Пограбування?

Очі Лінь Цзе стежили за сліпучо-блискучим лезом меча аж до його кінчика.

Попелястий сніг, що м'яко приземлявся на меч, швидко танув.

Ефір?

Звичайно, як дослідник фольклору, який часто стикався з окультними віруваннями, Лінь Цзе чув про таке поняття раніше.

Ефір, ефір або акаша(1).

Всі вони стосувалися космосу або неба, першого базового елементу у створенні всього матеріального, і п'ятого елементу поряд із землею, повітрям, водою і вогнем, який існував у всіх речах матеріального світу.

Це, звичайно, було більш містичним поясненням.

У Стародавній Греції ефір був різновидом матерії, вигаданої давньогрецьким філософом Аристотелем, уявною матеріальною концепцією, яку стародавні фізики використовували, щоб допомогти їм у роздумах над певними фізичними явищами.

Пізніше вчені придумали безліч пояснень щодо ефіру, але з розвитком науки теорія ефіру поступово була відкинута.

Лінь Цзе не дуже розумівся на цьому, оскільки не надто цікавився фізикою і читав подібні речі просто заради розваги.

За таких обставин трохи загадкове запитання Сільвер, швидше за все, було філософським.

Але, можливо воно було буквальним.

Лінь Цзе трохи подумав, а потім відповів:

- Цей сон... ефір?

Ефір був п'ятим елементом, і водночас одним з чотирьох основних елементів творіння, всюдисущим і фундаментальним для всіх речей.

З перспективи, місце, де він зараз перебував, не було його сном, а цілком реальним простором, що існував за межами матеріального світу.

А простір... Хіба це не ефір?

Це змусило Лінь Цзе висунути припущення.

Чи може бути так, що в Азірі ефір — це не суто філософське поняття, а реально існуюча форма енергії, або "потік свідомості"?

Зачекайте хвилинку. Азір!

Лінь Цзе був на мить приголомшений. Назва цієї землі була Азір, але це була лише транслітерація китайських ієрогліфів.

Насправді вона вимовлялася як Лазур, що означало блакитне небо або небеса. Що уособлювало ефір!

Це не було випадковістю!

Поки Лінь Цзе роздумував, в його голові виникло питання, яке ніколи не турбувало його раніше — чому Блеккі перемістив його в цей світ?

У глибині душі він знав, що ніхто не може дати йому відповідь.

Сільвер була трохи здивована і відповіла з посмішкою:

- Здається, ти все досить чітко зрозумів.

- Е-е-е...

Лін Цзе вирішив сказати правду і тактовно відповів:

- Насправді, я не дуже добре розумію...

- Перейдімо до наступного кроку, - радісно сказала Сільвер.

Я справді не розумію!

Лінь Цзе мовчки застогнав, розчарований власною нечіткою відповіддю. Однак вимагати більше відповідей зараз було недоречно.

Сільвер помітила легке тремтіння на його губах і стримала свою трохи лукаву посмішку. Вона продовжила з натяком на серйозність:

- Причина, через яку ти не дуже добре знаєш багато іншого, окрім володіння мечем, полягає не в тому, що пам'ять Кандели туманна. Швидше за все, твоїх нинішніх знань недостатньо, щоб зрозуміти все, тому вони автоматично блокуються, щоб не викликати у тебе плутанини.

Яка справді здібна пам'ять...

Лінь Цзе не знав, сміятися йому чи плакати. Він вперше чув про автоматичний фільтр для відсіювання дисгармонійного контенту.

Сільвер хихикнула і пильно подивилася йому в очі.

- Більшість людей не мають таких здібностей, знань і пам'яті. Такі речі тісно пов'язані зі свідомістю, перетікаючи з вищого порядку в нижчий, як повінь. Якщо дамба недостатньо міцна, її легко змете.

Лінь Цзе здогадався, що це була заслуга Блеккі. Сам він не мав таких здібностей.

На мить запанувала тиша, перш ніж він з деякими труднощами відповів:

- Отже, якщо я хочу отримати повний спогад, мені спочатку потрібно зрозуміти, про що цей спогад?

Чи не було це схоже на питання про курку і яйце? Буквально нескінченна петля.

Сільвер похитала головою.

- Все, що тобі потрібно — це ключ...

Говорячи це, вона взяла руку Лінь Цзе, що тримала меч, і підняла її.

- Закрий очі й сконцентруйся на мечі.

Насправді Лінь Цзе вже здогадувався, що те, чого намагалася навчити його Сілвер, буде ефірним ключем.

Він не міг зрозуміти пам'ять Кандели, бо був звичайною людиною, а Кандела... Різницю між ними можна було б описати як різницю між небом і землею.

Єдиний спосіб з'єднати їх — дозволити Лінь Цзе зрозуміти єдине, що їх пов'язувало, — меч, душа Кандели в ньому і його договір про вірність з ним.

Лінь Цзе сповільнив дихання і заплющив очі.

Все навколо потемніло, але він все ще відчував, як Сільвер рухається поруч з ним, її тонка долоня лежить на тильній стороні його руки.

У цьому стані його увагу, природно, привернуло крижане руків'я меча в його руці.

Дивно, але навіть відчуваючи в руці лише руків'я, Лінь Цзе міг невиразно уявити собі весь меч, спрямований прямо перед собою, ніби він був продовженням його руки.

- Розслабся, занур свій розум в меч...

Ніжний голос Сільвер пролунав, коли вона відпустила руку Лінь Цзе.

Лінь Цзе все ще думав, як "занурити свій розум", коли в наступну мить Сільвер відпустила його руку. Він чітко відчув, як змістився центр ваги меча, коли він став важчим. Це миттєве відчуття того, що він занурюється, миттєво потягнуло його свідомість на себе.

Вона явно зробила це навмисно!

Легкий сміх Сільвер застряг у його вухах. Він уже "впав", наче ступив на повітря і впав у глибокий і невидимий бездонний вир.

*Гуркіт...*

Дивні звуки, які важко описати, лунали навкруги, поступово витісняючи тихий шелест листя і квітів ірису на вітрі.

Як вітер і повінь, весь сон резонував одночасно.

*Шух*

Коли Лінь Цзе прийшов до тями й розплющив очі, навколо були ті ж самі сніг і квіти, як і меч у його руці. Однак тепер все перед його очима було наповнене хаотичним і каскадним темно-червоним відтінком.

Його зір був той самий, що й у душі Кандели в мечі.

- Це... ефір?

- Це ефір, але те, що ти бачиш, тимчасове. Тобі потрібно спочатку концептуалізувати простір для зберігання, - сказала Сільвер з посмішкою.

Лін Цзе кивнув.

- Так само як цей сон для тебе?

Сільвер подивився на нього і хихикнув.

- Так само як цей сон для мене.

- А потім?

- Я навчу тебе, як ним користуватися...

Лін Цзе провів уві сні, як йому здавалося, дуже довгий час, наполегливо працюючи. Він відчував, що якби у нього дійсно була система, його майстерність володіння мечем, безсумнівно, набирала б багато "+1 +1 +1 +1..." швидкими темпами.

Що стосується ефіру, то поки що Лінь Цзе міг утримувати весь його тут.

Зрештою, розплющивши очі, Лінь Цзе почув, як повернули ручку дверей його спальні.

Він одразу ж вирвався зі свого туманного заціпеніння.

Двері хтось відчиняв!

Муен неодмінно стукала, коли входила, і тепер Лінь Цзе міг визначити, що ця людина була набагато вищою. Чоловік!

Пограбування!

Після ремонту на другому поверсі спальня Лінь Цзе стала набагато меншою. Між ліжком і дверима був лише проміжок близько 3 метрів.

Зважаючи на відчайдушні обставини, Лінь Цзе схопив меча, що лежав біля ліжка, одним швидким рухом перекотився і зупинився, направивши вістря меча точно в шию зловмисника.

Злодій не встиг зреагувати вчасно, і за секунду з його обличчя зникли всі барви.

У темряві відблиск меча освітлював половину обличчя Лінь Цзе. Він примружився, розглядаючи "дивне вбрання" цього зловмисника.

- Злодій!

1. Акаша — в індійських релігіях особливий вид простору, що приблизно відповідає європейському поняттю "ефір"; у феноменології — первісний імпульс, початок прояву.