Звичайно ж, Хе Ю відмовився зустрітись із Сє Цінченом.
Здавалося, що він був рішуче налаштований повністю зникнути з життя Сє Цінчена, і кожне повідомлення, яке той йому відправляв, було наче камінчик, кинутий у бездонне море. Сє Цінчен ходив до лікарні, але Хе Ю, не звиклого до шуму громадської лікарні, швидко перевели до приватної клініки, куди Сє Цінчен не зміг навіть зайти.
Наступні кілька днів для Сє Цінчена також були сповнені метушні.
Сє Сюе, Чень Мань, старі сусіди, що переживали за нього, колеги, керівник – різноманітні люди шукали його, щоб запитати, що насправді сталося тієї ночі і чому якась кримінальна організація показувала його на радіотелевежі. Крім того, його також час від часу викликали до поліцейського відділку дати відповіді ще на якісь питання і завершити всі необхідні процедури.
Він знав, що інтернет просто гудів з приводу цього інциденту, але, як не дивно, це не сильно на нього вплинуло, бо він просто не мав часу, щоб сісти та переглянути соціальні мережі.
Звичайно ж, він мав довгий телефонний дзвінок від Сє Сюе, яка плакала впродовж усієї розмови. Вона питалася, де він, щоб приїхати до нього, але він категорично відхилив цю ідею і відмовився назвати своє місцезнаходження.
На щастя, Сє Сюе ніколи не бачила фотографій смерті їхніх батьків, а Сє Цінчен ніколи не описував їх смерть в конкретних деталях, щоб захистити її і не дати потрапити у прірву відчаю, як він сам.
Сє Цінчен хотів, щоб вона знала якомога менше.
Чень Мань також приходив до нього.
На відміну від Сє Сюе, Чень Мань, був повністю в курсі ситуації. Він завітав першим, коли Сє Цінчен ще проходив перший етап опитування. Він не належав до відділу Джен Дзінфена, тож йому довелося взяти відгул, щоб туди поспішити. Щойно він переступив поріг, як одразу ж схопив Сє Цінчена в обійми. Він був дуже імпульсивною людиною, але йому знадобилось чимало часу, щоб видавити із себе кілька слів.
— Ґе, ти хочеш налякати мене до смерті?
Сє Цінчен помітив темну щетину на його підборідді. Здавалося, цей хлопчина в останні дні не переймався тим, щоб себе доглянути. Він зітхнув і поплескав Чень Маня по спині.
Пізніше, коли опитування добігло кінця, Чень Мань знову прийшов, щоб забрати Сє Цінчена і відвести його додому.
Цього дня Сє Сюе також мала прийти, але дуже недобре себе почувала через постійний стрес. Сє Цінчен змусив її взяти лікарняний і повернутися відпочити до провулку Мою, де про неї могла подбати тітонька Лі.
Він із Чень Манєм повернувся до гуртожитку для персоналу Медичного Університету Худжов.
Кімнати в гуртожитку виділялися згідно принципу старшинства, і житло у Сє Цінчена було просторішим, ніж у Сє Сюе, але, звичайно ж, кімнати Сє Сюе повнились масою різноманітних речей, тоді як холостяцька кімната Сє Цінчена являла собою по суті просто чотири стіни, холодні і безрадісні.
— Ґе, відпочинь і подрімай, я приготую тобі щось поїсти.
Чень Мань зайшов до кухні.
Він не раз бував у помешканні Сє Цінчена і знав, що тут і де.
Коли почувся звук витяжки, Сє Цінчен стомлено ліг на диван. У нього з’явилося смутне відчуття, що сцена виглядає знайомо, а тоді він згадав, що в день, коли у нього була алергічна реакція на манго та лихоманка, сюди приходив Хе Ю і також порався на кухні.
Сє Цінчен відкрив на телефоні месенджер, прогорнув купу непрочитаних повідомлень і нарешті знайшов ім’я Хе Ю.
Історія їх переписки застигла на повідомленнях, де він питався про стан Хе Ю.
Той досі не відповів.
Після секунди роздумів Сє Цінчен знайшов його номер у списку контактів і знову зателефонував йому. Як і можна було очікувати, після кількох гудків дзвінок обірвався.
Сє Цінчен легенько зітхнув. Він жінок не знав, як втішати, а похмурих юнаків і поготів, не кажучи вже про те, що цей конкретний юнак був зараз не просто злий, а до болі пригнічений.
Не знаючи, що робити, чоловік притиснув руку до чола. Через довгий час він стомлено відклав свій телефон і розвернувся до ванної кімнати.
Коли він скупався і вийшов у банному халаті, Чень Мань накривав у вітальні на стіл.
— Ґе, ти хочеш... — Чень Мань звів погляд і затнувся.
Він побачив Сє Цінчена в білосніжному халаті, який ліниво спирався на віконну шибку та підпалював сигарету, що тримав у губах.
З волосся Сє Цінчена все ще капала вода, але він не потрудився його просушити. Мерехтливі краплі вологи, ніби обтяжені якимось невимовним, прихованим бажанням, стікали по його шиї і повільно танули у тіні коміра халата.
Сє Цінчен був у поганому настрої і не звертав особливої уваги на те, як виглядав. Він затягнувся сигаретою, тихо кашлянув і обернувся до Чень Маня:
— Що ти казав?
— О, я, я сказав... - Чень Мань почервонів, але, на жаль, у своєму жахливому настрої і в тьмяному освітленні кімнати Сє Цінчен цього не помітив.
— Я питав, чи не хочеш ти оцту? Я зварив дзяодзи.
Сє Цінчен відсторонено відповів:
— Як завгодно підійде.
Чень Мань метнувся назад на кухню, обернувшись так швидко, що мало не спіткнувся об подовжувач на підлозі.
Сє Цінчен же розмірено курив сигарету, прихилившись до вікна. Поміркувавши трохи, він надіслав Хе Ю ще одне повідомлення.
«Я все ще маю подякувати тобі за те, що було в архіві».
Попіл від сигарети плинув у повітрі, подібно тому, як плавають у воді медузи. Сє Цінчен якусь мить мовчки дивився на екран, а потім додав:
«Я тоді майже не думав, вибач».
Він розумів, що ці два речення, можливо, не те, що хотів би почути Хе Ю. Слова, що їх Сє Цінчен сказав на тому відео, нанесли Хе Ю глибоку рану.
Але Сє Цінчен не знав, як він мав усе пояснити. Він не міг, навіть якщо хотів би.
— Ґе, дзяодзи готові, ходи їсти.
Сє Цінчен вимкнув екран телефону і підійшов до столу.
Дзяодзи, які зварив Чень Мань, наліпила і принесла тітонька Лі. Начинку з весняних пагонів бамбуку та свинини огортало тоненьке тісто і до цього була желеподібна юшка на свинячій шкірці. Чень Мань виловив дзяодзи, а юшку налив в окрему тарілку, щоб їжа швидше охолола. Втомлений і голодний, Сє Цінчен вмить проковтнув близько 30 штук.
Тільки тоді Чень Мань тихо промовив:
— Сє-ґе, більше ніколи не роби нічого подібного. Пам’ятаєш, що ти радив мені, коли пішов мій брат? Ти сказав мені, що, хай як мені сумно, та минулого ніяк змінити. І якщо я хочу продовжувати жити, рано чи пізно мені доведеться зібрати себе докупи.
— ...
— Ти також розповідав мені про те, що сталося з твоїми батьками. Я тоді був ще дитиною і не все розумів, тому запитав тебе, чому ти не продовжуєш шукати слід. Ти сказав, що отримати відповіді для тебе дуже важливо, але іноді не можна застрягати в багнюці в пошуках цієї відповіді. Ти відчайдушно прагнув дізнатися справжню причину смерті своїх батьків, дізнатися, хто організував їх убивство... але якби ти поклав усю свою енергію на досягнення цього, то не міг би належним чином утримувати сім’ю. У тебе все ще є сестра, і...
— Сє Сюе вже виросла, - сказав Сє Цінчен сказав.
— ...
— Якби це було десять років тому, я би стримав своє бажання віднайти правду, бо ціна могла виявитись такою, яку я не міг би дозволити собі заплатити. Але Сє Сюе вже доросла, у мене немає дружини чи дитини, яку потрібно виховувати. Я був егоїстом дев’ятнадцять років, і ось нарешті настав час, коли мене ніщо не тримає, прямо переді мною зачіпки щодо вбивства моїх батьків, і я більше не можу заплющувати на це очі.
Чень Мань рідко підвищував голос на Сє Цінчена, але, почувши це, вже не міг стриматись.
— Ґе, що ти, в біса, маєш на увазі? Тобто, якщо ти помреш зараз, то це не матиме значення, так? Ти вже виховав свою сестру, переконався, що ми всі стали незалежні, і думаєш, що якщо ти помреш, ми зможемо спокійно це прийняти?! – Сє-ґе, як ти... як ти можеш таке казати? - Його голос затремтів. - Як ти можеш так думати?
— ...
Чень Мань раптом відчув, що Сє Цінчен його лякає. Він міг би скласти план, який буде враховувати безпеку кожного з його оточення, але на власне життя він взагалі не зважав. Коли Сє Цінчен розмірковував, чи може він дозволити собі померти, його рішення залежало не від того, чи хоче він жити, а від того, чи зможуть ті, хто перебуває під його опікою, вижити самостійно.
Перед обличчям великої небезпеки він навіть був схильний до саморуйнування.
— Ти живеш... ти живеш тільки для інших? Ти думаєш, що якщо достатньо облаштуєш все для кожного, твоя смерть не матиме значення, так?!
Сє Цінчен зітхнув і витягнув сигарету:
— Я не це мав на увазі...
— Тобі більше не можна курити.
Чень Мань різко встав, стиснув руку Сє Цінчена, і зі спопелілим обличчям вихопив з неї сигарету й запальничку з коробкою, після чого викинув їх у відро для сміття прямо перед Сє Цінченом.
Той не піднявся зі свого крісла. Через довгий час він сказав:
— Чень Маню, я не вважаю, що моє життя не має значення.
— Тоді що ти мав на увазі?
— Я нічого такого не мав на увазі, але кожен має в своєму житті пріоритети. Раніше найважливішим для мене було виховати Сє Сюе, це завжди переважало моє бажання відшукати правду. Тепер, коли це завдання виконано, мене ніщо не тримає, і прагнення відшукати правду зараз стало найважливішим.
Очі Чень Маня почервоніли:
— Але твоє життя також важливе.
— ...
— Для мене воно важливіше за правду.
— Ти поліцейський, - сказав Сє Цінчен.
— Але я ще і Чень Мань.
— ...
Довгий час в кімнаті ніхто не говорив, чулося лише цокання годинника на стіні.
Нарешті, Сє Цінчен не витримав бачити Чень Маня таким. Він зітхнув і змінив тему розмови:
— Сідай. Поїж зі мною.
— ...
— Припини метушитись і сідай.
Коли Сє Цінчен так говорив, це вважалося поступкою з його боку.
Хоча Чень Мань не хотів би цього визнавати, та аура Сє Цінчена була дуже сильною, і він ніколи не міг довго їй протистояти.
Він твердо протримався на ногах ще кілька секунд, але зрештою під пильним поглядом Сє Цінчена повільно сів та знову взяв свої палички... хоч впродовж всього подальшого обіду в його суп крапали сльози.
На одній з вілл у місті пролунав жіночий голос.
— Що?! Ти кажеш, що у Хе Ю ґу крові? - Лю Джишу шоковано подивилася на людину перед собою. Сприйняти цю інформацію їй коштувало чималих зусиль. - Директоре Двань, ти певно жартуєш...
Двань-лаобан перегорнув сторінку газети, що тримав у руках.
— Директорка Лю має бути щаслива мати такого сина.
Лю Джишу занурила свої короткі пальці з червоними нігтями у волосся, її очі повнились шоком. Вона щось пробурмотіла собі під ніс, перш ніж звести погляд на чоловіка перед собою:
— Як... Як пацієнта номер чотири організація завжди вважала його дефективним. Усі ці роки я ростила його як звичайного пацієнта, і ніколи не думала, що він матиме супутну здатність, так само як... як жоден з вас не вважав його цінним потенційним об’єктом дослідження...
Двань-лаобан посміхнувся:
— Ну, очевидно, що людям властиво помилятися.
— ...
— Під час розслідування втечі пацієнтів з лікарні Чен Кан було виявлено, що Хе Ю та Сє Цінчен поверталися в палаючу будівлю, і після того, як вони зайшли, багато пацієнтів було врятовано в надзвичайно короткий проміжок часу. Поліції сказали, нібито це через те, що деякі двері не мали замків і були просто закриті ззовні — таке пояснення може переконати поліцію, але не нас із вами.
Двань-лаобан зробив ковток круто завареного чаю пуер і неквапливо мовив до Лю Джишу:
— Але директорці Лю не варто хвилюватися: Хе Ю твій син, тому також один із нас.
Очі Лю Джишу втратили фокус, вона похитала головою:
— Ні, з його характером, боюся, він не буде...
— Серця людей з плоті і крові, і кров густіша за воду. Навіть якщо зараз він не на нашому боці, рано чи пізно обов’язково буде. Який син не послухається своєї матері? – Двань-лаобан кинув їй усмішку, яка, однак, не торкнулась його очей.
Лю Джишу:
— ...
Старий чай пуер розкривався на язику солодким і ніжним смаком. Двань-лаобан зробив ще один ковток.
— Директоре Двань, - мовила Лю Джишу, - у цьому плані я не можу нічого гарантувати. Якщо у нього і справді ґу крові, він ніколи не говорив нам про це...
Директор Двань голосно розсміявся.
— Директорко Лю, можливо, це через твою упередженість? Навіть я знаю, що ти і твій Лао-Хе майже не проводите час зі своїм старшим сином, тому, звичайно, його серце далеко від вас. Але після цього інциденту з радіотелевежею я думаю, він не така вже й рівнодушна людина — лікар Сє, якого ви найняли для нього, був поруч із ним лиш короткий період часу і просто виказав йому трохи поваги, та цього було достатньо, щоб хлопець так далеко заради нього зайшов.
При згадці про це Лю Джишу несподівано обурилась.
— Якби та куля справді влучила йому в життєво важливі органи, то...
— Хіба у тебе немає ще й Хе Лі? Хе Лі ж для тебе набагато важливіший, чи не так?
— ...
Двань-лаобан задоволено оглянув обличчя Лю Джишу, яке нагадувало погано змішаний молочний коктейль з яскравими кольоровими плямами.
— У подальшому не забудь із своїм Лао Хе зберігати трохи батьківської милості і для вашого старшого. Лі Хе — нормальна дитина і я знаю, що тобі він подобається. Але тепер у Хе Ю ґу крові і було б чудово, якби він безумовно слухався нас. Це позбавить нас багатьох клопотів, якщо нам не доведеться його примушувати, - Двань-лаобан налив собі ще червоної рідини з чайника, і м’яко сказав: - У тебе є на це час, директорко Лю, не поспішай, Рим не за один день був збудований. Мало по малу почни приділяти йому більше уваги, і рано чи пізно він пробачить тобі колишню байдужість до нього. Не квапся.
Цього разу він налив трохи чаю і для Лю Джишу та жестом запропонував їй чашку.
— Чай пуер, який Сяо Шень привіз із Юньнаня, справді дуже добрий. Спробуй, пані Лю.
— ...
При виді того, що Лю Джишу заціпеніла на місці, погляд директора Дваня став колючішим:
— О... ти завжди була дуже розумною. Тому ти і змогла дурити свого Лао-Хе протягом стількох років — твої акторські здібності не гірші, ніж у тих маленьких айдолів, що їх тримає навколо себе директор Хван. Але коли так добре граєш, то можна надто влитись у гру емоціями чи сплутати репліки. Директорко Лю, ти розумієш, про що я?
Лю Джишу трохи похитнулась, ніби його слова були ударом їй по ногам.
Директор Двань посміхнувся:
— Ми працюємо разом уже довгий час і я знаю тебе навіть краще, ніж твій Лао Хе. Не хвилюйся, поки ти годна співпрацювати, я збережу секрет про твоє минуле від Хе Дзівея. Присядь.
Він підсунув чашку ближче до Лю Джишу.
— Скуштуй, хіба ти не любиш чай?
Зрештою, Лю Джишу повільно сіла на диван навпроти нього і обережно торкнулась краю чашки похололими від страху пальцями. Тільки адаптувавшись до тепла, вона підняла чашку та скуштувала чай.
Зробила ковток, таніни залишили гіркий присмак на язику.
Лю Джишу вимушено посміхнувся:
— Дуже смачний.
Директор Двань поглянув на її нерішучий вираз обличчя і сказав:
— Директорко Лю, доклади усіх зусиль. Щоб завоювати чиюсь прихильність, потрібно багато часу, але тобі не треба надто тиснути - твоєму синові лише дев’ятнадцять. Диференційна мутація психічної Еболи стає більш виявленою з часом, тож нехай він поволі відточує свої навички самостійно. Не відкривай перед ним усіх карт допоки не прийде час. А тоді, я вірю, він добровільно стане одним із нас.
— То... як саме ти плануєш його тренувати?
— Почекаємо і побачимо, - промовив директор Двань досить розслабленим голосом, ніби грав у дуже цікаву гру. – Ми робитимемо крок за кроком, поступово. Він став сюрпризом, якого ми не очікували, тож, думаю, не слід будувати надто далеких планів щодо нього. До того ж, нещодавно він отримав сильний удар від цього свого лікаря Сє. Коли молодь зазнає болючого удару, її слід залишити самостійно з цим справитись, тож нехай спочатку заспокоїться.
По цьому він нахилився вперед заварити ще чаю.
— У нас зараз багато справ. Відео вбивства мало налякати усіх щурів, які того потребували. Нам треба пильнувати Чен Кан та університет Худжов і добре все зачистити. Ми дали собакам кістку і маємо простежити, щоб вони її згризли, ми привели їх до цапа-відбувайла за межами країни, і маємо пересвідчитись, щоб вони не стали нічого винюхувати тут.
Договоривши, пан Двань із задоволеним виглядом налив собі ще чаю.
— Будь добрішою до Хе Ю, але пам’ятай, що це має виглядати природно. Якщо Хе Дзівей виявить, що щось не так, то страждатимеш від цього тільки ти.
Лю Джишу подивилася на широке та роздуте відображення свого обличчя на поверхні чаю і по довгій миті пробурмотіла:
— ... Добре. Я зрозуміла.
