Сердитий хом'як має рацію (3)

Важка атмосфера минула, і Сен усміхнулася, сказавши: 

 

— Було б добре, якби в ці дні нам удалося побути разом трохи довше.

 

[Поточна оцінка дива: 20%]

 

Оскільки я зміг змінити долю досить великого інциденту, компенсація також була чималою. Звичайно, якщо подумати, жертва, яку я приніс, була занадто суворою.

 

Тим не менш, завдяки цьому тривалість «Перевтілення» тепер становить дві години на день.

 

Це означає, що я можу їсти горіхові пироги протягом двох годин! Я взяв ще один шматочок і вже збирався відкусити, як раптом.

 

Тук. Тук.

 

Від важкого стуку обличчя Сен посвітлішало.

 

— Він ось-ось буде тут.

 

Хтось іде?

 

Мій рот стулився ще до того, як я відкусив пиріг. Я відчув, як холодна енергія пройшлася по хребту... Гей, не кажи мені...

 

— А! Нещодавно я зустріла Його Високість Кайла, коли ходила по пиріг, і сказала йому, що ти тут.

 

— Що...

 

— Як ти можеш не привітатися з Його Високістю, коли саме він врятував тебе? Ти знаєш, як він хвилювався, коли ти зник, не сказавши ні слова?

 

— ...

 

Aх... Я приречений.

 

Незважаючи на мою розгубленість, Сен бадьоро відчинила двері.

 

— Ваша Високосте!

 

Двері відчинилися й увійшов Кайл.

 

До кімнати увійшов вродливий чоловік, навколо якого витала така аура, що серце тріпотіло від хвилювання... Але ж ні! Такого чоловіка не було, натомість був страхітливий чоловік, той, хто підкорив Північ своєю силою. Звісно, він все ще був гарний, але...

 

Його очі такі моторошні!

 

Мої плечі здриґнулись і я несвідомо зробив крок назад, але потім здриґнувся від болю. Так, моїй спині краще, ніж учора, але це не означає, що вона повністю зцілилася!

 

Я підняв на нього очі, незграбно застиг, не маючи куди відступити. До того ж, Сен оголосила, що вона йде: 

 

— Ну що ж, почувайтесь як удома!

 

Гей! Куди ти йдеш?! Не залишай нас одних! Як я маю з цим впоратися, га?!

 

— ...

 

Кайл підійшов ближче, не зводячи з мене очей. Звук його важких кроків сьогодні здавався ще жахливішим.

 

Від одного лише погляду його очей я відчув, що він ось-ось поглине мене цілком. Я завагався й притиснувся трішки ближче до дивану.

 

Він також сів, але не переді мною, а поруч. Я рефлекторно відступив трохи вбік... Агов, що з тобою? Чому ти сів поруч зі мною?

 

— Ти живий, – сказав він, підсуваючись ближче до мене.

 

На що ти скаржишся? Ти шкодуєш, що я не помер? Настав час перестати бути пасивним і почати заряджати свої очі кулями! Подивимося, що скаже цей чоловік.

 

— Я думав, що ти помер...

 

Його щирість була очевидна в низькому голосі. Я мовчав, якось не в силах вимовити ані слова. Мені стало трохи шкода.

 

«...Ти, мабуть, до смерті перелякався.»

 

Я був поранений і стікав кров'ю. Але в тебе не було часу займатися мною, адже потрібно було негайно розібратися зі справами бенкету. І я ще й зник, після того, як ти приніс мене до кабінету.

 

Але я мусив це зробити. Мені немає виправдання, і мені шкода, що я змусив тебе хвилюватися, але в мене не було вибору. Замість того, щоб чекати закінчення «Перевтілення» й терпіти біль, краще було вимкнути навичку й знову перетворитися на хом'яка.

 

Подумавши трохи, я набрався сміливості й підсунувся ближче до нього. Мене зустріло похмуре обличчя Кайла, і мені стало сумно від цього. Усміхнися. Ох, чуваче, не треба так хвилюватися.

 

— Ти так хвилювався?

 

Кайл усміхнувся на моє запитання:

 

— Ти думаєш, що я холоднокровний чоловік, який не проливає сліз і крові?

 

— ...

 

— Ну... Так у народі й кажуть, що Великий герцог – той, хто не проливає ні сліз, ні крові.

 

Його усмішка стала гіркою від моєї відповіді.

 

Правильно, Кайл зовсім не такий. Я бачив це на власні очі, тож чому я досі не можу визнати його м'яку сторону? Хтось на кшталт Кайла, хто співчуває слабким і не заплющує очі на свою відповідальність, безумовно, є хорошою людиною.

 

Герцог Блейк набагато ніжніший і чутливіший, ніж показано в романі. Він став сильним, щоб захистити своїх людей. Він став прискіпливим, щоб дати Півночі краще майбутнє.

 

Чим більше він працював, тим більше світ його не розумів.

 

Відтоді, як він підкорив безплідні землі, його називали жахливими прізвиськами. Аристократи насміхалися з нього за те, що він страчував ворогів. Імператорська родина замкнула його на Півночі, щоб «убезпечити» від інших.

 

— Але тобі не личить бути холоднокровним герцогом...

 

Очі Кайла пом'якшилися від моїх слів.

 

— У всякому разі, я не помер, так що не хвилюйся. Я живий, тому... Моя спина вже не болить так сильно, як учора. Подивись, мені вже краще, я можу з'їсти стільки пирога.

 

— Лікарі сказали, що до них не надховив жоден пацієнт. Самостійно було б важко лікуватися, оскільки в тебе була травма спини, тож як...

 

— Ну... Скажімо так, я трохи витриваліший за інших!

 

Це тіло не використовується, поки я не застосовую навички «Перевтілення», а оскільки система навіть допомогла його підлатати, то цілком природно, що рана загоїлась швидше, ніж зазвичай.

 

— Цього разу я не зникну, тож ти можеш звертатися до мене, якщо виникнуть запитання, – сказав я, кладучи шматок пирога на тарілку. — Хочеш?

 

Замість того, щоб взяти тарілку, Кайл взяв мене за зап'ястя.

 

— Якщо я зв’яжу тебе, ти не зникнеш?

 

— …Хіба Ваша Високість не знає, що утримання проти волі – злочин?

 

— ...

 

— Хіба Великий герцог стоїть над законом?

 

— ...

 

— Агов!

 

Не дивись так серйозно. Якщо ти так на мене дивитимешся, я можу знову втекти.

 

Навіть замкнувши мене, це тобі не допоможе! Я повернуся до будиночку хом'яка, коли закінчиться час дії навички.

 

— Ти сказав, що я можу задати будь-яке запитання.

 

— Ну, так.

 

— Чому ти залишив свій одяг?

 

— Ну, в мене була сильна кровотеча, тож я перевдягнувся перед тим, як піти!

 

— У тебе вистачило сил на це? Ти навіть пов'язку зняв.

 

— У мене на спині все ще були осколки скла, тож...

 

А... Я вигадую навмання...

 

— І.

 

— І?

 

— Твоя спина в порядку?

 

Я вже казав, що все гаразд. Зажило настільки, що можна їсти пиріг... Зачекай! Що ти робиш?!

 

Він розвернув мене, простягнув руки, розстібаючи мою сорочку, і стягнув її з мого плеча.

 

Це сталося так швидко, що я навіть не встиг запанікувати. Холодний вітер пронизав шкіру моєї шиї та спини, а по тілу побігли мурашки.

 

«Агов! А це нормально – так роздягати людину?!»

 

Я навіть не міг опиратися, бо він міцно тримав мій одяг у своїх руках. Я так важко працював, щоб отримати одяг, тож не можу дозволити його порвати. Хто знає, коли я можу знайти ще.

 

Так, мені потрібно заспокоїтися. Не схоже, що він зробить щось погане. Але, будь ласка, закінчи цю перевірку якнайшвидше. Якщо хтось зайде, то може неправильно зрозуміти!

 

— Здається, зовнішня рана загоїлася...

 

Кінчики пальців Кайла блукали по моїй спині. Його дотик був таким м'яким і ніжним, ніби він торкався чогось настільки крихкого, що від невеликого зусилля воно могло зламатися.

 

— Але може залишитися шрам.

 

— Нічого страшного.

 

— Але синяк заживе не скоро.

 

— Усе гаразд, моя спина однаково не оголена.

 

Так, один-два шрами не мають такого значення, як шрам, що залишився на серці*. Ти можеш думати, що він загоївся, але іноді ти однаково будеш згадувати про нього й відчувати біль.

 

*Шрам на серці – це більш образно, Шу має на увазі, що отримати емоційну травму набагато гірше, ніж фізичну.

 

— Яке полегшення, – тихо прошепотів Кайл. Його голос залоскотав мені вуха, перш ніж його віднесло вітром.

 

Було дивно чути його шепіт так близько. Він відчув полегшення, але моє серце чомусь почало калатати.

 

Скільки хвилин залишилося?

 

— Я...

 

[«Перевтілення» закінчиться через 20 хвилин.]

 

Мені пора йти.

 

Коли я озирнувся, Кайл зморщив брови. Чому? Щось не так? Ти хочеш, щоб я залишився тут назавжди?

 

— …

 

Він знає, що це немає сенсу. Не хоче, щоб я йшов, але не може цього сказати, тому тільки хмуриться й супить брови.

 

«... Дивлячись на нього з цього боку, хіба він не нагадує чорняве цуценя?»

 

Дуже, дуже велике й страшне цуценя.

 

Його погляд схожий на прокляття, але вчинки настільки милі, що не відповідають його розміру.

 

— Ми можемо зустрітися завтра.

 

Зрештою, з моїх вуст злетіли слова обіцянки на майбутнє. Ну, ми не можемо бути разом цілий день, але я можу провести дві години як людина, тож...

 

— Якщо ти не проти, ми можемо зустрітися тут завтра в цей самий час.

 

Здається, це перша обіцянка, яку я комусь дав відтоді, як потрапив у цей світ.

 

Якщо ви запитаєте мене, чому я це зробив... Ну, я просто відчув, що повинен. Я просто подумав, що він буде менше хвилюватися, якщо я скажу йому, що іноді бачитимусь із ним.

 

Чесно кажучи, запланувавши таку зустріч, я відчуваю себе дуже хвилююче. Наче невидимі ниточки переплітають мою долю з його.

 

— Я нікуди не піду.

 

Я мушу тебе врятувати; як же мені це зробити, якщо я піду?!

 

— Гаразд, – Кайл відповів зітханням. — Я чекатиму на тебе.

 

Власне, я хотів запитати, чому ти приділяєш мені стільки уваги. Беліал був поранений, і, очевидно, ще один дворянин був неподалік, коли сталася трагедія.

 

З усіх цих людей ти вирішив подбати саме про мене.

 

Якого біса ти це робиш?

 

Але в ту мить, коли я зустрівся з ним поглядом, я не зміг нічого промовити. Всі запитання, які я хотів озвучити, розтанули на кінчику мого язика.

 

Чесно кажучи, я відчув себе щасливим.

 

Я навіть не пам'ятаю, коли востаннє хтось так піклувався про мене. Пам'ятаю лише, як я гнався за життям, завжди намагаючись переконатися, що мені добре живеться. Думки про когось, хто буде чекати на мене й піклуватися про мене, ніколи не приходили мені в голову.

 

Але Кайл.

 

Кайл, напевно, розуміє цю самотність.

 

Тому він так серйозно промовив, що чекатиме на мене.

 

— Гаразд.

 

Відчуття печіння почало підніматися з мого живота, воно зігрівало груди й шию. Чому моє серце так стискається й пульсує?

 

— ...

 

Обличчя Кайла наблизилося. Так само близько, як тоді, коли ми танцювали вчора.

 

Здавалося, що його лоб може торкнутися мого в будь-яку мить, а його неглибоке дихання лоскотало мій ніс. Ми були так близько, що я міг бачити своє відображення в його червоних очах.

 

— ...На що ти дивишся?

 

— Я просто думаю, що ти на декого схожий.

 

Я не схожий. Але, мабуть, я знайомий з тим, про кого ти думаєш. Мені стало трохи прикро його, який не зміг мене впізнати, тому я стримав сміх, який ледь не вирвався назовні.

 

— Такий спосіб знайомства більше не працює, Ваша Високосте.

 

Тоді Кайл розсміявся.

 

Це було схоже на прихід весни після довгих місяців зими.