Неправдиві звинувачення
Хроніки духів
Перекладачі:
Розділ 3
Неправдиві звинувачення
Ріо взяли під варту в кімнаті для допитів на найнижчому поверсі замку.
— Будь ласка, зачекай тут. Незабаром до тебе прийде слідчий, — сказав солдат, який супроводжував його до кімнати, перш ніж вийти з кімнати, і за ним клацнув дверний замок.
Ріо озирнувся. У кімнаті для допитів не було вікон, лише дерев'яний стіл і стілець, розміщений у центрі. Дійсно похмура картина. Єдиний спосіб увійти або вийти з кімнати був через єдині двері, які замикалися ззовні. Коли двері зачинялися, це була повністю закрита кімната.
— Мабуть, вони мені не дуже довіряють, — пробурмотів Ріо, нітрохи не здивований ситуацією, в якій опинився. До речі, Ванесса та інші поспішили втекти з Флорою, як тільки вони передали Ріо солдату, який їх супроводжував. Він розповів їм про те, що сталося по дорозі сюди, але вони, ймовірно, триматимуть його під вартою як головного свідка, поки Флора не прокинеться і не підтвердить правду. Тим часом вони проведуть офіційне розслідування, щоб записати його розповідь про події. Вони не гаяли часу, і це було цілком логічно. Враховуючи їхні посади та стосунки, такого ставлення до нього можна було очікувати. Ріо міг це зрозуміти. Але якщо бути чесним із самим собою, перебування під вартою було не таким вже й веселим.
Можливо, було б краще, якби він не врятував Флору.
Тоді б з ним так не поводилися... Він не зробив нічого поганого, але його підозрюють і замикають як злочинця - і все через те, що він не зміг покинути непритомну дівчину і виніс її на вулицю. Цей світ був несправедливим: доброта проявлялася до сильних, а слабких визначали ірраціональні правила. Хоча він мав би це вже знати... Ріо зітхнув, сповнений усіх своїх розчарувань, і сів на один з пошарпаних стільців, який аж ніяк не можна було назвати зручним. Він схрестив руки і похмуро заплющив очі. Він не мав жодної інформації, жодних зачіпок щодо свого майбутнього, і не мав жодного способу змінити цю ситуацію, просто думаючи про неї.
Тож... він вирішив розслабитися і чекати.
Незабаром після того, як його серце заспокоїлося, почувся звук замка, що повертався. Потім двері відчинилися, і з'явилися троє чоловіків. Всі вони були одягнені в лицарську форму Королівської гвардії, але на чоловікові попереду, якому на вигляд було близько двадцяти років, був вишитий особливо витіюватий візерунок. Риси його обличчя були добре пропорційними, але було щось претензійне в презирливому погляді, яким він дивився на Ріо. Розкішний лицар стрілив у Ріо поглядом, а потім одразу ж відкрив рота.
— Я Чарльз Арбор, заступник командувача Королівської гвардії і слідчий у твоїй справі. Ми поставимо тобі кілька запитань; якщо хочеш, щоб тебе швидко відпустили, відповідай чесно, — наказав він з нотками зверхності.
Ріо насупив брови, коли Чарльз сів на місце навпроти нього.
— Це ти викрав Її Високість, Другу принцесу? — запитав він, гортаючи якісь документи. Здавалося, його зовсім не хвилювали почуття Ріо.
Лицар, який виконував роль стенографіста, сів поруч з Чарльзом і почав записувати його свідчення. Інший лицар залякано стояв поруч з Ріо.
— ...Ні, це не так, — прямо відповів Ріо, відчуваючи деяку гіркоту від зарозумілого ставлення Чарльза.
— Тоді де ти знайшов Другу Принцесу?
— У дерев'яній халупі в нетрях. Вона була запхана в мішок.
— Чому ти там опинився?
— У тій халупі жили люди, які мене виростили.
— Згідно з доповіддю, саме вони взяли в полон Другу принцесу. Це правда?
— Схоже на те. Я бачив, як вони повернулися, несучи мішок з принцесою всередині.
І так, розслідування продовжилося. Все це була інформація, яку він вже розповів Ванессі по дорозі до замку. Документи в руках Чарльза, ймовірно, містили всі ці розвіддані, щоб він міг перепровірити будь-які невідповідності, коли вони продовжували розслідування. Були частини його свідчень, які ставили Ріо в невигідне становище, але це була інформація, яку можна було з'ясувати за допомогою ретельних перевірок. Було б гірше, якби Ріо збрехав і втратив сліди реальних фактів, тому він вирішив відповідати якомога чесніше.
— То ти кажеш, що не причетний до викрадення Її Високості, Другої принцеси?» з сумнівом запитав Чарльз.
— Саме так», - без вагань підтвердив Ріо.
— Хм... як підозріло, — зауважив Чарльз. — Згідно з повідомленням, головорізів, які тиранізували тебе, вбила людина в масці невідомого походження. То чому ж ти єдиний залишився живий?
— Він був переможений.
— Ким?
— Мною.
Чарльз висміяв відповідь Ріо.
— Не бреши мені. Маленька дитина, як ти, перемогла бандита? Неможливо. Він мав би пройти якусь підготовку.
— Не знаю, може, він розслабився? Я тоді був такий схвильований, що навіть не знаю, що сталося...
Ріо вирішив не розповідати їм про те, як він покращив своє тіло.
— Хм. Гаразд. І де ж той чоловік зараз?
— Хто знає? Якщо він не прокинувся і не втік, то він все ще повинен лежати десь серед трупів у халупі, — відповів Ріо досить втомленим тоном.
— Наша пошукова група саме зараз біля тієї халупи. Незабаром має бути їхній звіт. Якщо все так, як ти кажеш, то, можливо, нам вдасться витягти з цього чоловіка деяку інформацію...
Щойно Чарльз закінчив говорити, як у двері постукали.
— Здається, він тут. Відчиняй.
За наказом Чарльза один з лицарів відчинив двері, і до кімнати увійшов інший лицар.
— Прошу вибачення. Ось звіт пошукової групи, сер Чарльз, — сказав лицар, нахилившись, щоб прошепотіти щось на вухо Чарльзу. Чарльз мовчки дивився на Ріо, слухаючи звіт. Ріо теж мовчки спостерігав за ним. Через кілька хвилин Чарльз незадоволено насупився на доповідь, яку він закінчив слухати.
— ...Схоже, нам доведеться змінити місце. Встань. — Звелів він Ріо.
— Навіщо нам переїжджати?
— Щоб провести допит, очевидно.
— Тоді чому ми не можемо зробити це тут?
Розпливчаста відповідь Чарльза вкрай спантеличила Ріо. Він не міг зрозуміти, чому вони повинні покинути кімнату для допитів, щоб провести допит.
— Просто встань! У нас немає часу! — грізно крикнув Чарльз. Інші лицарі схопили Ріо за руки і почали піднімати його з місця.
— Я можу встати сам, — сказав Ріо з похмурим виразом обличчя.
Він швидко підвівся і спробував звільнитися від лицарів, які тримали його за руки, але вони, здавалося, не мали наміру відпускати його, оскільки їхні хватки, схожі на лещата, зовсім не розтискалися.
— Я не збираюся тікати, тож ви можете мене відпустити? — попросив Ріо Чарльза, який все ще сидів перед ним.
— Хм, давай подивимося... — Чарльз різко підвівся і підійшов до Ріо. — Тримайте його за руки, — наказав він лицарям, що тримали Ріо.
— Так, сер, — швидко відповіли лицарі, змушуючи Ріо підняти за руки.
— Гей, припиніть! — Ріо намагався відбитися від них, але його дитяча сила не могла протистояти цим дорослим. Якби він зміцнив своє фізичне тіло та здібності, як у попередньому бою, він міг би легко їх відкинути, але ситуація розвивалася надто швидко, щоб він міг спокійно реагувати. І навіть якби йому вдалося відштовхнути Чарльза та інших лицарів, це, ймовірно, було б розцінено як перешкоджання і зробило б його справжнім злочинцем. А це означало, що якби Ріо діяв спокійно і зміцнював своє тіло, йому все одно навряд чи вдалося б успішно втекти. Ріо пручався з усіх сил, але дорослі з легкістю утримували його нерухомим.
Чарльз вибрав цей момент, щоб зробити крок. Дзень! Дзвінкий звук пролунав по всій кімнаті.
— Що? — Ріо в шоці подивився на свої руки. На його зап'ястях були кайдани і довгий ланцюг, що відходив від них; лицар тримав кінець ланцюга, щоб не дати Ріо втекти.
— Поспішаймо. Візьми дитину з собою, — сказав Чарльз розгублений Ріо, який все ще не зрозумів, що відбувається.
***
Тягнучи ланцюгом вперед, Ріо завели в сире і вологе підземелля. Повітря в кімнаті було прохолодним до його шкіри. Біля стіни висів ліхтар, що випромінював слабке світло, але з якоїсь дивної причини джерелом світла не був вогонь. Раніше в кімнаті для допитів було кілька подібних ліхтарів, але в цій кімнаті був лише один, через що вона була досить тьмяною. Вхід до кімнати був закритий міцними металевими дверима, а в кутку кімнати стояло ліжко. І підлога, і стеля були повністю зроблені з каменю, що свідчить про абсолютну відсутність уваги до комфорту мешканців. Крім того, в кімнаті вздовж стіни, вкритої плямами різного кольору - ймовірно, від крові, - стояло кілька знарядь для катування. Було надзвичайно легко уявити, для чого призначалася ця кімната: тюремна камера, призначена для того, що, швидше за все, було допитом із застосуванням тортур. Саме такий висновок зробив Ріо.
— Гей, за що ви кидаєте мене в камеру? — зажадав він, більше не намагаючись пом'якшити свої слова від обурення.
— Ти підозрюваний у викраденні Другої Принцеси. Очевидно, ми повинні взяти тебе під варту для допиту.
— Я нічого такого не робив! — сердито відповів Ріо. Він міг зрозуміти, що його називають головним свідком, але те, що на його голову повісили злочин, було зовсім іншою справою.
— Так кажуть усі підозрювані, — насміхався Чарльз, недбало відмахнувшись від Ріо.
— Це просто смішно... — Ріо спробував висловити свої скарги, але ланцюг, що звисав з його кайданів, різко смикнув, виводячи його з рівноваги і змушуючи падати на землю. Чарльз подивився на нього зверху вниз.
— Я визначив, що ти глибоко причетний до викрадення Її Високості, Другої Принцеси. Тому зараз буде проведено допит. Ти не маєш права мовчати. Відповідайте на запитання правдиво - відмова від відповіді принесе тобі лише біль, — пояснив лицар.
— Пішов... на...
Ріо ледь не втратив дар мови від подиву, але лють всередині нього вирвалася назовні, коли він подивився на Чарльза.
— Хм... Які бунтівні очі. Я б сказав, типові для злочинця без моралі.
Чарльз перебільшено зітхнув з роздратуванням, глузливий жест, сповнений сарказму. Було незрозуміло, чи він був щирим, чи навмисно провокував Ріо.
— Гадаю, спершу нам доведеться показати тобі твоє місце. Зроби це.
Чарльз зробив жест головою, спонукаючи лицарів рухатися. Один з лицарів потягнув ланцюг від кайданів Ріо до шківа, що звисав з даху, і почав регулювати висоту для нього.
— Гей, припини! — Ріо протестував, але лицар продовжував працювати. Він підтягнув руки Ріо вгору, поки його ноги не стали ледь торкатися землі, перенісши всю вагу тіла на зап'ястя.
Незважаючи на те, що він важив, як дитина, це все одно було великим тягарем для його суглобів.
Обличчя Ріо перекосилося від болю, а Чарльз самовдоволено пирхнув. Він тримав у руках дерев'яну палицю.
— Я теж не хочу робити це по-жорстокому. Якщо ти співпрацюватимеш зі слідством, я можу відпустити тебе прямо зараз. Спершу визнайте свою участь у справі викрадення Другої принцеси. Що скажеш? — запропонував Чарльз, пестячи щоку Ріо кінцем палиці.
Терплячи біль у зап'ястях, Ріо зціпив зуби. — Ні, дякую, — сказав він. — Я... нічого подібного.
Він відхилив пропозицію Чарльза.
— Ти впевнений?
Ріо відповів мовчанням. Тоді Чарльз замахнувся палицею, яку тримав у руках, на живіт Ріо.
— Га! Га...
Стогін вислизнув з вуст Ріо. Чарльз м'яко провів палицею по ділянці живота, в яку щойно вдарив.
— Ти був причетний до викрадення Другої Принцеси. Чи не так? — перепитав він.
— Я... не робив... нічого такого...!
— Дурень.
Чарльз ще раз драматично зітхнув, а потім нахилився до вуха Ріо.
— Ти пошкодуєш про це, — холодно прошепотів він.
***
Тим часом на верхніх поверхах королівського замку Белтрум, у спальні Флори...
"Zzz... zzz...”
Друга Принцеса, Флора Белтрум, мирно спала в розкішному ліжку з балдахіном. Легкий весняний вітерець вривався в кімнату через її балкон, з якого відкривався вид на краєвиди столиці Белтрану.
— Reveles.
Селія проказала заклинання для виявлення, і біля її руки з'явилося коло світла. Вона заплющила очі, провела руками по тілу Флори і сконцентрувала свій розум. За мить Селія розплющила очі і з полегшенням видихнула.
— Немає жодних слідів застосування чаклунства. Медицина - це не моя область знань, але я б сказала, що вона швидко одужає, якщо дасть їй достатньо води і відпочинку.
Ванесса зітхнула з полегшенням після того, як Селія повідомила про свій діагноз.
— Дякую, Селіє. Якщо твій Reveles нічого не знайшов, то принцеса Флора напевно в безпеці від будь-яких можливих проклять, — сказала Ванесса, схиливши голову перед Селією.
— Ні, я рада, що змогла допомогти. Тепер ми всі можемо бути спокійні.
— Так, але ми так і не дізналися, чого хотів домогтися злочинець своїм викраденням... — сказала Ванесса.
— Я думаю, що інформація, яку ми отримали з Ріо, буде корисною. Можливо, нам вдасться встановити особу злочинця.
— ...Якщо те, що сказав той хлопчик, - правда, — додала Ванесса.
— Ти думаєш, що він збрехав? — запитала Селія з широко розплющеними очима.
— Ні... Звичайно, це може бути не так. Це просто моя професійна риса - сумніватися в усьому.
— Ну, я не вірю, що він погана дитина.
— Думаю, якщо професорка Королівської академії так каже, значить, це правда, — сказала Ванесса з легкою посмішкою.
— Але я все ще новачок, — сором'язливо відповіла Селія. Потім вона щось помітила і запитала: — Якщо подумати, куди поділися принцеса Крістіна і Роанна?
— О, їх, напевно, зараз Його Величність сварить за зловживання владою і самовільний вихід без дозволу... — втомлено відповіла Ванесса. втомлено відповіла Ванесса.
Якраз тоді Флора заворушилася.
— Ух... Мм...
— Принцесо Флоро! — Ванесса покликала панічним голосом.
Флора повільно розплющила очі. Вона моргнула кілька разів, перш ніж ошелешено подивилася на обличчя Ванесси.
— Це... Ванесса? Де я?
— Ви в своїй спальні, Ваша Високість. Ви були ослаблені від зневоднення, і це призвело до того, що ви втратили свідомість. Будь ласка, випийте це.
Ванесса взяла зі столу металевий глечик і налила води в склянку, щоб запропонувати Флорі.
— Дякую. — Флора взяла склянку і повільно відпила з неї. За мить вона опустила склянку і помітила, що Селія спостерігає за нею.
— А ти хто така? — запитала Флора.
— Мене звати Селія Клер, Ваша Високість. Я викладач принцеси Крістіни в Королівській академії.
— Ви моєї сестри... Я багато про тебе чула.
— Це велика честь для мене.
Селія шанобливо вклонилася, коли Флора слабо посміхнулася.
— Ви не поясните, що зі мною сталося? Я не...
— Так. Будь ласка, надайте мені цю честь, Ваша Високість, — сказала Ванесса і почала пояснювати ситуацію Флорі. Наступні кілька хвилин вона розповіла Флорі загальну картину того, що сталося.
— І ось ми опинилися тут. Хлопчик стверджував, що просто захищав Вашу Високість. Це правда? — запитала Ванесса у Флори, коли та закінчила пояснення.
— Так. Я ледь пам'ятаю, як просила дитину мого віку врятувати мене, — підтвердила Флора, кивнувши головою.
— І того хлопчика звали Ріо?
—...Вибач. Я не питала його імені, тому не знаю, — похитала головою Флора, опустивши очі. — Але я впізнаю його обличчя, коли побачу. Де він зараз? Я хочу йому подякувати.
—...Напевно, його зараз допитують, — відповіла Ванесса.
— Допитують? Чому? — з цікавістю запитала Флора.
— Потрібно було перевірити, чи правдиві свідчення хлопчика, тому...
— Тоді, будь ласка, приведіть його сюди. Це ж він мене врятував.
Флора заявила про невинність Ріо і висловила своє прохання, але Ванесса виглядала стурбованою, опустивши очі.
— Це... Боюся, буде трохи складно покликати його в цю кімнату.
— Чому?
— Хлопчик зовсім сирота. Його потрібно спочатку привести в порядок і отримати дозвіл Його Величності...
—...Тоді, будь ласка, зробіть це швидко, — досить рішуче попросила Флора. — Я не дозволю йому більше терпіти ніякого дискомфорту.
— Зрозуміло. Будь ласка, відпочиньте ще трохи, Ваша Високість. Це буде краще для вашого здоров'я.
— Я знаю. Будь ласка, зробіть, як я прошу.
— Звісно. Селіє, ти не могла б скласти компанію Її Високості на хвилинку? Мені потрібно дещо підготувати.
— Із задоволенням.
— Дякую. Я повернуся, як тільки зможу.
Ванесса подякувала Селії, схвально кивнувши головою, і поспішила на пошуки Ріо.
***
Ріо був виснажений. Кайдани, що впивалися в його зап'ястя, роздирали шкіру, але він більше не відчував болю. Навпаки, все його тіло було так побите, що він більше не відчував болю в зап'ястях.
— Ти, клятий вилупку! Виплюнь уже дані про викрадача! — Розлючені крики Чарльза луною розносилися по камері; під усією цією люттю можна було почути шар нетерпіння. Ріо теж помітив це, хоча й не знав причини. Однак, зрозумівши, наскільки схвильована інша сторона, він зміг зберегти свої власні думки досить спокійними.
Але ситуація все одно залишалася поганою.
Відтоді, як він опинився у другій кімнаті для допитів, його били і гамселили, намагаючись вибити з нього неправдиве зізнання. Йому не давали знепритомніти і заспокоїтися. У нього майже не залишилося сил, і він тримався лише завдяки чистій волі та впертості.
Намагаючись зменшити фізичні страждання, він намагався зміцнити своє тіло.
Відчуття тієї миті він пам'ятав досить яскраво... Він мав би легко відтворити його, якщо б зосередився, але чомусь Ріо не міг зміцнити своє тіло.
Це було пов'язано з кайданами, що сковували його.
На них було накладено чари, щоб запечатати магічну есенцію того, хто їх носив. Ріо нічого не знав про есенцію чи магію, але він знав, що фізичне вдосконалення, яке він зробив під час свого попереднього бою, використовувало есенцію як джерело енергії. Кайдани не давали його магічній есенції виходити з тіла, тому він не міг виконати фізичне вдосконалення.
Незважаючи на це, Ріо продовжував чекати на шанс, не здаючись.
Повинна була бути причина, чому Чарльз нетерпляче намагався вибити з Ріо зізнання. Неважко було припустити, що якщо Ріо зізнається тут, то ситуація піде тільки на користь Чарльзу... Ось чому Ріо загартував свою рішучість. Він категорично не хотів піддаватися цьому насильству і зізнаватися у злочині, якого не скоював.
— Мені більше нічого тобі сказати.
— Виродок!
Чарльз замахнувся палицею або навіть радше кийком з усім своїм накопиченим невдоволенням. Це був нещадний удар по обличчю.
— Га...!
Кров почала литися з носа Ріо.
— Заступник командира! Він може померти, якщо ви переборщите...
Один з лицарів, що мовчки спостерігав за допитом, в паніці намагався утримати Чарльза.
— Тиша! Моє становище в небезпеці! — істерично кричав Чарльз.
— Але п-пане сер! Ваша позиція буде в ще гіршому стані, якщо ви вб'єте його за власним бажанням. Ми і так ходимо по тонкому льоду.
— Тоді що ви хочете, щоб я зробив? Страх перед ризиком не принесе ніякої винагороди в цій ситуації! Якщо я не відновлю своє почесне становище тут, я потягну вас усіх на дно! — закричав Чарльз. У кімнаті запала тиша.
Всі присутні в кімнаті лицарі були частиною Королівської гвардії, і всі вони були лицарями, яким загрожувала небезпека втратити своє становище через справу про викрадення Флори.
Галас навколо справи про викрадення Флори почався ще вчора.
Кожної весни королівська сім'я Бельтрума проводила ритуал молитви за процвітання королівства. Флорі була призначена життєво важлива роль жриці, відповідальної за проведення цього ритуалу. За традицією, перед ритуалом проводилася церемонія очищення. Для цього Флора мала відвідати джерело на древній святій землі на околиці столиці. Однак під час церемонії нікому, окрім жриці та її супроводу, не дозволялося заходити на святу землю. Цього разу, однак, звичай обернувся проти них. Королівська гвардія оточила святу землю посиленою охороною, але джерело було розташоване в лісі, і викрадачеві вдалося прослизнути крізь щілини їхньої охорони. Викрадення Флори відбулося з вини королівської гвардії, яка відповідала за безпеку на місці, і лицарів, які стояли в центрі охорони - іншими словами, членів ордену, які зібралися в камері разом з Ріо. Саме в цей момент Чарльз опинився під загрозою втрати посади заступника командира Королівської гвардії. Побоюючись такого розвитку подій, він відчайдушно намагався відновити свою зганьблену честь і силоміць перехопив допит Ріо у слідчого, якого призначила Ванесса, - щоб змусити його вести допит на свою користь. Він був готовий перекрутити правду за допомогою одного-двох неправдивих звинувачень, якщо до цього дійде...
Все для того, щоб максимально полегшити своє покарання.
Оскільки зізнання вважалося неспростовним доказом у системі правосуддя Белтрума, зізнання було б достатнім доказом для винесення вироку. Якби Карл зміг змусити Ріо дати вигідні для лицарів свідчення під час допиту і повторити їх перед королем перед винесенням вироку, то його провина була б доведена. Навіть якби Флора прокинулася і засвідчила, що Ріо врятував її, вирок Ріо не був би скасований. Ось наскільки сильно зізнання вважалося доказом. Ріо був семирічною дитиною - трохи болю і страху, і він легко підкориться їхній волі, подумав Чарльз.
Однак Ріо виявив більше витримки і мужності, ніж він очікував, що значно зруйнувало його плани. Зазвичай допит не має часових обмежень... але цей випадок був іншим. Битва йшла проти пробудження Флори. Якщо Флора підтвердить, що саме Ріо її врятував, Ріо стане її рятівником, злочин залишиться нерозкритим, і Чарльз більше не зможе допитати його під тортурами. Якби це сталося, то залишився б лише той факт, що Чарльз силоміць катував рятівника королівської сім'ї, через що його становище погіршилося б, а не покращилося.
Ось чому він відчував надзвичайне нетерпіння. Флора могла прокинутися будь-якої миті, і це було б лише питанням часу, коли вони дізнаються, що в цій кімнаті відбувається допит.
До того часу він мусив вибити з Ріо зізнання, чого б це не коштувало.
—...Принесіть мені Нашийник Покори, — наказав Чарльз тихим голосом.
Лицарі, що стояли навколо, здивовано розширили очі. — Це злочин - використовувати Нашийник Покори на підозрюваному без дозволу! — заїкнувся один з інших лицарів.
Нашийник Покори був магічним артефактом, який зв'язував вільну волю власника і змушував його підкорятися наказам зареєстрованого власника. Якщо власник бунтував проти наказу, він міг вимовити фразу, щоб завдати гострого болю тілу власника. Крім того, оскільки артефакт мав історію зловживань зі зловмисними намірами, існували суворі національні закони, що регулювали його використання. Ці закони передбачали, що носіями артефакту можуть бути лише раби або злочинці, а про фактичне використання артефакту необхідно було повідомляти урядовим службам.
Чарльз, втративши раціональний розум, пішов проти протоколу.
— Тиша! Замовкніть і робіть, як я...
Тільки-но Чарльз гнівно закричав, як двері до підземної кімнати грюкнули. Перелякані, всі лицарі в кімнаті обернулися назустріч. У відчинених дверях стояла Ванесса Емерле, жінка-лицар, яка супроводжувала Ріо до замку. Вона оцінила стан кімнати і нахмурила брови.
— Що, по-вашому, ви робите, лорде Арбор? — запитала вона розлюченим голосом.
— Офіційний допит, який проводить заступник командувача Королівської гвардії. — Чарльз ледь не спіткнувся на словах, але відповів негайно, його відповідь була сміливою і розважливою.
— Я призначила одного зі своїх підлеглих для проведення розслідування, — заперечила Ванесса.
— У цієї людини виникла нова місія. Я був вільний і взявся за справу замість нього.
—...Навіщо було заступнику командувача Королівської гвардії особисто займатися цим розслідуванням?
— Тому що це розслідування є частково моєю провиною. Я відчував почуття обов'язку щодо нього. Чи є з цим проблеми? — незворушно запитав Чарльз.
— Я впевнена, що дала зрозуміти, що з хлопчиком треба поводитися м'яко, адже була ймовірність того, що він був рятівником принцеси Флори. — Ванесса подивилася на Ріо, що висів у повітрі.
— Хм. Щось подібне могло бути згадано. Однак я дуже підозрюю, що цей хлопчик глибоко причетний до викрадення Її Високості, — сказав Чарльз, вдаючи незнання.
— У вас є докази якихось інших злочинів, окрім його свідчень?
— Я лише зробив висновок на основі непрямих доказів. Така можливість існує, чи не так?
—...Так, але чи не варто було дочекатися, поки принцеса Флора прокинеться? — запитала Ванесса.
— Тут ми не погодимося. Чи ви хочете сказати, що я не можу бути грубим з рятівником Її Високості? Це тільки ускладнить розкриття правди.
Це було просто одне виправдання за іншим. Він точно знає, як говорити по колу, подумала Ванесса.
— ...Що ж, схоже, він таки рятівник принцеси Флори. Ви знайшли якийсь зв'язок з викраденням?
— На щастя, він, здається, не причетний. Його Величність була б дуже засмучена, якби дізналася, що рятівник Її Високості виявився злочинцем. О, яке благословення, — різко вигукнув Чарльз з перебільшеним захопленням.
Ванесса хотіла багато чого відповісти, але подальші розпитування тут призвели б лише до ще більш ухильних виправдань. Пізніше їй доведеться надіслати письмовий звіт вищому керівництву — вони могли б розібратися з цим замість неї.
— Тоді я прошу вас припинити допит тут. З рятівником принцеси Флори не можна поводитися так грубо. Його Величність теж хоче з ним зустрітися.
— У такому разі, я з радістю зупинюся тут. Агов. Зніміть кайдани, — наказав Чарльз. Лицарі поспішили зняти кайдани з Ріо. Не маючи сил стояти, хлопець впав на землю.
— Тепер ми підемо звідси. Зрештою, у мене є й інші справи.
З цими словами Чарльз та інші лицарі поспішно покинули підземелля. Єдиними, хто залишився, були Ріо і Ванесса.
— ...Прошу вибачення. Я негайно покличу мага, який зможе використати Куру, — сказала Ванесса, підійшовши до Ріо, який лежав обличчям донизу.
— Ти можеш встати?
Ріо проігнорував голос Ванесси і спробував піднятися самостійно.
— Ух...
Інтенсивний біль пробіг по всьому тілу, змусивши Ріо миттєво впасти на землю.
— Не змушуй себе. Твої кістки можуть бути зламані. Я понесу тебе, тільки не рухайся... — сказала Ванесса, простягаючи до Ріо обережну руку.
— Не... торкайся мене... — Ріо відмахнувся від руки.
Ванесса зупинилася, шоковано дивлячись на свою руку.
— Пробач. Я викличу цілителя, так що просто залишайся на місці. — З суперечливим виразом обличчя Ванесса вийшла з підземелля.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!