Кислотний дощ

Розділ 18. Кислотний дощ
 
Раян пірнув до серверів, ухиляючись від дротів, що розліталися, а шибки розбивалися навколо нього. Ззовні хтось відкрив вогонь по гаражу, кулі пробивали стіни й пошкоджували комп'ютери всередині.
— Якщо це папараці, — поскаржився кур'єр, піднявши свій котушковий пістолет до стелі, — то ось вам мій автограф!
Він відкрив вогонь, снаряди пробили дах, а осколки скла утворили летючі стіни, що закрили дірки в стелі. Однак кислотний дощ швидко роз'їв їх, рідина впала на сервер і спричинила електричну пожежу.
Жахлива маса дротів стояла на даху, її злісні очі дивилися на кур'єра крізь один з отворів, що залишився.
Раян моргнув. — Ти що, зовсім здурів, Псих?
— Я ж тобі казав, — відповів Псишок, і в його роботизованому голосі пролунала злість, коли він підняв свої дротяні мацаки. Згори він був схожий на інопланетного металевого кальмара. — Я зцілюю.
— О, чудово, це означає, що я можу вбити тебе двічі.
Раян завжди бачив світлу сторону в усьому.
Кур'єру було цікаво, хто ж допоміг Психу з пластичною операцією. Форма черепа трохи змінилася, ставши тоншою. Або у телепата була неправильна регенерація, або він мав інший набір здібностей, ніж думав кур'єр.
Крім того, його тіло було вилучено Динамісом для вивчення. Як йому вдалося втекти досить швидко, щоб влаштувати цю засідку? Щось зовсім не сходилося.
Псишок прибрав голову з поля зору, перш ніж Раян зупинив час, що ускладнило кур'єру прицілювання в єдину життєво важливу зону мутанта. Не допомогло й те, що підкріплення Психа продовжувало випускати кулі ззовні, забезпечуючи пригнічуючий вогонь. Невидимий козел створив скляні стіни, щоб захистити від дощу та Психа, але вони не протрималися довго.
Вирішивши, що краще ризикнути кислотним дощем, аніж Псишок винесе йому мозок, кур'єр випустив кілька снарядів у стелю, ухилився від застиглих куль і вискочив назовні.
Токсичні хмари затягнули небо, наскільки він міг бачити, і пролилися кислотною зливою на кладовище кораблів, роз'їдаючи металеве лушпиння. Значна частина території була задимлена, ймовірно, з вини Атомного Кота; Раян сподівався, що котик зможе встояти проти будь-яких союзників, яких привів із собою Псишок.
Дві механічні гончаки були джерелом стрілянини, одна стояла на обшивці аеробуса, інша — на землі. Вони були схожі на собак, тільки зі скляним козирком замість очей, кулеметом на спині та відсіками для боєприпасів на животі. Динаміс, ймовірно, використовував ці дрони для підтримки Приватної Охорони, і Раян подумав, що Мети якось зламали їх.
Коли час відновився, кур'єр відчув, як кислотний дощ капає на його одяг, роз'їдаючи капелюх і маску. Одяг Раяна мало захищав його від кислоти й вже почав розчинятися; оскільки він не знав жодної природної кислоти з такими властивостями, кур'єр здогадався, що це була унікальна хімічна сполука, ймовірно, Помаранчевого Генома. Ще кілька хвилин без прикриття, і він став би схожим на шматок сиру.
Псишок, що стояв на даху гаража, спробував переслідувати його, але був змушений відступити, щоб ухилитися від скляного списа, спрямованого в його мозок. З майстерні з'явилася літаюча фігура, яка атакувала Психа летючими осколками.
Саван зайняв Псишока, хоча кислотний дощ заважав йому використовувати свою невидимість. Отрута роз'їдала скляні обладунки месника, роблячи його видимим для всіх. Проте він все ще міг керувати склом і кремнеземом зі своїх машин, викликаючи цілу бурю гострих снарядів, щоб відволікти Психа. Псишок, здавалося, мав імунітет до кислотного дощу і рухався на високій швидкості, ухиляючись від скляних списів і лез.
Тим часом кулемети дронів відкрили вогонь по Раяну, який у відповідь прицілився в того, що стояв на обшивці корабля, і натиснув на спусковий гачок своєї котушкової гармати. Снаряд, швидший і потужніший за звичайні кулі, пройшов крізь морду робо-гончака і вийшов з його дупи, пробивши дірку в його схемі.
Інший стрибав навколо, стріляючи навмання. Раян свиснув, його машина вилетіла з диму і помчала до нього; кислотний дощ поглинув вікна і пошкодив фарбу, на превеликий жах кур'єра.
Проте, машинний хорт не зміг ухилитися ні від пострілів Раяна, ні від автомобіля. Plymouth налетів на нього, як олень на дорогу, розтрощивши дрон на шматки.
— Кіт! — закричав Раян, кидаючись до своєї машини, щоб сховатися від дощу. — Кіт!
У нього мороз пробіг по спині, коли одна з крапель дощу раптово перетворилася на гранату прямо над його машиною.
Раян ледве встиг відступити, перш ніж його чудовий Plymouth вибухнув, розлетівшись на шматки полум'ям і залізними уламками. — Моя машина! — з жахом закричав кур'єр. — Тільки не це!
— Попався, злодію!
Перед кур'єром з'явилася жінка, на яку не вплинув токсичний дощ. Її шкіра була вибілена до білого кольору, золотисте волосся коротко підстрижене, а очі криваво-багряного відтінку. На ній була біла сорочка без рукавів і вузькі шорти; Раян міг би назвати її привабливою, якби не божевільний жорстокий блиск в її очах.
А ще вона тримала в правій руці закривавлений ніж для м'яса. Не забуваймо про це.
— Кислотний дощ, я так розумію? — запитав Раян, перш ніж активувати зупинку часу. Коли він це зробив, те саме відчуття напруги пробігло по його хребту.
Коли він увійшов у заморожений час, все було затьмарене фіолетовим відтінком, але жінка зникла. Чи вдалося їй телепортуватися?
Біль пронизував його тіло, кислотні води роз'їдали одяг і проникали під шкіру. Розлючений знищенням своєї машини, кур'єр вирішив відступити в тінь лушпиння корабля, щоб сховатися від дощу.
Коли злива поновилася вдруге, хвиля напруги знову прокотилася по його хребту, ніби...
Раян закашлявся від болю, коли ніж м'ясника знайшов шлях до його руки, порізавши пальці й змусивши його впустити котушку на землю. Кров текла по його правій руці, але, хоча він пережив і гірше, він все ще міг зосередитися.
— Ти теж бачиш... — Кислотний Дощ хихикнула, перекриваючи йому шлях до схованки. — Фіолетовий світ.
...
Ох, ох.
— Це місце між двома миттєвостями й двома кутами, рай! — засміялася вона, тримаючись обома руками за голову, наче її охопило несамовите бажання. — Це так чудово! Мій мозок сяє від цієї краси!
— Гаразд, леді, я закінчив, — сказав Раян, шукаючи в плащі атомну бомбу. Він ледве встиг дістати її зі сховища, коли спритна вбивця телепортувалася прямо перед кур'єром, відкинувши бомбу стрімким ударом. Вона одразу ж зникла, перш ніж кур'єр зміг віддячити.
Перед тим, як вона знову з'явилася і втекла, Раян відчув... він не міг би описати це, це було внутрішнє відчуття. Таке ж відчуття, як і тоді, коли активувалася його власна сила.
Вона не лише могла викликати кислотні дощі, але й мінятися місцями з дощовими краплями, що давало їй дивовижну дальність телепортації. Фіолетовий Геном у поєднанні з помаранчевим. Та, що черпала свою силу з того ж джерела, що й Раян.
Їхні сили накладалися одна на одну настільки, що кожна з них могла відчувати активацію іншої.
Проблема полягала в тому, що, хоча кур'єру потрібна була лише думка, щоб активувати свій тайм-стоп, він вступав в дію за частку секунди. Якщо вона могла відчути його активацію, то Кислотний Дощ мав дуже короткий проміжок часу, щоб відреагувати до того, як проявиться часова аномалія.
І не тільки її рефлекси були надлюдськими, але її сила також діяла швидше, ніж його власна. Раян здогадався, що в цьому є сенс. Його зупинка часу вплинула на весь спостережуваний всесвіт, тоді як її телепортація змінила лише два об'єкти в невеликому радіусі.
До Раяна прийшло розуміння.
— Боже, це місто має величезні проблеми з рівновагою! — поскаржився він, перш ніж сховатися під тінню лушпиння. Йому слід було очікувати, що Мети пошлють за ним важкого хейтера, враховуючи весь головний біль, який він завдав їм під час цього перезапуску, але, чорт забирай, ця дівчина вдарила сильно! — Кіт! Кіт, де ти?!
Через зливу він нічого не чув і не бачив. Навіть битва між Саваном і Псишоком перетворилася на далеке фонове відлуння.
— Я дістала його першою, — засміялася Кислотний Дощ, знову з'являючись на уламках аеробуса з кулеметом. Вона мала чіткий приціл на Раяна. — Випотрошила його, як рибу, від підборіддя до дупи!
Вона відкрила вогонь по Раяну, змусивши кур'єра пригнутися. Він спробував поцілити її в обличчя влучним кинутим ножем, але вона телепортувалася, перш ніж зброя встигла з'єднатися.
— Відправ мене туди! — прогарчала божевільна, знов з'явившись на землі біля місця розташування Раяна, з кинджалами в обох руках, з очима, загубленими в гарячковому божевіллі, — «Відправ мене туди, ти, злодій! Ти думаєш, що можеш залишити все це собі, жалюгідний маленький панк? Ти думаєш, що можеш забрати у мене цей прекрасний світ?! Егоїстичне дитя, ти порушуєш мої права!
Раян зупинив час на секунду, жінка зникла ще до того, як ефект зупинив годинник. Він негайно зупинив ефект протягом двох секунд, вирішивши дотримуватися коротких серій для захисту.
Жінка з'явилася знову, цілячись йому в груди, але цього разу він випередив її. Поки вона встигла встромити кинджал йому в живіт, Раян зачепив її ліве плече своїм ножем, ледь не зачепивши шию. Проявивши надзвичайну спритність, яка не поступалася його власній, вона відскочила в безпечне місце, стоячи під дощем, в той час як кур'єр залишався в безпеці під іржавим лушпинням.
Раян оглянув рану, розуміючи, що не може витягти лезо, не спливаючи кров'ю. Ситуація була кепською: у нього залишилася лише одна рука, і він отримав більше пошкоджень, ніж вона. До того ж, краплі кислоти, здавалося, не потрапляли на її тіло, залишаючи її бездоганно одягненою навіть під час зливи.
— Ой... — Кислотний Дощ зализала власну рану, її обличчя було сповнене блаженного щастя. — О, так тепло... так тепло...
Вона...
Вона насолоджувалася болем.
— Мої компліменти шеф-кухарю, — сухо промовив Раян. — Можу я запропонувати трохи бобів фава[1] до твого напою?
    [1] — рослина, має в'яжучий і протизапальний засіб, корисно вживати при проносі. https://uk.wikipedia.org/wiki/Біб_кінський
Замість того, щоб відповісти, божевільна зареготала маніакальним сміхом. — Я зроблю тобі боляче за це! — прогарчала вона, її вираз обличчя був сумішшю гніву і задоволення. — О так, ти будеш верещати! Я буду різати тебе ножем, поки ти не завищиш, маленьке порося!
Вона одразу ж зникла з поля зору Раяна, коли він активував свою зупинку часу, можливо, повертаючись на конспіративну квартиру, щоб захопити зброю. Кур'єр був не проти померти зараз, оскільки його ідеальний біг до Лен вимагав би петлі Августі, але він краще помре з гідністю, ніж помре через цього... цього дисконтного Джокера!
Раян порився в кишенях плаща і дістав плюшеву іграшку. Вона відчувалась такою крихітною у його руці, і водночас такою небезпечною.
— Я хочу, щоб ти це знала, — сказав кур'єр, коли час відновився, намагаючись натиснути на прихований перемикач на спині плюшевого ведмедика. — Ти змусила мене це зробити. Ти змусила мене ц...
Ще один ментальний сигнал, і прямо перед ним з'явилася граната.
На думку спали два слова.
— Meep meep... [2]
    [2] — звук з мультфільму про койота який намагався спіймати страуса. https://www.youtube.com/watch?v=Hd2JgADY9d8
У Раяна потемніло в очах, слух оглух, а спина вдарилася об землю. Він відчув, як плюшева іграшка вислизнула крізь пальці, далеко від нього.
Коли до нього повернувся зір, а вуха знову почали розрізняти слова, він безпорадно лежав на спині, половина його тіла обгоріла, а решта стікала кров'ю. Кислотний дощ височіла над ним, як ангел смерті.
— Я заріжу тебе ножем до смерті, — сказала вона зі злим обличчям. — А потім я проникну всередину твоїх кишок. Я впевнена, що ти тримаєш там карту до фіолетового світу. Так, злодій, я це знаю. Твої кишки будуть виглядати такими ніжними й красивими.
У цієї жінки були серйозні проблеми.
Раян зітхнув і спробував придумати знамениті останні слова, коли Кислотний Дощ відвела погляд від нього в бік берега. — Хто ти? — прошипіла вона. — Ще один злодій? Скільки вас...
Потік води під тиском націлився на Психу, яка телепортувалася задовго до того, як він зміг влучити в неї.
Раян розгублено насупився, коли почув важкі кроки по землі, досить потужні, щоб затьмарити шум зливи. Щось велике вийшло з моря і попрямувало до берега.
Хоча зір Раяна почав розпливатися, він бачив, як воно наближається. Висока фігура з бронзових сплавів, що несла в руках якийсь вогнемет. Фігура була схожа на суміш водолазного костюма і сучасної броні, менша за вулканічну, але товста, як танк, і пофарбована в малиновий колір. Єдиний отвір шолома проєктував світло, як маяк, освітлюючи Раяна, коли він дивився на нього вниз.
Його очі розширилися за маскою, коли він впізнав конструкцію.
— Лен?
Залізний велетень не відповів, але хоча кур'єр не міг розгледіти людину, що сиділа всередині, через козирок маяка, він одразу впізнав її поставу. Те, як вона рухалася і тримала зброю, легке занепокоєння, коли титан спостерігав за ним...
Це була вона. Вона вийшла з в'язниці й була вільна, жива і здорова! Серце Раяна забилося від щастя.
Можливо, вона завжди була там, спостерігаючи за ним здалеку.
— Моя! — прогарчала Кислотний Дощ, телепортуючись так швидко, що, здавалося, опинилася в дюжині місць одночасно. — Моя, моя, моя! Я сповнена презирства! Презирством і люттю!
— Лен, не треба! — благав Раян, коли бронзовий велетень підняв свою зброю, усвідомлюючи небезпеку. — Відійди!
Занадто пізно.
Коли Кислотний Дощ закінчила свою телепортаційну атаку, вона замінила численні краплі дощу на гранати. На дует завалився дощ бомб, вибухівки вистачило б, щоб знищити цілий міський квартал.
Раян поспіхом активував свою зупинку часу, намагаючись відтягнути Лен або зняти бомби. Але його тіло впало під тягарем поранень, а обличчя вдарилося об закривавлений пісок.
— Лен!
Час відновився, і ця петля закінчилася катастрофічним вибухом.
Це було 8 травня 2020 року... всьоме? Ввосьме?
Раян збився з рахунку, хоча, як завжди, він відкрив день, протаранивши своєю машиною спину Упиря.
— Хлопці, — зітхнув Раян, вилазячи з машини, коли в барі Ренеско почався хаос. — Ви, хлопці, справжні мудаки, ви це знаєте? Сподіваюся, що знаєте.
І оскільки вони наполягали на тому, щоб ускладнити йому життя, кур'єр цього разу відплатив їм удесятеро.
— Я викликаю охорону! — Ренеско поскаржився за барною стійкою, а відвідувачі бару спостерігали за цим. Упир намагався звестися на ноги, у нього паморочилося в голові від удару.
Заспокоєний і сповнений надії після того, як знову побачив Лен, Раян схопив Кулачних братів і одягнув рукавички. — Але я оптиміст, і оскільки це має бути мій ідеальний забіг, я думаю, що ми можемо забути минуле, — сказав він, грайливо наближаючись до Упиря. — Почнемо все спочатку, пограємо в теніс, навіть потоваришуємо! Хочеш бути моїм другом, Упир?
— Хто ти в біса такий?
Раян з розмаху вдарив його в живіт, від чого Псих зі стогоном впав на коліна.
— Думаю, ми зробимо це як в аніме. Раян схопив голову Упиря з Братами Кулаками й наблизив її до своєї. Очі Психа розгублено розширилися. — Я поб'ю тебе, у тебе розвинеться Стокгольмський синдром, і тоді ти станеш моїм Робіном! Квіксейв і Чудо Упир! Про нас будуть товари, комікси, телевізійні шоу, ситкоми й безглузді похідні! Усе, що робить життя вартим того, щоб його прожити! Ми будемо разом назавжди!
Люди в барах дивилися на Раяна, як на божевільного.
— Наші обличчя будуть на кожному фаст-фуді! МакДональдз, KFC, Бургер Кінг! Ми отримаємо хеппі-міл, Упир! Безплатні хеппі-міли!
Упир просто витріщився на нього з відвертим жахом в очах.
— Це абсолютно нова франшиза!
 
 
Перекладач: Франшиза, фр. привілей, це вид співпраці з компанією коли ви можете використовувати її торгову марку(та інше) на певних умовах https://uk.wikipedia.org/wiki/Франчайзинг
Нагадую що існують наступні види Еліксирів:
Зелений: Життя.
Синій: Інформація.
Фіолетовий: Простір-час.
Червоний: Енергія.
Помаранчевий: Матерія.
Жовтий: Концепція.
Білий: Метасила.