Розділ 16. Таємні вороги
Раян ненавидів лікарняні палати. Навіть якщо вони були корисні для санітарних цілей, постійна білизна змушувала його відчувати себе хворим та ізольованим.
Минуло кілька годин після битви за сиротинець, його мешканців евакуював Динаміс і перевів до одного з госпіталів компанії. Жертву Псишока занурили у штучний сон, вона лежала на теплому ліжку з респіратором і пристроями для сканування мозку біля неї. Віверн стояла біля вікна, явно борючись із бажанням заснути.
— З нею все буде гаразд? — запитав Раян у Віверн, після того, як вони обоє деякий час стояли, спостерігаючи за дівчиною. — Я знаю з досвіду, що після «зв'язку з мозком» Псишока можна відновитись, але я ще не бачив, щоб когось тримали під заспокійливими.
— Медики сказали, що її мозкові хвилі дуже ненормальні, — сказала йому Віверн. — Вони триматимуть її під наглядом кілька днів, поки не будуть впевнені, що у неї не буде наслідків.
Це трохи занепокоїло Раяна, змусивши його замислитися, чи не вдосконалив Псишок свої здібності з часу їхньої останньої зустрічі. Принаймні, мерзенний Псих був мертвий для цієї петлі, що дозволило кур'єру розслабитися.
Енріке Терен Манада вибрав саме цей момент, щоб увійти до кімнати з яскравим, вишуканим букетом в руках.
— Так, так, я вважаю, що тебе можна привітати, — сказав корпоративний натхненник, ставлячи квіти біля вікна. — Як на мене, трохи грубувато, але я очікував супутніх втрат з твого боку, Романо.
— Що буде з дітьми? — запитала Віверн, звучачи дуже знайомим голосом свого менеджера.
— Ми подбаємо про них, — відповів Енріке. — Їх розмістять у безпечному закладі далеко від Іржавого міста, і багато людей висловили намір усиновити когось із них. Нехай не кажуть, що Динаміс не є сімейним.
Звісно, ситуацію спробують використати для піару. — Ну, я впевнений, що всі піклувалися про них до того, як я опублікував ці фотографії в Динанеті, — розмірковує Раян.
— До речі, про фотографії, Романо, ти мене дуже розчарував, — вилаяв його Енріке. — Пам'ятаю, я казав тобі, що тепер тебе звуть Володар Часу, але на фотографіях ти представляєшся як «Квіксейв і його кіт. Тепер шкоди завдано, і, можливо, вже запізно виправляти цю помилку.
— Зачекай, це те, що тебе турбує? — здивовано запитав Раян. — Ти не злишся через нашу маленьку пригоду?
— А чому я повинен злитися? — запитав Енріке, також щиро здивований. — Ви з Атомним котом врятували сиротинець, завдавши жорстокого удару по кримінальному підпіллю цього міста. Ти молодець.
— Так, але я пропустив тренування, а ти казав, що не любиш вільних хлопців.
— Не люблю, але я вважаю, що ти помиляєшся. Ви вільні робити те, що хочете, якщо ви приймаєте наслідки. Якщо твої дії, якими б безвідповідальними вони не були, ведуть до перемоги, то, очевидно, це було зроблено з повного схвалення Динаміса; якщо ж ти облажався, то зробив це сам.
— Отже, якщо я досягну успіху, — підсумував Раян, щоб переконатися, що все правильно зрозумів. — Ти береш на себе всю славу, а якщо я зазнаю невдачі, то я беру на себе провину?
— Ні, ні, — заспокоїв його Енріке. — Якщо ти досягнеш успіху, ми розділимо лаври, а якщо ти зазнаєш невдачі, ти візьмеш провину на себе.
Різниця без різниці. — Я захоплююся вашим прагматизмом, сер. Ви Геній, сер.
— Досить фальшивого підлабузництва, Романо, я вже натерпівся цього від учнів. Потім він з'єднав руки в позі розважливого генія. — А тепер гірка частина.
— О, я знаю цей вираз, — подумав Раян, який бачив його знову і знову. — Ти розтрощиш усі наші надії та мрії найсумнішим тоном, який тільки можливий.
— Ти швидко схоплюєш, Романо, — сухо відповів Енріке. — Вулкан — буде звільнено.
Очі Віверн розширилися від люті, вперше Раян бачив, як вона втрачає самовладання. — Після того, як вона намагалася вбити двох наших? Ні! Не може бути!
— Віверн, я розумію, що ти відчуваєш, але...
— Якщо їй зійде з рук, я звільняюся.
Коли тиша затягнулася, Раян помітив, що троянда на кашеміровому костюмі Енріке почала відрощувати шипи, ворушачись, немов готова зістрибнути з тримача й напасти на нього. Навіть квіти біля вікон спальні, здавалося, зажили власним життям, їхні пелюстки закружляли.
— Повір мені, — сказав Тернина, його голос був спокійним, але в ньому відчувалася прихована злість, — я повністю поділяю твоє розчарування. Однак я не можу дозволити собі розкіш діяти, так само як і ти. Наказ надходить безпосередньо від генерального директора.
— Від самого Гектора? Але чому? — запитала Віверн, ледь не задихаючись. — Вона єдина, хто знає, як створювати просунуту броню! Якщо її прибрати, вся їхня операція піде під укіс!
— Мій батько не хоче викликати помсту Августа, — Енріке зітхнув. — У нас з ним зараз період розрядки. Дон Гектор вважає, що ще один прямий конфлікт обійдеться нам дорожче, ніж зам'яти цей інцидент, особливо після браконьєрства Атомного Кота. Якщо Вулкан залишиться під вартою, Марс і Венера можуть переконати свого господаря спуститися з гори.
— Те, що сталося сьогодні, зовсім не сприяло розрядці напруженості, — зауважила Віверн. — Невже ти не можеш відмовити свого батька від цього?
— Я намагався, — зітхнувши, відповів Енріке. — Я навіть покликав Альфонса на підтримку, але це нічого не змінило. Інша справа, якби загинув хтось із нашої команди, але оскільки твої товариші по команді й Вулкан вижили, їй буде дозволено піти з попередженням. Якщо вона або інший капо спробує зробити щось подібне знову, то буде війна.
Віверн заплющила очі, важко дихаючи. — Це не може продовжуватися, Енріке.
— Будь терплячою, Віверн, — сказав Енріке. — Прийде час очистити це місто.
— Ти говориш це вже два роки, — зауважила вона.
— І я можу повторювати це ще два роки, якщо це не допустить ще однієї Мальти.
— Га? А що сталося на Мальті? — запитав Раян. До нього доходили чутки, але нічого детального.
— Вона пішла на дно, — сухо відповів Енріке, перевіряючи годинник під рукавом. — Я мушу йти. Віверн, Квіксейв.
Принаймні він перестав використовувати те ім'я. Коли Тернина пішов і квіти знову стали неживими, Раян глянув на Віверн. Обличчя супергероїні стало розгубленим, її очі з розчаруванням дивилися у вікно.
— Віверн, скажи мені, — відкашлявся Раян, — броня, яку використовує еліта Приватної Охорони... це робота Вулкана, чи не так? — Вона повільно кивнула. — Я чув, що ви двоє були близькі.
— Були, — супергероїня трохи насупилася. — Чому тобі це цікаво?
— Її одержимість тобою здається... я не знаю... трохи занадто пристрасною.
Віверн подивилася на нього з недовірливим обличчям, а потім, здається, їй спало на думку. — Ні, — сказала вона після деяких вагань. — Це...
Вона зітхнула, явно не бажаючи говорити про це. Раян чекав, знаючи, що вона заговорить, якщо на неї не тиснути. — Колись вона була моєю напарницею, — нарешті зізналася Віверн, — ще до того, як я приєдналася до Il Migliore.
— Твоєю напарницею?
— Моя напарниця, — наполягала Віверн. — Вона була мізками, я — м'язами. Однак, оскільки я була єдиною, хто діяв у цій сфері, ЗМІ та громадяни приписували більшу частину нашого успіху мені. Зрештою, вона спробувала ребрендингувати себе як героя-одинака, але оскільки вона була Генієм і основою високотехнологічної армії, Динаміс не хотів, щоб її випускали з лабораторії. Вона була надто цінною, щоб ризикувати в прямій конфронтації, але вона не сприймала це так. Вона відчувала себе відсунутою на узбіччя і зневаженою.
Так вона тушкувала свою образу, і врешті-решт Август підійшов до неї, пообіцявши м'яке звання капо і повну автономію, якщо вона перейде на його бік. — І ти ніколи не помічала? Гадаю, ви тоді не були настільки близькі.
— Вона мені нічого не казала до того, як вибухнула, звідки мені було знати? — роздратовано відповіла Віверн. — Я довіряла їй.
Двері спальні відчинилися, і кішка зайшла всередину, не видаючи жодного звуку. — Віверн, — ввічливо кивнув Атомний кіт, двічі перевіривши замок на дверях, перш ніж повернутися до Раяна, — Квіксейв, ти казав, що у Мет є запас Еліксирів? Чому ти так вирішив?
— Я можу сказати, коли Психи страждають від ломки, — він мав великий досвід взаємодії з такими, як Кровотік. — Жоден з них не має симптомів, і вони не поводилися як звичайні Психи вже кілька тижнів. Це здається найбільш вірогідним поясненням.
— Москіт помер під час надання медичної допомоги.
Раян одразу все зрозумів, хоча Віверн не могла з'єднати всі крапки над і. — На що ти натякаєш? — запитала вона, збентежена.
— Рептилоїди, — пояснив Раян. — Рептилоїди знову завдали удару. Вони всюди.
Віверн витріщилася на нього, не кажучи ні слова.
Вона знала, що він вдає дурня!
— Ти можеш бути серйозним хоч на хвилину? — відповів Атомний Кіт, зовсім не розуміючи жарту. — Тобі не здається це дивним?
— Він міг померти з природних причин, — сказала Віверн, не дуже переймаючись тим, що вона може бути відповідальною за це. — Я його сильно вдарила.
— Можливо, але якщо теорія Квіксейва правильна, то Мети, мабуть, отримали від когось додаткові Еліксири.
Віверн схрестила руки, замислившись. — Це правда, що члени Приватної Охорони намагалися допомогти Упирю втекти з ув'язнення, — визнала вона. — Але те, що ти пропонуєш — дуже серйозне звинувачення.
— Хтось із Динамісу явно допомагає Метам, — сміливо заявив Атомний Кіт. — Постачає їм підроблені Еліксири, інформацію та підтримку, замітаючи при цьому сліди. Це єдине пояснення.
— Не знаю, ФЕліксе, — сказала Віверн. — Я не...
— Зачекай, тебе звати ФЕлікс? — Раян обірвав Віверн, дивлячись на свого приятеля. — А твоє супергеройське ім'я Атомний Кіт?
— Я не бачу проблеми, — збрехав він. Раян нічого не сказав, навіть якщо жарти з'являться самі по собі. Це було б занадто просто.
Віверн почекала секунду, поки він заспокоїться, перш ніж закінчити речення. — Я не сумніваюся, що деякі підрозділи Динаміса корумповані, і що Мети можуть платити Приватним Охоронцям за інформацію та підтримку. Августі теж це роблять, і це було проблемою протягом багатьох років. Однак Еліксири — це дещо інше. Для того, щоб забезпечити стабільне постачання, потрібна співпраця з вищим керівництвом або ключовими особами, яких ретельно перевіряють. Навіть Августі змушені купувати підробки через корумпованих посередників, щоб уникнути викриття.
— Можливо, вони роблять свої власні, — припустив Раян очевидне.
— Навіть Августі ще не спромоглися на такий подвиг, — відмахнулася Віверн. — Чесно кажучи, мене більше турбує той бункер, про який нам розповідав Москіт. Мене завжди дивувало, чому Метабанда ніколи не нападала на заклади Динаміса і не намагалася розширитися. Навіть їхні напади на Августі були лише спробою утримати їх подалі від Іржавого міста.
Про Психів все говорило те, що напад на дитячий будинок вважався стриманим з їхнього боку. — То все, що їм потрібно, це бункер? — запитав Атомний Кіт. — Вони намагаються не привертати до себе уваги, поки розкопують його?
— А якщо Адам хоче його, то це не може бути добре.
— Що ж, друзі мої, наш шлях вільний, — сказав Раян. — Ми вирушаємо на Звалище і побачимо все на власні очі.
На його превеликий подив, ні той, ні інша не були в захваті від цієї ідеї. — Якщо їм так потрібен цей бункер, вони, напевно, тримають усіх своїх важковаговиків на Звалищі, — зауважила Віверн. — Френк Божевільний фізично сильніший за мене, Кислотний Дощ володіє руйнівною здатністю до знищення, а сам Адам настільки ж хитрий, наскільки й могутній. Ми також отримали повідомлення, що вони завербували вовків-одинаків, таких як Земля, і після загибелі Псишока вони будуть очікувати нападу. Нам знадобляться люди, розвідка і план нападу.
— Але чи можливо це зробити? — запитав Атомний Кіт. — Або ми відпустимо їх, щоб уникнути «ескалації напруженості»?
Очевидно, що Енріке передав йому цю розмову, коли йшов геть. Однак, на відміну від августійців, Віверн була налаштована оптимістично. — Мети — не Август, — сказала вона. — Особливо після цього трюку, громадськість захоче, щоб ми вжили заходів проти них...
Вона замовкла, торкаючись вушної раковини.
— Що сталося? — запитав Раян. — Ще одна нічна реклама?
— Це з гавані, — похмуро сказала Віверн. — Там сталася різанина.
Коли за обрієм почав з'являтися світанок і він боровся із сонливістю, Раян зрозумів, що мав би очікувати чогось подібного.
Він «бачив» убивцю в порту, а відправка батисфери була запланована задовго до того, як сам кур'єр з'явився в кадрі. Звісно, Занбато продовжував би справу і без присутності Раяна, і після арешту Упиря Мети відправили Зарин напасти на зустріч наодинці.
Це, мабуть, здавалося золотою можливістю зробити кілька легких вбивств.
— Квіксейв і його кіт, — пробурмотів Атомний Кіт ФЕлікс на передньому пасажирському сидінні, коли Раян припаркувався біля кордону безпеки, який Динаміс встановив навколо гавані. — Я повинен подати на тебе в суд.
Раян подивився йому прямо в очі. — Тебе звуть ФЕлікс, Кіт.
— Це означає «щасливий»! — запротестував Атомний Кіт. — Ти ніколи не дозволиш мені розслабитися, чи не так?
— Ні, ніколи.
— Тоді відтепер я називатиму тебе Квікі.
— Скажу прямо, — зітхнув Раян. — Це звучить так, ніби я тобі подобаюсь.
— О, ні! — відповів Атомний Кіт, в його тоні бринів сарказм. — Я нікому такого не побажаю, ти жахливий! Ти б і з половиною мене не впорався!
— Повір мені, Кітті, якщо я візьму тебе, досвід буде настільки інтенсивним, що ти більше ніколи не зможеш насолоджуватися дівчиною. Я винайшов такі потужні позиції, що владі довелося зробити їх незаконними.
Коли вони прибули на місце, де Раян вперше зустрівся з Луїджі та його поплічниками, дует знайшов лише трупи та членів Приватної Охорони, які фотографували місце злочину. Зарин залишила кілька дірок у доку, що свідчило про те, що вона не пішла тихо; її порожній захисний костюм вже знайшли, викачавши з нього весь вміст. Раяну стало цікаво, чи вона якось вижила.
Останки Августі не залишили нічого для інтерпретації.
Луїджі та його безсилі головорізи були розірвані на шматки гострими лезами, а їхні трупи викинуті в океан. Їх кров забарвила воду в червоний колір. Броня Занбато закоротила, як під час останньої петлі, шокувавши його до смерті; враховуючи отвір у грудях, Зарин скористалася можливістю, щоб зробити прямий постріл у його життєво важливі органи, вбивши його миттєво. Самурай лежав на спині, як полеглий воїн.
— Каратель знову завдав удару, — пробурмотів Раян, відчуваючи легку провину, побачивши останки Джеймі. Йому подобався цей хлопець, і той факт, що він не зміг врятувати його під час цієї петлі, змусив його відчути себе трохи пригніченим.
Кур'єр знав, що може повернути мечника назад, і він так часто бачив смерть людей, що вже звик до неї, але все ж таки.
Після шокованої тиші Атомний кіт виглядав спустошеним, він одразу ж кинувся до Занбато. — Бляха, це Джеймі!
Га? — Ти знав його?
— Так, ми були друзями до того, як я покинув сім'ю. — Атомний Кіт оглянув труп порожніми очима. — Лайно... лайно!
Раян нічого не відповів, не знаючи, як реагувати. Його остання спроба заспокоїти когось пішла жахливо не так.
— Я знав, що цей день прийде, я знав це. Але у нього вдома дівчина, чувак. От лайно. — Атомний Кіт похитав головою, явно засмучений і розгублений. — Квікі, ти не проти підвезти мене?
— Хочеш побачити його дівчину? — здогадався Раян.
— Так, я вважаю, що старий друг повинен повідомити новину. Навіть якщо я спалю цей міст, Джеймі заслуговує на це.
Раян повернувся до свого приятеля, пам'ятаючи, як він сам загинув у будинку Джеймі в попередній петлі. — Це погана ідея.
Атомний Кіт виглядав готовим до протесту, але, до його честі, він розглядав слова кур'єра раціонально. — Ти думаєш, вони виберуть її наступною мішенню?
— Так. Ця катастрофа підтвердила, що вбивця полює не на Раяна, а на Геномів, пов'язаних з Августі, — Кур'єр відчув себе трохи ображеним тим, що не має таємного заклятого ворога, хоча це не пояснювало, як цей таємничий месник вирахував його межу охолодження здібності.
Якщо не брати до уваги Динаміса, хто міг бути настільки божевільним, щоб напасти на таку потужну організацію, як Августі, і знати Раяна достатньо, щоб вирахувати його час...
І тут його осяяло.
— О, — Раян вигукнув вголос. — Не може бути!
— Що?
— Здається, я знаю, хто це зробив, — відповів Раян, відкриваючи свій мобільний телефон, — І це одночасно чудово і жахливо, — з одного боку, це означало ще один шлях для розблокування, але з іншого боку... так, бої з босом будуть жахливими.
Атомний Кіт потріскував кісточками пальців. — То що ж нам робити?
Раян показав йому свій мобільний телефон і місце, де він відстежив IP-адресу хакера. — Звісно, ми спіймаємо лева в його власному лігві.
Далі
Розділ 17 - Прихований шлях
Розділ 17. Прихований шлях — Це не можуть бути вони. Раян обшукав багажник свого автомобіля, нарешті діставши свою секретну зброю: рушницю з котушкою та мішок з борошном. — Що ти знаєш про Карнавала, Лео Харгрейва, мій котячий друже? — Це мандрівні герої, які борються з мародерами, воєначальниками, небезпечними Геномами та Психами, — відповів Атомний Кіт, притулившись спиною до машини. — Вони допомагають громадам pro bono(безоплатно, італійською), а потім рухаються далі. Вони сучасні мандрівні лицарі, а не вбивці. — Це правда, — визнав Раян. Частково саме тому він поважав їх як групу, навіть після проблем, які вони йому створили. — Але вони також прагматичні лицарі. Коли вони б'ються, вони не тягнуть час. Вони б'ють сильно і швидко, і, на відміну від більшості Геномів, вони насправді використовують тактику малих підрозділів. — Ти говориш так, ніби ти з ними бився. — Так і було, — І вони добряче його відлупцювали, особливо в перших циклах. — Я був присутній, коли вони вбили Кровотіка чотири роки тому, і потрапив під перехресний вогонь. Зазвичай я люблю бути в епіцентрі цікавих подій, але той день коштував мені дечого дорогого. — Чогось чи когось? Кмітливий кіт. Це був день, коли Раян випив свій Еліксир, який він випив, щоб вижити в тій катастрофі. Тоді він не міг повністю контролювати свою точку збереження, і в підсумку опинився в пастці на неоптимальному маршруті. Той, що розділив його з Лен. Коли ця думка промайнула у нього в голові, Раян подивився на Середземне море, заломлюючи в його водах світанкові промені. Як виявилося, убивця облаштував свою базу на кладовищі кораблів між Іржавим містом і старою гаванню. Супертанкер, який він побачив на березі, був лише першим з цілої армії. Металеві уламки танкерів, човнів і навіть літаків були вишикувані на піщаному березі, іржаві від солоної води. Кораблики оселилися на череві кораблів і літаків, проклавши між кожним сталевим трупом невеличкі алеї. IP-сигнал надходив з ізольованого гаража неподалік, металевого ангара, частково побудованого всередині круїзного лайнера. Ймовірно, це була якась майстерня, де збирали лушпиння і продавали запчастини. На півночі з'явилися дощові, токсичні хмари, хоча, як не дивно, вони рухалися проти вітру і в бік гавані. Чи не здійняв їх Динаміс, здуваючи забруднення з Іржавого міста? Атомний Кіт схрестив руки, щось пригадуючи. — Тато якось розповідав мені, що він бився з їхнім першим складом багато років тому, ще до того, як вони з мамою усиновили Нарцисію. Август тоді ще тільки розбудовував свою владу. Він убив половину учасників Карнавалу, а решту вигнав. Що ж, вони повернулися, щоб закінчити справу. Краще пізно, ніж ніколи. — Але я ніколи не чув нічого про маніпулятора склом. — У них велика плинність кадрів, тож це може бути новобранець, — відповів Раян. Враховуючи невидимість і той факт, що вони часто вбивали за допомогою бомб або звичайних засобів, такий Геном міг пролетіти непоміченим. Особливо, якщо всі свідки загинуть. — Я не можу під'їхати ближче або нести щось з екранами. Я майже впевнений, що вони можуть виявляти й контролювати скло у величезному радіусі. — Наскільки великому? — Я не знаю, — відповів Раян, кидаючи свій мобільний телефон на заднє сидіння разом з усіма електронними пристроями. Він залишив лише ядерну бомбу та плюшевого кролика. — Вони можуть навіть знати, що ми вже тут. — Гаразд, тоді я залишуся біля машини, і якщо ти не подаси знак протягом пів години, я покличу Віверн на допомогу, — вирішив Атомний Кіт. — А як же твої окуляри з маскою? — Дурню, вони ж не скляні! — відповів Раян. — Вони інопланетні! — Так, а це... це борошно? — Атомний Кіт насупився на іграшки Раяна. — Хочеш спекти їм торт? — Вони ніколи не побачать, як це станеться. Атомний кіт тонко посміхнувся. — Я знаю, що ти мене не послухаєш, але, будь ласка, не роби дурниць. — Не хвилюйся, у мене більше життів, ніж твоїх дев'ять, — відповів Раян, пакуючи свої речі й рухаючись до гаража. Хоча він збрехав би, якби ситуація не викликала у нього занепокоєння. Члени Карнавалу були могутніми Геномами, а той убивця вже двічі вбивав його. Неправильний крок міг призвести до чергового перезавантаження, а їхня попередня історія змушувала його напружуватися. Підійшовши до замкнених дверей, Раян зрозумів, що зараз ідеальний час для стелс-місії. Але він був майже впевнений, що це марна справа, а терпіння на них у нього ніколи не вистачало. Замість цього він вистрілив у замок зі своєї котушкової рушниці, електромагнітний снаряд пройшов прямо крізь сталь. — Старим тут не місце! [1] — вигукнув він, входячи в гараж з піднятою зброєю. На відміну від фільму, ніхто не привітав його з рушницею за дверима. Насправді в гаражі не було жодної машини, двигуна чи корабельних деталей. [1] - сцена з неовестерну, фільм займає 150-ту позицію у списку 250 кращих фільмів за версією IMDb. https://uk.wikipedia.org/wiki/Старим_тут_не_місце Натомість там було кілька комп'ютерних серверів. Десятки серверів, явно змонтованих і під'єднаних до автономного електрогенератора. Два кондиціонери охолоджували їх, а дроти проходили крізь отвір у землі, ймовірно, з'єднуючи систему з підземними кабелями Динаміса. Посередині стояв масивний стіл з одним стільцем, оточений екранами. Крім того, Раян помітив, що крізь вікна досить добре видно кладовище кораблів, але він не бачив жодного з цих серверів ззовні. Тут явно спрацював якийсь оптичний трюк. Так, це не було нещодавньою розробкою. Вони, мабуть, витратили тижні, якщо не місяці, на створення цієї конспіративної квартири. Раян підійшов до комп'ютера, на п'яти різних екранах якого в цей момент показували нудну заставку. Здавалося, що він зірвав операцію, а таємничий вбивця втік. Принаймні, вони хотіли, щоб він так думав. Без попередження кур'єр зупинив час, відкрив мішок з борошном і обернувся на себе. Він розсипав білий порошок на всі боки, на екрани, вікна, сервери, по кутках. Одразу за ним з'явився гуманоїдний торс, що стояв у кутку з частково видимим піднятим мечем. А ось і ти. Борошно влучило в якусь невидиму броню, тож Раян не поспішаючи намалював на грудях напис «вбийте мене, я збоченець». Коли час відновився, фігура застигла, оскільки вони опинилися з котушкою пістолета, спрямованою в голову. — Попався, невидимка! — Раян не міг не зловтішатися, — Чи це дівчина-невидимка? Ніколи не можу сказати. — Я буду рухатися швидше, ніж твій палець на спусковому гачку, — відповів Невидимка, його голос приглушував дивний костюм. — Ми граємо в «Щасливчика Люка»? Я можу рухатися швидше за свою тінь... навіть швидше за час! [2] [2] - серія коміксів про безстрашного ковбоя на Дикому Заході; він «стріляє швидше за свою тінь» — Я не думаю, що ти насправді зупиняєш час, Цезаре Сабіно, ти лише створюєш ілюзію цього, — абсолютно спокійно відповів він. — Чи тепер ти Раян Романо? — Раян, — відповів кур'єр. Він спробував впізнати голос, але костюм занадто сильно приглушував його. — Не думаю, що ми знайомі, містере Карнавал. Фігура розчаровано зітхнула, що її впізнали. — Ми зустрічалися. Хоча ти тоді ще не знав про моє існування. — А я все думав, чи ти новобранець, чи невидимий ас, — розмірковував Раян. Це багато в чому пояснювало б успіх його організації, якби в Карнавалі був прихований оперативник його калібру. — То як мені тебе називати? Зрозумівши, що бійка не спалахне, якщо він її не розпочне, таємничий Геном став повністю видимим. Все його тіло, з голови до ніг, було вкрите яскраво-синім склом; речовина не давала Раяну нічого розгледіти. Броня була абсолютно безформною, обличчя — круглим, як у безликої ляльки. Це надавало меснику досить моторошного вигляду. Раян зрозумів, що цей чоловік імітував невидимість, якимось чином викривляючи світло навколо своїх обладунків, можливо, використовуючи той самий процес, що застосовується в лінзових технологіях. Кур'єр ледве міг збагнути, який абсолютний контроль потрібен для цього, хоча цей трюк не захищав його від диму чи дощу. Це був потужний Помаранчевий Геном. — Можеш називати мене Саван, — скляний чоловік схилив голову набік. — І якщо ти не застрелив мене у своєму «замороженому часі», я припускаю, що ти хочеш пого... Раян жбурнув мішок з борошном йому в обличчя. Невидимка стояв мовчки, паперовий пакет впав з його шолома на землю; тепер його обличчя було схоже на обличчя клоуна, який присипав себе пудрою. — Це було дуже не зріло, — сказав убивця, обтрушуючи борошно з шолома. Що ж, він убив Раяна двічі; кур'єр заслужив право бути дріб'язковим. — Не звинувачуй мене, якщо я тримаю зброю напоготові, — сказав маніпулятор часом, оскільки меч його теперішнього господаря залишався постійно загрозливим. — Останнім часом ти вбивав багато людей, і твоє вбивство все ще на порядку денному. — Тобі та Il Migliore немає чого боятися нас, — відповів чоловік, схрестивши руки. Нашими нинішніми цілями є Августі та Мети. — О, тоді я припускаю, що ви, мабуть, випадково зламали Динаміс. — Лише для того, щоб викорінити шпигунів у твоїй компанії, — насмішкувато відповів Геном. — Чесно кажучи, я здивований, що ти взагалі зміг мене вистежити. Я був дуже обережний, щоб не залишати слідів. Раян не був налаштований його просвіщати, особливо після того, як він двічі вбив кур'єра. — Чому ти вбив Занбато і його хлопців у доках? — Це злість у твоєму голосі? Мене дивує твоя стурбованість, — скляний Геном підійшов до екранів, не звертаючи уваги на пістолет, націлений йому в голову, і сів на стілець. — Наскільки я знаю, ви двоє навіть не спілкувалися. — Може, і спілкувався. І, можливо, поки що я не бачив нічого, що виправдовувало б його вбивство. Чорт забирай, він досить низько в ієрархії, наскільки я знаю. Чоловік з'єднав руки, і ця поза нагадала Раяну про Енріке Манаду. — Ти знаєш, що вони перевозили в доках? — Цукерки? — Хімікати, призначені для лабораторії-фортеці Августі на острові Іскія, де виробляється їхнє Блаженство, — поправив його Саван. — Потім наркотик відправляється на човнах і підводних човнах місцевим дистриб'юторам по всій Італії, Іспанії, Франції, Туреччині, Лівії... наркотик, який викликає неймовірне звикання і який Август використовує для підриву громад, навіть коли вони намагаються відновитися після воєн. — До чого ти ведеш? — Незалежно від їхньої дружньої сусідської гангстерської реклами, Августі приносять набагато більше шкоди, ніж користі, — заявив Геном. — І навіть якщо він особисто нікого не вбив, захищаючи цей вантаж, Занбато опосередковано підтримав організацію, яка щороку забирає майже двадцять тисяч життів, причому три тисячі тільки в Новому Римі. — Отже, якщо я правильно зрозумів, — відкашлявся Раян, — ви зменшите насильство, вчиняючи більше насильства? Здавалося, що на якомусь рівні месник усвідомив лицемірство, тому що він відкинувся на спинку стільця, замислившись. Раян не міг бачити мову його тіла через бронежилет, але здавалося, що він був у конфлікті. — Мені це не подобається, — зізнався він. — Дуже, дуже не подобається. Я б вважав за краще виговоритися або посадити злочинців до в'язниці. Що б там не говорили, до вбивства ніколи не звикнеш. Навіть мої товариші по команді в Карнавалі не схвалюють того, що я роблю. Раян задавався питанням, чи весь Карнавал проник у місто, чи цей Саван був лише авангардом, який готував ґрунт для своїх товаришів по команді. Геном підозрював, що він був не єдиним оперативником у Новому Римі; він не міг завдати стільки шкоди самотужки. — Я відчуваю запах але. — Але ситуація погіршилася до такої міри, що буде тільки гірше, якщо ми нічого не зробимо. Капо Августі можуть спробувати вбити когось серед білого дня і вийти звідти з поплескуванням по плечу. У нас немає уряду, який би тримав їх у в'язниці, а Динаміс занадто боїться Августа, щоб по-справжньому вжити заходів. Він мав рацію, але в його аргументації був кричущий недолік. — Що ж, удачі тобі у спробі вбити непереможного. Це ж не те що всі намагаються роками й безрезультатно. — Август може називати себе богом, але він все ще лише людина, до того ж що старіє. Він не може продавати свій наркотик на вулиці чи збирати данину самотужки. Йому потрібна інфраструктура, солдати й гроші, щоб здійснювати свій вплив; відберіть у нього підданих, і король стане просто людиною, яка носить корону. Можливо, ми не зможемо перемогти Августа, але ми можемо знищити Августі. — Але чому саме зараз? — запитав Раян, відчуваючи, що чогось не вистачає. — Все було дещо мирно, і Август сидить на дупі. Навіщо діяти зараз? Кілька секунд скляний чоловік мовчав, явно роздумуючи, чи варто розголошувати якусь інформацію. Зрештою, він це зробив. — Ти, мабуть, вже бачив це, — зауважив Саван. — Між угрупованнями цього міста назріває війна. Катастрофа, яка може спричинити новий виток Геномних війн і подальше спустошення, якщо їй не запобігти. — А, то ти теж переслідуєш свій Ідеальний Забіг? — Ідеальний забіг? — На превелику радість Раяна, Саван, здавалося, зрозумів, про що йдеться. — Можна й так сказати, але ідеальних фіналів не буває, Квіксейве. Тільки найкращий для певної групи людей. Як могло статися, що єдиною людиною, яка розуміла сленг відеоігор, був хлопець, який його вбив? У цьому світі не було справедливості. — А якщо є ненасильницький спосіб знищити «Августі»? — У тебе є такий? — запитав Саван, звучачи трохи з надією. — Тому що я не маю жодних ідей. — Не цього разу, — відповів Раян. — Але я знайду його, я обіцяю. Саван кілька секунд мовчки спостерігав за ним. До його честі, він здавався відкритим до цієї ідеї. — Ну, в малоймовірному випадку, якщо ти знайдеш спосіб завадити операціям Августі, не вбиваючи нікого, тоді... так, я не проти цього. Добре. Принаймні, він не був якимось Карателем з імунітетом до дипломатичних спроб. Раян вже бачив ідеальний шлях до Лен і те, як розрядити ситуацію. — В іншому випадку я попрошу тебе не розголошувати існування цього місця і моєї присутності в Новому Римі, — пояснив дружинник. — Ми не маємо нічого проти тебе чи Il Migliore, навпаки, я був би радий співпрацювати, щоб зробити Новий Рим кращим, як тільки ваша команда очиститься від саботажників. Хоча, якщо ти перейдеш на бік Августі або Мет, чекай, що ми завдамо тобі удару. Ти просто занадто потужний Геном, щоб не бути знищеним на ранній стадії. Раян на мить замовк, оскільки все стало зрозуміло. — Не знаю, що мені більше до вподоби — лестити тобі чи розлютитися. — Ти думав про те, щоб приєднатися до них? — Геном запитав лише з допитливістю, але щось у його тоні видавало приховану напругу. — Ні! — Раян збрехав. Ну, він ніколи б не приєднався до Мет, але все ж таки. — Але мені цікаво, чому ти не проти побити Августі, а не «Динамівців»? — Попри свої недоліки, Динаміс намагається відбудувати хоч трохи функціональне суспільство, — неохоче визнав Саван. — Компанія має системні проблеми з корупцією, про що свідчить «Іржаве місто», але вона є стабілізуючою силою в Европі, і її можна реформувати, коли Гектор Манада піде у відставку. Я не можу сказати того ж про Августі, і давай не будемо говорити про Мет. Месник уважно спостерігав за Раяном. — До речі, дякую тобі. — За що, за твою білизну? Генома, здавалося, трохи розвеселив цей укол, але він продовжував зосереджуватися на суті справи. — За те, що врятував той дитячий будинок. Я дізнався про напад, коли все вже закінчилося, і не встиг би вчасно. Я не очікував, що ти зможеш використати свої сили в позитивному напрямку, але я радий, що ти це зробив. Чесно кажучи, я боявся, що ти підеш слідами Кровотіка або полюватимеш на нас, щоб помститися. — Він був хворий, і його смерть була лише милосердям, — відповів Раян. — Він розлучив мене з Леном, і я ніколи не зможу її забути. Скляний чоловік нічого не відповів, між ними запанувало напружене мовчання. Раян притиснув пістолет до його шолома. — Ти знаєш, де вона. — Знаю, — до честі Генома, його голос звучав неймовірно спокійно і впевнено, як для людини, на яку націлили зброю в руках. — Перед початком операції я наніс на карту всі угруповання в цьому місті. Хоча в її випадку проблема не в тому, щоб знати її місцезнаходження, а в тому, щоб дістатися до неї. — Де вона? Геном не відповів прямо, обдумуючи його слова. — Вона жодного разу не зв'язалася з тобою за всі ці роки. — Вона не могла, — відповів Раян. — Вона не знала, що я вижив завдяки вам, хлопці. — Ти ніколи не був витонченим у своїх трюках і не соромився поширювати своє справжнє ім'я. Я ні на секунду не вірю, що вона ніколи не чула про тебе за чотири роки. Палець кур'єра сіпнувся, ледь не натиснувши на курок. — На що ти натякаєш? — Очевидне. Що вона ніколи не зв'язувалася з тобою, бо не хотіла. І я думаю, що в глибині душі ти розумієш, що це єдине логічне пояснення. Раян блиснув очима за маскою. — Ти нічого не знаєш. Він обмірковував, що робити з цією інформацією. Карнавал явно діяв у Новому Римі як четверта фракція; вони були прихованим маршрутом. Однак він зосередився на тому, щоб знайти Лен, і вже бачив шлях до неї. Вбивця був найбільшою перешкодою на шляху до неї, і тепер він знав ідеальний спосіб розрядити ситуацію. Він уже бачив його. Ідеальний Забіг до Лен. — За тобою стежили. Раян моргнув на Савана, витягнутого зі своїх мрій. — Plaît-il(Перепрошую, французькою)? — За тобою стежили, — Саван подивився на вікно, в яке била злива ззовні. Хвора, жовто-зелена вода, що роз'їдала скло на дотик, і яка атакувала навіть металеві стіни. Ні, не вода. Кислота. Неможливо, він був обережним за кермом і користувався телефоном. Якщо тільки... — ДНК-трекер, — зрозумів Раян. Він знав, що треба було читати дрібний шрифт! Зовні пролунав вибух, який сповістив Раяну, що Атомний кіт зараз бореться за його життя. Не кажучи ні слова, Саван став невидимим, а все борошно з його обладунків посипалося на стіл; мабуть, він змінив шари скла, щоб від нього позбутися. Раян підняв зброю і приготувався кинутися у двері, коли почув гучний шум над собою. Щось було на даху і повзло до нього. Без попередження дротяний мацак пробив стелю гаража і націлився на голову Раяна. Перекладач: завтра розділів не буде.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!