Бетмен і Робін

Розділ 13. Бетмен і Робін
 

Пекло існувало, і це був корпоративний семінар.
Раян думав, що його перший день на роботі як члена Малої Ліги буде пов'язаний з тренуванням супергероїв, можливо, звичайним патрулюванням з Віверн. Щось практичне. Натомість кур'єр отримав призначення на нудне, тижневе корпоративне стажування.
Йому достатньо було поглянути на розклад на день, щоб забажати перезавантаження. Сніданок з кавою, перша зустріч — з півгодинною затримкою через вищезгадану перерву на каву, потім обід, друга зустріч, потім СПРАВЖНІЙ обід, потім друга перерва на каву, третя зустріч, післяобідній обід, перерва на каву, потім корпоративні відео. І все це до шостої години вечора, після чого Раян міг або піти, або взяти участь у «післяобідньому відпочинку.
Досі ці зустрічі складалися з семінарів про управління брендом, мозкового штурму маркетологів щодо його «нового та покращеного» брендингу, інтерв'ю з юристами, де обговорювалися допоміжні права, а тепер ще й освітнє відео про корпоративну культуру Динаміс.
Коротко кажучи, зовсім не супергеройська робота.
Раян був не єдиним новобранцем, але, на його превеликий подив, більшість з них, здавалося, отримували задоволення від цієї нудної, безглуздої діяльності. Вони з більшим бажанням обговорювали свій імідж і гонорари, ніж реальну польову роботу.
Це місце виснажувало душу кур'єра. Він це відчував.
З нудьгою зітхнувши, Раян дійшов до кімнати, де мав дивитися нове корпоративне відео, приклавши руку до дверного сканера. Незабаром після того, як він підписав контракт, Динаміс взяла у нього краплю крові, що дозволило компанії якось відстежити та ідентифікувати його.
— Біопідпис: Володар Часу.
Раян застогнав від загального імені, коли двері відчинилися. Невже вони не могли вибрати щось більш унікальне, на кшталт «Чародій Часу» або «Хроноблокер»?
Кур'єр увійшов до темної, неформальної конференц-зали, достатньо широкої, щоб прийняти десятки й десятки людей, з мезоамериканськими малюнками на кремових стінах. Динамівці надавали перевагу неформальному, комфортному стилю, замінивши пластикові стільці на бавовняні крісла та дивани.
Новобранці Малої ліги зібралися перед гігантським екраном разом з піарниками, обмінюючись люб'язностями, попиваючи енергетичні напої виробництва «Динамісу»; більшості з них було від п'ятнадцяти до двадцяти років, вони були одягнені в яскраві костюми, розроблені відділом маркетингу. З того, що почув Раян, вони обговорювали останні модні тенденції, хто з ким зустрічався серед гравців Про-Ліги Il Migliore, і як вони взагалі познайомилися з Енріке Манадою.
Його не було серед цих дітлахів. Що було несправедливістю найвищого ґатунку, адже він би ідеально вписався в цю компанію.
Раян помітив самотнього вовка на задньому ряду, який волів розглядати фотографії та паперові звіти на розкішному дивані, аніж дивитися на екран. Цей чоловік носив білу маску у формі кота, що закривала верхню частину обличчя, демонструючи його гладку бліду шкіру, блакитні очі й зачесане світле волосся; справжній адоніс. На вигляд йому було близько вісімнадцяти років, він був одягнений у рожево-білий гімнастичний костюм без рукавів.
На екрані замиготів символ у формі літери D разом із барвистою музикою. На передньому плані з'явилося зображення літнього латиноамериканця з сивим волоссям, вусами мачо і досить великим животом, а на задньому плані — зображення Нового Риму. Він нагадав Раяну стару фотографію Пабло Ескобара, аж до повсякденного вбрання та привітної посмішки, що приховувала зуби.
— Привіт, я Гектор Манада, генеральний директор і засновник Динаміс. Як нового співробітника, я вітаю тебе у сім'ї D. Тебе обрали завдяки твоїм навичкам та характеру, щоб стати частиною чогось більшого. Для нас в Динаміс та її дочірніх компаніях ми більше, ніж корпоративний конгломерат. Тридцять три роки тому, відколи я заснував цю компанію, наш керівний принцип завжди був незмінним... яким має бути світ?
Раян багато знав про офіційну історію Динамісу, здебільшого тому, що вони постійно її рекламували. Двадцятишестирічний Гектор Манада створив фармацевтичну компанію в Іспанії задовго до Геномних війн, розширивши сферу своєї діяльності на судноплавство, склади, сільське господарство, харчову промисловість, біотехнології, виробництво, нафту, роздрібну торгівлю... і майже все інше.
За іронією долі, вони щойно перенесли свою штаб-квартиру в Італію, щоб бути ближче до своєї зростаючої судноплавної діяльності, за рік до того, як Мехрон розбомбив усіх. Цей щасливий випадок врятував більшу частину їхнього керівництва, коли старий світ розвалився, а оскільки Dynamis до Геномних війн мав свій палець у кожному пирозі по всій Західній Европі, він мав ресурси, необхідні для процвітання після того, як пил вляжеться.
Оскільки Іспанія постраждала від Геномних грабунків набагато більше, ніж Італія, Динаміс переніс більшу частину своєї інфраструктури, що залишилася, подалі від батьківщини, заснувавши Новий Рим як свою особисту фортецю. Завдяки злиттю з іншими корпораціями та дочірніми компаніями вони контролюють Корсику, Сардинію, Майорку, південь Іспанії, Західну Італію, нафтові родовища Лівії, а зараз змагатися за Сицилію з місцевими воєначальниками Геномами.
Коротко кажучи, правління Динаміс було на шляху до того, щоб стати обличчям Европи після Геномів... якщо Август не випередить їх.
Раян вирішив сісти ззаду поруч із самотнім вовком, оскільки це було найближче до дверей; він мав намір піти, як тільки відео закінчиться. Сидячи ззаду, він намагався слухати відео протягом десяти секунд, перш ніж йому стало нудно і він почав перевіряти щось у своєму телефоні.
— Тут є вай-фай? — запитав Раян свого сусіда. — Я бачу wifi «Dyna-mite, але він захищений паролем.
— А ти бачиш тут вайфай-бокс? — Блондинка вказала на пристрій у кутку кімнати. — Пароль написаний-
Раян зупинив час, не встигнувши закінчити речення. Швидко, як змія, він намацав у куртці мінітрекер, швидко відкрив задню стінку бездротової скриньки, швидко поклав трекер всередину і закрив пристрій.
— -на звороті, — закінчив чоловік, коли Раян повернувся на своє попереднє місце, і ніхто нічого не помітив. — Він неймовірно довгий і чутливий до регістру. Мені знадобилося п'ять спроб, щоб ввести його правильно.
Кур'єр вдав, що йому ліньки, але його очі все ще не відривалися від телефону. Трекер уже активувався, надсилаючи йому інформацію.
Протягом дня Раян розмістив подібні пристрої на всіх поверхах, що мало забезпечити йому доступ до систем Динаміса. Кур'єру потрібно було швидко просканувати вразливості, які він міг би використати в наступних циклах, щоб потрапити всередину, і його не особливо хвилювало, чи буде його ідентифіковано після цього.
Якщо вже на те пішло, Раян подумував про те, щоб покінчити життя самогубством і знайти спосіб повністю пропустити цю фазу стажування. Він був життєрадісною людиною, а працівники тут, здавалося, були сповнені рішучості висмоктати з нього все до останньої краплі життя.
Поклавши телефон назад у кишеню і надивившись контенту Динаміс на все життя, Раян не звернув уваги на відео. Натомість його допитливий погляд перекинувся на сусіда, який, здавалося, поділяв його незацікавленість.
Як виявилося, Блонді був зайнятий переглядом фотографій Метабанди.
Раян одразу впізнав фотографії Зарину та Упиря, а також великого, жахливо огрядного лисого чоловіка в чоловічому одязі з п'ятдесятих років. Його поцятковане шрамами обличчя і випнуті зуби нагадували Раяну бегемота.
Блондин помітив цікавість Раяна і відчув бажання розповісти подробиці. — Адам, великий злий бос Мет.
— Я можу сказати по животу, — відповів Раян, наближаючись, щоб краще роздивитися фотографії.
— Він десь у місті, але ніхто не знає його точного місцезнаходження, — пробурмотів блондин, його голос підвищувався від розчарування. Рекрути, що стояли найближче до них, перезирнулися, а потім знову зосередилися на відео. — Занадто багато контрспостереження, жодного електронного сліду, і він зв'язується зі своїми людьми, а не навпаки. Єдині люди, які можуть знати, це його лейтенанти: Псишок, Кислотний Дощ, Френк Божевільний...
Раян вирішив зробити Мет одним зі своїх пріоритетів для цього циклу. Ці Психи були надто організованими та вихованими. Чотири роки тому Адам ледве стримував своїх наркоманів, і ніколи не обходилося без здорової порції недружнього до сім'ї насильства.
— Боже, як вони виросли за ці роки, — подумав кур'єр, уважно вивчаючи досьє. За інформацією Динаміса, до складу Метабанди входило близько п'ятдесяти членів. — Я ще пам'ятаю, як вони ледве вміщалися в мікроавтобус.
Це зацікавило Блонді. — Ти зустрічався з Метами раніше?
— Чотири роки тому, — відповів Раян. — Тоді це були лише Адам, Псишок і ще кілька прихильників. Вони мало чим відрізнялися від звичайної зграї Психопатів, окрім пристрасті до ультранасильства та середньовічних методів страти.
— Ти можеш мені щось про них розповісти? — Блондин прошепотів, через що Раяну було важко слухати звук відео. — Про їхню тактику, організацію, слабкі місця?
— Якщо хочеш знати повну історію, то мій котячий друг Псишок намагався переконати члена моєї старої групи приєднатися до них. Це не вдалося, і все закінчилося кривавою бійнею, — типові Психи. — О, і Псишок — садистський виродок, який може заволодіти твоєю нервовою системою за допомогою своїх дротів, якщо зловить тебе.
Телепати були одними з небагатьох Геномів, здатних завдати Раяну тривалої шкоди, втручаючись у його пам'ять або руйнуючи його особистість. Він уникав їх, як чуми, коли тільки міг.
Хоча Псишок вважав, що кур'єр може шукати й бити з принципу. [перекладач: чесно, не зрозумів про що мова]
— Йому потрібен фізичний контакт? — запитав блондин, записуючи інформацію на аркуші паперу. — Буду знати. Йому теж потрібно підтримувати фізичний контакт?
— Так, але розрив зв'язку неймовірно болючий для жертви, — пояснив Раян, закинувши ноги на диван, щоб зайняти якомога більше простору, наскільки це можливо для людини. — То що, мій котячий друже, ти плануєш полювання на мишей-мутантів?
— Якби ж то, — буркнув він, його очі блукали по відео. — Я запитав Енріке, чи можу я піти з членами Про-Ліги на патрулювання, а натомість маю знятися в їхньому новому фільмі. Він сказав, що це познайомить мене з громадськістю краще, ніж будь-які дії на місцях.
— З яких це пір тобі потрібен дозвіл, щоб влаштувати неприємності? — весело запитав Раян. — Який сенс бути героєм, якщо ти не можеш законно реалізувати свої насильницькі пориви й отримати за це визнання?
Здавалося, це його розвеселило.
— До речі, я не представився, — потиснув йому руку Раян. — Я Квіксейв. Я безсмертний, але нікому не кажи.
— Атомний кіт, — відповів той. — Я можу підривати речі від одного дотику.
— О, хлопець-мафіозі?
Рукостискання перетворилося на залізну хватку. — Звідки ти це знаєш? — прошипів він. — Ти шпигун? Енріке тобі сказав? Той покидьок, не треба було мені його слухати...
— Агов!
Відео зупинилося, і всі подивилися на дует сердитими поглядами; в той час як Раян залишався незворушним, Атомний Кіт трохи наїжачився. Ніщо так не започатковує нову дружбу, як спільне збентеження!
Маркетолог у костюмі та краватці подивився на дует, і в залі запанувала незручна тиша. — Ви не зацікавлені, — коли він почав, за його спиною було застигле обличчя Гектора Манади, — в компанії, де ви будете працювати наступні п'ять років?
— Я зацікавлений, сер, — збрехав крізь зуби Атомний Кіт. — Це більше не повториться, сер.
— Звісно, ні, — відповів Раян, — але, будь ласка, продовжуйте, ми будемо тихими й слухняними, як неоплачувані стажисти.
Маркетолог витріщився на кур'єра, і інші новобранці наслідували його приклад. Це знову було схоже на дитячий садок. — Якщо ви зробите ще одне подібне зауваження, Володар Часу, я попрошу вас ввічливо вийти з кімнати, не сказавши ні слова.
Нове ім'я завдавало фізичного болю.
Зачекайте, вони можуть піти раніше?
Коли маркетолог не отримав відповіді, він знову увімкнув відео. Атомний кіт дочекався, поки всі втратять до них інтерес, і прошепотів Раяну на вухо. — Якщо ти не відповіси, я тебе підірву. Те ж саме, якщо я відпущу твою руку без твого дозволу.
— Ти вмієш зберігати таємниці? — Раян озирнувся, наче за ними шпигували, а потім наблизився до вуха Атомного кота, щоб прошепотіти йому на вухо. — Я повернувся з майбутнього. Я використав DeLorean [1].
    [1] — та, що з фільму «Назад у майбутнє. https://uk.wikipedia.org/wiki/DeLorean_DMC-12
— У тебе досить застарілі згадки, — відповів Атомний Кіт. Його хватка стала міцнішою, і кур'єр відчув, як його шкіра нагрілася. — Що ти знаєш?
— Що ми досить близько, щоб поцілуватися, — відповів Раян, його вільна рука пересунулася, щоб вихопити зброю. — Що твої батьки — Капо Августі, що ти приєднався до іншої команди через підлітковий бунт, і що тобі варто передумати про те, щоб мати дітей.
Атомний Кіт подивився вниз, помітивши захований ніж дуже близько до своїх чоловічих частин тіла. На щастя, ніхто цього не помітив, бо всі були зосереджені на екрані. — Моя сила буде швидшою, — відповів він.
— І я дуже добре вмію стерилізувати котів, Кітті.
— Принаймні, шпигун був би витонченішим, — розмірковував Атомний Кіт, примруживши очі за маскою. — То ти не знаєш, хто мої батьки? Хто вони насправді?
Кур'єр знизав плечима.
Атомний Кіт подивився на інших новобранців і заговорив лише тоді, коли переконався, що вони його не слухають, таким тихим голосом, що кур'єр ледве міг його почути, — Вони Марс і Венера.
Раян задихався від шоку. — Ти Амур? Але де ж крила і лук?
Атомний Кіт зробив коротку паузу. — Не міфологічні боги, ідіоте, — сказав він, нарешті відпускаючи руку Раяна. — Це якийсь елітарний нарцисизм — називати себе іменами божеств. Ніби ти стоїш над нормальними людьми, як миші та люди.
— Я чув, що колись був Геном, який намагався використовувати ім'я Маленький Ісус, — відповів кур'єр, ховаючи ніж назад у рукав, — Він довго не протримався.
— Август підсмажив його живцем, — відповів Атомний Кіт, трохи розслабившись. — Ти не від Августі? Ні, інакше ти б не ризикнув пройти тест ДНК. Останнім часом до мене часто звертаються з проханням повернутися в ряди Августі.
— А чому ти взагалі покинув їх? — запитав Раян, схрестивши ноги й вдаючи зацікавленість відео, коли маркетолог подивився на нього. На ньому Гектор з дітьми стояв перед школою, яку спонсорує Динаміс, а бідолашні дітлахи намагалися посміхатися в камеру.
— Якби ти знав хоча б половину того, що вони роблять, ти б зрозумів, — сердито відповів Атомний Кіт. — Їхній наркотик Блаженство вбиває тисячі людей щороку, їхня зброя вбиває ще більше, і це те, що потрапляє в новини. Викрадення, вбивства, рекет, проституція... Через деякий час я просто не витримав. Я думав, що зможу щось змінити з Il Migliore.
— І як, вдалося?
— Поки що ні, — буркнув він. — Манада та Август роками вчепилися одне одному в горлянку, тож я думав, що вони планують його знищити, але, вочевидь, девіз Динаміса — не розхитувати човен.
— Енріке здавався досить мотивованим, коли я зустрів його, — зазначив Раян.
— Він і його брат Альфонс — так, але їхній батько... — Атомний Кіт подивився на зображення Гектора. — Не розгойдуй човен.
Раян щосили намагався дивитися відео ще тридцять секунд і швидко зрозумів, що збожеволіє, якщо так триватиме й далі. — Гаразд, — сказав він, переповзаючи на диван ближче до дверей, — я пішов.
— Куди ти йдеш? — з цікавістю запитав Атомний Кіт.
— До Іржавого міста, бити Мет.
Потенційний супергерой оцінював слова Раяна довгу-довгу хвилину. — Ти хочеш піти на їхню нову територію і... що, побитися з першим зустрічним Психом?
— У твоїх словах це звучить так складно.
— Якщо ти це зробиш, Динаміс уріже тобі зарплату, — кволо відповів Атомний Кіт. — Може, навіть звільнять.
Раян задумливо обміркував цю заяву, згадав, що у нього є більше грошей, ніж він заробить в Il Migliore, а потім знизав плечима. Він був упевнений, що дізнається більше про діяльність Динаміса, зламавши їх, ніж прослухавши тижневий семінар.
— Твій нікнейм — Квіксейв, — пробурмотів Атомний Кіт, нарешті згадавши, де він його чув. — Стривай, хіба це не ти побив Упиря ключкою для гольфу?
— Мені довелося купити її спеціально для цього випадку, і я майже не встиг. Проте, я значно покращив свою гру на коротких дистанціях, — Раян підвівся з дивана, виглядаючи невимушено і не звертаючи уваги на маркетолога, який витріщався на нього. — То ти йдеш чи ні?
Атомний Кіт подивився на Раяна, потім на відео і помітив, що до його завершення залишилося ще п'ятдесят сім хвилин. Юний герой негайно піднявся з дивану, зібрав фотографії та звіти, перш ніж піти за кур'єром до дверей.
— Володарю часу, Атомний Кіт, відео ще не закінчено, — сказав маркетолог, намагаючись звучати впевнено, але йому це абсолютно не вдалося.
— Я виведу його з будівлі, щоб він більше ніколи не повернувся, сер, — пообіцяв Атомний Кіт. Очевидно, попри його просторікування, позбавлення від кур'єра зробило маркетолога набагато щасливішим.
— Улюбленець вчителя, — звинуватив Раян Атомного Кота, коли той зачинив за ними двері.
— У тебе є машина? — запитав юний супергерой. — Я вмію їздити лише на мотоциклі.
— У мене є найкраща з них, але перш ніж ми підемо, — прочистив горло Раян, — чи знаєш ти, де шиють кашемірові костюми?
— Двадцятий поверх штаб-квартири Динаміса, поруч з цією будівлею, — відповів Атомний Кіт, явно добре поінформований. — А чому ти питаєш?
— Тому що я отримаю кашеміровий костюм, навіть якщо мені доведеться за нього воювати.