Запрошення на весілля (2)

— Чому? До палацу дуже далеко, і Кеш'ю буде нелегко з нами в дорозі.

 

Кайл здивовано подивився на мене. Отримавши цей погляд, я дозволив словам витекти з мого рота, як проточній воді.

 

— Невже так важко взяти із собою маленького, розміром із каштан хо… ні, демонічного звіра? Ти можеш віднести його до відомого спеціаліста з демонічних звірів в імператорському палаці на огляд, а також нагодувати смачною їжею. Крім того, я впевнений, що ти хвилюватимешся, через те, що залишив Кеш'ю самого на кілька днів.

 

— Гм.

 

— Однак, в жодному разі не можна вливати в нього ману! Лише регулярний огляд. Крім того, ти ж однаково збирався віднести Кеш'ю до спеціаліста хоча б раз, чи не так?

 

Кайл на деякий час замислився, перш ніж кивнути.

 

Провівши деякий час разом, я вже міг здогадатися, про що він думає, просто глянувши на його обличчя.

 

Зараз він думав про те, в якій клітці перевезти Кеш'ю, яку подушку та які закуски взяти з собою. Бачачи, як ледь помітно пом'якшали кінчики його губ і очі, можна припустити, що він думав саме про це.

 

«Він тобі так подобається, але ти навіть не подумав взяти його із собою.»

 

Я усміхнувся й задоволено кивнув.

 

Таким чином, і Кеш'ю, і Шу могли поїхати в кареті до палацу. Однак була одна проблема. Поїздка до палацу займатиме не годину й не дві.

 

«Системо. Відкрий мені крамницю.»

 

У відповідь на мої слова замиготіло синє віконце системи.

 

Переді мною були розкладені смачні та гарні на вигляд товари. Я вже думав про це раніше, але чим більше я використовував своїх сердечок і балів дива, тим яскравішою ставала крамниця.

 

«Ти також багато працювала.»

 

Щоразу, коли я бачив, що система не спала всю ніч, щоб оновити крамницю, вона нагадувала мені про мене самого, коли я створював гру. І мені ставало трохи сумно.

 

Розробники, як правило, більше звикли до ночі, ніж до дня, але таке життя є дуже стресовим. Людям потрібне світло, щоб жити. В той час я навіть майже повірив, що на моєму тілі може почати рости пліснява.

 

Але якби так сталось, у мене б з'явилася нічна тваринка. Це змусило мене подумати, що життя мене не любить.

 

Я відкинув свої думки й почав гортати сторінки крамниці. Спочатку було лише одна чи дві сторінки, але тепер їх було чотири.

 

Подивімося. Я маю утримуватися від використання великої кількості балів дива, але оскільки система зробила це все для мене, я принаймні подивлюся на них.

 

«О, це на вигляд смачно. І це теж.»

 

Пропонувалося багато всіляких десертів із горіхами. Я прожив більшу частину свого життя, харчуючись супом і гамбургерами, тому я не міг не дивитися на десерти, які були так гарно прикрашені.

 

Кажуть, що їжа, яка має гарний вигляд, ще й має дуже гарний смак. Звичайно, печиво й хліб, які готує Кайл, чудові, але мені іноді так і хочеться спробувати гарно оздоблені десерти...

 

«Хвилинку. Ти тому їх так приготувала?»

 

Коли я примружився, з’явилося системне вікно.

 

[⚆_⚆]

 

Усе добре, не важливо.

 

Я ж не збираюся купувати їх лише через їхній зовнішній вигляд.

 

Потім мені впав в око один товар. Мабуть, це було з оновлення, бо на ньому висів великий напис [НОВИНКА!].

 

НОВИНКА! [Аварійна іриска x5, споживає 0,5% оцінки дива. Допомагає виявляти істот, що наближаються до вас, поки ви тримаєте цукерку в роті.]

 

Чудовий предмет, який давав 5 цукерок всього за 0,5% балів дива. Його ефект був дивовижним, тому було б корисно купити його заздалегідь.

 

І я, не роздумуючи, купив. Маленькі цукерки в індивідуальній обгортці мали вигляд карамельок.

 

Я хотів спробувати одну з них, але стримався.

 

— Ти закінчив?

 

— Гм?

 

— Ти тикав пальцем у повітря.

 

— ...

 

Я промовчав.

 

На щастя, Кайл не став вимагати від мене пояснень. Можливо, тому, що він звик бачити, як я роблю багато дивних речей... хоча я не знаю, на щастя це чи на жаль.

 

— Я підготую тобі одяг того ж розміру, що й раніше.

 

— Ти й мені одяг підготуєш? Це не обов'язково.

 

— Твій одяг уплине на те, як тебе сприйматимуть в імператорському палаці. Той одяг, що є на Півночі, недостатньо гарний.

 

Голос Кайла був м'яким, але я знав, що повинен поставитися до цього серйозно.

 

Я знав це. Я знав це більше, ніж будь-хто інший. Це було тим, що Кайл відчув на собі особисто в минулому, й це було ставленням вельмож імператорського палацу до вихідців із Півночі.

 

До мене теж так ставились у моєму попередньому житті. Гадаю, що з віком люди не завжди стають зрілим.

 

Я почухав потилицю й кивнув. Зрештою, це було не таке вже й обтяжливе прохання. Якщо подумати, то це також могло вплинути й на репутацію Кайла.

 

— Тоді я залишу це на тебе.

 

— Гаразд.

 

До церемонії заручин Сен і Беліала залишалося два тижні.

 

Було достатньо часу на підготовку.

 

***

 

— Поклади це туди, а це туди.

 

— Як давно ми не були в палаці?

 

— Щонайменше рік!

 

— Тримай віжки міцніше. І ще раз оглянь карету!

 

Із самого ранку маєток Блейків був схожий на базар. Навіть я, який рідко прокидався через більшість шумів, прокинувся рано вранці.

 

Я люто глянув на сонячне світло, що просочувалося крізь штори. Помітивши, що було ще трохи темно, я припустив, що було близько шостої години.

 

― Писк писк. (Сьогодні.)

 

Я піднявся й потягнувся за светром із полуницями, який заховав у кутку своєї хатини. Я вдягнув його, незважаючи на те, як до нього ставився.

 

Через те, що мої кінцівки були короткими, я зміг одягнути його лише після того, як кілька разів покотився по тирсі. Але, подумавши про це ще раз, Кайл точно зняв мої мірки.

 

― Писк... (Тьху. Це моє життя в ролі хом'яка.)

 

Я обтрусив тирсу, що прилипла до светра, і, перевіривши двері, вирішив використати «Перевтілення».

 

Здавалося, що пройде ще багато часу, перш ніж Кайл прийде за мною. Що ж, йому не знадобиться багато зусиль, щоб посадити мене в клітку для хом'яків.

 

«Потім...»

 

Я сховався в кутку й використав «Перевтілення».

 

Я заплющив очі від яскравого світла, а коли розплющив їх, то опинився в знайомій кімнаті. На ліжку акуратно лежав одяг, який Кайл заздалегідь приготував для мене.

 

Я зняв светр і поклав його в інвентар, перш ніж переодягнутися в нове.

 

Високоякісний шовк ніжно облягав моє тіло й елегантно спадав донизу. На ньому не було ніяких екстравагантних аксесуарів, але він, безумовно, відчувався розкішним. Навіть золота вишивка не здавалася даремною.

 

«Штани також добре сидять на мені.»

 

Розглядаючи свій зовнішній вигляд перед дзеркалом, я підняв брови від раптової думки.

 

— ...Звідки він знає мій розмір?

 

Це було справді загадкою. Він не міряв мене, поки я спав, і ніколи не питав мене про це.

 

У двері постукали.

 

Я повернувся до дверей, щоб відчинити їх. За дверима стояв знайомий слуга, який не міг приховати свого схвильованого обличчя.

 

— Його Високість Кайл попросив мене привести до нього фахівця з демонічних звірів.

 

— Дякую, що прийшов за мною. Але спершу я хотів би відвідати ще одне місце.

 

— Гм?

 

Я повів допитливого слугу до кабінету, розгорнув заздалегідь приготовану чорну тканину й накрив нею клітку.

 

Відтепер я повинен тримати його при собі, незважаючи ні на що. Щонайменше пів дня я маю тримати його при собі.

 

— Ходімо.

 

Слуга, який спостерігав за моїми діями, розгублено нахилив голову, але поспішно пішов далі.

 

Йдучи за ним, я перевірив кількість своїх балів дива. Після того, як я вчора купив два печива й кілька цукерок, у мене залишилося рівно 20%.

 

Після цілодобових скарг системі, щоб вона знизила ціни, мені таки вдалося заощадити чимало балів.

 

[(￣へ￣)]

 

Гей. Думаєш, я відкладаю гроші для власної вигоди?

 

...Ну, технічно так.

 

— Можете сісти в цю карету.

 

Слуга, який вивів мене на вулицю, схилив голову й повільно пішов геть. Його кроки були такими легкими, що здавалося, ніби він стрибає. Ні, мабуть, так і було, судячи з його щасливого вигляду. Він, мабуть, теж їде до палацу.

 

Я чув, що вже минув рік, від минулої поїздки до імператорського палацу. Це, безумовно, була радісна подія. Говорили, що клімат і атмосфера столиці були протилежні півночі, через що відчувалося, ніби це чужа країна. Звичайно, я чув це й від Кайла.

 

— Шу.

 

— Боже!

 

Я підскочив на місці.

 

Повернувши голову, я побачив Кайла, який стояв із плащем у руках.

 

— Будь ласка, видавай якісь звуки, коли рухаєшся!

 

— Я не знав, що ти можеш так високо стрибати.

 

— Га! Справді! Не лякай мене так.

 

Поки я бурчав на нього, Кайл накинув плащ на мої плечі й засміявся.

 

— Я кликав тебе. Навіть думав, що мені доведеться кілька разів обійти навколо замку, щоб зрештою знайти тебе. Ти був у своїй кімнаті?

 

— Звісно. Ти навіть приготував мій одяг. Ах. А ще я приніс із собою Кеш'ю, тож немає потреби йти до кабінету.

 

Я вказав підборіддям на клітку й міцніше стиснув тканину. Я ніколи її не відкрию. Навіть не думай про те, щоб зняти тканину.

 

— Дякую. Дай мені, я візьму його.

 

Кайл простягнув руку. Я уникнув її і й відвернувся від нього всім тілом.

 

— Ні. Я і сам досить добре можу подбати про це. Ти ж не збираєшся гратися з Кеш'ю по дорозі, тож можеш залишити його мені й зосередитися на своїй роботі.

 

— Тоді дай мені хоча б раз подивитися на його мордочку...

 

— Гм! Ти що, не бачиш котра година? Не турбуй його сон! Навіть у демонічних звірів є розпорядок дня.

 

Я швидко заліз у карету, перш ніж Кайл зміг ще щось зробити. Я сів і схопився за клітку в руках так, ніби це була найцінніша річ у світі.

 

Кайл зайшов у карету слідом за мною і, сівши навпроти мене, сказав:

 

— Я не заберу її у тебе, тому розслабся.

 

— Справді?

 

— ...Тебе що, все життя обдурювали?

 

Безумовно, так. Але я не міг цього сказати й просто розслабив руки й плечі.

 

Мої плечі, які весь цей час були напружені, відчувалися трохи скутими. Коли я застогнав і почав ними рухати, намагаючись помасажувати, Кайл із шурхотом дістав пакет.

 

— Усе ж, ми повинні його погодувати...

 

— Я погодую його! Погодую!

 

Я швидко притиснувся до вікна, як магнітом, і подивився на нього настороженими очима, через що він розсміявся.

 

— ...Тобі так подобається?

 

Тобі так подобається гратися зі мною?

 

Невдовзі обличчя Кайла, на якому залишалася лише спокійна усмішка, нахилилось уперед. Він поклав підборіддя на руку, подивився прямо на мене й сказав: 

 

— Коли я з тобою, я завжди почуваюся щасливим.

 

У цей момент карета рушила з місця. У вікно подув легенький вітерець. Я відвернув голову з похмурим виразом обличчя.

 

Кінчики моїх вух потепліли.

 

Хоча навколо панував холодний вітер.