Розділ 27

Розділ 27. Досягнення вищого рівня.

Результати голосування вже з'явилися і оцінювання чотиризіркового шеф-кухаря закінчилося. Хоча глядачі все ще хотіли продовження, у них не було іншого вибору, окрім як покинути залу.

Президент Ґу підвівся з-за суддівського столу і з посмішкою підійшов. –Жвань Тан, вітаю тебе з тим, що ти став чотиризірковим шеф-кухарем.

Жвань Тан подякував йому і вислухав його слова: –Мати такі досягнення в такому молодому віці, можна сказати, що ваші майбутні перспективи безмежні. Мій брат... Ці Джво, вчинив з вами дуже погано, я користуюся нагодою, щоб вибачитися перед вами.

Сказавши це, він злегка вклонився. Жвань Тан швидко ухилився і в той же час простягнув руку, щоб потримати його за плече. Він безпорадно сказав: –Президент Ґу, його помилка не має нічого спільного з вами.

–Цього разу поведінка Ці Джво була вкрай огидною. Після перевірки доказів асоціація усуне його з посади. Це прийнятно для вас?– президент Ґу побачив, що він злегка кивнув, а потім продовжив. – Є ще одна річ...

Жвань Тан: –Що?

–Жвань Тан, я щиро запрошую вас приєднатися до Асоціації шеф-кухарів і зайняти посаду віце-президента Ці Джво. Наразі ви є найбільш підходящим кандидатом. Можливо, у Асоціації шеф-кухарів все ще є багато проблем, але немає сумнівів, що ви потрібні Асоціації шеф-кухарів. І ви можете отримати більше і краще ставлення до себе тут. Якщо ви хочете продовжувати вести прямі ефіри, ми можемо гарантувати, що вам ніхто не буде заважати, – президент Ґу подивився на нього з палаючими очима. Очевидно, він був дуже стурбований відповіддю Жвань Тана.

Але навіть незважаючи на це, він м'яко похитав головою.

–Мені дуже шкода. Я віддаю перевагу вільному життю, але буду дуже радий допомогти, якщо Асоціація шеф-кухарів потребуватиме чогось у майбутньому.

–Здається, це неможливо, – побачивши його рішучий настрій, Президент Ґу не мав іншого вибору, окрім як здатися і перейшов до іншої теми. – Ви приготували багато інноваційних страв з того часу, як почали вести прямий ефір, але на той час ви не були частиною асоціації. Ви не були зареєстровані і ми не зв'язувалися з вами. Тепер, коли у вас є сертифікат шеф-кухаря, ми можемо перерахувати бонус на ваш рахунок.

Згідно з правилами Асоціації шеф-кухарів, за розробку нового методу приготування їжі можна було отримати величезний бонус. Якщо основний інгредієнт був нещодавно випущений Академією наук, нараховувалися додаткові бонуси. Щороку уряд надсилав велику суму грошей Асоціації шеф-кухарів, щоб заохотити їх розвивати та відновлювати натуральні продукти харчування. З моменту його першого прямого ефіру всі страви, які він готував, були інноваційними. Серед них багато використовували нещодавно випущені інгредієнти. Накопичена сума винагороди була досить значною.

Несподівано Жвань Тан похитав головою: –Ці страви не були моїми особистими творіннями. Не мені брати ці гроші.

–Ви їх не створили?– він не очікував такої відповіді і Президент Ґу був змушений запитати: – А чия ж це була оригінальна ідея?

Сказавши це, Президент Ґу все ще відчував, що це неймовірно. Якщо існує такий шеф-кухар або навіть група шеф-кухарів, то чому він ніколи не чув про них навіть чуток?

Жвань Тан знову похитав головою: –Я більше не можу їх знайти.

Він вагався, чи хоче він сфабрикувати якусь таємничу кулінарну книгу від якогось легендарного відлюдника або щось подібне, коли Президент Ґу прийняв остаточне рішення: –Навіть якщо так, ці гроші – ваші. Незалежно від того, оригінал це чи ні, але оскільки ніхто не робив цього раніше, ви також можете вважатися реставратором і премія буде розрахована відповідно до специфікацій для відреставрованих страв.

Президент Ґу подумав, що навіть якби страви не були його оригінальним витвором, якби Жвань Тан не був поруч, щоб відреставрувати їх, хто знає, як довго їм довелося б возитися, обходячи невідомо скільки непотрібних обхідних шляхів. Думаючи про це, Президент Ґу міг би з чистим сумлінням передати ці гроші в якості винагороди. Що ж до походження таємничої кулінарної книги, то, оскільки Жвань Тан не бажав розповідати, він, звісно, не став би питати надто багато.

Оскільки Президент Ґу вже наполягав на цьому, якщо він продовжуватиме відмовлятися, це лише зробить стосунки між ними ще більш незручними. Однак він точно не відчував би себе спокійно, використовуючи ці гроші для власної вигоди.

Він подивився на президента Ґу і сказав: –Дякую, Президенте, я приймаю гроші. Але чи можу я потурбувати вас, щоб ви пожертвували їх для мене?

Навіть у майбутньому міжзоряному світі все ще існувала прірва між багатими і бідними, а також всілякі неминучі природні та техногенні катастрофи. Ця нечесно здобута здобич, яка не повинна була йому належати, буде використана для суспільного блага. Жвань Тан вважав, що це хороше застосування для них.

Несподівано, Жвань Тан відразу ж виявив вдячний погляд: –Дякую і вибачте за незручності.

Він ніколи не любив клопоту, особливо з його теперішнім статусом колишнього кіноімператора. Інакше він не вибрав би першого-ліпшого ракурсу для прямої трансляції своєї оцінки.

Президенту Ґу також потрібно було завершити справу, а також вирішити питання щодо покарання Ці Джво. Те, що Жвань Тан пройшов атестацію, стало нищівним ударом для Ці Джво. Було неминуче, що він збожеволіє і спробує нашкодити Жвань Тану, тому Президент Ґу вже мав когось, хто б наглядав за ним.

Він покликав співробітника, який стояв поруч з ним, готовий дозволити йому вивести Жвань Тана через задні двері, коли побачив, що другий син сім'ї Хе, Хе Юнь Чень, вчасно з'явився у дверному отворі. Все ще одягнений у військову форму і високий, як гора, його постійно пронизливий погляд пом'якшав, коли він опустився на Жвань Тана поруч з ним. Хе Юнь Чень сказав: –Я відвезу вас.

Жвань Тан завагався і сказав: –Вам це не надто складно?

За цілий день він отримав стільки допомоги від цього молодого маршала, що навіть трохи зніяковів. Зрештою, вони зустрілися лише вперше і не були знайомі один з одним.

Хе Юнь Чень похитав головою: –Зовсім ні.

Потім він зробив два кроки вперед і сказав Президенту Ґу: –Тоді я піду.

Жвань Тан подивився на нього і так само попрощався з президентом асоціації. За спиною іншого він незручно розминав свої трохи почервонілі вуха.

Президент Ґу стояв на тому ж місці, дивлячись, як вони йдуть, його темно-сірі очі були приголомшені. Потім він не втримався і посміхнувся, похитавши головою: – Ці молоді люди...

**********

Як і очікувалося, коли вони вийшли через задні двері, там нікого не було. Вони чули лише хвилю галасу з іншого боку будівлі.

–Добре, залиште мене тут, я вже потурбував вас сьогодні,– він злегка вклонився йому. Він справді не хотів додавати Хе Юнь Ченю ще більше клопоту, але коли він почув кроки, що наближалися здалеку, всі інші думки вилетіли з його голови і він швидко потягнув Хе Юнь Ченя, щоб вони разом сіли в машину.

Очі Хе Юнь Ченя злегка вигнулися і він вправно маніпулював автомобілем, щоб швидко поїхати, залишивши репортерів накидатися на порожнє повітря.

–Це... Я повинен знову вас потурбувати. Я дуже вдячний за вашу допомогу сьогодні, – трохи збентежено сказав Жвань Тан.

–Будь ласка, –Хе Юнь Чень подивився на нього, стримуючи бажання посміхнутися. Він від'їхав на підвісному автомобілі від Асоціації шеф-кухарів. Побачивши, що за ними ніхто не їде, він запитав: –Яка ваша адреса?

Той назвав йому свою адресу, а потім продовжив: –Або ви можете дати мені свою адресу і я вишлю вам що-небудь смачненьке.

Він справді не знав, як висловити свою вдячність. Він думав про це, але, мабуть, єдине, що він міг робити добре – це готувати.

–Чи не краще було б запросити мене поїсти? –великий палець Хе Юнь Ченя легко погладив консоль і його шлунок вчасно застогнав. –Я був на вулиці цілий день і ще нічого не їв.

Чоловік у військовій формі і при цьому серйозний чоловік був настільки голодний, що в животі у нього забурчало. Жвань Тан хотів розсміятися, але, побачивши серйозний вираз обличчя співрозмовника, одразу ж придушив усмішку. Коли він подумав про те, заради кого інший не їв цілий день, він раптом відчув сильне почуття провини.

Він подумав про залишок на своєму рахунку і хоча йому трохи бракувало впевненості, героїчно запитав: –До якого ресторану ви хочете піти? Окрім таких місць, як ресторан «Роза», підійде будь-де. У мене зараз не так багато грошей, але...

Хе Юнь Чень подивився на нього з посмішкою, яка ще не була посмішкою і з усією позірною невимушеністю сказав: –Ходімо до вас, я теж хочу спробувати майстерність чотиризіркового шеф-кухаря.

Жвань Тан:–... Добре.

Підвісна машина була дуже швидкою. Менш ніж за десять хвилин вони вже під'їхали до висотного будинку Жвань Тана.

Вони разом вийшли з машини. Коли Жвань Тан відчинив двері, світло у вітальні автоматично загорілося. Він повернувся і запросив Хе Юнь Ченя зайти.

–Маршале Хе, сідайте і зачекайте хвилинку, я піду подивлюся, що я можу приготувати.

–Гаразд.

Хе Юнь Чень сів на диван і спостерігав, як Жвань Тан зайшов на кухню. Потім він оцінив будинок Жвань Тана. Квартира була не надто великою. У двох кімнатах і одній вітальні було лише кілька меблів і прикрас. Навіть враховуючи той факт, що там жила лише одна людина, вона все одно відчувалась трохи порожньою.

Кухня була з відкритими дверима і з того місця, де він сидів, він міг бачити, як Жвань Тан відкриває шафу, щоб перевірити інгредієнти. Освітлення було саме таким, як він собі уявляв раніше. Жовто-оранжеве світло відливало медовим сяйвом на всю постать Жвань Тана.

–Вдома не так багато інгредієнтів. У вас є що-небудь, що ви хотіли б з'їсти? Я можу купити це в інтернеті, – Жвань Тан підняв на нього очі і він був трохи ошелешений, коли їхні погляди зустрілися.

Коли Хе Юнь Чень прийшов до тями, він сказав: –Все, що завгодно. Я не перебірливий.

Якби хтось інший почув це, він би розсміявся на все горло. Маршал сім'ї Хе, не перебірливий? Безжально відкинуті шеф-кухарі з ресторану «Роза» можуть розповісти вам, наскільки він перебірливий. Це видно по їхніх заплаканих обличчях.

–Гаразд, – Жвань Тан не надто замислювався над цим і попрямував на кухню.

Там все ще залишався великий шматок смугастої свинячої грудинки, яку він купив учора. Він міг би приготувати червону тушковану свинину як начинку для локшини. Там також є трохи картоплі. Їх також можна додати до червоної тушкованої свинини. Нарешті, він міг би покласти два яйця-пашот. Було вже досить пізно, тому щось просте для пізньої вечері краще для організму.

Поки Жвань Тан був зайнятий на кухні, Хе Юнь Чень погладжував світловий мозок на своєму зап'ясті. Електронні сценарії, які дали йому друзі, були там, але він не знав, чи варто передавати їх Жвань Тану.

Наразі здавалося, що Жвань Тан не мав наміру розкривати своє минуле. Хоча він був імпульсивним і необдумано шукав своїх контактів серед розважальних закладів, після зустрічі з Жвань Таном віч-на-віч його настрій заспокоївся. Для Жвань Тана він був просто людиною, яку він зустрів вперше. У кращому випадку, він був просто шанувальником, який подарував йому кілька подарунків. Необдумане втручання в його особисте життя може викликати неприязнь іншої людини.

Обміркувавши це знову і знову, він все ж таки забрав свою руку назад і вирішив почекати, поки вони познайомляться ближче, перш ніж запитати Жвань Тана про його плани.

Невдовзі з кухні донісся запах тушкованого м'яса. Згадавши про смачне м'ясо, яке він куштував під час прямого ефіру, Хе Юнь Чень не втримався і випростався на своєму сидінні. Через деякий час, Жвань Тан вийшов з великою мискою, що випромінювала надзвичайно спокусливий аромат. Жвань Тан поставив миску перед ним і простягнув йому пару паличок: –Спробуйте.

Дивлячись на слабку посмішку на його обличчі, Хе Юнь Чень не міг не запитати: –Кулінарія робить вас щасливим?

Жвань Тан подивився на нього і не міг зрозуміти, чому він раптом поставив таке питання, але все одно показав дуже впевнену посмішку: –Так, робить.

Він повернувся на кухню, дістав іншу миску з трохи меншою кількістю локшини і сів навпроти Хе Юнь Ченя.

–Давайте, швидко їжте локшину. А то вона скоро злипнеться в грудки.

Хе Юнь Чень кивнув, взяв палички і поклав до рота велику порцію локшини.

Це була локшина, яку Жвань Тан приготував раніше і зберігав у холодильнику для зберігання. Вона була занурена в густий, наваристий суп. Локшина була свіжою на смак, з відтінком солодкості і її можна було жувати. Велика миска була наповнена червоною тушкованою свининою, яку він бачив під час прямої трансляції. Червонувато-коричневий соус повністю покривав смугастий шматок м'яса. Воно просто тануло в роті, а потім зігрівало шлунок. Це було дуже ситно.

Але що відрізнялося від оцінки, так це те, що до цієї червоної тушкованої свинини додали ще й картоплю. Тушкована картопля ввібрала в себе всю м'ясну підливу. На диво, вона виявилася навіть смачнішою за м'ясо. Він з'їв кожен шматочок картоплі з апетитом. Потім він виявив, що на дні ховається пухке яйце-пашот. Жовток був красивою золотистою рідиною. Коли він проломив шкірку паличками, золотистий жовток одразу ж вибіг назовні, ковзаючи по білку. Хе Юнь Чень поспішно взяв його до рота, ароматний і насичений смак одразу ж покрив його язик, ковзнув по горлу і потрапив до шлунку.

У порівнянні з трагічною ситуацією прямих трансляцій, де можна було відчути смак їжі, але не проковтнути її, задоволення від того, що він може їсти справжню їжу, було просто зворушливим.

Він витер рот. Лише коли він випив останню краплю супу, він задоволено поклав палички: –Дякую за вашу гостинність. Було дуже смачно.

–Я радий, що вам сподобалося, – він глянув на годинник і побачив, що вже майже 11 година вечора.

–Вже одинадцята, ви йдете додому?

Хе Юнь Чень підвівся і похитав головою: – Ні, я піду прямо в штаб армії.

Його сьогодні не було цілий день, йому ще треба було розібратися з усією накопиченою роботою.

Почувши ці слова, Жвань Тан відчув себе ще більш збентеженим. Якби він не допомагав йому сьогодні, йому не довелося б повертатися на роботу посеред ночі.

Хе Юнь Чень зняв з вішака військову куртку і одягнув її. Жвань Тан пішов за ним, щоб провести його. Тепле жовте світло було таким привітним, що люди не хотіли йти. Він подивився вниз на Жвань Тана, який був на півголови нижчий і не міг втриматися, щоб не погладити його чудову шевелюру.

–Я піду. На добраніч.