Заробляй, як Великий герцог Півночі, і витрачай, як хом'як (2)

День був теплий і ясний.

 

Я подивився на підготовлену карету біля замку, потім на Беліала, який стояв біля неї й тоді на Сен. Сен, яка дивилася на замок, була одягнена в товстий оксамитовий плащ, а її волосся було злегка зав'язане.

 

Наче на доказ того, що опис у «Серці зими» не був перебільшенням, та, яка стояла перед північним сонцем, була прекрасна, як ніколи.

 

Дійсно, навіть гордий принц закохався б у неї. Хоча, насправді навіть принц може виявитися не гідним Сен.

 

— Щиро дякую, Ваша Високосте Великий герцогу... Прошу вибачення за те, що так раптово їду.

 

Кайл подивився на Сен зі своїм фірмовим стриманим виразом обличчя.

 

Незважаючи на те, що вона не отримала жодної відповіді, Сен усміхнулася. Можливо, тому, що це виглядало так, ніби Кайл мовчки підтримував її.

 

Кайл Блейк був такою людиною. Всупереч своєму холодному й прямолінійному ставленню, він був тим, хто по-справжньому турбувався й піклувався про своїх людей.

 

Сен яскраво усміхнулась.

 

— У мене все буде добре, де б я не була. Я ніколи не забуду милості, яку ви мені дали.

 

— Добре, – мляво відповів Кайл, але його коротка відповідь і погляд передали почуття, які він відчував до тієї, хто до цього часу була однією з його підлеглих.

 

Я не став розмовляти із Сен. У всякому разі, ми вже сказали все, що мали сказати, і почули все, що мали почути. Тому все, що ми зробили, – це востаннє обмінялися заспокійливими поглядами.

 

Беліал також був досить тихим. Він ненадовго підійшов, щоб подякувати мені за те, що я врятував його під час інциденту з люстрою, а потім обдарував Кайла самовдоволеним поглядом, обмінявшись із ним кількома фразами в зарозумілому тоні. Незважаючи на це, атмосфера між ними була не такою важкою, як у кабінеті.

 

Кайл, здавалося, також не хотів створювати жодних проблем, тому простягнув Беліалу руку на прощання.

 

Так, так. Ти, мабуть, радий, що береш із собою Сен. Не шкодуй про це, не плач потім і живи добре. Не роби необдуманих вчинків, навіть якщо збираєшся помститись, і більше не турбуй Кайла.

 

Я подивився на Беліала таким поглядом, наче натякав, щоб він поквапився й пішов геть. На щастя, він швидко пішов, як я й сподівався. Побачивши, що карета віддаляється далеко вдалину, я відчув полегшення.

 

— Я думав, що щось станеться.

 

— Як з язика злизав. Я ніби постарів на десять років…

 

— Мені досі сниться люстра. Чорт забирай!

 

Почувши це, я відчув погляд Кайла. Я був радий, що повернувся до нього спиною й не став обтяжений цим поглядом.

 

Однак мої очі все ще були прикуті до карети. Було дивно бачити, як карета віддаляється все далі й далі, повільно перетворюючися на чорну крапку. Чомусь здавалося, що її поглинає туман.

 

«...Неважливо. Я марно хвилююся.»

 

Найбільшою проблемою досі залишаюся я, який, врешті-решт, змушений жити більшу частину дня в подобі хом'яка.

 

— Ти хіба не попросив мене піти з тобою до кабінету на хвилинку, щоб перевірити демонічного звіра?

 

Я підморгнув Кайлу й той зрозумів, що я хочу, щоб ми чим швидше пішли. У мене було лише дві години на день. Час – золото, тож ходімо, Ваша Високосте Великий герцогу.

 

Усі внутрішні шляхи замку тепер були в мене наче на долоні. Це все завдяки моєму попередньому вмінню знаходити кафетерій, незалежно від того, де я перебуваю в компанії. Офісні працівники, яким бракує енергії, завжди роблять усе можливе, щоб пройти хоча б на один крок менше.

 

— Подивімося. Цей шлях має бути найшвидшим?

 

Я пішов уперед великими кроками. Звісно, для Кайла це було схоже на качку, яка хизується перед лебедем, але замість того, щоб мене наздогнати, він вирішив піти за мною на крок позаду.

 

Невдовзі ми почали підніматися сходами до його кабінету. Піднялися гвинтовими сходами, піднялися ще раз, піднялися...

 

...Мої кроки почали сповільнюватися. Точніше, я почав сповільнюватися з п'ятнадцятої сходинки. Здавалося, навіть моя витривалість офісного працівника перейшла до мене разом з «Перевтіленням»…

 

— Трясця. Чому в цьому місці немає ескалатора...

 

— Гм?

 

Кайл підійшов ближче. Я буркнув у відповідь.

 

— Нічого особливого.

 

Ти навіть не знаєш, що таке ескалатор. Зітхання. Як і годиться північному селюку.

 

— Це сходи, які рухаються, везучи людей нагору, тож їм не потрібно йти самим.

 

— …

 

Кайл подивився на мене так, ніби щойно почув найбільший жарт століття, а потім підняв мене на руки.

 

— Сходи не зрушаться з місця, бо примуровані до стіни, але я розумію, що ти втомився.

 

— Ні, зачекай, вибач...

 

Він просто взяв мене на руки, як якийсь багаж.

 

Я глянув на Кайла, а потім на вершину сходів удалині, і швидко відклав свій опір убік. Ну, ми ж просто йдемо до кабінету, тож у чому проблема?

 

Поки він впевнено піднімався сходами, я відкрив крамницю.

 

[Куточок кохання~❤]

 

...Я ніколи до цього не звикну.

 

[Поточний статус володіння: 323❤️.]

 

[Копія хом'яка для заспокоєння самотності (тривалість: 30 хвилин), споживає 100❤.]

 

Зачекай, востаннє я бачив 320 сердечок. Звідки взялося ще три? Вони збільшуються самі собою?

 

Скільки б ця кількість не зростала, але в мене однаково ледве набралося 300 сердець. Для того, щоб купити копію хом'яка потрібно витратити цілих 100… знадобиться третина того, що я маю зараз.

 

Як дорого, дуже дорого.

 

Я втупився в простір у повітрі.

 

Зроби щось із ціною.

 

[(〃｀ 3′〃)]

 

Чому? Будьмо чесними, це зовсім не дешево. І те, що це саме той хом'як, який мені зараз потрібний, робить його таким дорогим.

 

...Га? Секундочку.

 

[（*゜ー゜*）]

 

Не відводь очей.

 

Я примружився й нерішуче купив копію хом'яка. Потім вискочило вікно системи, прикрашене рожевими сердечками.

 

[«Копія хом'яка для заспокоєння самотності» додана до інвентарю!]

 

«Ні. Не туди!»

 

Поклади його в клітку, а не в інвентар! Якщо я вдам, що виймаю руку з кишені й скажу: «Та-да, твій хом'як тут~», в той момент, коли я скажу «та-да», у мене відлетить голова. Ти що, не знаєш особистості Кайла?

 

[«Копія хом'яка для заспокоєння самотності» додана до інвентарю!]

 

Яка безсоромна.

 

— Ха-а-а...

 

Рука Кайла злегка здриґнулася, коли він почув моє зітхання.

 

— Що сталося?

 

— Важко заробляти на життя.

 

— Тобі бракує грошей?

 

— Я б не сказав, що в мене їх багато. Тож за те, що я потурбувався про твого демонічного звіра, будь ласка, добряче заплати мені.

 

Тоді Кайл відчинив двері до кабінету іншою рукою.

 

— Оскільки я першим попросив тебе про допомогу, я не маю наміру давати тобі невелику компенсацію за твою роботу.

 

Гаразд. Я не зміг витратити свій перший платіж з моменту перевтілення в роман, заробити бали дива було неймовірно важко, а Куточок кохання тільки що забрав третину сердець. Сподіваюся, що відтепер зароблятиму багато грошей.

 

— Я з нетерпінням чекатиму на це.

 

Ми стояли перед будиночком хом'яка. Природно, Кайл почав шукати Кеш'ю, піднімаючи різні предмети в будиночку.

 

— Куди він подівся?

 

Очевидно, що не туди, дурню. Тому що я тут.

 

Я внутрішньо почав бити себе кулаком у серце. Я навіть не можу тобі сказати, що я твій домашній улюбленець. Я б із задоволенням, але не можу!

 

Так чи інакше, відійди з дороги.

 

— Якщо ти будеш так ретельно шукати, хіба твій звір не злякається?

 

Рука Кайла застигла на місці. Потім він кивнув на знак згоди.

 

— ...Це має сенс. Мені шкода.

 

Вибачення, швидше за все, було адресоване Кеш'ю. Ну, Кеш'ю був мною, тож усе добре.

 

Я відштовхнув його з дороги й обережно поплескав по тирсі. Як вийняти копію якомога непомітніше...

 

— Можеш просто доторкнутися. Вона чиста. – сказав з гордістю в голосі Кайл. — Кеш'ю навчився ходити на горщик. Хіба він не геній?!

 

...Ти здурів? Якби я ходив до туалету, де мені заманеться, я був би звіром, а не людиною... Можливо, ти маєш рацію, у твоїх очах я, мабуть, виглядаю генієм.

 

Я дивився на нього з суперечливими емоціями в серці. Кайл справді виглядав щасливим.

 

— Рано чи пізно він почне говорити. Він такий милий і розумний.

 

[Поточний статус володіння: 224❤️.]

 

Хіба не було б дивно, якби він почав говорити? Неможливо, щоб демонічний звір говорив, як людина. Ти хотів би, щоб ця дитина назвала тебе татом?! Ти цього хочеш?

 

Ти, мабуть, дуже щасливий, коли думаєш про це...

 

— Ти виглядаєш так, ніби заплакав би від щастя, якби твій демонічний звір дійсно заговорив.

 

Кайл на мить затих. Здавалося, він справді уявляв собі, що було б, якби Кеш'ю заговорив. Хоча що тут було уявляти. Хіба ти не бачиш, як я балакаю?

 

Поки він був зайнятий, я швидко дістав копію хом'яка.

 

— А, ось він.

 

Поводься природно. Поводься природно.

 

Я ж чарівник. Я був чарівником у минулому житті. Я був чарівником, який шокував цілу країну за допомогою одного голуба, шматка тканини й капелюха. Я точно зможу обдурити одного Великого герцога Півночі так само легко, як висякатись.

 

Я вдав, що уважно розглядаю хом'яка в своїх руках.

 

«Гм-м.»

 

Він досить деталізований. Він дихав, кліпав і вправно рухав кінцівками, як справжній хом'як.

 

Коли я перевернув копію й удав, що досліджую його живіт, Кайл пробурмотів щось дивне.

 

— Він якийсь інший…

 

Я на мить здриґнувся… Він помітив різницю? Що було іншим? Зовнішність? Чи поведінка?

 

Хом'як-копія пискнув. Бачиш, копія теж може пищати. Навіть голос звучав так само.

 

Однак Кайл ще більше насупився, почувши його.

 

— Чи не болить у нього десь? Зазвичай тут не буває так тихо.

 

— Звідки ти знаєш?

 

Система може помітити різницю. Тепер дай мені детальний відгук.

 

Відповідь Кайла була несподіваною.

 

— Я знаю це через любов.

 

— Любов...

 

Він повністю зачарований… Я ніколи до цього не звикну.

 

[Поточний статус володіння: 225❤️.]

 

На відміну від дива, сердечка можуть збільшуватися, навіть, якщо я нічого не роблю. Гаразд, піднімімо тобі настрій. Бо хто знає, коли з'явиться ще одна дорога річ.

 

Я глянув на Кайла, трохи відвернувся з копією хом'яка, вдаючи, що перевіряю його.

 

— Подивимося, як тут наш милий демонічний звір.

 

Кайл за моєю спиною тихо промовив:

 

— Це мій демонічний звір.

 

Неважливо. Припини бути таким владним і кидати на мене заздрісні погляди.

 

— Немає ніяких проблем, він повністю здоровий. Щоправда, трохи повненький...

 

Я справді стільки з'їв? Я починаю відчувати провину, коли кажу це вголос.

 

— Він трохи повненький, але проблем не повинно бути. Можеш поки що залишити його в спокої. Оскільки він знаходиться в стадії росту, не годуй його тільки овочами. Сира їжа також може зіпсувати його шлунок. Ти ж не даєш йому борошняних черв'яків чи іншої живої їжі? 

 

Кайл здриґнувся.

 

— ...Я чув, що гризуни люблять подібне. Він також може навчитися полювати.

 

— Як дико. Ти плануєш виростити його й у майбутньому випустити на північ?

 

Я навмисне різко заговорив, обережно повертаючи копію хом'яка назад у будиночок.

 

— Не давай йому нічого дивного й годуй тим, що їдять люди. Вареною яловичиною, куркою або чимось подібним. Демонічні звірі можуть їсти жирну їжу, тому не потрібно годувати його тільки вареною.

 

Правильно. Варена їжа не смакує. Чи не буде перебором сказати йому, щоб він приправив її?

 

— Давай йому ще й фруктів.

 

Кайл вислухав і серйозно кивнув.

 

— Добре, я так і зроблю. Але оскільки Сен тут більше немає, буде важко дістати всі ці речі...

 

Він подивився на мене, ніби просячи, щоб я подбав про це. В будь-якому випадку, потрібно зустрічатися з Кайлом наживо, і двох годин на день буде більш ніж достатньо.

 

Я кивнув із серйозним виразом обличчя. Все заради комфортного життя домашнього хом'яка.

 

— Дякую, – щиро промовив Кайл. — Як би це сказати… Так, завдяки тобі я можу відпустити одну з моїх турбот. Ти хочеш чогось за турботу про Кеш'ю?

 

Про що тут думати.

 

Звичайно ж, ціна за будь-яку важку працю…

 

— Гроші.

 

Я перевернув долоню й утворив коло, використовуючи великий і вказівний пальці, коли я говорив це.

 

— Грошей достатньо.

 

— ...

 

— Якщо можливо, то багато.

 

Тепер, герцогу Блейку, спустошімо твої кишені. Якщо ти вирішив завести домашнього хом'яка, тобі потрібно мати багато грошей, ясно?


***

Коментар від перекладчки: Якщо планети зійдуться вдало і надалі у мене буде хоча б трішки сили і бажання щось робити, то кожного тижня виходитиме принаймні по одному розділу роману. Також у мене є тг канал "Обитель Мрійниці", в якому ви можете дізнатися більше про інші мої преклади.