Погладь хом'яка перед тим, як пройти (2)

День пройшов у несамовитій напрузі.

 

За день нам удалося здобути п'ять ядер демонічних звірів.

 

Із точки зору жорстокості кожної з цих істот, це був важкий похід. Як доказ, Кайл був просякнутий такою кількістю крові, що його темне волосся на перший погляд здавалося майже червоним.

 

— Здається, це якась мутація. Це не просто демонічні звірі, Ваша Високосте. Я знайшов це. 

 

Беліал, струшуючи липку кров зі свого меча, роздратовано запитав:

 

— Що це, в біса, за синюватий полин?

 

— Це… Це крижаний полин, який іноді зустрічається на півночі.

 

Почет Беліала насміхався.

 

— Що такого важливого в траві, яка росте на півночі?

 

— Ви всі сумуєте за домівкою чи що?

 

Кайл, який щойно закінчив витирати кров з обличчя, зробив крок уперед і застеріг тихим голосом.

 

— Не будемо вступати в безглузді суперечки. Хіба це справді та ситуація, коли варто затаювати образи?

 

Якби не поточна політична боротьба, замість того, щоби працювати разом, ці люди билися б один з одним до смерті.

 

Лицарі Беліала не дуже добре ладнають із Кайлом, оскільки саме вони були поруч із принцом із самого його дитинства, і, звичайно, вони не дружні з лицарями Блейка, які довіряють Кайлу й слідують за ним.

 

Утім, Кайл мав рацію. Виявляти такі емоції тут – однаково, що кричати й просити про швидку смерть.

 

Після того, як Кайл указав на це, його обладунки дзенькнули, коли шматки зіткнулися один з одним. Це не обов'язково було навмисно, але це було досить лячно, і лицарі, які збиралися сперечатися, швидко замовкли.

 

— Це ж незвичайна трава, чи не так? – запитала Сен, витягаючи з маленького мішечка мазь і наносячи її на рани лицарів.

 

Це була мазь, яку я їй дав. Напевно, її залишилося небагато, але оскільки вона така ефективна, схоже, Сен планувала використати її, не шкодуючи жодної краплі.

 

— Це мутантний вид, який росте поблизу території магів.

 

— Мутантний вид…

 

Істота, яка ігнорує і йде проти природного потоку й порядку світу. Це справді небезпечна річ, оскільки маги все більше й більше втягуються в цей політичний конфлікт, але…

 

«Кажуть, що криза також може стати можливістю.»

 

Людина не помирає просто так, як ніщо. Має бути якийсь вихід.

 

[Налаштування...]

 

Мені сказали, що влада магів, яка порушує природний порядок цього світу, схожа на «диво», як коли система допомагає мені втрутитись і змінити долю.

 

Так само, як втручання системи спричинило появу болотяної кози на півночі, так само зміна магами екосистеми та посилення демонічних звірів полегшило системі взаємодію зі мною.

 

[Ціни на товари в «Горіховій крамниці» тимчасово знижено!]

 

[У «Куточку кохання~❤️» з'явилися нові товари.]

 

[Вносяться нові цифри.]

 

[Щоб надати вам те, що найбільше потрібно...]

 

[ЗАВАНТАЖЕННЯ...]

 

Першою з'явилася Горіхова крамниця, до якої було найлегше дістатися. Частина з цінами тремтіла, даючи зрозуміти, що падіння цін було тимчасовим.

 

Не роздумуючи, я купив насамперед печиво з жолудями. Якщо моєму життю нічого не загрожувало, то краще залишатися людиною.

 

5 штук можна було придбати всього за 1%. Яка вигідна угода. Я негайно купив 10 наборів, використовуючи бали дива, які отримав за вбивство цих надприродних демонічних звірів.

 

Трохи почекавши, в Куточку кохання з'явився новий товар.

 

НОВИНКА! [Очі істини (для людей), споживає 800❤️ – Рекомендуємо!]

 

НОВИНКА! [Очі істини (для хом'яка), споживає 800❤️]

 

Річ у тім, що знання їхніх назв не дає зрозуміти, що вони собою являють.

 

«Повинна ж бути причина, чому їх рекомендують, так?»

 

Так чи інакше, мої серця накопичуються, навіть якщо я просто сиджу на місці, і, здається, немає ніякої шкоди в тому, щоб купити це.

 

Проблема лише в тім, що...

 

[Поточний статус володіння: 780❤️.]

Мені трохи не вистачає. Справді, зовсім трохи.

 

Відтоді, як ми увійшли до лісу, цей показник майже не рухається. Звичайно, цього слід було очікувати, адже це не те місце, яке робить людину щасливою.

 

Але мені не хочеться здаватися, коли не вистачає всього 20❤️, щоб купити «Очі істини».

 

Що ж, тоді мені потрібно зібрати більше сердець...

 

— Вибачте, Ваша Високосте, але я...

 

Я вигукнув м'яким тоном, але Кайл одразу ж підійшов до мене.

 

— Якісь проблеми?

 

— Ну… ти не міг би нахилитися до мене вухом на секунду?

 

Кайл трохи нахилився й наблизив бік свого обличчя до мого.

 

Вони казали, що першим помирає той, хто втрачає пильність, але в цьому жесті не було ні краплі настороженості. Натомість у нього був м'який вираз обличчя, як у людини, яка зовсім забула про будь-яку підозру.

 

Я на мить завагався, а потім, поки ніхто не бачив, легенько й швидко поцілував його в щоку.

 

— Я не хотів робити щось подібне, враховуючи обставини, але вибач. Я маю на це вагому причину.

 

— ...Причину?

 

Кайл подивився на мене з дещо спантеличеним виразом обличчя, ніби він був приголомшений. Здається, навіть для нього це було цілковитою несподіванкою.

 

Він воює на передовій. Зазвичай я б ніколи не зробив нічого, щоб зняти напругу таким чином.

 

Але обставини склалися так, що якщо система вважає, що це достатньо корисна річ, щоб рекомендувати, то вона має бути достатньо корисною для мене, щоб стати трохи жадібним.

 

Тому....

 

— Я поясню пізніше.

 

Кайл усе ще виглядав збентеженим, але нічого не запитував. Він, мабуть, думав, що це була просто маленька розвага... Але, чесно кажучи, я був удячний за це.

 

[Поточний статус володіння: 793❤️.]

 

[Поточний статус володіння: 801❤️.]

 

Незважаючи на ситуацію, почуття Кайла до мене не похитнулися. Через деякий час я нарешті накопичив достатню кількість сердець.

 

А потім без вагань придбав «Очі істини».

 

Пуф.

 

— ...Га? Окуляри?

 

До моїх рук потрапили чорні окуляри в роговій оправі, трохи важчі за ті, які я іноді носив на роботу.

 

«Не схоже, що вони мають рецептурні лінзи.»

 

Подивившись деякий час на них спантеличеними очима, я приміряв окуляри.

 

— ...Га?

 

— Що сталося, Шу?

 

— ...Я бачу.

 

— Ти бачиш?

 

— Так, бачу.

 

Я підняв трохи тремтячий указівний палець і вказав на нього, а точніше, на крихітний блакитний вогник, що мерехтів навпроти нього.

 

— Ядро... Я бачу ядро демонічного звіра. Прямо через Вашу Високість.

 

До того, як я це сказав, я не розумів значення цих окулярів.

 

Але коли Кайл здивовано подивився на ядро, яке тримав його товариш, а потім повернувся до мене, я зрозумів величезну цінність моїх слів.

 

— Я можу сказати, де знаходиться ядро демонічного звіра!

 

***

 

— У лоб! Ні. Ближче до лівого ока. Так, там!

 

— Подивіться, будь ласка, і на це, пане спеціалісте!

 

— Над ліктем на правій лапі!

 

— Ядро сома занадто глибоко, так?

 

— Хвилинку, його слабке місце – це... Ага, в енциклопедії чітко написано! Спрямуй свій меч до зябер і проткни його!

 

Ми всі запекло билися. Щоб вижити, й щоби Беліал став імператором.

 

Укриті брудом, кров'ю, пилом і нечистотами, ми не переставали стискати мечі, натягувати тятиви, підтримувати один одного й передавати інформацію.

 

У цій боротьбі немає перемоги чи поразки.

 

Є лише смерть і виживання.

 

— А-а-а-а!

 

Пролунав пронизливий крик. Ніхто не звернув уваги на темно-червону кров, яка фонтаном вихлюпнулася на підлогу.

 

Ми всі знали. Якщо хтось відволічеться на щось подібне, наступна річ, яку ми побачимо, це буде не просто кров, що ллється по землі, а наші власні голови.

 

Один із лицарів Беліала впав на землю. Його плече простромив орел, в рази більший за людину. Хоча я кажу «простромив», насправді половина його плеча була розтрощена, наче його відірвало.

 

Беліал ясно бачив цю сцену перед своїми очима, але не зміг захистити свого лицаря. Він швидко заблокував дзьоб іншої летючої істоти своїм мечем. Сен стиснула кинджал у руці, притиснувшись спиною до мене, тримаючи оборону в усіх напрямках.

 

«Досить виснажливо просто мати справу з цими монстрами, що вже казати про кобольдів.»

 

Я клацнув язиком і відчинив Горіхову крамничку. Потім я купив мадлен і простягнув його Сен.

 

[Міні-бразильський горіх Мадлен, споживає 1% оцінки дива. Зменшує вас на 30 хвилин. Ви станете меншими за хом'яка!]

 

Спочатку він коштував 2%, але відколи з'явилися звірі-мутанти, також вдвічі здешевився.

 

Я міг би знову перетворитися на хом'яка, щоб сховатися, але Сен може постраждати, якщо залишиться на відкритому просторі. Безпечніше було б стати меншим, ніж бути трохи швидшим.

 

У будь-якому разі, він мені дістався задешево, тож дякую вам, кляті маги.

 

— З'їж це швидко!

 

Сен навіть не глянула на те, що я їй простягнув, і швидко запхала мадлен до рота. Схоже, що навіть якби це виявилося брудом або каменем, вона б однаково його проковтнула.

 

— Сен? – трохи здивовано запитав Беліал, який прикривав її поруч. 

 

Сен відповіла приглушеним голосом:

 

— Усе гаразд, не звертай на мене уваги!

 

Я швидко пояснив.

 

— Я виведу нас у безпечне місце!

 

Вона негайно розвернулася й почала бігти, і незабаром її тіло стало менше, ніж у хом'яка. Я швидко скасував «Перевтілення» і схопив її за руку, ведучи за кут.

 

Рухи Кайла стали різкішими, коли він зрозумів, що немає необхідності захищати нас. Його меч, огорнутий яскравою червоною аурою, спалахнув, коли він замахнувся, розрубавши демонічного звіра навпіл одним ударом, після чого мертве тіло впало на землю.

 

Але коли він вкладав меч у піхви, орел з отруйним поглядом накинувся на Кайла ззаду з широко розкритим гачкуватим дзьобом.

 

Те, як він опускався зі складеними крилами, свідчило про його рішучість відкусити йому шию, навіть якщо це означало б смерть.

 

— ПИСК!!! (НІ!!!)

 

Хоча великий меч має сильну руйнівну силу, йому неминуче не вистачає швидкості. Він опинився в ситуації, коли не міг уникнути поранення, незалежно від того, наскільки швидко він повернув би своє тіло для блокування.

 

«Будь ласка, чи можу я зараз щось зробити?!»

 

Лук марний. Не кажучи вже про те, що відстань між цим клятим орлом і Кайлом занадто близька. Якщо я стрілятиму з моїми посередніми навичками, я швидше за все, влучу в Кайла, а не в птаха.

 

Звичайно, так було б, якби я був людиною. Але зараз я лише хом'як.

 

«Я повинен щось зробити!!! Але що?!»

 

Який же я безпорадний. Зрозуміло, що в бою я нічим не можу допомогти, але спостерігаючи, як його можуть поранити, мені здавалося, що мої нутрощі вишкрібують гострим предметом.

 

[Кайл Джейн Мейнгардт. До передбачуваного часу смерті залишилося приблизно 162 дні.]

 

[Кайл Джейн Мейнгардт. До передбачуваного часу смерті залишилося приблизно 2 дні.]

 

Його виживання все ще було непевним. Від одного лише усвідомлення цього факту в мене почало пекти в горлі.

 

«Я не можу просто сидіти й дивитися на це.»

 

Усе, що завгодно. Я хочу захистити його всіма силами, якими володію, чого б це не коштувало. Все, що завгодно, так що, будь ласка...

 

Раптом з'явилося системне вікно.

 

[Отримано нову оцінку «Удача»!]

 

[Удача може бути отримана при добуванні ядра демонічного звіра.]

 

[Поточний статус удачі: 33♣️]

 

Бам!

 

Тієї ж миті біля плеча Кайла спалахнуло синє світло, і орел вдарившись об нього, впав. Щитоподібний об'єкт утратив рівновагу й зник, а Беліал без жодних вагань рубонув по монстру.

 

Не може бути, це...

 

[Поточний статус удачі: 1♣️]

 

Балів удачі зменшилось.

 

«...Хочете сказати, що синє світло з'явилося через мене?»

 

І тут, ніби на підтвердження моїх підозр, з'явилося системне вікно.

 

[Хай щастить (ω`꒳´ω)]