося кілька фрагментів занепалої книгарні, але все було ще абсолютно нормально.

Щобільше, ця книгарня не могла бути більш звичайною, це була проста і невибаглива книгарня.

Ванесса насупилася, а потім розслабила брови й подумала:

Можливо, я перебільшую. Можливо, це просто фізична реакція на те, що Вінсент занадто швидко прийняв занадто багато Есенції Святого Місяця, що призвело до переповнення його натхнення і, як наслідок, до теперішньої ситуації. Якщо дозволити йому використовувати її ще кілька разів протягом тривалого періоду, це повинно збалансувати ситуацію...

Поки вона роздумувала, сцена змінилася на внутрішню частину книгарні.

Першим, що вона побачила, була стара дерев'яна підлога книгарні. Коли видіння розширилося, на сцені з'явився прилавок зі стільцями, а також власник книгарні, який сидів за прилавком.

У Ванесси перехопило подих.

Вона кілька разів кліпнула, щоб переконатися, що їй не привиділося.

Людина, що сиділа за прилавком... Ні, це не людина!

Істота в сидячому положенні явно була невідомим чорним силуетом із людськими рисами!

Мороз пробіг по спині Ванесси, коли вона відсахнулася назад. Її серце шалено калатало, а в скронях пульсувало, коли вона втупилася у місце події.

Що саме... відбувається?!

Вінсент, здавалося, не відчував нічого поганого і підійшов до цієї темної тіні, щоб почати розмову. В одну мить його особистість священника була розкрита, і він був змушений взаємодіяти з кам'яною гаргуйлею і Насінням бажання, як попередження.

Дійсно, ця, здавалося б, звичайна книгарня була більше схожа на демонічне гніздо, з такими потужними й жахливими об'єктами та істотами, що лежали у всіх на виду.   

Вінсент міг чітко визначити, що це були за істоти, і закричав від страху. Однак він все ще не міг усвідомити, що найстрашніше насправді було прямо перед ним.

Серце Ванесси було в її роті, коли тіньова фігура схопила Вінсента за зап'ястя і підійшла ближче.

У міру того, як образ тіньової істоти наближався в її полі зору, Ванесса могла бачити нескінченну бездонну темряву, що безперервно змінювалася та звивалася. Вона невиразно бачила, ніби в тіні мерехтіння мільйонів очей, наче зірки на нічному небі. Також там були звивисті щупальця, що тулилися один до одного, звивалися і були готові будь-якої миті вирватися з цієї гуманоїдної посудини.

Ні, ні!

Я помру!

Я не можу просто сидіти тут і померти!

Я повинна чинити опір!

Ванесса кричала у своєму серці, переконана, що це було якесь ілюзорне закляття, оскільки вона намагалася активувати "Домен тиші", намагаючись заморозити весь ефір навколо.

Однак, як тільки вона активувала свою силу, всі погляди були прикуті до неї. Безформні щупальця, одночасно слизькі й липкі, обхопили її щиколотки та шию, змушуючи її задихатися.

Тіло Ванесси похололо, і вона заклякла, не наважуючись поворухнутися.

Кам'яна гаргуйля і Насіння Бажання на стільниці не йшли ні в яке порівняння, але саме ці два предмети ледь не налякали Вінсента до смерті.

У видінні він все ще розмовляв з тим гуманоїдним силуетом.

Слова, якими вони обмінювалися, були спотворені невидимою силою і супроводжувалися пронизливою какофонією голосів, але здавалося, що Вінсент помітно збудився після того, як щось дізнався.

Врешті-решт, Вінсенту передали книгу.

Очі Ванесси були притягнуті до книги. Але тільки-но вона побачила заголовок, як кайдани навколо її тіла раптово зникли, оскільки її сила активувалася, загасивши свічку і негайно припинивши бачення.

"Домен тиші" розширився, в результаті чого збуджений ефір навколо заспокоївся, і все стало тихо.

Чути було лише уривчасте дихання Ванесси.

З попелястим обличчям вона запитала:

- Що це було? Звір сновидінь, чудовисько, чи... єресь у вигляді злого Бога?!

Через деякий час переконання Ванесси щодо Місяця знову зміцнилося. Вона на мить заплющила очі, щоб заспокоїти свій розбурханий розум.

Незалежно від того, що це, цей Вінсент, безсумнівно, на щось натякає. Йому спеціально доручили прийти й вислухати мене. І ця книга не дає мені спокою. Я мушу щось зробити...

В очах Ванесси промайнув холодний блиск, коли вона покликала служителя.

Служитель шанобливо опустився на коліна.

Вона простягнула руку і погладила його по волоссю з такою теплою і заразливою посмішкою.

- Геймане, вбий його і принеси мені книгу. Переконайся, що немає ніяких вад і не залишай ніяких слідів. Як минулого разу.

Вродливе обличчя Ванесси відбилося в зачарованих очах супроводжуючого, коли він повільно нахилився і поцілував Ванессу в п'яту точку.

- Я зроблю це, моя честь служити вам, - сказав служитель з поглядом, сповненим палкого захоплення.

Ванесса кивнула і дивилася, як служитель зникав. Потім вона підійшла до миски з водою в кутку сповідальні. Зануривши пальці в воду, вона намалювала коло, і посеред брижів з'явився образ літнього чоловіка в розкішних золотих шатах, який молився.

Старець розплющив очі.

- У чому справа, Сьомо Апостолко?

- Ваша Святосте, я маю незвичну звістку...