Місія виконана

Розділ 5. Місія виконана

Багз Банні.
Кролик був найулюбленішим персонажем Раяна у всій художній літературі, і він передивився всі мультфільми про нього під час своїх нескінченних мандрів. Кур'єр завжди сміявся з того, що мисливцям не вдавалося впіймати хитру тваринку, і їхня лють зростала з кожною пропущеною кулею.
Тож, мабуть, цим двом було дуже прикро.
— Припини! — Упир вже так розпалився, що стало важко бачити крізь білий туман, який його оточував. Уся гавань повільно замерзала, а Псих кидав у Раяна брилами льоду завбільшки з автомобіль. — Досить ухилятися!
Раян ліниво зупинив час, зійшов зі шляху снаряда, а потім вимкнув здібність. Псих насправді все гірше влучав у ціль, чим більше він злився. На жаль, білий туман, що оточував кістки містера Пікарда, також не дозволяв Раяну підійти ближче, не застигнувши на місці.
Він знав, що варто було вкластися в товстіший светр.
— Упир, він спідстер [1]! — прогарчала Зарин, все ще стоячи на даху, щоб утримати висоту. Їй не вдалося влучити в Раяна, який насміхався з неї, активувавши свою зупинку часу саме тоді, коли її вибухи були в сантиметрі від нього. Одного разу кур'єр навіть знайшов час, щоб поцілувати її. — Зупини його вже!
    [1] — здібність орієнтована на швидкість переміщення
— Я не спідстер, я Квіксейв! — вигукнув Раян, перш ніж розкрити свою найбільшу таємницю. — Я безсмертний, але нікому не кажи!
— Скоро ти будеш просто кров'ю на асфальті!
Який асфальт? До цього часу двоє Психів знищили всю пристань, перетворивши її на крижану пустелю зі снігу та кратерів. Раяну довелося рухатися на північ, щоб знайти землю, на якій можна було б встати, і врешті-решт заманити дует на порожню стоянку.
Поки Упир переслідував його пішки, його супутниця ковзала по верхівці вуличного ліхтаря, якимось чином примудряючись не посковзнутися. Щось було не так з її рухами, наче вона зовсім не мала ваги. Усі Психи були мутантами, тож під захисним костюмом у неї, мабуть, була аномальна фізіологія.
— Вибач, але ти робиш морозиво і видуваєш повітря, — зауважив Раян. — Побутова хімія може це робити. У той час як я контролюю основу всієї реальності. Я намагаюся не звучати поблажливо, але....
Упир з лютим гарчанням випустив широкий сплеск білого туману, заморожуючи все на своєму шляху.
Раян просто активував свою зупинку часу і знову ухилився. Проте, знудившись від переслідування, він вихопив два своїх метальних ножі й кинув один в око Упиря, що залишилося, а другий — в Зарин.
Коли час відновився, Упир втратив своє єдине око, а Зарин отримала удар ножем у груди.
— Ти все ускладнюєш.
Однак Раян замовк, коли з захисного костюма Зарин вирвався зелений газ. Дивна речовина миттєво проіржавіла вуличний ліхтар під Психом, спричинивши коротке замикання електричних частин і повільне згинання металу. Зарин затулила рукою отвір, намагаючись утримати газ усередині.
Він знав, що вона була сповнена гарячого повітря.
— Я вб'ю тебе..., — Упир скиглив, його обличчя тепер було схоже на полуничний шербет, а з черепа текла застигла кров. Це було невиразно жахливо, але Раян бачив і гірше. — Я вб'ю тебе...
— Упир, я знаю, що мій яскравий костюм і довга закривавлена бита змусили тебе закохатися в мене з першого погляду, — дражнив його Раян. — повір мені, я часто таке чую. Але я просто не поділяю твоїх почуттів.
— Клянуся Богом, клянуся, — прохрипів огидне морозиво, затуляючи обличчя руками, — якщо ти ще раз пожартуєш, я...
— Ти будеш холоднокровний зі мною? — Раян хихикнув, не втримавшись.
Упир вибухнув лютим гарчанням, його тіло поглинув білий туман. Дивна субстанція, здавалося, закрутилася навколо нього, створюючи шари за шарами сталагмітів.
Коли вона розвіялася, Упир зник, натомість на його місці з'явився чотириметровий титан з льоду та снігу. Цей дивний сплав сніговика та їжака мав булави замість рук і товстий захист з крижаних шипів.
— Ох.
Раян ледве встиг відскочити вбік, як величезний сніговик спробував розчавити його, як комаху. Величезна сила стихійної конструкції розтрощила бетон і потрясла землю. Зарин тим часом була надто зайнята, намагаючись закрити дірку у своєму костюмі, щоб допомогти.
Як Упир примудрився змусити тіло працювати? Лід так не працює, він навіть не може зігнутися! Раян назвав це шахрайством!
По стоянці прокотився гуркіт, який з кожним кроком ставав дедалі гучнішим. Щось важке мчало до поля бою, щоб привласнити собі частину слави.
— Квіксейв! — Дзанбато увійшов на стоянку, його руки демонстрували меч багряного світла. — Охорона йде!
— Я думав, ви, хлопці, відкупилися від них? — запитав Раян, ухиляючись від чергового удару Упиря. Він дивувався, як Псих зміг знайти його без очей, припускаючи, що це, мабуть, якось пов'язано з температурою.
— Ми заплатили їм за ігнорування доставки, а не за знищення гавані! — Дзанбато подивився на двох присутніх Психів і спершу вимкнув вуличний ліхтар, на якому стояла Зарин. Міс Чорнобиль ковзнула на інший кінець стоянки, підтверджуючи підозри Раяна, що вона була зроблена з газу.
Дзанбато змінив ціль із Зарин на її напарника, який був ближче; рухаючись на великій швидкості, попри важкість своєї броні, він розсік ногу гігантського сніговика, наче курку, розрубавши її навпіл. Проте кінцівка швидко зрослася з тілом, і Дзанбато довелося відступити, щоб не замерзнути від туману. Мафіозі з Августі все ще намагався зламати велетня, виявившись настільки настирливим, що Упир припинив переслідування Раяна і напав на нового супротивника.
Над ними пролунав звук літака, і Раян підняв очі, щоб побачити, як над стоянкою пролетів бойовий гелікоптер. Він упізнав спеціальний Agusta A129 Mangusta, пілотований двома охоронцями.

Раян помахав їм пачкою банкнот на знак дружби.
Вони відповіли ракетою.
Раян зупинив час рівно на стільки, щоб відійти від бомби, дякуючи, що вони не використовували лазерну зброю; він був швидким, але не настільки, як світло. Коли час відновився, він швидко зрозумів, що Приватна Охорона націлилася на всіх, а ракета впала посеред поля бою.
Дзанбато захистив обличчя рукою й уникнув удару, його броня відбила уламки, а Упир у формі сніговика прийняв снаряди, не виказуючи жодного дискомфорту. Зарин, однак, вибухом відкинуло назад, і вона з люттю підхопилася на ноги.
— Відвали! — Дівчина-хімік прикрила рукою дірку в костюмі, а іншою підняла голову до неба. Через секунду вона вистрілила прямо в гелікоптер, зруйнувавши йому хвіст і відправивши його на аварійний курс до землі.
Гаразд, це тривало досить довго. Час для ігор закінчився.
Коли Зарин направила свою рукавичку на Раяна, кур'єр востаннє зупинив час.
Він глянув на гелікоптер, щоб оцінити, чи потрібно рятувати охоронців, і тільки тоді помітив літаючу форму поруч з повітряним судном. Гуманоїдну фігуру, яку майже неможливо розгледіти в темряві, і яку можна було побачити лише через дим, що розмивав риси тіла. Ймовірно, Геном на зарплаті у Динаміса, який врятував охоронців.
Добре. Це означало, що Раян може зосередитися на землі.
Маніпулятор часу перемістився за Зарин, уникаючи хмар токсичних випарів, що висіли в повітрі від її рани, і простягнув руку в бік Упиря.
Час відновився, і гігантський сніговик отримав повний, тривалий вибух стисненого повітря в лоб. Фізика є фізика, крижана конструкція вибухнула дощем крапель та осколків, а безпорадний Упир впав на землю обличчям донизу. Дзанбато швидко розрубав його навпіл у стилі страти, а гелікоптер впав на замерзлий пляж далі на захід.
Раптово усвідомивши, що сталося, Зарин ледве встигла повернути голову і подивитися через плече.
— Надуй це.
І Раян познайомив її з Кулачком, обличчям до обличчя.
Поршнева рукавичка розбила скляні частини її маски й відкинула її назад. Раян ледве встиг ухилитися, відскочивши вбік, як з отворів у її масці вирвався потік газу; наче повітряна куля, міс небезпека полетіла до горизонту на повній швидкості, не у змозі контролювати свою траєкторію. Вона продовжувала летіти ще деякий час, перш ніж нарешті врізалася в уламки далекого супертанкера.
Раян подивився на Кулачок, скорчивши гримасу, коли газ за лічені секунди розірвав поршні на металолом. Так, звичайно, він міг би покінчити з цим набагато швидше, випотрошивши їх у зупиненому часі...
Але сенс життя полягав не в перемозі. А в тому, щоб отримувати задоволення.
— Вона мертва? — запитав Дзанбато, досягнувши Квіксейва.
— Я не впевнений, — знизав плечима Раян, перш ніж зрозумів, що не бачить свою улюблену нежить серед решток сніговика. — Упир мертвий?
— Ні, це інша його сила. Він ніколи не вмирає, навіть коли йому бракує потрібних органів.
— Він теж безсмертний? — Раян затамував подих, шокований.
— Йому це не дуже сподобається. Я розрізав його на шматки, більші за святковий торт, а голову викинув у море. Дзанбато подивився на місце, де Зарин підірвала гелікоптер Приватної Охорони. Машина впала в Середземне море, а таємничий супергерой зник. — Команда Луїджі вже поїхала, і нам треба тікати, поки не прибуло більше охоронців. Можеш мене підвезти?
— Завжди, — відповів Раян, насвистуючи. Він уже чув, як його самокерований Plymouth Fury об'їжджає поле бою, щоб дістатися до них.
— Твоя машина може рухатися сама? — вражено запитав Дзанбато.
— Якщо ти справді хочеш знати, — зізнався Раян, — у мене немає водійських прав.
...
Зрештою, дует залишив гавань у руїнах і ледь не перетнувся з трьома броньованими мінівенами Приватної Охорони.
Перед тим, як покинути територію, Раян кинув останній погляд на зруйнований гелікоптер, рештки якого затонули в морі. Він сподівався, що з охоронцями все гаразд; вони просто виконували свою роботу — хоча й трохи надто завзято, і якщо вони загинули, він подумав би про створення нового циклу, щоб врятувати їхні життя.
— Ти можеш залишити мене на цьому розі, — Дзанбато показав на залізничну станцію. — Моя дівчина мене забере.
— У тебе є дівчина? — запитав Раян. — Це чудово.
— Так, я вже казав... — Дзанбато зупинився, — Я зрозумів. Колись я вас познайомлю, упевнений, ви поладнаєте. У вас однакове почуття гумору.
— Без удаваної скромності, я неповторний.
— Це точно! — Дзанбато відповів, сміючись, спускаючись з машини й ступаючи на хідник, повз них проходили двоє п'яних хлопців. — Слухай, щодо твоєї дівчини... Якщо це її технологія для підводних човнів, то я запитаю про тебе у Вулкана. Ми швидко розгадаємо цю таємницю.
— Я був би вдячний, Дзан! Можу я називати тебе Зан? Або Дзанні?
— Джеймі, — відповів самурай, потиснувши Раяну руку перед тим, як піти. — Ти можеш називати мене Джеймі.
Раян дивився йому вслід з прекрасним почуттям задоволення. Яка чудова ніч.
Раян не тільки знайшов зачіпку до Лен — він також знайшов нового друга! Приємного, доброзичливого хлопця-мафіозі. Звісно, це замкнуло його на Шляху Августі, але поки що все добре. Ще кілька місій, і вони дадуть йому критично важливу інформацію, необхідну для пошуку його найкращої подруги.
Але на це треба було почекати після ночі міцного, спокійного сну. Завтра вранці він мав відремонтувати свій іржавий Кулачок, а ухиляння від нападів всю ніч виснажило його.
Через годину їзди Раян нарешті підійшов до дверей свого готельного номера, готовий впасти на ліжко.
Його рука торкнулася дверної ручки, відчуваючи невеликий тиск, що протистояв його поштовху.
Клац~
— Ммм?
Перш ніж Раян зрозумів, що його вразило, підлога вибухнула газом і вогнем.
...
Це було 8 травня 2020 року, коли Раян вп'яте зупинив свій Plymouth Fury посеред дороги.
Звісно, чимало водіїв сигналили йому у відповідь, погрожуючи Геному тілесними ушкодженнями, якщо він не рушить з місця. Кур'єр ігнорував їх, обмірковуючи те, що щойно сталося, перш ніж прийняти рішення.
— Я зміню готель, — пообіцяв Раян, повертаючись до Ренеско. — Це місто зовсім не безпечне.
Йому було цікаво, чи застраховані готелі від терористичних атак.