Розділ 125. Синтез і розщеплення
Раян бачив, на що здатен Fallout у минулому, і тому не збирався жартувати.
— Ми повинні тримати його подалі від населених пунктів, — сказав він Лівії, коли вони летіли високо над Новим Римом на зустріч з червоною кометою, що наближалася. — Коли він достатньо розлючений, він більше не дбає про супутні збитки. А оскільки ми зруйнували справу всього його життя, він буде трохи...
— Нестабільним? — Лівія закінчила його речення зі сміхом. — Це було жахливо, Раяне.
— Найкращі я залишу на потім, — сказав кур'єр.
Броньований дует вступив у контакт з Falloutом у сотнях метрів над Неаполітанською затокою. Червоний Геном Динаміса з'явився у всій своїй блискучій красі, просуваючись по небу, проєктуючи два багряних потоки енергії з рук. Кіборг височів над Раяном і Лівією, навіть в обладунках. З таким же успіхом вони могли б бути двома солдатами, що зіткнулися з літаючим танком.
Вогняний череп Fallouta дивився на дует з-за захисного купола, його порожні очі палали атомною люттю.
— З дороги! — крикнув він, перш ніж кинутися в атаку.
Ракетні установки на його плечах активувалися і випустили залп ракет по Раяну, який дістався до нього першим.
Кур'єр у відповідь активував свою силу, заморозивши два десятки снарядів на місці. Він підняв руки й активував зброю в рукавичках. На його радість, вона спрацювала бездоганно, випустивши дві червоні ударні хвилі в напрямку кіборга. Вони підірвали всі ракети на своєму шляху і влучили у Fallouta в лоб.
Удар і вибухи відкинули здивованого Альфонса Манаду з курсу польоту, коли час відновився, і він ледь не впав у Середземне море внизу. І хоча його методу не вистачало елегантності та маневровості реактивного ранця Раяна, йому вдалося стабілізувати курс.
— Це... зупинка часу..., — витріщився на Раяна корпоративний кіборг. — Ти Квіксейв.
— Питання, бляшанко, — відповів Раян, намагаючись вступити з кіборгом у ближній бій. — Твій знак зодіаку Рак?
Замість того, щоб пожартувати у відповідь, Альфонс Манада скоригував свій політ, щоб ухилитися від Раяна. — Я мав би вбити тебе вже давно, — сказав кіборг, використовуючи одну руку, щоб утриматись на плаву, а іншу націливши на Раяна. — Зараз я виправлю цю помилку!
Кур'єр ледве встиг моргнути, як небо осяяв сліпучо-червоний промінь, а по спині пробіг холодо-
...
Час промайнув, а коли він відновився, Раян перемістився ліворуч від Fallouta. Здивований кіборг не встиг відреагувати, як Лівія вступила з ним у ближній бій.
Вісім оптичних чорних мацаків вирвалися з-під її броні, кожен з яких рухався швидко, як змія. Вони вдарили Fallouta у плечі, відірвавши пускові установки ракет, інтегровані в його кібернетичний апарат, і у груди. Сталеві кігті на кінцях штучних рук розірвали щит кіборга Динаміса.
— Яке марнотратство, — хихикнула Лівія. — Ядерні відходи!
Раян не знав, стогнати йому чи сміятися.
У відповідь Fallout активував енергетичний мініпістолет у своїй правій руці, змусивши Раяна та Лівію відлетіти геть. — Ви не зможете мене перемогти! — сердито прогарчав він, хоча кур'єру було важко розчути його за звуком плазмових пострілів, що розліталися в повітрі. — Я пережив Августа! Ви не зможе-
Вдалині пролунав вибух, що пролунав прямо зі штаб-квартири Динаміса.
Кіборг ненадовго перервав шквал атак і подивився в той бік, його череп від жаху потьмянів. З даху будівлі повалив дим — команда Енріке знищила поверх, на якому знаходилася лабораторія Шістдесят шість.
— Ні, ні..., — шок Fallouta перетворився на відчай і паніку. — Ні!
Замість того, щоб продовжувати наступ, кіборг полетів прямо до штаб-квартири Динаміса у відчайдушній спробі врятувати ситуацію.
— О, ні, не врятуєш, — сказав Раян і негайно кинувся в погоню. Fallout відкрив вогонь в упор, щоб змусити його відступити, а Лівія активувала свою-
...
Коли час відновився, кулак Раяна вдарив Fallouta в його шолом зі скляним куполом.
Кур'єр був нематеріальним у стрибку часу своєї дівчини, що робило його невразливим для атак Fallout. Їхні здібності були потужними поодинці, але разом?
Як сказала Лівія, «непереможні».
Скляний купол Fallouta тріснув, коли він втратив контроль над польотом. Замість того, щоб приземлитися в районі, контрольованому Динамісом кіборг впав у Середземне море. Поверхня води перетворилася на пару, коли Альфонс Манада впав в океан, а Червоний Геном зник під хвилями.
Хоча Раян сподівався, що Динаміс не зробив кіберкостюм водонепроникним, він не був настільки наївним, щоб думати, що битва закінчилася. — Як думаєш, він полюбляє морські гриби? — запитав він свою дівчину, зависнувши над водою в очікуванні, коли Fallout вирине на поверхню. Територія шириною в сотні метрів почала кипіти, хоча кур'єр не міг визначити джерело.
— Це було б несподіванкою, — відповіла Лівія, дивлячись на море. Вона, мабуть, намагалася перебрати всі можливі варіанти, щоб знайти місце ядерної катастрофи. Приготована риба почала підійматися на поверхню.
Гарне порівняння, хоча Раян замислився, чи багато людей зрозуміли б його. — Гей, принцесо, а ти знала, що я відвідав їхній прискорювач частинок?
— Я впевнена, що вони були вдячні за таку можливість, — відповіла вона, а потім вказала оптичною рукою на місце ліворуч від себе. — Сюди, Раяне.
Кур'єр повалив на ціль ударні хвилі, розкидаючи бризки на всі боки. Вода вібрувала навколо місця удару, але Раян не міг сказати, чи влучив він у Fallouta. — Чому він досі не виринув? — запитав він свою дівчину. Чоловік був таким же витривалим, як Лео Харгрейв, занурення не повинно було стати для нього чимось більшим, ніж просто незручністю.
— Я..., — Лівія завмерла, перш ніж швидко схопити свого хлопця за руку. — Вище!
Дует миттєво відлетів від моря, коли з-під хвиль спалахнуло багряне світло.
Катастрофічний вибух вивільнив тонни киплячої води в небо, наче підводний вулкан, що вивергається під водою. Хоча Раян і Лівія втекли в безпечне місце, хмара пари поглинула їхній зір і затулила сенсори.
Коли їм вдалося вирватися з неї, дует помітив яскраве багряне сяйво під бурхливими хвилями киплячої води... світло, що рухалося до берега Нового Риму.
— Він біжить по дну океану! — попередила Лівія. Раян випустив ударні хвилі зверху на джерело світла, розкидаючи бризки в усі боки, але не зміг навіть сповільнити просування Fallouta.
— Чорт, він використовує воду як щит! — не дивно, що корпі ще не з'явилися. — Де він з'явиться?
— На кладовищі кораблів, — передбачив його улюблена оракул, і вони одразу ж полетіли за світлом. — Він скидає скафандр!
Чорт, це не було оптимальним варіантом. Кладовище кораблів було порожнім, удвічі порожнішим після того, як Саван переніс свою базу до бункера, але вони знаходилися в межах пішої досяжності від населених районів.
Та ж сама ідея, очевидно, спала на думку його дівчині. — Раяне, як швидко ти зможеш активувати гравітаційну гармату?
— Майже миттєво, але якщо я це зроблю, то відправлю його в космос, — нагадав їй Раян. — Його брат не зрадіє.
— Я краще постраждаю від гніву Тернини, ніж побачу, як гинуть люди. Це станеться, якщо йому дозволити пройти повз гавань.
— Ти бачила, як це станеться? — вона відповіла на його запитання похмурим кивком. Прокляття. Раян негайно послав сигнал лиха своїм союзникам на землі, попросивши їх евакуювати місцевих жителів.
Дует дістався берега першим, роблячи кола над кладовищем кораблів між Іржавим містом і старою гаванню. На іржавих уламках танкерів, що лежали на піщаному березі, мешкали лише краби, а склад Савана залишився припадати пилом. Переконавшись, що ніхто випадково не забрів у цей периметр, пара чекала, коли Fallout знову з'явиться на поверхню.
І він з'явився.
На той час, коли радіоактивний осад досяг мілководдя, море навколо кладовища кораблів почало випаровуватися. Щільна хмара пари поглинула уламки кораблів, а з тіні супертанкеру з'явився сяючий привид. Альфонс Манада скинув свою кібернетичну броню, наче змія, відкриваючи себе у всій своїй радіоактивній красі. Його тіло стало нічим іншим, як чорним, обвугленим скелетом з радіоактивним вогнем замість плоті та частинками Червоного Потоку замість диму.
— Я визнаю твою силу, Августі, — пробурмотів він, дивлячись на Лівію, його голос звучав, як тліючий вогонь. — Це оголошення війни? Невже твій батько став настільки старим і жадібним, що посилає свою дочку битися в його битвах?
— Мій батько тут ні до чого, а все через тебе, — відповіла Лівія, попри те, що температура продовжувала зростати. Сам пісок під ногами Манади перетворився на скло. — І ти не маєш права насміхатися з мого батька, адже ти вчинив такий самий злочин. Ти отруїв тисячі людей.
Цього разу Альфонс Манада люто підняв праву руку на дует. — Я врятував тисячі! — загарчав він, його пальці сяяли, як сонце. — Я дав простим людям силу захищати себе!
З його долоні вирвався могутній, розміром з будинок, потік червоних частинок. Раян і Лівія розбіглися у двох напрямках, щоб ухилитися від атаки й відволікти віцепрезидента Динаміса.
— Лабораторії вже немає, а Кровотока знищено! — заперечив Раян, намагаючись відволікти збожеволілу ядерну катастрофу. — За що тобі залишилося боротися?
— За все, — відповів Fallout, хоча він зосередив свої вибухи на Лівії. На щастя, провидиця використовувала чудову мобільність своєї броні, щоб ухилятися від атак. — У нас є більш ніж достатньо даних, щоб перезапустити наше виробництво підробок в іншому місці.
— Ми розповсюдили вакцину, Чорно Биль, — відповів Раян, перш ніж заморозити час і дозволити йому відновитися прямо перед тим, як він вдарив Альфонса Манаду в обличчя. — Усе скінчено!
Його Кулачок влучив Fallouty в щелепу.
Червоний Геном навіть не здригнувся. Раян міг би з таким же успіхом врізатися у сталеву стіну.
— Ти хоч уявляєш, який я могутній? — рука Fallouta зі сліпучою швидкістю метнулася до броньованого кулака кур'єра, схопивши його, перш ніж той встиг відступити. Червоний Геном підтягнув Раяна ближче, вдивляючись у лінзу шолома своїми вогненними очима. — Ти думаєш, що я носив цю броню для власного захисту?
Раян захищав свій життєвий простір ударними хвилями, але вони виявилися не ефективнішими за вітерець. Fallout схопив обидва зап'ястя кур'єра власними руками й почав розчавлювати рукавиці, використовуючи всю свою силу.
— Я знищив місто того дня, коли прийняв свій Еліксир, — сказав Альфонс Манада, а світло навколо нього ставало дедалі інтенсивнішим. Датчики броні Сатурна швидко видали попередження про теплову та радіаційну небезпеку, Помаранчевий Потік поширювався крізь захист, збільшуючи його стійкість. — Стер його з карти. Я не міг контролювати свою силу і вбив тисячі. Навіть зараз мені потрібен весь мій самоконтроль, щоб не спалити це місто дотла.
— Ні, ти божевільний! — Лівія спробувала врятувати свого хлопця зверху, пославши свої оптичні мацаки, щоб стримати збожеволілого корпі. Їх сталь, слабша за броню Сатурна, розплавилася ще до того, як вони змогли до нього доторкнутися. — Поруч живуть тисячі людей!
— Я присягнувся, що всі ці смерті не будуть марними, — процідив Fallout, і його обличчя засліпило. — Що я не припиню боротися за благо всіх, попри те, з чим мені доведеться зіткнутися. Незалежно від того, що мені доведеться зробити.
Він збирається підірвати себе, з жахом усвідомив Раян, коли Червоний Потік навколо Fallouta перетворився на хмару.
Вклавши всю доступну енергію в реактивний ранець, кур'єр штовхнув Альфонса Манаду назад, намагаючись якомога більше віддалитися від живої бомби до Нового Риму. Хмара стала сліпучою, і Раян відчув, як по його спині пробіг дрож, коли Fallout вибухн-
...
Вибух все ще тривав після часового стрибка.
Раяну здалося, що океан вогню поглинув його з усіх боків. Хоча вдосконалена броня Сатурна була спроєктована таким чином, щоб витримувати удари Августа кур'єр все одно відчув, як вона прогинається від величезної сили вибуху. Частина тепла оминула сталь, покриту Помаранчевим Потоком навколо грудей, і обпалила шкіру під нею. Раян вдарився головою об щось тверде, його зір затуманився.
Коли вогонь вщух і кур'єр знову зміг бачити, він виявив, що опинився в центрі величезного кратера.
Альфонс Манада спустошив усе кладовище, знищивши найближчий танкер, перетворивши весь пляж на розплавлений пісок і випарувавши всю воду в околицях. Склад Савана було знесено, уламки корабля відлетіли більш ніж на п'ятдесят метрів ближче до берега. Раян почув сигнали тривоги та сирени Приватної Охорони, що доносилися зі старої гавані, ударна хвиля вибуху вибила всі шибки у величезному радіусі. Величезний стовп диму піднявся за кілька метрів від кур'єра, затьмаривши небо.
А на краю кратера Раян помітив броньовану руку Лівії, що стирчала з розплавленого скла.
У цей момент мозок кур'єра перестав мислити, а тіло рухалося на автопілоті. — Лівія! — Раян поспішно звівся на ноги, сервоприводи броні скреготіли в колінах. Він негайно спробував полетіти до неї, але вибух пошкодив його реактивний ранець.
Він завмер, помітивши рухи всередині стовпа диму.
— Ще живий? — хоча його вогняне сяйво згасло, Альфонс Манада вийшов з диму неушкодженим. У цю мить він був дуже схожий на демона, що піднявся з глибин пекла. — Треба буде вбити й Вулкана, і зробити так, щоб вона більше ніколи не створила нічого подібного до цієї броні.
— Що ти накоїв? — прошипів Раян, намагаючись почути власні слова. У вухах у нього було глухо, приглушено.
Альфонс знизав плечима. — Яка користь від того, що ти бачиш майбутнє, якщо не можеш його уникнути?
Здатність Лівії була обмеженою за тривалістю. Божевільний витримував свій вибух щонайменше півхвилини, не даючи їй можливості вийти з його радіуса.
Ні.
Вона могла втекти, але вона не могла бачити Раяна. Не могла переконатися, що він виживе.
Вона залишилася заради нього.
Якби вона не скористалася перевагами нематеріальності часового стрибка, броня Сатурна не витримала б вибуху. Навіть зараз вибух знищив лакофарбове покриття і більшу частину зовнішнього захисту, оголивши схеми під металевими пластинами.
Раян стиснув кулаки, коли хвиля Зеленого Потоку захлеснула його зір. Біль від обгорілої шкіри зник, вуха знову працювали нормально, оскільки вторинні системи броні відновлювали його плоть. Хоча кур'єру хотілося негайно кинутися до своєї дівчини, Fallout явно не давав йому цього зробити.
— Ти міг би підірвати весь район, — з люттю звинуватив Раян, ставши в бойову позицію.
— Я радше спалю пів міста, ніж дам хоч дюйм вам, — безжально відповів Альфонс, його ліва рука сяяла Червоним Потоком. — А коли ти теж помреш, я препарую твою сестру, змушу її викашляти свою дорогоцінну кров і відшкодую шкоду, яку ти заподіяв.
Якби стан Лівії не викликав у Раяна бажання бачити корпі мертвим, цей коментар вирішив його долю.
Fallout загарчав, кинувшись на кур'єра, його ліва рука цілилася у груди. Він розірвав би те, що залишилося від броні Сатурна і спалив би органи, що знаходилися під нею.
— Ти знаєш, що спільного між твоєю мамою і ядерним реактором? — запитав Раян, саме тоді, коли активував власну силу.
Темрява огорнула руки кур'єра, час завмер, поглинаючи частинки Червоного Потоку, як чорна діра поглинає світло.
— Я не ввійду без захисту.
Права рука Раяна зустрілася з лівою рукою Fallouta, і Чорний Потік дезінтегрував пальці, долоню та все передпліччя солдата.
Коли час відновився, Альфонс Манада не одразу зрозумів, що сталося... поки біль не дав про себе знати. Fallout заревів, коли раптом помітив пошкодження. Його палаючий погляд потьмянів, коли він подивився на відрубану руку. — Що? — тільки й зміг сказати він.
— Дай мені дюйм, і я відріжу руку, — сказав Раян холодним голосом, перш ніж підняти руку у стилі карате і знову зупинити час. — Ти знищив місто, коли отримав свою силу.
Його почорніла долоня вдарила Альфонса по правому плечу, наче косою, відрізавши всю руку.
— Я знищив час.
Fallout закричав від болю, коли час відновився, а його відрубана права рука перетворилася на нешкідливу пелену червоних частинок. Раян підозрював, що так само, як і у випадку з Сонечком, атомна катастрофа мав десь тверде ядро.
Мандрівникові в часі доведеться просто чистити його, як яблуко, поки він не знайде його.
— Як? Навіть Август..., — тепер уже безрукий Fallout зробив крок назад, його потворна щелепа викривилася в новому виразі.
Страху.
— На коліна, поки я не відрубав і ноги, — попередив Раян. — Я присягнувся не вбивати тебе, але ти не хочеш знати, що я можу змусити тебе пережити.
Fallout стиснув зуби й подивився на свої відрубані руки. Обрубки сяяли багряним сяйвом, але руки не відростали. — Гаразд, — сказав він, решта його тіла засяяла, щоб знову вибухнути.
— Досить, — пролунав знайомий голос зверху над двома бійцями.
Світло в тілі Fallouta згасло, оскільки новий дует дав знати про свою присутність.
Віверн летіла над кладовищем, тримаючи на руках Енріке без маски, наче рум'яну наречену. Вона повільно опустилася на скляну землю, перш ніж дозволити своєму хлопцеві, який то з'являвся, то зникав, звестися на ноги.
— Далі ми самі, — сказав Енріке Раяну. Поки він говорив, величезне коріння прорвалося крізь край кратера, обережно витягнувши Лівію з-під уламків. — Їй потрібна негайна медична допомога.
— Якщо вона помре, він піде за нею, — попередив Раян, тицьнувши пальцем на Fallouta.
— Я знаю, — зітхнув Енріке. — Але дозволь мені спробувати.
Раян подивився на Fallouta, перш ніж вирішив, що життя Лівії важливіше. Кур'єр залишив родину Манад та Віверн залагоджувати справи, а коріння обережно поклало його дівчину на землю.
На щастя, вона була на достатній відстані від епіцентру вибуху, а броня була першокласної якості. Полум'я обпалило захист, але Раян чув її дихання під ним.
— Лівія? — Раян негайно зняв шолом Лівії, дозволивши її платиновому волоссю розвіятися.
— Я..., — очі Лівії затремтіли, і вона не могла дивитися на Раяна прямо. Мабуть, у неї був струс мозку. — Я в порядку...
Ні, не в порядку.
Але вона була жива, і Раян негайно надав їй першу допомогу.
Тим часом температура Fallouta впала до рівня літньої спеки, і його частинки Червоного Потоку стали не більше, ніж слабким світінням навколо кісток. — Енріке? — зрозумівши, що його брат і охоронець не зроблять жодного кроку, щоб зупинити Раяна, Альфонс Манада зрозумів правду. — Що ти наробив?
— Те, що повинен був зробити ще багато років тому, — відповів Енріке, незворушно. — Батька заарештували за торгівлю людьми з Метабандою, а Фредді Сабіно назавжди знищили. Про це подбала його донька.
Щелепа Fallouta стиснулася так міцно, що Раян злякався, чи не зламається вона. — Ти дозволив їй?!
— Дозволив.
— Ти діяв за моєю спиною! — Fallout загарчав на брата, дим здіймався з-під його ніг. Хоча Раян дозволив Лівії покласти голову йому на коліна, він поглянув у бік родини Манад, про всяк випадок, якщо щось піде не за планом.
Хоча Енріке залишався зовні спокійним, троянда на його костюмі втратила кілька пелюсток. — Як і ти колись. Це не дуже приємно, погодься.
— Чому? — голос Альфонса змінився від гніву до смутку. — Навіщо зраджувати нашу мрію?
— Я зрадив нашу мрію, коли не викрив підробку, — відповів директор. — Я зрадив свою совість, коли дозволив цьому безладу гноїтися. Але з мене досить. Я вирішив твердо стояти на своєму.
— Ще не пізно, — сказав Fallout, повністю заперечуючи. — У нас залишилися схованки підробок в Іспанії та на Сицилії. З допомогою Тирано ми можемо відтворити-
— Ми не будемо нічого відтворювати, — сказав Енріке. — Я вже віддав наказ знищити схованки, а вакцина доктора Стіча зробить марними ті, що тобі вдалося сховати.
— Карнавал? — Fallout шоковано подивився на напівнепритомну Лівію. — Неможливо... вони б ніколи з нею не працювали.
— Ми всі разом працювали над цією справою, — сказала Віверн, сердито насупившись. — Хіба ти не бачиш, що це було божевілля з самого початку?
— Кращий світ не постане, доки такі, як вони, — Альфонс подивився на поранену Лівію, — володітимуть усією силою. Коли одні можуть викликати блискавку, а інші ні, світ стає несправедливим! Тільки тоді, коли всі стануть Геномами, ми матимемо рівність!
— Сказав хлопець, який продає свої підробки по п'ятдесят тисяч евро за пляшку, — сухо відповів Раян, навіть не глянувши на корпі. Лівія спромоглася на посмішку на вустах, її хлопець пестив її щоку.
— Цей час прийде сам собою, — заперечив Енріке. — Я бачив дані. Діти звичайних людей і Геномів завжди отримують надздібності. З часом вони будуть у кожного.
— З часом, але Август тут зараз, — Альфонс похитав головою. — Ми повинні боротися з ним, використовуючи всю зброю, яка є в нашому розпорядженні.
— Мета не виправдовує засоби, Ал, — відповів Енріке. — Тепер я це розумію. Негідні засоби, до яких ти вдаватимешся, дискредитують добру мету, якої ми прагнемо досягти. Я надсилав тобі звіти про нестабільність Кровотока.
— Ми можемо це виправити, — заперечив Fallout. — У нас є Гені-
— Ти не клонуєш мене знову, — загрозливим тоном промовила Віверн. — Якби це залежало від мене, я б затягнула тебе в одну камеру з твоїм батьком. Ви обидва мені огидні.
— Думаєш, мені це сподобалося? — сердито відповів Альфонс. — Поки ви гралися в героїв перед камерами, я бився з військами Августа на Мальті. Без підробок ми не можемо сподіватися кинути виклик його військам в лоб!
Тернина зітхнув. — Брате, ти так багато пожертвував заради цього проєкту, що навіть не хочеш розглянути кращі альтернативи.
— Немає жодної, — череп Fallouta спалахнув яскравим червоним світлом. — Відійди, брате. Якщо ми захопимо дочку Августа, можливо, ми зможемо пережити це.
— Ні, — спокійно відповів Тернина.
— Енріке..., — голос живого атома став загрозливим. — Відійди! В сторону!
У відповідь Енріке вказав пальцем на своє чоло.
— Тоді вбий мене, — тихо сказав він.
Це змусило Віверн здригнутися, а Fallouta зробити паузу. Раян перевірив, чи працює його гравітаційна гармата, і негайно привів її в дію, коли датчики броні Сатурна підтвердили це.
— Брате, ти не знаєш, що говориш, — сказав Fallout, здивований такою реакцією. Він, мабуть, очікував, що брат погодиться з його планами, замість того, щоб стояти на своєму.
— Я знаю, і я не зрушу з місця в цьому питанні, — Енріке продовжував тицяти вказівним пальцем собі в лоб, його погляд був твердим, як сталь. — Якщо ти хочеш продовжувати це божевілля, Ал, тобі доведеться мене вбити. Якщо ти хочеш отримати повний контроль над Динамісом і відтворити цей клятий проєкт, тобі доведеться переступити через мій труп.
— Ти з'їхав з глузду, — сказав Fallout. — Заради любові до матері, яка нас виносила-
— Ні, — м'яко, але твердо відповів Енріке. Позаду Віверн дивилася на нього з новознайденою повагою. — Ал, коли ми були дітьми, до Еліксирів... ти казав мені, що це ми проти світу. Я ніколи не забував цього. На відміну від нашого батька, у глибині душі я знаю, що твоє серце на правильному шляху.
— Тоді ти знаєш, що моя справа справедлива, — відповів Альфонс.
— Так, але не методи. Але для тебе ще є надія, — Енріке подав братові руку. — Я хочу, щоб ми працювали разом заради світлого майбутнього, Ал. До світу, де править закон, а не сила чи гроші. З нашими союзниками та Геніями ми знайдемо кращий, здоровіший спосіб дати людям можливість захищати себе. Ми навіть можемо скинути Августа з його трону. Разом ми можемо зробити все.
Важка тиша, що настала після цього, здавалася важчою за гору. Обидва брати мовчки дивилися один на одного, не бажаючи робити жодного кроку. Віверн напружилася, а Раян був готовий будь-якої миті вистрілити зі своєї зброї.
— Будь ласка, — благав Енріке.
Оскільки на його обличчі не було жодного виразу, Раян не міг здогадатися, що відбувалося в голові Fallouta. Швидше за все, він раптом усвідомив, як багато йому доведеться пожертвувати заради своєї мрії, і чи варто воно того взагалі.
Продовження цього шляху означало б втрату брата, але Альфонс Манада ніколи не здригався перед звірствами заради здійснення свого бачення. Стискаючи й розтискаючи щелепу, Раян згадав дещо дуже важливе про старшого брата Манад.
— Все заради мрії, — сказав Fallout, і його тіло випустило хмару Червоного Потоку.
Він ніколи не знав, коли зупинитися.
Раян спробував зупинити час і атакувати, але хтось випередив його.
Прямо за спиною Fallouta пролунав звук клацання. Живий атом ледве встиг озирнутися через плече, як у нього за спиною матеріалізувалася чорна сфера.
Невидима сила потягнула колишнього кіборга до пристрою, разом з уламками скла в безпосередній близькості від нього. Віверн довелося схопити Енріке за плече, щоб не дати йому приєднатися до брата, коли хребет Fallouta вдарився об чорну сферу.
Чорний об'єкт одразу ж злетів у небо зі сліпучою швидкістю і забрав із собою Альфонса Манаду. Коли ядерний чоловік зрозумів, що відбувається, було вже надто пізно; за мить він зник за хмарами. Раян підняв голову і побачив червоні спалахи та вибухи в небі, один за одним, один за одним.
Саван скинув свою невидимість, шар скла, що вкривав технологічно просунуту гвинтівку. Гравітаційна гвинтівка Динаміса.
Альфонс Манада фінансував цю зброю, щоб перемогти Августа, а тепер став її жертвою.
— Мені шкода, Енріке, — сказала Віверн, намагаючись заспокоїти свого менеджера. — Мені дуже шкода.
— Це потрібно було зробити, — зітхнувши, промовив корпо, проводжаючи поглядом кометний хвіст свого брата.
— З нею все гаразд? — запитав Раян, дивлячись на Лівію з непідробним занепокоєнням. — Я вже викликав Стіча для підкріплення.
— Я..., — Лівія примружилася. — Я в порядку...
— Тобі потрібен відпочинок, — відповів Раян. Як Геном, її посилений метаболізм врятував її мозок від пошкодження, але їй знадобиться час, щоб відновитися. Його очі блукали по острову Іскія вдалині.
Вони вилікували Новий Рим від однієї отрути, але залишилася ще одна.
Далі
Розділ 126 - Кінець близький
Розділ 126. Кінець близький — -Ціна акцій Динаміса неухильно падає після тривожних викриттів про їхні штучні Еліксири та громадського обурення колишніх клієнтів, які нещодавно втратили свої дорого придбані здібності, — говорив диктор новин по телевізору в лікарняній палаті. Раян примружився, коли за спиною ведучої з'явилося відео вибуху Альфонса Манади. Якість була жахливою, ймовірно, через радіаційні перешкоди, але можна було розгледіти, як Віверн і Енріке летять до джерела вибуху. — -Речник Динаміса підтвердив, що Альфонс Манада, псевдонім Fallout, був відповідальним за вибух, який потряс стару гавань. Причини цієї дії поки що залишаються незрозумілими, хоча Віверн підтвердила, що тепер уже колишній віцепрезидент безпечно виведений з ладу- Наступні кадри показували викидання кіборга в космос. На плівку потрапила лише броня Раяна та Лівії, а обличчя останньої та її особистість залишилися милосердно прихованими. — Новий виконуючий обов'язки голови, Енріке «Тернина» Манада, пообіцяв повне відшкодування жертвам обох інцидентів і публічний судовий процес для засудження винних. Його дії поки що викликали розбіжності серед співробітників- — Я досі не можу повірити, що вони зізналися, — сказав Матіас, сидячи на стільці біля вікна зі схрещеними руками. Сам Раян зайняв найближче до ліжка Лівії місце, Генрієтта хропіла біля його ніг, а Евген-Генрі в односторонньому порядку вирішив зайняти його коліна. Кур'єр обміняв пошкоджену броню Сатурна на свій стильний костюм, принаймні до того часу, поки не зможе її відремонтувати. — Я думав, що вони хоча б прикрасять правду, а не... розкажуть усе пресі. — Це було необхідно, — відповіла Лівія, одягнена в білий халат і пов'язку на лобі. Операція Мозголома запобігла пошкодженню мозку від її близького контакту з Falloutом, але їй знадобиться кілька днів, щоб відновитися. — Ви не можете вчитися на своїх помилках, не визнавши їх. Енріке розумів це, а Віверн тим більше. Після битви з Fallout Енріке доправив групу до шпиталю Динаміса, де Стіч і Алхемо доглядали за їхніми ранами. На щастя, попередження Раяна про евакуацію принесло свої плоди, і хоча деякі місцеві жителі були поранені, коли Альфонс підірвав себе, ніхто не загинув. Ідеальний Забіг було збережено. Принаймні, поки що. — Хвилі відставок тривають і після розформування Il Migliore, — продовжував диктор. — Хоча Віверн пообіцяла, що на його місце прийде, я цитую, «чиста і неприбуткова правоохоронна організація», доля багатьох героїв залишається невизначе- Раян вимкнув телевізор. — Коли вдарить грім? — запитав він свою дівчину. — Недовго, — зізналася вона, дивлячись у вікно і крізь завісу часу одночасно. — Все відбувається швидше, ніж я очікувала. Вулкан вже покинула Августі. Мій батько дізнався про візит Віверн і наказав її вбити. Серце Раяна закалатало. — Вона виживе? На його полегшення, Лівія відповіла кивком. — На щастя, Вулкан не була дурепою і підглядала за переговорами мого батька. — Це не обіцяє нічого доброго, якщо він вже чистить свої власні ряди, — насупившись, сказав Матіас. Провидиця повільно кивнула. — Поразка Fallouta та арешт Гектора вивели його з себе. — Якщо це занадто добре, щоб бути правдою, то, напевно, так воно і є? — здогадався Раян. — Так. Він спробує захопити Новий Рим, але він відчуває запах пастки, — Лівія зітхнула. — Його війська незабаром увійдуть до Іржавого міста... і якщо їх залишити напризволяще, вони знайдуть бункер. — Я востаннє відремонтую броню Сатурна і знищу базу, — відповів Раян, підіймаючись зі свого місця. Евген-Генрі одразу ж стрибнув з колін до Лівії. — Задзеркалля, ти збираєш інших. Лівія, ти залишаєшся тут. — Не залишуся, — відповіла вона, кусаючи губу. — Дядько Нептун скоро забере мене, щоб відвезти до Сорренто. Батько не дозволить мені залишатися в лікарні Динаміса, поки він планує їхнє знищення. Матіас насупився, але знизав плечима. — Ну, ми готувалися до нападу кілька днів. Ми можемо зробити це без тебе. — Я б хотіла керувати штурмом, — з жалем сказала Лівія. — Щоб переконатися, що все пройде добре. — Ти могла б керувати ним здалеку, — зауважив Матіас. — Моя мати так робила з Карнавалом, і це дуже добре спрацювало для них. Той факт, що він був готовий передати командування Лівії, взагалі здивував Раяна. Кур'єр здогадався, що спостереження за тим, як вона приймає поранення, намагаючись захистити Новий Рим від Fallouta, допомогло побудувати довіру між ними. — Мій дядько не випускає мене з поля зору, — Лівія з'єднала руки, а Евген-Генрі стискав її пальці. — Я... я спробую знайти шпарину. — Ні, — наполягав Раян. — Якщо Мозголом каже, що тобі треба відпочити, то ти будеш відпочивати. Якщо ні, він, швидше за все, покладе твій мозок у банку, а ти цього не хочеш. Лівія надулася. — Раяне, я не можу стояти осторонь, поки ти та інші ризикують життям, прибираючи за моєю сім'єю. — Ти допомогла нам прибрати наші власні з Кровотоком і з Метабандою теж, — відповів Матіас. — Кожному своя черга. Лівія насупилася і відмовилася сидіти склавши руки. — Я можу принаймні зробити кілька дзвінків. Це буде гра в камінь-ножиці-папір, і я зможу принести більше фішок на стіл. Раян примружився. — Ти все підлаштувала так, щоб у нас були ідеальні люди для цієї роботи? Вона відповіла з хитрою, лисячою посмішкою. — Я була б поганою провидицею, якби не знала цього. — Люблю, коли ти в режимі керівника, смикаєш за ниточки з тіні... — Все йде за планом, — її посмішка здригнулася. — Сподіваюся. Раян подивився на свого напівпрозорого друга. — Метті, можеш залишити нас на секунду? — Я поінформую інших, — відповів дружинник, перш ніж вийти за двері. Лівія обмінялася важким поглядом зі своїм хлопцем. — Раяне, після знищення острова..., — вона прочистила горло. — Ти підеш одразу ж за ним, чи не так? Один? — Так, — якби Блискавичний Зад не прийшов за його головою першим. Раян очікував, що божевільний зійде зі своєї гори після того, як побачить, як острів Іскія потопає в диму. — Все буде добре. Я його не вб'ю. — Я боюся не за його життя. Ти не можеш зберегтися. — Хіба тобі ніхто не сказав? — запитав Раян з посмішкою, яка не досягала його вух. — Я безсмертний. — Не жартуй про це! Її приголомшлива реакція збентежила хлопця і розбудила Генрієтту. Лівія заплющила очі, але не змогла придушити сльози, що збиралися на очах. Вона зробила глибокий вдих, коли собака почав лизати її пальці, щоб заспокоїти, і схлипнула. — Раяне, чоловік, якого я кохаю, збирається битися з моїм батьком. І один з них може не повернутися, — коли вона знову відкрила очі, Раян побачив в них страх і жах. — Або він вб'є тебе, і ти не зможеш почати знову, або ти ризикуєш назавжди завдати смертельного удару. І я нічого не можу зробити, щоб запобігти цьому. — Лівія..., — почав Раян. Вона не дала йому закінчити. — Я знаю, що ти намагаєшся мене заспокоїти, сказати, що все гаразд, але це не так. Раяне, твоя сестра щойно евтаназувала свого батька, а Енріке Манада заарештував свого, перш ніж відправити брата в космос. Навіть якщо обидва сподівалися, що все закінчиться інакше... вони змирилися з тим, що цього не станеться. А я... я все ще не можу, Раяне. Раян слухав у шанобливому мовчанні, дозволяючи їй сказати те, що важило у неї на душі. Замість того, щоб відповісти словами, він сів на ліжко і ніжно витер сльози. — Мені страшно, Раяне, — зізналася вона, беручи його руки у свої й стискаючи його пальці. — Мені страшно, бо я бачила, як це могло б закінчитися, але не бачила, як це закінчиться. Я... я думала, що хочу бути здивована, але... не так. — Лівія, ти пам'ятаєш, що ти сказала мені в ресторані того вечора? — запитав Раян, намагаючись заспокоїти її. — Що Верховний веде нас разом, і що я повинен йти далі, щоб побачити, що він приготував для нас. Навіть якщо я не зможу зберегтися. — Я сказала це, — зітхнувши, зізналася Лівія. — Тоді я думала, що зможу подолати сумніви, але тепер... Вона хотіла заспокоїти його. Сказати, що все буде добре, що все буде добре, так само, як він намагався заспокоїти її раніше. — Раяне, якщо ти не можеш зберегтися... якщо ти відчуваєш, що твоє життя в небезпеці, в реальній небезпеці, тікай. — Я не можу, Лівія, — не в його стилі. — Після знищення свого острова твій Татко-Громовержець шокує всіх, до кого зможе дотягнутися своїми металевими руками. Якщо я не зможу його перемогти, тисячі заплатять за це. — Я знаю, але... ще є час розв'язати проблему з точкою збереження. Принаймні, відновити цю систему безпеки. — Здається, я знаю, як це зробити, — відповів Раян, хоча й сумнівався, що це спрацює. Втім, спробувати нічого не коштувало. — Довірся мені. — Я довіряю тобі своє життя, Раяне... але я не хочу, щоб це був останній раз, коли ми бачимося, ти це розумієш? — вона зустрілася з ним очима, і він загубився в синій безодні її погляду. — Пообіцяй мені, що ти повернешся до мене, добре? Просто... пообіцяй мені. Раян витримав її погляд деякий час, а потім легенько поцілував її. Її губи були на смак як полуниця, м'які та ніжні на дотик. Поцілунок тривав не більше кількох миттєвих секунд, але кур'єру хотілося, щоб він тривав ціле життя. — Обіцяю. Квіксейв доставляє, незалежно від того, скільки спроб потрібно. Це викликало у неї втомлену посмішку. — Переконайся, що цього разу все вдасться з першого разу. Кур'єр посміхнувся, щоб приховати власне занепокоєння, перш ніж востаннє погладити Евгена-Генрі та Генрієтту і вийти з кімнати. Він відчув на собі стурбований погляд Лівії, коли зачинив за собою двері. За дверима на нього чекала Лен, одягнена у свій жахливий комбінезон і з водяною рушницею. — Коротунка, — сказав Раян. — Ти все чула? — Я не хотіла, — вона подивилася на нього рішуче. Хоча її очі залишалися трохи червоними від висохлих сліз, мова її тіла виглядала інакше... більш впевненою. — Обіцяй мені, що ти теж повернешся, Рірі. — Ти можеш припинити підіймати прапори смерті, будь ласка? — запитав Раян. Він мав інтуїцію, що кожна обіцянка, яку він давав, наврочувала йому ще більше. — Гаразд, я обіцяю, що повернуся, якщо тобі стане легше. — Мені... мені вже краще, — у її посмішці був сумний відтінок, але це все одно була посмішка. — Завдяки тобі. — Це все моя подяка, Коротунка, — відповів Раян. — Ти врятувала мені життя, коли розробила цю технологію перенесення свідомості. Багато разів, більше, ніж ти можеш порахувати. — Я вже казала тобі, Рірі. Те, що між нами є, сильніше за дружбу. Що б нам не загрожувало... я знаю, що ми впораємося з цим разом, — вона закусила нижню губу. — Це... це те, чого хотів би тато, я думаю. Мій... мій справжній тато, я маю на увазі. А не те, чим він став. Раян уважно розглянув її обличчя. Гірко-солодкий вираз людини, яка знайшла відповідь на питання всього свого життя, хоча це коштувало їй дуже дорого. — Ти примирилася з собою? — запитав він її. — Думаю, що так, — відповіла Лен. Замість того, щоб відвести погляд, як вона зазвичай робила, вона витримала його погляд. — Я... Я зробила все, що могла, Раяне. Це важко пояснити, але... я не відчуваю себе щасливою через смерть батька, але я більше не відчуваю себе винною. — Я розумію, Коротунка. Повір мені, я розумію. — Довгий час, Рірі, я думала, що це моя провина, — зізналася вона. — Що тато... що тато не став би монстром, якби я могла себе захистити. Я хотіла повернути батька до нормального життя, тому що любила його, і... тому що звинувачувала себе. — А зараз вже ні? — Ні, — відповіла вона, хитаючи головою. — Що сталося, те сталося. Як ти мені колись сказав... є речі, які ти не можеш змінити. Я намагалася, як могла. Настав час рухатися далі. Я не можу змінити минуле, але я можу покращити майбутнє. Вона не змогла врятувати свого батька і буде нести цей біль все життя, але визнала, що нічого не могла змінити. Лен Сабіно знайшла заспокоєння. — Я... я подумала про те, що мені тепер робити, — сказала Лен. — Я думала, що візьму дітей з собою на море, але тепер... — Але тепер ти передумала? — Я... так. Я думала, що світ не може змінитися. Що на поверхні може стати тільки гірше. Але.., — її очі засяяли натяком на надію. — Він стає кращим. Ми зробили його кращим. Раян хихикнув. — Так, так. — Якщо навіть Динаміс може змінитися... я думаю, що світ теж може, — її щоки почервоніли, а на губах з'явилася сором'язлива посмішка. — Я... думала про Архітектора. Вона хоче створювати міста, заселяти країни, спустошені Геномними Війнами. Думаю, я можу допомогти. Допомогти не лише дітям Іржавого міста, а й усім дітям по всьому світу. Переконатися, що вони виростуть у кращих умовах, ніж ми. — Щасти тобі з експортом соціалістичної революції, — сказав Раян з усмішкою, але у глибині душі він не відчував гордості за неї. — Але це добре, Лен. Ти допоможеш незліченній кількості людей, і не тільки завдяки своїй силі. Лен насупився. — Що ти маєш на увазі? — У тебе добре серце, Лен, а це, гадаю, найголовніше. Мехрон, Алхімік, навіть Fallout... всі вони мали силу зробити світ кращим і багатшим, але зловживали своїми дарами. Мехрон створив зброю, Алхімік наділила силою таких, як Август, а Fallout втратив з поля зору те, що дійсно мало для нього значення. А ти, Коротунка? Раян посміхнувся від вуха до вуха. — У тебе все вийде. Вона так почервоніла, що Раяну стало цікаво, чи не вийшов з укриття її внутрішній комуніст. Він вирішив трохи подражнити її. — Я що, заразив тебе діабетом одними словами? Лен відповіла на його слова сестринськими обіймами. Він дозволив її рукам обхопити себе за спину, а своїм — її. Він слухав її повільне дихання, а думками повертався до своєї першої сім'ї. Минуло майже дев'ять століть відтоді, як його батьки загинули від рук нападників, так давно, що він ледве пам'ятав, як вони виглядали, або навіть їхні імена. Раяну було дванадцять років, коли Кровотік і Лен знайшли його серед уламків свого будинку, загублену дитину без нічого. Того дня він втратив кровну сім'ю, але здобув іншу, викувану в поті чола і загартовану в боротьбі. Сестру, яку він дуже любив. — Дякую, Рірі, — сказала Лен, перш ніж розірвати обійми. — Ми можемо обговорити наше майбутнє після перемоги, добре? Так, справді. Після перемоги. ... У глибині бункера Мехрона Раян лежав на операційному столі, одягнений у свою броню Сатурна поки роботизовані руки ремонтували пошкодження від Fallouta. Оскільки у нього не було можливості вдосконалити конструкцію, кур'єр скористався нагодою і встановив кілька модернізацій. Найважливішою з них була система, заснована на механізмі, який його команди Геніїв розробили для спілкування з Еліксирами. — Ви мене чуєте? — запитав він, і лінзи його шолома заграли веселковими кольорами Еліксирів. Відкрився голосовий канал, і комп'ютер бронежилета переклав його слова на сигнали Потоку. Синтетичний голос, який відповів через канал, не був схожий на той, що він чув у Чорному Світі... але Раян до глибини душі знав, кому він належав. — Раян. Його Еліксир. — Знаєш, ми вже дуже давно разом, — сказав Раян, здригнувшись, коли робот прикріпив нову нагрудну пластину до броні. — Але я так і не дізнався твого імені. Ця думка, здавалося, розвеселила Еліксир. — Ми, посланці, не маємо імен, — сказав він. — Ти можеш називати мене як завгодно. Раян трохи подумав. Світлячок? Ні, Морок буде ревнувати. — Як щодо Ліловий? — Ліловий? — Фіолетовий був би занадто простий. А може, тобі більше до вподоби Колір Поза Межами Космосу? КПМК? Або Колір Поза Часом? Еліксир відповів не одразу, але коли це сталося, його голос прозвучав досить задоволено. — Мені більше подобається Ліловий, — сказав він. — Краще, ніж фуксія чи фіолетовий. Як довго ти роздумував над цим? — А хіба ти не повинен знати? Я маю на увазі, ти ж всередині мене, — тепер, коли Раян подумав про це, це означало, що його Еліксир пережив все, що пережив його господар... — Я не підглядаю, — відповіла істота, невиразно розвеселившись. — Ми були пов'язані так довго, що я розумію людські думки краще, ніж решта мого виду, але це залишається для мене другою мовою. Тонкощі вислизають від мене... хоча я знаю, чому ти хотів поговорити. Раян подивився на металеву стелю над головою. Він майже чув, як війська Августі маршували над його головою, за сотні метрів за межами сталі та бруду. — Чому ти не дав мені зберегтися? — Я не маю до цього ніякого відношення, — зізнався його Еліксир. — Усі фіолетові сили, зрештою, походять від Верховного. Як сказав Морок, ми — посланці. Ми не творимо дива, ми можемо лише просити про них. Отже, Раян мав рацію, це була змова ілюмінатів з самого початку. — Тоді дозволь мені перефразувати: чому твій бос заважав мені зберегтися? — Я не знаю, але можу здогадатися. Твій зв'язок з Чорним зріс, Раяне. Раніше ти ледве міг споживати Червоний Потік Fallouta, але тепер... тепер ти можеш завдати йому шкоди безпосередньо, — його Еліксир звучав досить стурбовано. — Чорний це меч без руків'я. На відміну від інших кольорів, він так само небезпечний для свого власника, як і для його ворогів, і він живиться часовими лініями, якими ти видаляєш. Якщо він стане занадто сильним... — Він стане неконтрольованим і знищить мене. Сила, якою вона є зараз, може призвести до того, що моє збереження піде не так, як треба, — це пояснювало б, чому Верховний не давав кур'єру доступу до його козиря, але наслідки цього дуже хвилювали його. — Якщо я не можу ні створити нову точку збереження, ні померти, то що означатиме, коли скажемо, помру від старості? — Я не знаю, Раяне. Але Верховний послав тобі послання. Йти до кінця і побачити, що лежить за межами перемоги. Можливо... можливо, ти взагалі не помреш. Може, замість цього ти вознесешся. — Я думав, що зачинив ці двері, коли відмовився залишитися в Чорному Світі? — Вознесіння — це не кінець, Раяне, а процес, за допомогою якого нижчі форми життя возносяться до космічних істот, що населяють вищі сфери. Двері завжди відчинені, — його Еліксир намагався знайти людські слова, щоб пояснити цей феномен. — Я навряд чи можу це описати. Кожне вознесіння унікальне, і ти ближче до нього, ніж будь-хто інший. І форма життя Харгрейва теж. Він намагається відтягнути процес якомога довше, щоб залишитися на цій Землі, але врешті-решт він стане яскравою зіркою на небосхилі. Якщо захоче. Раян зробив коротку паузу. — Чому я? — запитав він. — Чому я ближче? — Тому що сила — це не єдина річ, яка обумовлює вознесіння, Раяне. Мудрість — ще одна. Ось чому істоти, з якими ти бився на кораблі Алхіміка, були позбавлені цієї нагороди. Їхні очі були маленькими, і вони могли бачити не далі себе. — З космічною силою приходить вселенська відповідальність? — насміхався кур'єр. — Так, — м'яко відповів його Еліксир, його голос був сповнений гордості. — Ми були пов'язані століттями, Раяне, і ти ріс разом з ними. Час більше не має для тебе таємниць, і хоча дорога була довгою і важкою, ти дійшов до кінця своєї подорожі. Це звучало як слова вчителя, який радіє, що його учень закінчує навчання, навіть попри те, що випускний іспит ще попереду. — Думаєш, ми зможемо його перемогти? Августа? — хоча Раян завжди випромінював упевненість в інших, щоб підтримати їхні надії, його Еліксир знав його думки. Блискавичний Зад був найсильнішим Геномом, з яким кур'єру доводилося стикатися, і цього разу в нього не буде можливості переграти, якщо він зазнає поразки. — Чи може Чорний зашкодити йому зараз? Ліловий раптом втратив свій ентузіазм. — Август зроблений з найміцнішого матеріалу у світі, незнищенного металу, невразливого для неконцептуальних здібностей. Навіть якщо він став сильнішим, твоя інша сила дозволить перемогти його, і це буде нелегко. Отже, це була б перемога або смерть. Еліксир Раяна, мабуть, прочитав його думки, бо одразу ж спробував заспокоїти його. — Я вірю в тебе, Раяне. У нас. Я знаю, що у нас все вийде. — Я теж на це сподіваюся, — відповів Раян, саме тоді, коли роботи закінчили свою роботу. Кур'єр піднявся на ноги, його кроки відлунювали на сталевій підлозі. — Хочеш щось порадити перед тим, як ми зайдемо? — Одне, — голос Еліксиру став холодним і смертоносним. — Не зраджуй мене. Раян моргнув. — Перепрошую? — Я знаю, що ти досконалий екземпляр Homo Sapiens з чудовими генами, тому я не здивований, що дехто з моїх родичів запропонував тобі руку і серце, — тепер у голосі Еліксиру прозвучали справжнісінькі ревнощі. — Я дуже пишаюся тим, що ти встояв перед спокусою вільного злиття, але нехай це буде зрозуміло: я не потерплю двоєженства Еліксирів. Не для того я піклувався про тебе понад вісімсот років, щоб ділити зараз. — Зачекай, а чи може Верховний дарувати розлучення? — грайливо запитав кур'єр. — Це суперечило б моїй релігії, але я можу перетворити це злиття на справжнє пекло. — Я жартую, — відповів Раян. — Ти мій найкращий друг з шістнадцяти років. Я ніколи не зраджував тебе. Навіть з Мороком. — Я знаю, Раяне. Це теж був жарт, — Еліксир говорив так серйозно і незворушно, що Раян нічого не помітив. — Смішно було? — У тебе попереду ще кілька років практики, але я допоможу, — Раян накинув кашемірове пончо поверх обладунків, бо не відчував себе повноцінним без них. — Тоді, поки смерть не розлучить нас. — Ні, Раяне. Смерть — це лише двері, а кінець нас ще чекає, — Еліксир зробив коротку паузу, перш ніж вимовити останнє слово. — Вперед. Раян відключив зв'язок і приготувався активувати механізм самознищення бункера, коли помітив маленьку білу фігуру в кутку кімнати. Плюшева істота стояла на двох лапах, дивлячись на Раяна своїми великими, красивими блакитними очима. Істота не видала жодного звуку, і в кімнаті не лунали зловісні моторошні голоси. Монстр, який переслідував кур'єра в нічних кошмарах і прокладав собі шлях через численні петлі, тепер дивився на свого творця з урочистим мовчанням. Воно виглядало... задумливим, за відсутністю кращого. Майже сумним. — Чому ти тут, друже? — запитав Раян, трохи наляканий його незвичною поведінкою. — Поїхали в Діснейленд! — відповіла істота, піднявши лапи, її сум швидко змінився злістю та жорстокістю. Раян підняв брову за шоломом, а потім раптом спробував згадати вік Нарцисії... і зазнав невдачі. — Ніякого розмноження, — попередив він, вказуючи пальцем на вбивчого лагоморфа. — Якщо ти зіпсуєш мій Ідеальний Забіг, я більше ніколи не дозволю тобі нікого потрошити. — Я твій друг! — Так і є, — боже милостивий, вони здружилися через одне шаленство за іншим. — Це про те, щоб битися з Блискавичною Дупою? Кролик повільно кивнув, як і здогадувався Раян. Він хотів помститися за свою попередню поразку, і зараз, можливо, це був його останній шанс. — Гаразд, — сказав кур'єр. Зрештою, він все ще був у боргу перед Плюшевим за те, що той врятував його від Адама. — Застрибуй у рюкзак і підірвімо Олімп. І, можливо, Dreamworks теж, якщо встигнемо. Плюшевий закричав від радості й заліз на броню Раяна. Кур'єр відкрив відділення рюкзака, і демонічна іграшка зникла всередині. Кур'єр обвів поглядом металеву камеру, майже з почуттям смутку. Хоча його команда вже вивезла з бункера всі корисні, несмертельні технології, Раяну все одно було боляче прирікати це місце на знищення. Потенціал накопичених тут знань, що випередили свій час на століття... Але, як казав Сонечко, не було правильних рук, щоб використати цю силу. — Я завжди хотів це сказати, — пробурмотів Раян, дивлячись на камери в кімнаті. Йому знадобився весь його шарм, щоб переконати Алхемо запрограмувати цей конкретний наказ у мейнфреймі Мехрона. — Виконати наказ Шістдесят Шість. Сигнал тривоги негайно пролунав по всьому бункеру. — Послідовність самознищення запущено. Вибух очікується через шість хвилин. Раян був зовні за три хвилини, хоча він використовував свою силу як шахрай. Коли відлік добіг кінця, кур'єр завис над порожнім Звалищем, спостерігаючи, як автівки Августі проїжджають через контрольно-пропускні пункти до Іржавого міста. Після розпаду Динаміса охоронців або відкликали в інші райони, або вони просто розбіглися. Ніхто не протистояв вторгненню злочинного синдикату. Але не встигли вони перетнути кордон, як вся округа здригнулася. Землетрус був недостатньо потужним, щоб зруйнувати Іржаве місто, але Раян не міг сказати того ж про Звалище. Відкрите сміттєзвалище завалилося саме на себе, його земля провалилася, коли вибухи зруйнували бункер, захований під ним. Купи машин і сміття впали у глибоку зяючу діру, здійнявши в небо хмару пилу. Коли бруд впав назад на землю, від Звалища залишилася лише прірва димлячих уламків. Хоча решта Іржавого міста залишилася неушкодженою, його головна визначна пам'ятка зникла. Раян задавався питанням, чи не зашкодить це місцевій туристичній індустрії. Багряне світло ненадовго спалахнуло у блакитному небі, немов червона зірка, що сяє в останніх передсмертних муках. Супутник Бахамут самознищився разом зі своїм орбітальним командним центром, дамоклів меч, що висів над Новим Римом, розбився вщент. Спадщина Мехрона більше ніколи не переслідуватиме світ. Коли ця остання проблема була вирішена, Раян повернувся і подивився на острів Іскія. Він помітив тінь підводного човна Мехрона, що прямував туди, готовий висадити війська. Новий Рим матиме свій власний день «D» [1] з мандрівником у часі на чолі. Лен одразу ж встановила зв'язок. — Ми чекаємо на тебе, Рірі. І ось, Квіксейв полетів на свою останню битву. [1] - морська десантна операція, що була проведена 6 червня 1944 року в Нормандії під час Другої світової війни силами союзників — США, Великої Британії, Канади та інших проти нацистської Німеччини. https://uk.wikipedia.org/wiki/Операція_«Нептун» Автор: Привіт, друзі, після довгої-довгої битви з процесом відбору Amazon, хтось нарешті почув мої молитви й вийшов з глухого кута! Другий том моєї серії «Ідеальний Забіг» нарешті доступний на Kindle, що охоплює арки Динаміса та Мет! Буду вдячний, якщо ви поширите інформацію про нього або додасте відгук! https://www.royalroad.com/amazon/B09HN7BHZJ
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!