Одним змахом меча

- Стій, злодію!

Гуд зрозумів, що видобуток знань — це теж форма крадіжки. І перш ніж він встиг відреагувати, його обличчя зблідло.

Ч*рт, він вже знає нашу мету.

Їх викрили ще до початку операції, а битва закінчилася, не встигнувши розпочатися.

Насправді свідомість Лінь Цзе перебувала уві сні, а його тіло, все ще занурене у фехтування, діяло на інстинктах. Лише коли лезо було притиснуте до шиї непроханого гостя, він нарешті повністю прокинувся. Звісно, обличчя Лінь Цзе не видало здивування. Інша сторона була грабіжником, який увірвався в будинок, і він не міг дозволити собі бути необережним.

На той момент він вже скористався можливістю як слід роздивитися цього зловмисника.

Тільки зараз він зрозумів, що "дивне вбрання" насправді було чорними сталевими каркасами, схожими на мехів у фільмах, тільки більш грубими й кричущими.

На металевій рамі були вигравірувані всілякі складні візерунки, підсвічені слабким мерехтливим світлом. Це виглядає якось відстало...

Не можна сказати, що це було потворно, але Лінь Цзе більше звик бачити чисті чіткі лінії.

Крім того, було трохи складно дати вичерпний опис цієї штуки, а тут ще й оголена проводка, через що складалося враження, ніби це насильницьке поєднання магії та технологій. А також дуже... чунібьо(1).

Яка людина при здоровому глузді буде вирізати такі безладні візерунки на меху? Можливо, це саморобний "місцевий мех"? Лін Цзе придумав назву для цього грандіозного чудного вбрання.

Однак вбрання не було головною проблемою. Очі Лінь Цзе помітили пістолет у руці зловмисника.

Ця зброя здавалася ще більш загрозливою, ніж той місцевий мех.

Це також стало причиною, чому Лінь Цзе вирішив, що це було збройне пограбування, а не проста крадіжка. Зловмисник нахабно увірвався зі зброєю і навіть мав намір увійти до спальні. Він безумовно планував щось зле.

З цією думкою він виставив меча вперед, притиснувши його до горла зловмисника, ніби готовий прорубати дірку в його трахеї в наступну мить.

Він зробив це, щоб дати зрозуміти непроханому гостю, що цей меч приставлений до його шиї не випадково, і він може одразу ж відтяти йому голову, якщо захоче.

Звісно, Лінь Цзе просто захищався. Така добра людина, як він, ніколи не змогла б змусити себе зробити щось настільки жахливе, щоб завдати болю або вбити інших.

Боятися варто було лише такої безжальної й божевільної людини, яка наважилася вдертися зі зброєю в дім.

Лінь Цзе потрібно було з самого початку зайняти домінантну позицію.

Він продовжував дивитися на зловмисника та грубо сказав:

- Твої спільники внизу, так?

Він невиразно чув якусь активність і здогадався, що внизу хтось є, але він зовсім не чув звуку відчинених дверей спальні Муен. Лін Цзе іноді був свідком її сили. Після того, як її тілесні ушкодження більш-менш загоїлися, вона без зусиль виконувала хатню роботу і навіть могла забивати цвяхи та розбирати меблі голими руками. Звісно ж, почувся звук, як Муен підхопилася з підлоги, за яким послідувало кілька криків.

Шок широко розплющених очей зловмисника змінився панікою, і він відкрив рот, щоб заговорити. Однак, рухом горла він потерся об лезо ножа, пустивши кров.

- Ургх... кхра кхо...

Гуд видавав панічні звуки з горла, намагаючись повідомити власнику книгарні, що він не може говорити, коли до нього притиснуте лезо меча.

- Опусти зброю, - наказав Лінь Цзе.

Гуд на мить завагався, потім повільно простягнув пістолет вперед і присів, щоб опустити його вниз.

Однак це був лише перший крок.

Куточки губ Лінь Цзе скривилися, і з поворотом зап'ястя його меч пройшов сріблясту дугу, розрубавши ствол зброї навпіл, наче той був зроблений з тофу.

Меч зробив повне коло і за мить повернувся назад, точно до горла Гуда.

Але цього разу між ними був проміжок в один сантиметр.

Злодій був приголомшений.

Його інстинктивний рефлекс зробити крок вперед був зупинений, а тіло закам'яніло, коли він дивився на чисто обрізаний пістолет.

Гуд був повністю впевнений у своєму спорядженні. Цей пістолет був контрабандою, яку він власноруч виготовив, використовуючи найкращі матеріали з Нижнього району. Рама пістолета була здатна витримати руйнівну силу, а його вогнева міць на максимальних налаштуваннях була порівнянна з невеликою Ефірною Анігіляційною Гарматою.

Звісно, ні про яку безпеку чи стабільність не могло бути й мови. Все це були експериментальні технології нового проєкту механічного відділу, що поєднував знаки білого мага з технікою. Поганий контроль над нею міг призвести до того, що зброя будь-якої миті здетонує і стане марною.

Без офіційної підтримки Гуд міг лише затягувати час і витрачати власні гроші. І ось, всі його зусилля і важка праця були повністю знищені одним змахом меча.

Він не міг описати біль, що розривав його серце. Це була його рання робота, створена з його знаннями та була втіленням всього того, чого він навчився. Таке відчуття було, ніби у нього вкрали власні знання.

Але, на щастя, він все ще мав свої обладунки. Це був плід його мудрості й знань, його найкращий шедевр...

- Продовжуй.

Власник книгарні своїм холодним, гнітючим поглядом манив Гуда продовжувати класти зброю на землю.

Ти вже все знищив! Чого тобі ще треба?! Це ж тортури!

Гуд внутрішньо застогнав, коли тремтячою рукою поклав на землю половину пістолета, що залишилася.

Але тільки-но він присів, як зрозумів, що щось не так. Почулося легке шипіння і тріск, наче... наче щось розколювалося.

Гуд зблід, одразу ж зрозумівши, що це був бронекостюм, в який він був одягнений!

Не встигла ця думка промайнути в його голові, як Гуд помітив, що в бронежилеті на руках з'явилися тріщини.

Немов каскадна лавина, весь його костюм розколовся на частини, і уламки посипалися на підлогу.

...%#￥&!!

Гуд дивився на цю сцену в повному відчаї. Його обличчя було блідо-сірим, а в голові проносилися всі мислимі прокляття.

Тільки зараз він зрозумів, що, крім того, що цей удар розрізав його пістолет, він також знищив його обладунки!

Розслаблено Лінь Цзе сказав:

- Гаразд, тепер ти можеш краще рухати своїм тілом.

Він подивився на грабіжника і зрозумів, що обличчя, яке ховалося за "мехом", було молодшим, ніж він собі уявляв. Це був просто юнак років вісімнадцяти.

Зараз на його обличчі був вираз глибокого відчаю, ніби він провалився на вступних іспитах до коледжу.

- Спускайся вниз, залишайся разом зі своїми спільниками та чекай, поки приїде поліція. У молодості можна робити що завгодно, але навіщо порушувати закон чи займатися тіньовим бізнесом? Це неправильно. Всі ці речі належать іншим, і ти думаєш, що вкравши їх, ти зробиш їх своїми? Ви ніколи не зрозумієте, скільки праці та зусиль люди докладають, щоб досягти всього цього.

Учитель Лінь не забував повчати зловмисника, коли спускав його на перший поверх.

Однак це був не найкращий час для роздачі курячого супу, тому він зупинився.

Він дістав свій пристрій зв'язку і зателефонував учневі Джозефа Клоду, який раніше абсолютно випадково виявився поліцейським.

1. Чунібьо — японський розмовний термін, який зазвичай використовується для опису юних підлітків які відчайдушно хочуть виділитися або переконали себе, що мають приховані знання або таємні сили.