Заробляй, як Великий герцог Півночі, і витрачай, як хом'як (3)

Я підніс руку до чола й подивився на небо. На безхмарному північному небі яскраво світило сонце.

 

— Погода гарна.

 

Широка усмішка розпливлася по моєму обличчю, коли я милувалася красою сьогоднішнього теплого маєтку Блейків.

 

Чиста біла цегла була акуратно викладена рядами, а з обох боків вишикувалися лавки. За ними були прості крамнички, якими керували люди.

 

Саме так. Крамнички.

 

Я щасливо подивився на гаманець із грошима, що висів біля мене. Важкий. За словами Кайла, в мене було настільки багато грошей, що я міг навіть зараз сказати: «Віддайте мені все від цього до цього.»

 

Хоча я не планував витрачати так багато, але хіба не добре мати багато? Навіть будучи Бе Сухьоном, я не міг насолоджуватися такою розкішшю.

 

...Якщо бути точним, то я помер якраз перед тим, як у мене з'явився шанс це зробити.

 

— Ходімо, носильнику.

 

Я потрусив головою, щоб очистити голову від зайвих думок, і повернувся до Кайла. Він був одягнений простіше, ніж зазвичай, і дивився на мене, піднявши брову.

 

Немає сенсу так дивитися на мене. Звісно, я називатиму тебе носильником. Це ж не побачення. Насамперед, ти сам захотів піти зі мною.

 

Я розвернувся, ігноруючи його приголомшену реакцію, і підняв важкий гаманець із монетами.

 

Незважаючи ні на що, я збираюся використати це все. Я не помру до того, як все це не витрачу.

 

Я зрозумів це лише після того, як уже одного разу помер, але гроші потрібно витрачати, поки вони у вас у кишені. Я покажу вам, що означає заробляти, як північний герцог, а витрачати, як хом'як.

 

— Повільніше.

 

Він схопив мене за потилицю, перш ніж я встиг утекти.

 

Я насупився й пильно подивився на нього. У моєму роті стирчав шматок в'яленого м'яса, який я купив неподалік у лавці з в'яленим м'ясом.

 

— …

 

— Фсо? На фсо ти дифифся?

 

Що? На що ти дивишся?

 

— …Нічого. Продовжуй їсти.

 

Ого. Це якесь божевілля. Як вони зробили цей соус? Чи може такий смак взагалі існувати?

 

Треба негайно його купити.

 

Я купив дві пачки в'яленого м'яса. Коли я дістав блискучу золоту монету, Кайл взяв її й передав сам.

 

Покусуючи в'ялене м'ясо, я попрямував до наступної крамниці. Тут продавали «браслет, який може зробити вас здоровим, просто носячи його!». А на товстому аркуші паперу поруч з ним було написано:

 

<Шокуюча новина! З нього витікає корисна енергія мани!>

 

...Що це? Германієвий браслет чи що? Колір теж схожий… очевидно, що це шахрайство.

 

З іншого боку, Кайл, який стояв поруч зі мною, з цікавістю розглядав браслет.

 

— А є розміри, які підходять для хом'яка?

 

Наче вони можуть бути.

 

Насамперед, не думай про його купівлю. Що це в біса за енергія чи що там? Камінь мани? Боже, у мене від цього голова болить.

 

«Можливо, мені слід було вигадати чутки про те, що існують особливі демонічні звірі з рідкісною конституцією, які не розвивають камені мани.»

 

Я зітхнув, тягнучи його до наступної крамниці. Він би зробив замовлення на браслет для хом'яка, якби ми затрималися там ще хоча б на хвилину.

 

— Подивіться. Де ще ви зможете купити такий одяг?!

 

— Дуже тепла накидка! Вона товста, але дуже легка!

 

— Шарфи, купуйте шарфи тут!

 

— Смачні шашлики з м'яса демонічного звіра!

 

— Купуйте один і отримуйте другий пакетик арахісових крекерів у подарунок!

 

Жвава атмосфера ринку підняла мені настрій.

 

Я купив усе, що виглядало добре. Торбинки з покупками одна за одною звисали з рук Великого герцога. О ні, не роби цього. Вішай торбинки на ліву руку, а не на свою дорогоцінну праву.

 

— Взуття зі шкіри північного слона!

 

— Погляньте на ці штани! Навіть лицарі Блейка носять їх як частину тренувальної форми!

 

Очевидно, що я не можу не купити їх.

 

— Кисло-солодкі мандаринові цукерки. Подивіться на цукерки ручної роботи, зроблені майстром із 30-річним досвідом!

 

І це теж.

 

— Млинці. Ми продаємо їх лише один день, щоб вшанувати пам'ять про фестиваль!

 

Безумовно, я не можу не купити їх.

 

— Дійсно чудово.

 

Гроші витратилися швидко, і колись важкий гаманець із монетами ставав усе легшим і легшим, а обидві руки Кайла були повністю зайняті моїми покупками.

 

— Що таке? – запитав я, тримаючи млинці в обох руках. 

 

Кайл спокійно відповів:

 

— Тебе легше задовольнити, ніж я думав.

 

Я збираюся розкупити всі лавки, а ти все ще називаєш мене простаком.

 

Як і годиться Великому герцогу Півночі, такі витрати просто ніщо в порівнянні з тим, скільки він витрачає на одного хом'яка. Чи повинен я скупити всю крамницю, щоб здивувати тебе?

 

— Сьогодні я тебе пригощаю. Хочеш млинця? Всередині малина.

 

Я купив собі млинців, бо вони виглядали дуже смачними, але я відчув трішки жалості, подивившись на людину, яка тяжко працювала цілий день, носячи мої речі. Ах, яке в мене добре серце.

 

Він повільно похитав головою.

 

— Я не маю вільних рук, щоб узяти його.

 

— ...А. Твоя правда.

 

Обидві його руки були заповнені пакунками. Моїми пакунками. Я взяв його, щоб він носив мої речі, але...

 

Але хіба він не власник цієї землі й не правитель Півночі? Він мовчки йшов за мною, але всі власники лавок так витріщалися, коли впізнавали його.

 

— У нас немає іншого вибору.

 

Трохи поміркувавши, я підняв руку, піднісши млинець до рота Кайла.

 

Він залишався нерухомим, наче така ситуація була для нього новою. А що ти ще хочеш, щоб я зробив? Щоб я пішов і купив тобі десь іншу руку?

 

— Чому ти так на мене дивишся?

 

— Бо це несподівано.

 

Кайл опустив голову й відкусив шматочок млинця. Цілий куточок зник в одну мить... Невже так утомливо носити пакунки?

 

— Мене вперше ось так безпосередньо годують.

 

[Вперше~ Це його перший раз! 〜(￣▽￣〜)(〜￣▽￣)〜]

 

Припини дуріти.

 

— Ти ж не демонічний звір. Чому тебе раніше так не годували?

 

— Зазвичай зі мною складно.

 

— Їм би не було складно, якби вони спілкувалися з тобою щодня.

 

Я сказав це так, ніби в цьому не було нічого особливого.

 

Можливо, перед іншими він був величним герцогом, але для мене він був простим хом'ячим отаку, який цілував мене скрізь і всюди без жодних формальностей. Було б ще дивніше, якби мені й досі було з ним складно.

 

— Ми бачимося щодня?

 

Упс.

 

— ...Останнім часом так. Ми бачилися вчора і позавчора.

 

Я підняв руку, щоб він доїв млинець, а потім укусив млинець в іншій руці. Погляньмо. Журавлинні збиті вершки з козячого молока...

 

— Кислятина!

 

Кайл здриґнувся, почувши мій вигук.

 

— ...Ти вперше їси взбиті вершки?

 

— Ні, я їв їх багато разів. Збиті вершки мають бути пухнастими й ніжними, тож чому в цих такий смак? Ще й кислу журавлину додали. Це ж удвічі кисліше!

 

Кайл розгублено нахилив голову й відкусив шматок млинця.

 

— Зазвичай збиті вершки мають саме такий смак.

 

Побачивши це, я знову відкусив.

 

Кислий, як і очікувалось.

 

— Ні. Зазвичай млинці мають бути настільки солодкими, що від них лоскоче в роті, тоді вони смачніші.

 

Цей хлопець нічого не знає. Приналежність збитих вершків у їхній пухнастості. І все ж він мені не вірить.

 

О 21:30 мені зазвичай доставляли шматок свіжого торта з вершками з кав'ярні біля мого офісу. Це завжди було останнє замовлення, оскільки магазин зачинявся о 22:00. Я їв його приблизно раз на місяць у важкий день, щоб розтопити втому.

 

У той час це були важкі часи, але зараз, коли я думаю про це, це все здається простими старими спогадами.

 

— Невже? – Кайл мав серйозний вираз обличчя. — Якщо тобі не подобається, просто викинь і з'їж щось інше.

 

— Про що ти говориш? Яке марнотратство. До того ж, якщо воно кисле, це не означає, що я не можу його їсти.

 

— Гаразд. Тоді їж.

 

Він доїв млинець і злегка стиснув моє зап'ястя, розглядаючи його.

 

— Маленьке й худе.

 

Що за нісенітницю він несе. Я навіть дещо більший за середньостатистичного корейця. Мені ніколи не казали, що я маленький. З однією устілкою у взутті, мій зріст сягав 180 сантиметрів. Звичайно, з тонкою устілкою, а не з товстою.

 

— Ти впевнений, що це не через те, що ти занадто великий?

 

Він тихо засміявся.

 

— Їж побільше м'яса. Навіть коли я захищатиму тебе, твоє тіло має бути в хорошій формі, щоб ходити на розвідку. На території Блейків підготовку з бойових мистецтв проходять не лише лицарі та солдати, а й навіть допоміжні підрозділи, — промовив Кайл, поки я доїдав млинець. — Ти вмієш користуватися якоюсь зброєю?

 

— Ні.

 

— Можливо, маєш якісь особливі навички?

 

— …Ну …Мова?

 

Зрештою, мова С* – це теж мова.

 

*Мова програмування.

 

— Крім цього.

 

— Багато їсти?

 

Пані, яка працювала в ресторані, в якому я часто бував, сказала, що якщо в мене не вдасться створити гру, я повинен спробувати мукбан*.

 

*Мукбан – це прямий етер, де глядачі спостерігають за тим, як їсть ведучий.

 

— Ха-а-а...

 

Він глибоко зітхнув.

 

Щось не так? Якщо подумати, то я схожий на тягар.

 

Але вважай, що тобі пощастило. Поки я маю систему й знання про оригінальний роман, твоє майбутнє буде світлим. Це може здатися дивним, але просто повір у мене.

 

— Щось не так?

 

Я запитав провокаційним тоном. 

 

— Ти вже хвилюєшся, що не зможеш мене захистити?

 

Якби це справді було так, по всій країні поширилося б прізвисько «Невдаха Півночі». Він же не зажив слави «Кривавого Великого герцога», вбиваючи невинних людей. Якщо він не зможе захистити принаймні одного мирного жителя, йому доведеться піти у відставку з посади лорда.

 

Кайл насупився, помітивши легку провокацію в моїх словах, і засміявся, ніби був заінтригований.

 

— Ти вмієш провокувати людей.

 

— Дякую за комплімент.

 

Офісні працівники зазвичай добре б'ються. Боротьба з клієнтами, боротьба з начальством, боротьба з понаднормовими... Я нікому ніде не програю.

 

— Куди мені це все поставити?

 

Після жвавої прогулянки, поїдання того й іншого, ми опинилися перед входом до замку Блейків. Він подивився на мене, ніби кажучи, що цього разу мені доведеться підніматися сходами самому. Знаю я, знаю. Я ж не безногий.

 

Повільно піднімаючися сходами, як черепаха, я відповів:

 

— Я запхаю їх у невикористовувану комору.

 

— Не в кімнату для прислуги?

 

— Так. Я більше не можу туди ходити. Раніше я ходив туди тільки тому, що зі мною була Сен.

 

— …

 

Як мені занести всі ці пакунки в кімнату відпочинку для прислуги, не потрапивши на очі інших?

 

Досі я зустрічався з Кайлом у кімнаті відпочинку, бо не хотів зустрічатися з ним у його кабінеті. Тепер же, коли Сен поїхала, яким би товстолицим я не був, я не міг там залишатись.

 

— Я знайду тобі кімнату.

 

Кайл сказав це так, ніби це було якоюсь дрібницею. Ти можеш віддати кімнату, просто сказавши, що даси мені кімнату?

 

— …Га? Серйозно?

 

— Ти, мабуть, забув, але ти теж один з мешканців замку.

 

А, точно.

 

— Тоді дай мені кімнату з великим вікном.

 

Якщо вже мені дають кімнату, я повинен отримати хорошу, поки є така можливість.

 

Після цього речі, які я сьогодні купив, були складені в моїй нововиділеній кімнаті.

 

Як і очікувалося, світ обертається навколо грошей.