Прощавай, Новий Рим (Кінець)

Розділ 130. Прощавай, Новий Рим (Кінець)
 
Лівія передбачала цей момент, але ніколи не думала, що доживе до нього.
На мармуровій терасі вілли Августі панувала майже повна тиша, поки Енріке Манада підписував п'ятдесятисторінковий договір. Віверн і Лео Харгрейв сиділи з його боку столу, а Вулкан і дядько Нептун допомагали Лівії. Лен Сабіно завершувала раду, виглядаючи досить граціозно у літній сукні, а Луїджі люб'язно подавав коктейлі та каву. Евген-Генрі, цей розпещений кіт, дрімав біля басейну з оголеним животом.
В очах Лівії новий голова Динаміса немов розпливався, оскільки численні можливості збігалися з його справжнім «Я». Шість фантомних рук стежили за його рухами. Всі вони використовували різні підписи, але все одно підписували.
— Зроблено, — сказав Енріке перед тим, як закрити документ, і кілька інших можливостей відкрили свої роти після того, як справу було зроблено. — Таким чином, я офіційно оголошую про створення Нової Европейської Республіки.
Динаміс офіційно припинив своє існування, як і імперія Августі. З їхнього попелу постане нова структура, більша і краща за суму своїх частин.
— Сполучені Штати Европи звучало б краще, — сказав Лео Харгрейв. Його присутність все ще не давала спокою Лівії та її дядькові, але незабаром він стане їхнім посередником у відносинах з новонародженими республіками Баварія і Данія на півночі. Хоча провидиця ніколи не порозуміється з убивцею її матері, примирення було на часі.
Лагідна Лен по-овечому посміхнулася. — Ні, не було б. Звучить добре, я маю на увазі.
Лівія не бачила жодної можливості підтримати цю альтернативну назву.
— Я вже зв'язалася з французами, і вони виявили бажання приєднатися до нас, — пояснила провидиця. Під цим вона мала на увазі, що вони неминуче приєднаються до нового союзу, хоча спочатку будуть бурчати з цього приводу. Французи завжди скаржилися, незалежно від часу. — Я вважаю, що ми могли б об'єднати всю Західну Европу протягом наступних двох років.
— Ніколи не думав, що доживу до цього дня, — сказав дядько Нептун, насторожено дивлячись на Харгрейва і Манаду. — Як і те, що ми зрештою сидітимемо за одним столом, не посварившись.
— Все змінюється, — відповів Енріке, перш ніж потиснути руки. — Хоча мені цікаво, чому не з'явився архітектор, який організував цю конференцію.
Лівія випросталася на стільці. — Він поїхав сьогодні вранці й не сказав мені куди.
— Я... я теж не змогла його знайти, — зізналася Лен. — Я думаю, що він з Фортуною та іншими, але... ні.
Лівії не треба було нагадувати. Фортуна та її хлопець мали намір супроводжувати Алхемо до Данії, щоб він міг вилікувати матір Матіаса від нервової хвороби. Вона знала, що йому це вдасться, але її найкраща подруга залишиться за кордоном на кілька місяців.
Лівія вже скучила за Фортуною. Фелікс і Нарцисія теж мали намір піти за нею: перший — як прелюдія до повноцінної участі в карнавалі, а друга — як частина її пошуків, щоб дізнатися більше про своїх біологічних батьків.
— Я досі не можу повірити, що вона вирішила назвати себе Щасливицею, — хихикнула Вулкан. — Це найледачіше супергеройське ім'я, яке я коли-небудь чув, і твоє теж, Лауро.
— Ти маєш рацію, — її колишня напарниця сприйняла це зауваження спокійно. — Віверн був брендом Динаміса. Нам треба придумати щось інше.
Вулкан примружилася, коли вона взяла напій. — Нам?
— Я сподівалася, що ми зможемо знову створити дует, — Віверн прочистила горло під суворим поглядом Вулкана. — Або, принаймні, спробувати.
Вулкан мовчки відсьорбнула свій напій з кислим обличчям.
Віверн незграбно посунулася на сидінні, і Енріке позбавив її подальшого дискомфорту. — Я погодився на твою пропозицію щодо реконструкції Іржавого міста і надав міс Сабіно повну автономію в цьому питанні, — повідомив він Лівії. — Члени Метабанди, які пройшли курс лікування, приєднаються до програми, а ваша пожертва покриє сімдесят відсотків бюджету.
— Можливо, це були гроші від продажу наркотиків, але тепер ці кошти слугуватимуть вищій меті, — відповіла Лівія, кивнувши головою. Нарешті вона могла використати нечесно зароблені батьком кошти на добрі справи.
Мешканці Іржавого міста будуть першими, хто від цього виграє. Лівія мала намір повністю профінансувати аналітичний центр Геніїв, щоб допомогти омолодити Землю. Архітектор отримає можливість будувати свої самодостатні міста, знання доктора Тирано будуть спрямовані на розвиток кращої системи охорони здоров'я, а Вулкан спорядить миротворчі сили, щоб нейтралізувати Геномних воєначальників, які спустошують сільську місцевість.
Можливо, з часом вони запровадять безпечні штучні Еліксири Мехрона і дадуть кожному шанс отримати надздібності. Але це станеться після того, як Европа стабілізується.
— Чому я? — насупившись, запитала Лен, пальці її рук затремтіли. — Чому призначили мене головною?
— Тому що ти жила серед місцевих жителів і бачила їхню боротьбу, — відповів Енріке. — Ти розумієш їхні потреби краще, ніж я зі своєї вежі зі слонової кістки. Ми несемо відповідальність за нинішній стан Іржавого міста, тому я не очікую, що ми виявимося адекватними у розв'язанні його проблем.
— І ти більш ніж заслужила нашу довіру, Лен, — додала Лівія з яскравою посмішкою, знаючи, що це заспокоїть Генія. Пройшовши разом стільки випробувань, провидиця майже вважала підводного Генія невісткою. — Ти зробила для цього місця і його сиріт більше, ніж будь-хто інший. Ти маєш отримати визнання за свої зусилля.
— Я... — Лен прочистила горло, перш ніж вдячно кивнути. — Я доведу, що гідна цієї довіри. Присягаюся. Заради людей Іржавого міста.
Решта зустрічі пройшла в обговоренні деталей нового порядку речей, хоча Лівія більш-менш відключилася. Вона вже передбачила, як розгортатимуться події, і тому говорила на автопілоті. І все ж, вона воліла б прийняти цю нудну, але конструктивну монотонність, аніж неприємну несподіванку.
— Міс Августі, запитання перед тим, як я піду, — сказав Лео Харгрейв, і Лівія вже передбачила, що він скаже, ще до того, як він відкрив свій полум'яний рот. — Як він поживає?
Лівії не потрібно було бачити майбутнє, щоб зрозуміти, кого він мав на увазі. — Мій батько... — вона прочистила горло. — Живий.
— Це краще, ніж він заслуговує, — суворо сказала Віверн. — Він повинен бути ув'язнений в камері на дні моря, як і його лейтенанти.
— Мій брат вже сидить у камері, — похмуро відповів дядько Нептун. — З якої він ніколи не втече.
Лівія подивилася на вікно на другому поверсі вілли.
Її батько спостерігав за сценою крізь скло, сидячи в інвалідному візку. Принаймні, його очі дивилися на сад, а думки блукали деінде.
Іноді він вибачався перед Лівією, перед її матір'ю, перед світом. Здебільшого мовчав або ридав. Хоча тіло витримало, гордий, могутній воєначальник, якого Лівія знала все своє життя, загинув у Франції. Залишився лише його привид, ув'язнений у зламаному, незнищенному тілі.
Її батько волів би померти, аніж жити таким чином, слабким і кататонічним. І... вона знала, що його бажання здійсниться менш ніж за два роки. Його дочка бачила це в різних варіантах. Янус Август переміг багатьох могутніх ворогів, але врешті-решт не зміг втекти від раку.
Уві сні Лівія мріяла, що її батько відійде від своїх злочинних шляхів, покається і проживе решту своїх днів у мирі та спокої. Це був солодкий сон, і коли вона прокинулася, то відчула великий сум.
Реальність не була ідеальним фіналом, про який вона мріяла, але це був результат, який її влаштовував. Раян дотримався своєї обіцянки й помилував її батька. Вона не могла звинувачувати свого хлопця в тому, що він здійснив її бажання в несподіваний спосіб.
Лівія піклуватиметься про батька протягом того короткого часу, що йому залишився, а потім оплакуватиме його.
Але вона не буде його жаліти.
— Розумію, — відповів Харгрейв. Він розумів, що батько Лівії заплатив за свої злочини. — У такому випадку, я теж піду.
— Гадаю, це вперше, коли ваш Карнавал залишає місто з більшою кількістю учасників, ніж прибув, — зауважив Енріке.
Живе Сонце кивнуло. — Я вважатиму це добрим знаком, і я знаю, що наші новобранці добре себе зарекомендують. Атомний Кіт дуже добре впорається, а Панда має серце у правильному місці.
— Мені все ще сумно, що Фелікс пішов, — сказала Віверн. — Він був хорошим елементом.
— Так і є, — погодилася Лівія, хоча і не без власного жалю. Хоча вона й відійшла від їхніх стосунків, вона все ще вважала Фелікса близьким другом. Хтось із його рішучістю допоміг би зробити Новий Рим кращим, але Лівія розуміла, що її колишній хлопець міг би відчути себе по-справжньому щасливим лише в дорозі, борючись зі злом світу. Фелікс був народжений, щоб стати мандрівним лицарем, а не державотворцем.
Після кількох рукостискань група Енріке невдовзі поїхала, залишивши Лівію наодинці з Лен та її охоронцями. — Пішла вона, — сказала Вулкан, як тільки Віверн зникла з поля зору. — До біса її ставлення, що вона краща за інших.
— Ти вибереш ім'я, — зауважила Лівія.
— Пішла ти теж, Нострадамус, — відповіла зброяр. — Тільки тому, що ти попередила мене про наміри Любого Татуся, я тебе ще не застрелила.
— А ще тому, що я хороша господиня? — весело запитала Лівія, надавши Вулкану повну автономію і великий бюджет для реалізації своїх інтелектуальних інтересів.
— Не перебільшуй, — Вулкан відставила свою склянку вбік. — Ти взагалі будеш з цим згодна?
— Ми стали єдиним урядом, — сказав дядько Нептун, вивчаючи свій примірник европейських угод. — Не має значення, яке міністерство ти вибереш.
— Тепер ми всі друзі, — з посмішкою зауважила Лівія.
— Ти мені огидна, — відповіла Вулкан, перш ніж повернутися до Лен. — Агов, Дайвер.
— Так? — похмуро запитала Лен.
— Давай потім підемо до моєї майстерні. У мене є чудова ідея, але мені потрібен розумний помічник, щоб її вдосконалити.
Лівія давала п'ятдесят відсотків шансів, що Вулкан і Віверн утворять ще один дует, і сорок — що вони створять нову організацію супергероїв. Під усією люттю, гіркотою і комплексом неповноцінності, частина Вулкана ніколи по-справжньому не відмовлялася від ідеї зробити світ кращим. Її гордість завжди була на першому місці, але тепер, коли Віверн виявила до неї повагу, на яку, як вона вважала, вона заслуговувала, запальний Геній з часом пом'якшає.
Новознайдений ідеалізм Лен добре вплинув і на неї, змусивши Вулкана усвідомити, що навіть її здатність виготовляти зброю може бути використана в конструктивних цілях.
Люди повинні бути принаймні вдвох, щоб підняти один одного.
— Це справді відбувається, — сказав дядько Нептун, зсутулившись на стільці. Хоча він був дуже схожий на батька Лівії, вираз його обличчя не міг бути більш відмінним. Дядько Нептун був привітним і обережним, з виглядом люблячого дідуся; тоді як тато був похмурим і непримиренним патріархом. — Я роками молився за цю угоду, і я все ще наполовину очікую, що вона вибухне у нас перед носом.
— Цього не станеться, — заспокоїла його Лівія.
— Я завжди казав твоєму батькові, що ми повинні діяти законно, навіть коли ми були звичайною мафією, — сказав її дядько. — Такий спосіб життя закінчується труною або в'язницею, незалежно від того, наскільки ти сильний. Тепер мій брат мертвий всередині, а сестра ув'язнена. Я відчуваю, що всі мої мрії та кошмари здійснилися одночасно.
Лівія знала, що дядько дуже хотів підняти підводну в'язницю Лен з глибини й звільнити її тітку. Кілька разів він майже зробив це.
Але він так і не реалізував ці плани.
— Тітка не хоче з нами розмовляти, — з жалем сказала Лівія. — Відтоді, як ми відмовилися її визволяти.
— Не можу її звинувачувати, — зітхнувши, відповів дядько. — Але краще бути у в'язниці, ніж померти. Думаєш, вона колись прийде до тями?
— Можливо, — визнала Лівія, хоча можливості, які вона бачила, були віддаленими. У глибині душі її тітка любила вбивати. Їй знадобляться роки самоаналізу, перш ніж вона зможе почати вдосконалюватися як особистість. — Але не раніше, ніж через багато-багато років.
Нептун зітхнув. — Все це здається таким гірко-солодким.
— Чому ти погодився на ці реформи? — запитала Лівія дядька. Вона передбачала кілька відповідей, але хотіла почути його думки з його власних вуст. — Ти ніколи не погоджувався з батьком, але завжди виконував його бажання.
— Тому що я любив його і думав, що зможу приборкати його найгірші ідеї, — відповів дядько Нептун, знизавши плечима. — Сім'я, яка ставить на перше місце сім'ю, завжди буде переважати над сім'єю, яка ставить на перше місце примхи своїх членів. Я люблю Януса, і свою сестру теж... але ти — майбутнє нашої сім'ї, Лівія. Я думаю, що шлях, який ти обрала, єдиний, на якому ти проживеш довге і щасливе життя. Янус не хотів, не міг цього побачити, але я бачу. Ми, люди похилого віку, повинні подбати про те, щоб молоді покоління жили краще, ніж ми, і не повторювали наших помилок.
Лівія посміхнулася і вклонилася. — Дякую, дядьку. За те, що підтримуєш мене в ці важкі часи.
— Минуло лише два з половиною тижні після падіння Януса, а здається, що минули роки, — сказав її дядько, знизавши плечима. — Попереду нас чекає ще багато справ. З ворогами треба боротися, дороги будувати. Але ти можеш на мене розраховувати.
Лівія поцілувала його в щоку, дядько усміхнувся у відповідь.
Перед тим, як піти з Вулканом, Лен хотіла поставити провидиці запитання. — Лівія...
— Ти хвилюєшся за Раяна, — здогадалася Лівія.
— Я не можу його знайти, і він не відповідає на дзвінки. Я... Я хвилююся.
— Все гаразд, — заспокоїла її Лівія. Хоча її лицар проводив з нею ночі, він зазвичай вранці йшов у справах. Або побічні завдання, як він їх називав.
Однак цього разу вона мала досить хорошу інтуїцію щодо того, куди він пішов. — Здається, я знаю, де він.
...
Це було 31 травня, і сонце сідало над Новим Римом.
Сидячи на краю мису, Раян задумливо дивився на обрій. Його ноги бовталися в порожнечі, в той час як його вірна Plymouth Fury чекала позаду нього з маскою і капелюхом на капоті. Вітер шматував його кашеміровий костюм і голе обличчя, а очі блукали від одного району до іншого.
Місто хоч і змінилося, але, на перший погляд, виглядало так само, як і раніше. Сліпуче неонове світло, височезні хмарочоси, славна обіцянка нового майбутнього для людства. Він провів цілий день, милуючись його красою, спостерігаючи, як люди живуть своїм життям під мелодію його Хронорадіо.
Вперше за довгий-довгий час Раян зупинився, щоб насолодитися моментом і подумати. Поміркувати, що йому робити далі.
Він почув, як позаду нього зупинилася машина, і озирнувся через плече. З Мерседеса вийшла Лівія, одягнена в ту саму червону сукню, що й на їхньому першому побаченні. Сонячне світло відбивалося на її платиново-сріблястому волоссі й висвітлювало усмішку на обличчі.
— Звідки ти знала, що я буду тут? — запитав Раян у своєї дівчини зі знанням справи посміхаючись. — Я думав, ви не можете мене бачити, міс Августі?
— Я не бачу вас, містере Романо, — відповіла вона грайливим тоном, — але я все одно знаю, як ви думаєте.
— Я зупинявся на цьому мисі, коли вперше прибув до Нового Риму, багато циклів тому, — пояснив Раян, коли вона підійшла до нього. — Я чув, що звідси найкращий краєвид на місто.
— Тобі збрехали, — відповіла вона. — З нашого будинку найкращий краєвид на місто.
Наш будинок, подумав Раян. Два простих слова, але вони так багато означали.
— Я думав, що повернуся сюди після того, як завершу свій Ідеальний Забіг, — зізнався Раян. — Я уявляв, що подивлюся на місто, повернуся до машини, а потім поїду на захід сонця назустріч новим пригодам. Можливо, з Лен на задньому сидінні.
Вона з'єднала руки з натяком на тривогу. — Ти підеш?
— Ні, — відповів Раян, на її полегшення. — Мені завжди було комфортно в дорозі, в основному тому, що це все, що я коли-небудь знав... але це не те, чого я хотів.
— Ти приїхав за Лен. За другом.
— Я був би щасливий, якби у мене був хоча б один друг, який пам'ятав би мене. Я провів століття в комедійному роуд-шоу, намагаючись заповнити порожнечу розвагою. Намагаючись врятуватися від самотності. А тепер...
— Тепер ти більше не самотній, — сказала Лівія, ставши навколішки біля нього. — І ніколи більше не будеш.
— Ні. І хоча всесвіт величезний і сповнений чудес... Понад усе я хочу проводити час з тими, кого люблю. Тепер я це розумію, — він хихикнув. — Гадаю, я вже достатньо дорослий, щоб осісти.
Вона хихикнула, як молода покоївка. — Ти говориш, як мій дядько, Раяне.
— Я на вісімсот шістдесят років старший за тебе, юна леді. Я розкрадач колисок.
— А дідусь Романо дозволить мені сісти до нього на коліна? — запитала вона його з сором'язливим виглядом.
— Звичайно, Тато Бобер [1] розповість тобі казку, — Лівія залізла до Раяна на коліна, і він обійняв її. — Ти стала трохи важчою.
    [1] - французький анімаційний телевізійний серіал, заснований на серії дитячих книжок. Серіал починається з якоїсь суперечки між дітьми, які потім звертаються до Татка Бобра за порадою. Він починає розповідати їм історії, які так чи інакше пов'язані з ситуацією, в якій опинилися діти. Ці історії є або байками, або казками, зрештою, використовуючи мораль історії, щоб дати дітям урок про їхні власні вчинки. https://en.wikipedia.org/wiki/Papa_Beaver%27s_Storytime
Лівія виглядала милою, коли ображалася. — Ти назвав мене товстою?
— Нічого страшного, ти почала трохи худнути, — відповів Раян, перш ніж поцілувати її в шию. — Але тобі варто припинити переїдати.
— Я перестану, — сказала вона, поклавши голову йому на плече. — Напружені дні закінчилися, тепер, коли ми виробили конституцію. Все повільно повернеться до нового, мирного статус-кво.
— Наскільки мирного? — хоча Раян насолоджувався теперішнім спокоєм, він був би не проти трохи подіяти в майбутньому.
— Настільки тихо, наскільки може бути в Республіці Геномів... принаймні, в найближчі кілька років, — вона знизала плечима. — А потім, хто знає? Я передбачаю небезпечні загрози, але незалежно від того, реалізуються ці віддалені можливості чи ні, ми не будемо стикатися з ними наодинці.
— Я хочу поговорити про те, що стосується «ми», — Раян подивився в очі своїй дівчині. Він щось обмірковував і хотів обговорити з нею цю тему. — Лівія?
— Так, Раяне? — запитала вона, трохи хвилюючись.
— Ти вийдеш за мене заміж?
Вона відповіла хихиканням, її обличчя стало червоним, як комуністичний прапор. — Раяне, ти вже зробив мені пропозицію.
— Так, але цього разу я серйозно, — вона була тією, з ким Раян хотів розділити решту свого життя. Він відчував це до глибини душі.
— Я... давай зупинимося на заручинах на два роки, добре? — сказала вона з овечою посмішкою, коли її обличчя знову набуло свого первісного блідого кольору. — Я кохаю тебе, Раяне, але я думаю, що ми пропускаємо кілька проміжних кроків. Заради Бога, ми ж щойно з'їхалися!
Раян здогадався, що це означає, що у нього є час підготуватися до ідеального медового місяця. — А якщо ми будемо разом понад два роки? Тому що так і буде, і ти це знаєш.
Її обличчя засяяло, як сонце. — Тоді я з радістю стану місис Романо.
Це було те, що Раян сподівався почути. Він поцілував свою дівчину в щоку, від чого вона зашарілася. — Гіпотетично, як ти ставишся до того, щоб мати дітей? — запитав він її. — Після того, як ми одружимося, звичайно.
— Я думав, ти боїшся, що дитина успадкує твої сили?
— Боявся. Але я поговорив зі своїм Еліксиром, і він подбає про те, щоб цього не сталося. Хоча наш нащадок, ймовірно, буде ще більш могутнім, ніж твій батько.
— Ммм... — Лівія задумалася над пропозицією. — Так, я б хотіла колись мати дітей, так.
— А якщо вони будуть половиною мене, то ти їх не побачиш. Чи, може, вони затуманять твій зір?
— Незалежно від того, чи зможу я передбачити їхні вчинки, чи ні, я все одно любитиму їх, — Лівія подивилася на призахідне сонце. — Хоча я не знаю, як їх назвати. Може, Айріс, якщо у нас буде дівчинка?
Раптом Раян відчув приплив божественного натхнення, що пронизував його свідомість. — А якщо хлопчик, то назвемо його Евген-
— Ми не назвемо нашого гіпотетичного майбутнього сина на честь твого розбещеного кота, Раяне Романо! — Лівія вибухнула сміхом. — Ти такий галантний дурень.
— І ти кохаєш мене за це.
— Кохаю, — тихо відповіла вона, заплющивши очі й наблизивши своє обличчя до його обличчя. — Я кохаю тебе, Раяне.
Коли їхні губи зустрілися в ніжному, лагідному поцілунку, Раян зупинив час і порахував до десяти. Він хотів увічнити цю мить по-своєму.
Світ став фіолетовим, над Новим Римом з'явилася тінь стародавньої піраміди. Фіолетове відображення людини, що біжить назустріч майбутньому, мерехтіло в полі зору, з'єднуючись з Раяном, щоб злити минуле і теперішнє в нову історію.
Останні залишки Чорних Частинок у Фіолетовому Геномі, щоб зробити збереження можливим без руйнування просторово-часового континууму. Вони покинули його тіло, щоб вознестися до небес... і поки вони це робили, видіння заповнили свідомість кур'єра. Безсловесні картини, яскраві, наче сон наяву, фрагменти самого часу. Вони миготіли одна за одною у швидкій послідовності, і всі вони показували людей, з якими кур'єру доводилося перетинатися.
Він дивувався, як Лен наглядала за очищенням атмосфери Іржавого міста. Вилікувані члени Метабанди допомагали прибирати дороги, всі вони були одягнені в жилети з написом «громадські роботи» на спині. Джером виглядав щасливим від рутинної чорної роботи, а Хелен, Владімір і Б'янка просто прийняли її як тимчасову розплату за старі злочини. Такі, як Москіт, Рептилія та гремліни Ракшаса зводили нові будинки без ентузіазму, але не мали права голосу в цьому питанні. Сироти Іржавого міста гралися з Генрієттою в новому зеленому парку, збудованому над кратером звалища.
Він відчував задоволення, дивлячись, як олімпійці та їм подібні марнують час у підводній в'язниці далеко від цивілізації. Венера лютувала в камері, яку ділила зі своїм чоловіком, а Марс з каяттям дивився у вікно, що виходило на океан. Плутон читала книгу з похмурим обличчям, а Мортимер, Нічний Терор, Горобець і Скасовувач грали в настільну гру в їхній спільній в'язниці. У власній камері Гектор Манада писав листи, в яких просив сина оскаржити рішення судів. Жоден з них не був відкритий.
Він спостерігав, як Енріке Манада керує новою командою супергероїв, яка присвятила себе суспільному благу. Віверн посміхалася йому, віддаючи військове вітання, а Гардероб видавав Джеймі, Ланці та Кі-джун їхню нову сліпучу уніформу. Солдати стояли поруч, присягаючись служити Республіці та її народу, а не всемогутньому долару. Вулкан затьмарювала їх усіх, одягнена у нові червоні обладунки, гідні героя легенд.
Він дивився на Альфонса Манаду, який безцільно плив у порожнечі космосу, дивлячись на Землю з важким жалем. Можливо, колись він повернеться на неї іншою людиною. Він також побачив космічну камеру Упиря і кричущого безсмертного в'язня, що сидів у ній.
Він зрадів, побачивши, як Фелікс, Фортуна та Саван, як команда... ні, як сім'я, борються зі злісним Геномним воєначальником. Сонечко та Карнавал подбали про негідників, хоча ніхто з них не надер йому дупу більше, ніж Панда. Після перемоги пан Хвиля поплескав ведмедя по спині, перш ніж запропонувати йому чорно-білий кашеміровий костюм.
Він спостерігав, як Алхемо доглядав за психічно хворими пацієнтами в данській лікарні, а Лялька була одягнена як медсестра. Білява жінка, в якій Раян впізнав матір Матіаса, обмінювалася словами з живим тостером, а божевільний священник отримував медичну допомогу. Одного дня до нього повернеться здоровий глузд... і, можливо, шлях до спокути.
Він радів, коли Саймон, Мартін і вцілілі жителі Монако встановлювали французький прапор над іржавими руїнами Ейфелевої вежі. Далеко, сфера з армованого скла ізолювала прокляте місто, як гігантська снігова куля, не даючи йому більше ніколи нікого захопити в пастку.
Він спостерігав, як Нарцисія саджає в теплиці сад, який одного дня нагодує мільйони людей по всій Европі. Його зір розширився, і він побачив нове сяюче місто над руїнами Сараєво, будівництвом якого керувала сама Архітектор. Могутні людиноподібні динозаври-робітники переносили будівельні матеріали.
Він подивився на дивного кролика, що біг у фіолетовому світі, і на згусток темряви, що плавав серед порожнечі. Обидві чекали на нього за завісою часу, до кінця всього сущого.
— ЦЕ МАЙБУТНЄ, ЗА ЯКЕ ТИ БОРОВСЯ, — голос Верховного відлунював у часі та просторі, коли він зник з поля зору Раяна. — ЦЕ МОЖЕ СТАТИСЯ, А МОЖЕ І НІ. ВСЕ ЗАЛЕЖИТЬ ВІД ТЕБЕ.
Можливо, божество хотіло, щоб ці видіння слугували застереженням, щоб він не зупинявся, або заохоченням, щоб він продовжував. Але хоч би що там було, Раяну сподобалося те, що він побачив.
Його збереження завершилося, час одразу ж відновився, але поцілунок продовжувався. Губи Лівії мали смак полуниці, любові та пристрасті.
Вони пахли домом.
І як все хороше в цьому світі, поцілунок закінчився надто швидко. Пара обмінялася сором'язливим поглядом, а потім спостерігала, як сонце зникає за обрієм.
Раян Романо завершив свій Ідеальний Забіг.
І він був нарешті щасливий. 
КІНЕЦЬ 

ДЯКУЮ ЗА ЗАВЕРШЕННЯ ІДЕАЛЬНОГО ЗАБІГУ!
[ІГРОВІ ТИТРИ]
Автор, геймдизайнер і дизайнер рівнів — Maxime J. Durand, він же Void Herald.
Бета-тестер і коректор — Daniel Zogbi.
Художник обкладинок — Vitaly S. Alexius.
І моя найщиріша подяка всім моїм прихильникам на Patreon!
РОЗПОЧАТИ НОВУ ГРУ?

ПІСЛЯМОВА
Ось і все закінчилося.
Перш за все, я хотів би висловити особливу подяку моєму багаторічному редактору та коректору Деніелу Зогбі, чиї неоціненні відгуки дуже допомогли зробити Ідеальний Забіг тим романом, яким він є сьогодні.
Скільки себе пам'ятаю, у мене завжди були особливі стосунки з часом. Одна з моїх перших ідей для оповідання стосувалася чоловіка, який має здатність бачити «години» що залишилися людям до смерті. Мені завжди було цікаво, що сталося б, якби я міг пережити своє життя, прийняти інші рішення і т.д... Думаю, кожен з нас загадувався над питанням в той чи інший момент.
Я також замислювався над тим, як би це було — проживати своє життя знову і знову. Якою істотою стала б людина, що опинилася в пастці вічного повторення? Чи збожеволіє вона, чи досягне якогось просвітлення і стану прийняття змісту, як вважав Ніцше? Чи існує якась більша за нас сила, що зумовлює наші вчинки, якийсь космічний порядок, що стоїть за випадковістю буття?
Я вирішив написати Ідеальний Забіг частково для того, щоб дослідити ці питання в розважальній формі... і тому, що я великий шанувальник історій із часовими петлями, але не міг знайти жодної з них у всесвіті супергероїв. Мені завжди здавалося це дивним, мовляв, супергерої популярні, петлі часу теж, то чому ніхто їх не об'єднав?
Так чи інакше... що було заплановано, а що ні? Я завжди думав про кінцівку. Я знав, що Ідеальний Забіг завжди закінчиться тим, що Раян битиметься на дуелі з Августом і поспілкується з Верховним про природу часу. Справа Кровотоку, довготривалий роман з Лівією, природа Еліксирів та Алхіміка, Морока, — все це було заплановано з самого початку.
Інші речі з'явилися органічно, як, наприклад, оригінальний роман Жасмін/Раяна або цілий забіг Метабанди (мабуть, це забіг, над яким мені було найцікавіше працювати). Я мав намір відвести Ланці та Джеймі більшу роль, але врешті-решт більше уваги привернули Панда, Гардероб і Фелікс через їхню хімію з Раяном. Я вважаю, що сюжет завжди повинен відступати на другий план перед органічною взаємодією персонажів, тому що, зрештою, саме люди всередині історії роблять її реальною.
Я знаю, що багато хто з вас хотів, щоб Жасмін повернулася, але... що ж, її зникнення відчувається найсильніше, тому що його не можна скасувати. Я хотів, щоб читачі зрозуміли, як це — бути на місці Раяна: мати можливість повернути час назад, але втратити людей, з якими ти зблизився, через обставини, що не залежать від тебе. Завжди бути в одній миті від того, щоб почати все спочатку.
Дехто вважав, що історія закінчиться остаточною смертю Раяна, але Ідеальний Забіг ніколи не була про безсмертного чоловіка, який прагне завершити своє вічне життя. Вона про геймера, який досягає свого ідеального фіналу; про безсмертного, який знаходить сенс і щастя. Не випадково, що Раян стає менш маніакальним по ходу сюжету, а його цикли тривають довше. Він починає не дбати ні про що, окрім своїх розваг, приглушуючи душевний біль адреналіном, і повільно відкриває в собі людяність. Зрештою, він виборов те, за що варто боротися, і він більше не самотній. Він знайшов сім'ю в Лен, нове кохання в Лівії та друзів у людях, яких зустрів у Новому Римі.
Раян знайшов те, заради чого варто жити.
У цьому завжди була суть фіналу: життя прекрасне і за нього варто боротися. Що люди можуть підіймати один одного вгору, щоб досягти світлого майбутнього.
То це кінець всесвіту Ідеального Забігу? Ну, мабуть, ні. Насправді я вже давно закоханий в ідею спін-оффу Leaf & Seed (по суті, це суміш метроїда і вестерну, де крута жінка-Геній блукає руїнами Америки після Геномної війни зі своїм відважним безсилим напарником), і я, безумовно, запропоную цю концепцію в майбутньому опитуванні на Patreon. Але це зачекає, доки не буде завершено «Кайроса» або мою нову історію «Підземний світ»(Underland); і, звісно, це буде лише вибір історії з-поміж інших. Побачимо.
А що з Раяном? Що ж, як і у випадку з Ванкером чи Волтером Таєм, його історія завершена. Він досягнув найкращого фіналу, який тільки міг, зв'язав усі кінці з кінцями й переміг свого найсильнішого ворога. Якщо він і з'явиться у спін-оффі, то лише як другорядний персонаж. Я закінчив історію, яку хотів розповісти, і настав час дати Раяну Романо насолодитися відпочинком.
Тому що він ОДРУЖИТЬСЯ з Лівією, вони СТВОРЯТЬ сім'ю і ЖИТИМУТЬ довго і щасливо.
Інакше, що буде далі з проєктом історії? Моє нове оповідання «Підземний світ» з'явиться на RR наступного вівторка, хоча воно буде дуже відрізнятися від моїх попередніх робіт; це коротше оповідання у стилі жахів і темного фентезі з невеликою кількістю комедійних елементів. Я обов'язково розміщу тут посилання на неї, як тільки вона вийде, для тих, кому це цікаво. Сподіваюся, вам сподобається ця нова казка.
Тож... дякую всім. Дякую, що дочитали Ідеальний Забіг до кінця. Сподіваюся, він приніс вам багато радості, багато сміху та допоміг відкрити свій розум. Бажаю вам чудового дня, і ми ще побачимося з вами в «Підземному світі».
З найкращими побажаннями,
ваш друг Voidy.
 

Автор:
Привіт, якщо вам сподобалася ця історія, будь ласка, подумайте про те, щоб придбати або прослухати Ідеальний Забіг на Amazon та Audible, щоб допомогти мені продовжувати публікувати безплатний контент. Це дійсно допомагає!

Електронна книга Ідеальний Забіг III

І,

Аудіокнига Ідеальний Забіг II

 
 
Перекладач:
Ох, знову відчуваю сум через те, що улюблена історія закінчилася. Проте дуже радий що Раян досяг свого ідеального фіналу, він його заслуговує.
Основна історія закінчилась, однак всесвіт Ідеального Забігу продовжує жити. Поки що автор написав три додаткові розділи, вони будуть на іншій сторінці твору: «Ідеальний забіг: Невдалі забіги». Спробую перекладати по одному розділу на день.
Дякую вам, шановні читачі, що стежили за цією історією разом зі мною!
До наступної зустрічі!