Третє око

По відношенню неповнолітнього злочинця, який увірвався до його будинку, Лінь Цзе був добрим, толерантним і великодушним.

Однак покарання все одно було необхідним, і першим кроком стало його роззброєння.

Хоча цей молодий друг перебував на пізніх стадіях становлення чунібьо, Лінь Цзе був більш ніж готовий піти назустріч, а потім перемогти Гуда в його власній сфері знань і зламати його.

Учитель Лінь знав, наскільки серйозною може бути егоцентричність для таких людей, які застрягли у власному внутрішньому світі. Такій людині було б неможливо оговтатися, просто слухаючи проповіді Лінь Цзе.

Тому, оскільки він хотів отримати знання, він дозволив йому спробувати. Сказати Гуду, що таких знань не існує, означало б відпустити його з легкістю, тож найкраще було б, якби він випробував це на власному досвіді.

Усміхнувшись, Лінь Цзе підняв палець і постукав себе по скроні, ніби намагаючись сказати: "Знання тут, роби, що хочеш".

Чи маю я вибір, щоб сказати ні? - подумав Гуд.

Посмішка власника книгарні була зловісною і поблажливою, наче кіт, що грається зі спійманою мишею в лапах.

А палець, прикладений до скроні, ніби вказував на те, що Гуд зустріне свою долю від меча, якщо не підкориться...

Це ж чиста, неприхована погроза!

Зрозуміло, що у нього не було вибору. Якби він не погодився грати в цю "гру", його б утримували як викуп, щоб обговорити умови з Союзом Правди.

Якби Гуд був звичайним науковцем, що спеціалізується на механіці, він би скоріше помер, ніж підкорився і наполягав на тому, що дії власника книгарні були безрезультатними. Тому що такого вченого можна було легко замінити й вони не були незамінними.

Ніби Союз Правди розголосив би таку конфіденційну інформацію заради життя звичайного вченого!

На жаль, припущення Лінь Цзе виявилося влучним.

Гуд не був великою шишкою, але його батьки були. Ленгдон Гуд, 17 років, божевільний шукач істини, науковець механічного відділу. Водночас він був племінником голови Союзу Правди Марії, сином її покійної старшої сестри. Іншими словами, цей хлопець був другим поколінням. Але через те, що він вирішив стати на бік шукачів істини та часто створював неприємності, Марія, здавалося, трималася від нього на відстані. Однак вона, безумовно, дуже піклувалася про нього з тіні і якби не це, Гуд не розвинув би такий характер. Наразі Марія намагалася прорватися до Вищого рангу і не переймалася справами Союзу Правди. Але якщо настане день, коли вона вийде з усамітнення і дізнається, що її племінника утримують як викраденого, Союз Правди буде притягнутий до відповідальності, і багато людей постраждають.

Тому, якщо Лінь Цзе дійсно утримував його як викуп, дуже ймовірно, що Союз Правди піде на переговори. І незалежно від результату, Союз Правди був би зганьблений, а Гуд засмутився б ще більше, ніж ті старі придурки. Він це добре розумів, тож йому не залишалося нічого іншого, як осідлати тигра. Він відчував себе метеликом, що потрапив у павутиння, і з кожним разом заплутувався все більше і більше.

- Я зіграю! - погодився Гуд, зціпивши зуби. У глибині душі він відчував, що з ним граються, а не грають.

Кілька хвилин тому він чітко чув, як власник книгарні дзвонив Клоду, учневі "Незламного священного вогню" Джозефа.

Те, що знайомий з Вежі Таємних Обрядів зайнявся цією справою, свідчило про те, що цей власник книгарні вже домовився про подальші дії та навіть не збирався давати Гуду шансу переграти ситуацію.

Лінь Цзе посміхнувся, а потім прибрав свій меч. Дивлячись на мотузки на тілі юнака, він навмисно запитав.

- Твій так званий "видобуток знань" не вимагає використання рук, чи не так?

- Звісно, ні! - прогарчав Гуд крізь зуби.

За кого цей хлопець себе має!

Глибоко вдихнувши, Гуд заплющив очі й увійшов у медитативний стан.

Здебільшого не було потреби входити в медитативний стан під час вилучення знань. Зазвичай вистачало "Дотику пізнання", і саме цим методом користувалися всі інші члени групи Гуда.

Однак, використовувати такий звичайний метод зараз означало накликати на себе смерть. Хоча Гуд все ще не міг здогадатися, який рівень сили має власник книгарні, він відчув жахливу ауру, щойно зайшовши до спальні, яка викликала у нього передчуття смерті.

Це також стало причиною того, що він застиг на місці, не в змозі навіть відреагувати, перш ніж Лінь Цзе зняв з нього обладунки.

Було б надзвичайно важко досягти успіху, навіть якби така істота була без охорони й добровільно піддалася вилученню.

Мій мотив полягає не в тому, щоб витягти багато знань, а в тому, щоб просто досягти успіху в витяганні. Мені просто потрібно буде використати всі свої сили, вступити в контакт з межею і витягти лише крихітну частинку! Таким чином я зможу виграти парі, залишитися в безпеці й не закінчити, як інші.

Гуд заспокоював себе таким чином. Адже його метою від самого початку було здобути нові знання. Тепер власник книгарні давав йому таку можливість, тож Гуд мав скористатися нею належним чином і заздалегідь підготуватися.

*Хуууу...*

Помедитувавши деякий час і довівши свій стан до піку, Гуд спробував своє перше витягнення. Незабаром він зрозумів, що з душею співрозмовника щось не так.

Невже зовсім немає ніяких запобіжників? - недовірливо запитав Гуд. Він не міг зрозуміти абсолютно незахищену душу, що була перед ним. Вона була такою ж, як у звичайної людини.

Невже це пастка? Чи міг він поставити "Душевний шип", або, можливо, "Шок розуму"...

Такі думки приходили йому в голову, але він не міг зупинитися і тому продовжив. Посеред усіх своїх вагань він нарешті зміцнив свою рішучість зібрати інтенсивність власної душі в посилений "Дотик пізнання" і швидко увійшов у контакт з межею граней цієї душі.

Гуд був задоволений, і тільки-но він зібрався відступити, як велика кількість жахливих, гротескних образів заполонила його свідомість, ставлячи під сумнів його власне розуміння всього, що він знав. Невимовні речі почали займати кожен куточок його розуму і душі! Безодня, що корчиться, кричущий океан, зірки з широко розплющеними очима? Небо з його нескінченною темрявою і хаосом поглинуло його в одну мить!

Це пастка! Всі ці знання — пастка!!! Ніяких запобіжників, та й потреби в них немає. Кожна частинка знань — незворотна отрута для мислення!

- Ах! Я-я здаюся! Я здаюся! З мене досить! - Гуд різко розплющив очі, з жахом трясучи головою.

Він смикнувся назад так сильно, що впав на землю. Звиваючись, він зумів звільнитися від мотузок, але найстрашнішим було те, що примарні тіні намагалися поглинути його. Через кілька секунд Гуд заспокоївся.

- З тобою все гаразд?

Лінь Цзе присів навпочіпки й злегка співчутливо штовхнув юнака в плече. Іноді жорстока правда була такою болючою. Гуд лежав на землі, хрипів і відповів приглушеним голосом.

- Я в порядку.

Хаа... справді досить енергійний.

Лінь Цзе повернувся назад до свого стільця і хихикнув.

- Це добре. Піднімайся.

Худ відштовхнувся від землі та повернув голову.

Муен, яка стояла поруч, побачила, як посередині глабели(1) юнака з'явилася звивиста щілина, перш ніж вона різко відкрилася, показавши виступаюче очне яблуко під нею.

Третє око.

Муен зробила різкий крок назад, і мурашки побігли по її шкірі.

1. Глабела — ділянка на носовому відростку лобової кістки черепа людини, яка найбільш виступає вперед. Розташована між надбрівними дугами.