Як я зустрів вашу доньку

Розділ 99. Як я зустрів вашу доньку
 

Це було 8 травня сімнадцятого разу, і Раян Романо помер щасливим.
Або міг би померти, бо прокинувся у двоспальному ліжку та в обіймах Лівії. Раян знову побив Упиря уві сні, але швидко прокинувся від цього кошмару. А це був кошмар. Зазвичай кур'єру було байдуже до того, що він помирає і починає жити заново, навіть уві сні, але зараз йому було не байдуже.
Він не хотів, щоб вона його забула.
Лівія і зараз обіймала його, обнявши за шию, притулившись грудьми до його грудей, закинувши ногу йому на стегно. Її волосся сріблястими пасмами вкривало спокійне обличчя. Провидиця була теплою на дотик, і вона злегка хропіла, що Раяну здалося милим. Проте, можливо, відтепер йому доведеться спати з глушаками у вухах.
За своє довге життя Раян Романо зустрічався з незліченною кількістю людей, і, на його думку, заняття любов'ю багато говорили про характер людини. Лен була нерішучою, незграбною і вразливою; Лялька — допитливою і грайливою; Жасмін — дикою, енергійною і любила дивні рольові ігри.
А Лівія?
Вона була... правильною. Саме так. Наче вставити правильний ключ у замок. Лівія була менш досвідченою, ніж її партнер, але вона була делікатною, уважною і тактовною. А ще вона сміялася, іноді в самий невідповідний момент. Раян не міг пояснити чому, але її сміх розслабляв його.
На якусь мить кур'єр зовсім забув про Психів, Кровотока і про те, що щойно переспав з донькою Блискавичної Дупи у його власному домі. Його хвилювала лише прекрасна жінка в його ліжку. На мить Лівія стала його світом.
Він хотів розбудити її, повернутися до неї обличчям і тримати за руки, поки вони цілувалися. Він хотів обійняти її, стати з нею одним цілим. Але провидиця спала так міцно і так блаженно, що Раян не міг змусити себе потривожити її сон. У своїх снах Лівія виглядала щасливішою, ніж кур'єр коли-небудь бачив її.
Але Раян був голодний. По дорозі до спальні Лівії кур'єр помітив кухню, тож вирішив приготувати сніданок. Він був упевнений, що дочка Августа з радістю прокинеться, побачивши випічку.
Але Лівія не відпускала Раяна навіть уві сні. Коли кур'єр спробував вислизнути з ліжка, вона лише міцніше пригорнула його до себе. Йому довелося зупинити час, щоб вирватися з її обіймів і підкласти подушку на своє місце, але на обличчі провидиці з'явилася нахмуреність, коли час відновився.
Це видовище змусило Раяна відчути себе... Йому знадобився деякий час, щоб підібрати правильне слово.
Коханим.
Раян відчув себе коханим. Лівія так сильно хотіла, щоб він був поруч, що не відпускала його навіть уві сні. Колись мандрівник у часі зі страху відступив би назад, боячись, що може померти, і тоді ця мить втратить своє значення. Страх перед болем, який він відчує, якщо Лівія забуде його.
А тепер?
Тепер Раян хотів повернутися до неї. Йому знадобилася вся його сила волі й кричущий шлунок, щоб не зісковзнути назад у ліжко.
Від простирадл, ні, від усієї кімнати тхнуло сексом, тож Раян відчинив вікна, щоб впустити свіже повітря. Ранкове сонце надворі засліпило його й обпекло шкіру, як вампіра, хоча він швидко оговтався. Боятися ранкового сонця доводилося лише рудим, бо в них не було душі.
Раян подумав про те, щоб одягнутися, але він був... брудний. Натомість голий кур'єр дослідив спальню і знайшов білий халат з котячими мотивами. Мандрівник у часі замислився, чи не належав він колись Феліксу, перш ніж одягнути його разом з капцями.
Перш ніж рушити до дверей, Раян на мить зупинився, щоб розглянути картини у спальні. На деяких була зображена Лівія в дитинстві з двома людьми, в яких він впізнав її батьків. Август завжди виглядав похмурим в реальності, але на малюнках він тепло посміхався; це робило Моб Зевса менш схожим на кровожерливого монстра, а більш схожим на людину. Найголовніше, що тоді він не перетворився на статую зі слонової кістки, його волосся було білим, а очі блакитними, як у його доньки. Що ж до його дружини, то вона була копією Лівії, хоча й старшою та огряднішою.
Інші картини представляли такі міста, як Нью-Йорк, з однією вежею на місці Всесвітнього торгового центру. На картині з Парижем у небі летіли дирижаблі поряд із паровими машинами. Здається, Лівія любила малювати про альтернативні всесвіти у вільний час. А можливо, вона мріяла про щасливіші реальності, ніж її власна.
Так чи інакше, Раян безшумно вислизнув зі спальні й швидко знайшов дорогу до кухні. На відміну від прямолінійного античного стилю решти вілли, архітектор спроєктував цю кімнату так, щоб змішати старе і нове. Високотехнологічні холодильники та духовки стикаються з п'ятиметровою мармуровою стійкою та статуями римських божеств зі слонової кістки. Венера і Марс тримаються за руки, Юпітер тріумфує, Діана та Аполлон полюють пліч-о-пліч. Як міг Раян втриматися від сніданку в такому божественному товаристві?
Кур'єр обшукав кімнату і знайшов срібну тарілку. Він поставив її на мармурову стійку і почав готувати сніданок. Лівія була досить худорлявою, що здавалося Раяну нездоровим, тому він приготував яєчню, бекон, каву і французькі круасани.
Завтра кур'єр приготує для неї млинці.
Готуючи сніданок, Раян підняв очі, щоб подивитися на статуї. Можливо, це було безсоння, але... статуя Юпітера здалася йому невиразно знайомою.
Дуже знайомою.
Раян моргнув, в одній руці тримаючи ніж, а в іншій — намазаний маслом тост. Статуя Юпітера була копією Августа, який стояв нерухомо, дивлячись на стійку.
Кур'єр кинув усе і відійшов убік, але очі статуї не рухались за ним. Якщо подумати, Блискавичний Зад завжди тримав пелену блискавки навколо свого обличчя, щоб залякати інших. У цієї статуї її не було.
Чи був Моб Зевс настільки зарозумілим, щоб заселити власну віллу статуями на свою подобу? Чи це було щось інше?
Раян знав, що повинен забрати тарілку і повернутися до Лівії, але не міг придушити свою нездорову цікавість. Мандрівник у часі став перед статуєю і махнув рукою перед її очима.
Ніякої реакції.
— О, погляньте назовні, це ж дикий Харгрейв! — Раян показав на вікно кухні та сонячне світло надворі. — Швидше, він тікає!
Статуя не реагувала. Вона не дихала, не кліпала, не робила нічого. Чорт, Імітація Зевса був достатньо зарозумілим, щоб зробити статую самого себе і поставити її у себе на кухні.
Раян тицьнув конструкцію зі слонової кістки в ніс і вирішив припинити цю справу.
Цього разу Август прокинувся.
Очі статуї зі слонової кістки дивилися на Раяна, кілька разів моргнувши. Це нагадало переляканому кур'єру дідуся з хворобою Альцгеймера, який раптом згадав обличчя свого сина. Чи спав Блискавичний Зад з розплющеними очима, як крокодил? Чи його пухлина спричинила мозковий напад?
— Гей, що сталося?! — запитав Раян, намагаючись розрядити атмосферу. Йому краще справити гарне враження, бо Блискавичний Зад не сприймає тих, хто зустрічається з його донькою.
— Хто ти? — запитав Август, примруживши очі. У його голосі не було ні страху, ні здивування, що дуже лякало Раяна. Тиран був настільки впевнений у власній силі, що затримання непроханого гостя у власному будинку його навіть не збентежило.
— Я Бетмен, — відповів Раян, намагаючись звучати спокійно. Однак він не міг позбутися зловісного відчуття страху, що пронизувало кімнату.
— Що? — Блискавичний Зад помітив халат Раяна, його очі спалахнули багряними блискавками, коли він упізнав вбрання. — Це належить моїй доньці.
Озираючись назад, спати з донькою Блискавичної Дупи під його власним дахом, можливо, не було найкращою ідеєю Раяна.
— Знаєте що, не звертайте на мене уваги, я піду в..., — Раян спробував зробити крок назад, але Август швидко схопив його за плече правою рукою. Блискавичний Зад вдерся в його особистий простір, як Німеччина з Польщею.
— Ти нікуди не підеш, — сказав Блискавичний Зад, і його тон раптом став набагато погрозливішим. — Крадій.
Чого, халата? Раян носив би цей значок з гордістю, якби це був кашеміровий костюм, але він не пішов би воювати за бавовну. — Ні, я багатий, — багаті люди не крадуть, це було відомо. — Я добрий друг вашої доньки, і вона запросила мене на ночівлю.
— Брехня, — відповів Август, стискаючи плече Раяна. Ще не було боляче, але кур'єр міг сказати, що за найменшої провокації бос мафії розірве його навпіл. — Моя дочка повідомила б мене. Вона знає правила. Я не знаю, як ти обійшов охорону, але нерозумно було приходити сюди.
— Було вже пізно, можете перевірити камери або запитати Ліві-.
— Ти й близько не підійдеш до моєї рідної крові, — перебив його Август. — Говори правду, поки я не відірвав тобі кінцівки.
Чорт забирай, цей параноїдальний Психопат не хотів слухати! Раян подивився в очі божевільного і побачив, що ніякі слова кур'єра не змінять його рішення. Один погляд і Блискавичний Зад уже прирік кур'єра на смерть.
Раян міг би спробувати побігти назад до Лівії, щоб все прояснити, але Моб Зевс міг рухатися в його зупиненому часу і вдарити його блискавкою; і якщо кур'єр загине зараз, то Лівія забуде ту ніч. Вона забуде його.
Кур'єру довелося затриматися і молитися, щоб донька Блискавичного Заду прокинулася.
— Я більше не повторюватимуся, — сказав Август, випробовуючи долю. — Де ти знайшов-
Раян зупинив час і не рухався. З точки зору навколишнього світу, він зупинився так само, як і все інше.
— -цей одяг? — Август моргнув, озирнувся і видав звук, схожий на зітхання. Він почекав кілька секунд, поки ефект закінчиться, з виглядом покірної згоди.
— Перепрошую, сер? — запитав Раян, коли час відновився, вдаючи розгубленість. На щастя, у нього був чудовий непроникний вираз обличчя. — Що ви сказали?
— Я сказав, що-, — годинник знову зупинився, і Раян знову прикинувся паралізованим. Август випустив гарчання гніву і розчарування, на превелике задоволення кур'єра. Бос мафії стиснув щелепу, навіть після того, як плин часу відновився.
— Вибачте, сер, — перепрошував Раян, тішачись розчаруванням людини зі слонової кістки. Після того, як цей егоїстичний виродок намагався вбити Лео Харгрейва, коли світ навколо них руйнувався, він відчув себе досить добре. На додачу до образи кур'єр подивився на Блискавичного Тата так, ніби той збожеволів. — Вам потрібні ліки, сер?
Август почекав ще трохи, напівочікуючи, що час знову застигне. Нарешті, коли йому здалося, що він у безпеці, він знову відкрив рота. — Я сказав-
Час знову завмер.
Замість того, щоб зітхнути або розлютитися, Август примружився на Раяна, його вираз обличчя був задумливим.
— Я бачу, як у твоєму мозку рухаються електрони. На тебе не впливає ця... ця часова аномалія. Ти є її джерелом, — чорт, Блискавичний Зад був жорстоким, але не дурним. — Негайно припини це.
Раян не вийшов з образу, навіть коли час відновився. Август почекав ще кілька секунд, його обличчя було нерозбірливим, перш ніж знову відкрити рот.
— Як я і казав-
І час знову зупинився!
Рука Августа перемістилася з плеча Раяна на його шию і підняла його над землею.
— Як ти смієш насміхатися наді мною?! — Моб Зевс сердито загарчав. Кур'єр у застиглому часі бив і бив кулаками по руці непереможного, але той навіть не помічав. На відміну від того, як Раян вдарив його в попередньому циклі, Август не відреагував шоком від того, що хтось здатен завдати йому шкоди. Удари мандрівника в часі не могли йому зашкодити.
Чорт забирай, як він і здогадувався, Раяну потрібна була броня Сатурна, щоб використати свою чорну суперсилу. Без неї він не міг пошкодити Блискавичну Дупу!
— Ти хочеш вдарити мене? Божевілля, — Август посміхнувся, коли час відновився. — Це твій останній шанс. Де ти знайшов цей одяг?
— У гардеробі вашої доньки! — вигукнув кур'єр.
Блискавичний Зад помітив блиск в очах Раяна, а також його розпатлане волосся. Очі людини зі слонової кістки помітили сніданок для двох, приготований з любов'ю, і він нарешті зрозумів.
Але патріарх Августі не хотів цього визнавати. Його пальці стиснули шию кур'єра, вичавлюючи з нього повітря. — Що ти зробив? — прогарчав він, підіймаючи Раяна вище, поки його голова не торкнулася стелі. — Що ти зробив з моєю донькою?
Раян хотів сказати щось розумне, але Август так сильно стиснув його горло, що жодне слово не вирвалося. Зрештою Блискавичний Зад зрозумів, що допит так нікуди не дінеться, послабив хватку настільки, що мандрівник у часі зміг дихати, і подивився в очі своєму бранцеві.
— Ти спав з моєю донькою? — запитав Август, його холодна лють була вдесятеро загрозливішою за гарчання.
Знаючи, що ніякі його слова не врятують його, Раян відповів перше, що спало йому на думку.
— ТАК, ТАТУ, ТАК!
Август брутально вдарив Раяна об стійку.
Звичайна людина від удару розлетілася б на друзки, а від удару мармур тріснув. Срібне блюдо ледь не впало на землю, а одна з кавових чашок розбилася вщент. На мить Раян побачив зірки й впав на землю, приземлившись грудьми. Блискавичний Зад послабив хватку, поки його жертва хапала ротом повітря.
— Ти помреш, благаючи про допомогу, — з холодною люттю промовив Август, нависаючи над кур'єром, як привид смерті. Все його тіло пронизали багряні блискавки, мікрохвильова піч та електричні прилади в кімнаті вийшли з ладу. — Як єврей на хресті.
— Ми зробили це..., — Раян демонстративно кашлянув. — Без захисту.
Блискавичний Зад піддав Раяна електрошоку Палпатіна [1], вдаривши його електричним струмом. Це був слабкий струм, недостатній, щоб убити кур'єра, але це було боляче. Дуже боляче. Блискавка вдарила Раяна у груди, його шкіра горіла, халат випускав дим.
    [1] - Імператор з Зоряних Війн, володіє Силою Блискавки. https://screenrant.com/star-wars-palpatine-force-lightning-electrocute-every-trilogy/
Тіло кур'єра затремтіло, нерви в його тілі збудилися від удару блискавки. Відчуття було таке, ніби його тіло загорілося, а легені плавилися.
— Тату!
Її кричущий голос відлунював на кухні, але Август продовжував бити Раяна струмом, думаючи про вбивство. Якщо вже на те пішло, він тільки збільшував напругу, навіть коли-
Час проскочив вперед, а коли відновився, її руки одразу ж схопили його.
Біль у грудях залишився, як і сильні опіки, але блискавки більше не пронизували нерви Раяна. Він підповз до статуї Мінерви, а Лівія стояла на колінах, захищаючи його. На ній був її власний чорний халат, але без капців; провидиця, мабуть, кинулася на кухню, щойно прокинулася.
Блискавичний Зад скинув ореол блискавки, що оточував його голову, хоча лють все ще володіла ним. Август суворо подивився на Лівію. — Ти використала свою силу на мені, дочко?
— Ти бив струмом мого хлопця! — прошипіла вона у відповідь.
Хоча Блискавичний Зад і відмахнувся від удару Раяна, слова доньки змусили його здригнутися від несподіванки. Якщо у нього й були якісь сумніви щодо того, що сталося, то її відверта сукня та інтимний спосіб, у який вона притискала Раяна до себе, розвіяли їх. Кур'єр чув прискорене серцебиття Лівії під бавовною.
— Ти добровільно віддалася цьому..., — Август з огидою подивився на Раяна. — Цьому негідникові?
— Раян не такий, — насупившись, відповіла Лівія. — Він добра і благородна людина.
— Завойовник... Монако..., — Раян затрясся, його м'язи все ще намагалися ворушитися. Багряна блискавка, мабуть, зіпсувала його нервову систему, не ті кінцівки відповідали на його ментальні команди.
Август повністю ігнорував кур'єра, відмовляючись визнавати його існування. Натомість він вивчав свою доньку владним поглядом. Але Лівія не відступала і не зводила очей з батька.
— Як довго? — запитав Блискавичний Зад у доньки.
Лівія насупилася, кусаючи нижню губу. — Трохи більше як тиждень.
Так довго? здивувався Раян, перш ніж зрозумів, що вона рахувала попередню петлю. Вони могли б вважати рейд на Star Studio своїм першим побаченням...
— Це через Фелікса? — сердито запитав Август. — Помста за те, що він покинув тебе?
— Ні, — сердито відповіла Лівія. — Я вибрала Раяна самостійно.
— Ти зробила неправильний вибір, — очі Блискавичної Дупи спалахнули блискавкою. — Поглянь на цього клоуна. Я бачив таких, як він, незліченну кількість разів. Все, що він хоче — це твоя краса, твої гроші, твоя сила. Він паразит.
— Ти про всіх так кажеш, тату.
— Тому що це правда. Ти думаєш, він би зацікавився тобою, якби ти не була моєю донькою?
— Ти не знаєш його, тату, — відповіла Лівія, її погляд став жорсткішим. — І якщо ти думаєш, що я не провела б своє дослідження, то ти теж не знаєш мене по-справжньому.
Раян мало не відкрив рота, але цього разу мудро промовчав. Один невірний рух і Блискавичний Зад може вбити його ще до того, як Лівія встигне відреагувати. Сором і біль він міг би пережити. Але те, що вона забуде його, завдасть набагато більшого болю, ніж блискавка.
Обличчя Августа скривилося у гнівній насупленій гримасі. — Лівія, відійди.
Вона ненадовго завагалася, але стояла на своєму. — Ні, батьку.
— Відійди, дочко.
— Ні, — повторила вона, слово, яке так приємно було чути. — Я не дозволю тобі вбити його, як батьків Нарцисії.
Очі Августа здивовано розширилися, а щелепа стиснулася. — Хто тобі про це розповів? Фелікс?
— А це має значення?
— Фелікс, — сказав її батько, роблячи власні висновки. — Він заплатить за цей наклеп своїм язиком.
— Ти не доторкнешся до його язика, або до будь-якої частини Фелікса, — заявила Лівія, хапаючи Раяна за руку. — Ти також не зашкодиш моєму теперішньому хлопцеві. Я вже доросла і можу зустрічатися з тим, з ким захочу.
— Я твій батько, — підвищив тон Август, — і ти повинна слухатися мене.
— Якщо ти доторкнешся до них, я піду.
Ці слова примусили Блискавичну Дупу замовкнути, змусивши його неодноразово моргати. Він виглядав так, ніби зараз спіткнеться. Ілюзія непереможності розвіялася, і на якусь мить Раян побачив під залізним диктатором самотнього, параноїдального старого.
— Я піду, — сказала Лівія, намагаючись не розплакатися. — Я піду і не повернуся. Нехай Бахус і Марс забирають твою гнилу імперію бруду, мені байдуже.
— Лівія, — тон Августа трохи пом'якшився. Вперше Раян почув у голосі титана щось інше, окрім гніву та жорстокості. — Ти моя спадкоємиця і моя дочка. Але ти все ще молода жінка і наївна. Досвід приходить з віком, і мій обов'язок як твого батька — захистити тебе від загроз, яких ти не бачиш. Твоя мати...
— Я можу захистити себе сама, — твердо відповіла Лівія. — Навіть від тебе.
Кулаки Августа стиснулися до такої міри, що у звичайної людини могла б початися кровотеча. Чи міг тиран, наділений суперсилою, скасувати власну силу? Чи міг він заподіяти собі шкоду?
— Я не зміг захистити твою матір, але я захищу тебе. Фелікс — безсоромний зрадник, а це маленьке лайно..., — Блискавичний Тато подивився на кур'єра з тією ж ненавистю, яку зазвичай приберігав для Лео Харгрейва. — Цей чоловік налаштовує тебе проти мене, твого рідного батька.
— Ні, тату, — твердо заперечила Лівія. — Ти робиш це сам.
Август перетворився на статую зі слонової кістки, нерухому, як камінь.
— Тату, будь ласка. Він потрібен мені, — Лівія глибоко вдихнула. — Він добрий до мене, і він змушує мене посміхатися.
Мовчання Августа розтягнулося на кілька болісних секунд. Повітря було важким і наповненим електричним струмом, наче гроза могла вибухнути будь-якої миті. Мікрохвильовки закоротило. — Ти, — витріщився Моб Зевс на Раяна. — Як тебе звати?
На цей час кур'єр вже достатньо оговтався, щоб формувати повні речення. — Раян «Квіксейв» Романо. Я безсмертний, але нікому не ка-
— Якщо ти не будеш поважати мою доньку, — перебив його Август, його голос гримів, як грім, — я вб'ю тебе.
— Так, Блискавичний Тато.
Очі Августа небезпечно звузилися. Йому не подобалося це прізвисько. — Якщо ти розіб'єш їй серце, я вб'ю тебе.
— Так, Блискавичний Тато, — повторив Раян, повертаючи чоловікові злісний погляд. Тепер він розумів, що покірність буде сприйнята як слабкість, але відкриту непокору не потерплять. Він мусив заявити про себе, але без зайвої неповаги.
— Якщо ти її кинеш, я тебе вб'ю.
— Так, Блискавичний Тато.
— Дякую, тату, — з полегшенням прошепотіла Лівія, тримаючи Раяна за руку.
Август вилетів з кімнати, холодно розлючений. Він не кинув жодного погляду на Раяна, але робив все можливе, щоб ігнорувати його. Тиран вдарив кулаком у стіну на шляху до виходу, його кулак пройшов крізь камінь, як крізь папір.
Раян кашлянув. — Майже так само я очікував зустріти твоїх батьків.
— Ти здурів?! — прошипіла Лівія, коли батько пішов. — Ти не міг дочекатися, поки я прокинуся, перш ніж йти? Він же міг тебе вбити!
— Я хотів приготувати тобі сніданок, — відповів Раян, показуючи на срібну тарілку. Чашки з кавою зникли, але тістечка вціліли.
Гнів Лівії миттєво перетворився на рум'янець, і вона подарувала йому гіркувато-солодку посмішку. — Ми підемо до Венери та Нарцисії, — сказала вона. — Вони вилікують твої рани в найкоротші терміни.
— Все гаразд. Це може трохи почекати.
— Раяне, в тебе влучила блискавка.
— Не вперше. У тебе є мазь? — Лівія насупилася на його запитання, але кивнула. — Добре. Я нанесу трохи, поки ти повернешся в ліжко.
— А що потім?
— А потім я принесу тобі сніданок, цього разу як слід.
— Ти такий галантний дурень, — сказала Лівія зі сміхом, перш ніж допомогти йому піднятися на ноги. — Як ти собі це уявляв? Як я знайомлю тебе зі своїм батьком?
— З твоїм татом, який цілиться мені у спину з дробовика, і Бахусом, який вінчає весілля.
Вона хихикнула. — Я б на це не розраховувала. Бахус поклоняється іншому богу, ніж католицька церква, — її бліді пальці торкнулися його рани. Шкіра боліла, але його серце заспокоїлося. — Ми все одно поїдемо до Венери після сніданку. Я ж казала тобі раніше, Раяне, ти не повинен більше страждати.
Раян обняв її за талію, а вона обняла його за шию. — А наступний сніданок? Яким він буде?
Лівія посміхнулася і коротко поцілувала його в губи, не сказавши ні слова.
Тоді з полуницею.