Апостолка Темного Місяця

Притискаючи до грудей Писання Сонця, з серцем, сповненим сумнівів, Вінсент йшов через тиху каплицю, а місячне світло відбивалося від розташованих довкола вітражів на його священичій рясі.

Оскільки була ніч, він все ще мав пов'язку на обличчі, щоб не дивитися на місяць.

Раніше він вважав, що це необхідний акт пошани, який демонструє смиренність віруючих, а також ціну, яку вони платять за захист і силу місяця.

Але тепер сумніви почали зростати. Послідовники повинні зберігати цілковиту повагу до свого бога, але коли його справжнього вигляду не можна було побачити, це здавалося трохи дивним.

Вони вірили в місяць і вигукували його ім'я. Але... Чи дійсно вони поклоняються Місяцю?

Вінсент придушив свої блюзнірські думки, які проростали в його голові, як бур'яни. Глибоко вдихнувши, він намагався заспокоїти свій розум і очистити думки, йдучи довгим коридором до сповідальні, де знаходилася сьома апостолка.

Церква, в якій перебувала сьома апостолка, була величезною, з високими куполами, що символізували велич божественного. Всюди можна було побачити вишукані вітражі та чудові білі скульптури, а на самому верху був круглий світловий люк, який купав кожного, хто входив, у місячному світлі.

Головний зал знаходився в центрі всієї церкви та міг вмістити більше тисячі людей. З двох боків були приміщення для священників. Сповідниця апостола, який опікується парафією, була недоступна для простих людей, і тільки священники могли туди заходити.

Церква Купола була найпоширенішою вірою в Азірі, а також місцем, де звичайні люди мали найбільше контакту з трансцендентними істотами.

Але насправді Апостоли приймали лише трансцендентних істот.

Церква Купола складалася з Папи, Святих, Апостолів, євангелістів, священників, кліриків та черниць у порядку зменшення статусу.

Папа був лише один, обраний за божественним правом. Дві Святі, які уособлювали світлу і темну сторони місяця і відповідали за передачу святого слова.

Сім Апостолів з титулами відповідно до фаз Місяця, кожен з яких мав свої власні повноваження — молодий Місяць, перша чверть, сутінковий Місяць повний Місяць, спадаючий Місяць, остання чверть, темний Місяць.

Вінсент був у парафії Апостолки Темного Місяця.

Євангелісти блукали землею, проповідуючи віру Церкви Купола скрізь, куди б вони не йшли. Їхні обов'язки мало чим відрізнялися від обов'язків священників, так само, як якби вони були священиками-роз'їждчиками.

Причина, чому євангелісти були на ранг вище, ніж священники, полягала в тому, що вони були бійцями Церкви Купола і фактично були бойовими адептами. У порівнянні зі священниками, які спеціалізувалися на зціленні, євангелісти користувалися більшою прихильністю вищих рангів. Тому священники були чимось на кшталт трохи непрацюючого товару, і їх посилали лише для того, щоб навчати віри простих людей.

Що ж до монахинь і кріликів, то це були просто трансцендентні істоти з ще нижчими здібностями. Хоча їх кількість була великою, їх практично не помічали більшу частину часу.

Вінсент поклав руку на дерев'яні двері сповідальні, трохи завагався, а потім повільно штовхнув їх.

*Скрииип*

Звук дверей, що відчинилися, був підкреслений тишею порожнього коридору.

Сповідниця була невеликою, майже герметичною камерою, за винятком маленького віконця на стелі, крізь яке пробивалося блідо-сріблясте місячне світло й освітлювало апостолку в червоному одязі, що стояла на самому вході.

Новопризначеною Апостолкою Темного Місяця була жінка, на ім'я Ванесса. У неї було довге пряме каштанове волосся, м'яке, красиве обличчя і посмішка, яка, здавалося, була сповнена постійного тепла.

Як і Вінсент, вона теж була із зав'язаними очима, але це не зменшувало заспокійливого впливу, який вона справляла на оточуючих.

Це була сила Апостолки Темного Місяця, "Домен тиші". Звичайно, це лише ефект поверхневого витоку. Інакше кажучи, це заклинання повної тиші, яке змушувало ефір втрачати свою активність на великій території, що робило його неможливим його використання. На полі бою це була неймовірно смертельна зброя.

Попередній Апостол Темного Місяця, на жаль, загинув мученицькою смертю під час боротьби з нашестям звірів сновидінь. Тому святі та Папа обрали євангелістку Сьомим Апостолом і наділили її владою.

Вінсент опустив голову й увійшов. Тремтячим голосом він вклонився.

- Ваше Преосвященство, я згрішив.

Ванесса все ще була новачком в цій ролі, і це був перший раз, коли священник прийшов просити прощення і каятися.

Втім, у цьому не було нічого незвичайного. Віра Місяця була настільки поширеною, що для священнослужителів не було рідкістю сповідувати свої гріхи перед вищою владою і просити прощення.

- Отче Вінсент, як ви згрішили? - запитала Ванесса з доброю посмішкою.

- Допоки ви говорите Місяцю правду, щиро каєтеся і виправляєте свої помилки з пильним розумом, Місяць завжди буде милосердним.

Вінсент дуже добре знав ці слова. Він часто говорив ті ж самі слова віруючим багато разів. Але зараз йому здавалося дещо дивним бути тим, хто їх слухає.

Він позбувся цих думок і зосередився на своїй грі. Власник книгарні мав рацію. Він не міг дозволити собі вагатися, як священник, який повністю довіряв церкві, він повинен був негайно і правдиво повідомити про ці ненормальні явища.

Вінсент діяв за сценарієм, який він сам собі придумав.

- Я... останнім часом відчуваю себе дуже неспокійно.

Посмішка на обличчі Ванесси злегка здригнулася.

- Неспокійно?

Вінсент несміливо відповів:

- Так, я часто відчуваю тривогу, дратівливість і не можу медитувати. Мені важко дихати, і все моє тіло тремтить. Я також часто чую голоси та бачу речі...

- Зачекайте, - Ванесса все ще злегка посміхалася.

- Це не гріх, отче.

Вінсент похитав головою.

- Будь ласка, вислухайте мене. Спочатку я думав, що це через те, що я був дуже зайнятий останнім часом, але все набагато серйозніше, ніж я думав.

Детально описавши свої симптоми, він в паніці вигукнув.

- Ваше Преосвященство, я... Я бачив місяць у своїх галюцинаціях! Я згрішив!

Вираз обличчя Ванесси ледь помітно змінився, і її очі ненадовго похолоділи. Але вона швидко повернулася до свого доброзичливого і заспокійливого вигляду, втішаючи Вінсента.

- Ви бачили місяць? Ви впевнений, що бачили саме місяць?

- Я... я ніколи не бачив його раніше, але я чув його опис. Це мав бути місяць, і він був у воді.

Тоді Вінсент запитав:

- Ваше Преосвященство, що мені робити? Хіба я недостатньо побожний...

Все ще посміхаючись, Ванесса відповіла:

- Це не має значення. Це не справжній місяць, а лише ваша уява. Ви ж ніколи раніше не бачили місяця, так?

- Не хвилюйтеся про це. Все, що вам потрібно — це добре відпочити. Ви були серед тих, хто отримав Есенцію Святого Місяця деякий час тому. Використовуйте її частіше, якщо відчуваєте занепокоєння. Я впевнений, що ви відчули її ефективність. Якщо ви відчуваєте, що недостатньо побожний, нехай вона направить вона під захист Місяця.

Вінсент удав, що його вдалося переконати, і продовжив розмову з апостолом ще деякий час, перш ніж піти.

Посмішка Ванесси зникла, коли вона дивилася йому вслід.

- Принеси мені записи зі значка спостереження Вінсента, - холодно наказала вона.

- Чим він займався останнім часом?

Поруч з нею несподівано з'явився служитель і простягнув їй шматок білого воску.

Вінсент не усвідомлював, що за ним та іншими священнослужителями, які отримали Есенцію Святого Місяця, насправді таємно стежили за допомогою їхніх святих емблем.