Можливо, через те, що грудень був останнім місяцем року, а рік закінчувався, коли місяцю виповнювалося 12, я відчував себе розслабленим. Але той рік був іншим. Я нарешті запланував повернутися до школи наступного року. Я зробив перерву в навчанні, щоб втекти від реальності, але життя було схоже на пташине гніздо.

 

Завдяки грошам, які я заощадив, працюючи протягом двох років, я зміг запобігти найгіршому, що сталося з моїм будинком на початку того року. Нам не довелося переїжджати з будинку, в якому ми жили, і моїй мамі не довелося важко працювати, незважаючи на те, що у неї боліла талія. Але натомість мені довелося взяти ще один рік перерви через те, що гроші на навчання, які я заощадив, були втрачені.

 

Як тільки настало 1 грудня, я повернувся додому після 3 років життя в Похані. Я думав про те, щоб заробити більше грошей, продовжуючи працювати на логістичному складі, перш ніж повернутися до школи, але передумав після телефонної розмови з матір'ю.

 

"Скажи Юрі, що якщо його оцінки будуть такими ж поганими, як минулого разу, йому доведеться кинути все і працювати в селі".

 

Голос моєї мами, яка сварила мою молодшу сестру і казала, що її можуть заслати на ферму, був досить лютим. Слухаючи умови, які вона ставила з посмішкою, я раптом зрозуміла, що, можливо, саме мені сподобається. Можливо, саме я з наступного семестру буду насолоджуватися радістю такого фермерства, адже я була тією, хто не вчився три роки. Я приїхав до Сеула заздалегідь, перебуваючи в кризовому стані.

 

Навчання було виправданням, тому що, навчаючись, я хотів повернутися до себе колишнього. Раніше я був звичайним студентом. Через дріб'язкову жадібність мені довелося шукати підробіток, щоб віднайти свою первісну студентську ідентичність. На щастя, я знайшов роботу на неповний робочий день, яка давала мені хорошу зарплату. Магазин, в якому я мав працювати, був місцем, яке будувалося три роки тому, але зараз було новим містом, що розбудовувалося повним ходом.

 

"Ого, воно дуже змінилося".

 

Місце, яке три роки тому перебувало на стадії будівництва, тепер було зовсім іншим світом. Високі, понад 50-поверхові будівлі загороджували обидва боки восьмисмугової дороги, що тягнулася, мов утікач, а широкі парки й озера між будинками та квартирами були скрізь, наче це була чужа країна. Зокрема, комплекс з елітними віллами був розкиданий по всій території так, ніби це було місце для відпочинку.

 

"Ви вперше в цьому королівстві?"

 

запитав власник великого ресторану, який знаходився в комплексі і куди я влаштувався на підробіток.

 

"Королівстві?"

 

"Ви не знали. Це місце називається королівство. Більшість будівель тут належать одній людині".

 

"Весь цей житловий комплекс?"

 

"Ні, ціле місто."

 

"...Це, мабуть, королівство."

 

"Звісно, що так. Навіть колесо огляду вдалині - його".

 

Колесо огляду? А, це. Коли автобус не поспішав в'їжджати в місто, я пам'ятаю, що в кінці довгої дороги побачив колесо огляду. Величезна залізна конструкція, яка робила нове і блискуче місто ще більш екзотичним. Чи було це тому, що я чув, що це було королівство? Мені здалося, що відкрита верхівка колеса огляду схожа на корону. Тож чи був у цьому королівстві принц?

 

"То ти справді не збираєшся служити?"

 

Я одразу ж похитав головою.

 

"Я буду тяжко працювати, мити посуд на кухні".

 

"Не дивно, ти ж Омега. Оскільки це багате місто, то й Альф тут багато".

 

Чоловік погодився з цим фактом, але висловив жаль.

 

"У тебе обличчя, яке подобається гостям. Як щодо того, щоб працювати, приймаючи свої ліки? Вони дають хороший ефект".

 

"Ціна нових ліків еквівалентна моїй тижневій зарплаті за неповний робочий день. Я візьму їх, якщо бос купить їх для мене".

 

"...Просто працюй на кухні".

 

Я схилив голову, кажучи "так", і тоді він мимохідь запитав.

 

"Чи є щось, що тебе цікавить?"

 

"Коли ви намагаєтеся набрати людей на кухню, чому ви віддаєте перевагу студентам університету W?"

 

Мене обрали ще й тому, що я був студентом Університету W. Шеф-кухар був випускником Університету W?

 

"Власник будівлі любить студентів з Університету W".

 

Як і очікувалося, не кожен, хто міг би бути босом.

 

"Ходять чутки, що власник будівлі, голова Но, який є дуже багатою людиною, часто заходить до магазину. Тому що він знає, що тут працюють студенти з Університету W".

 

Ще до того, як я офіційно почав працювати, мені розповіли про те, як служити, і я дізнався про це в той час.

 

"Чутки?"

 

"Так, ніхто не знає, як виглядає голова Но. Але стратегія боса спрацювала".

 

"Якщо це чутки, то звідки ви знаєте, що вона спрацювала?"

 

"Голова Но відомий тим, що він скнара, і він продовжив договір оренди магазину на тих самих умовах, що й першого разу".

 

...Це спрацювало. Але питання залишилися.

 

"Але бос сказав, що я єдиний, хто з університету W серед працівників".

 

"У цьому магазині платять більше, ніж в інших місцях, і якщо ти з Університету W, то тобі легше отримати роботу репетитора, тож хто буде робити роботу, яка вимагає стільки зусиль?"

 

Хм, я?

 

"Тому я, з місцевого університету W, працюю тут".

 

Як і очікувалося, не всі можуть займатися бізнесом. Бос виглядав добрим.

 

"Але чому голові Но так подобаються студенти Університету "W"?"

 

Кіджун помахав пальцями і відкрив рота, наче чекав, щоб сказати це.

 

"Існує багато теорій, чому голова Ро любить студентів Університету "W". Що він дуже хотів вступити до Університету Голови, але не склав вступний іспит з 10-го разу, що його коханою була студентка Університету W, але вона загинула в аварії і стала привидом університету, і що його онук є студентом цього Університету. Як ти думаєш, який з них?"

 

"...Тільки 3-й".

 

"Я думаю, що з першого. Не думаю, що він був би настільки одержимий Університетом W з такої простої причини".

 

Одержимість. Якщо це так, то номер 2 більш романтичний.

 

"Як би там не було, я радий, що ти з Університету W".

 

"Ну, ти теж з університету "W"."

 

Кіджун приємно посміхнувся на мої слова.

 

"Так, це так. Ти ж виходиш на роботу з завтрашнього дня, так? Повеселися сьогодні, чувак".

 

Кіджун порекомендував розважитися, але мені не було чим погратися. Я думав зателефонувати другу, але згадав, що дорогою сюди бачив бібліотеку, тож попрямував туди. Коли я вийшов перед величезною будівлею бібліотеки, схожою на грецький храм, я відчув пристрасть до навчання, якої раніше не було.

 

Але радість тривала недовго. Було холодно. Коли повз мене пронісся холодний вітер, я за звичкою заховав ніс у шарф і швидко пішов геть. Так чи інакше, я збирався вчитися вранці і працювати після обіду, тому було непоганою ідеєю дослідити місцевість заздалегідь. Більше того, тут...

 

Я не пішов одразу до бібліотеки, а роззирнувся довкола. Три роки тому я мав багато ліків і пішов з дому, щоб переночувати в офісному приміщенні на цій території. Оточення змінилося, але я пам'ятаю, що це було десь тут. Тоді я зустрів студента-втікача. Однак місце, яке раніше виглядало як зруйнований світ антиутопії, тепер стало іншим світом, з будівлями і спорудженими пам'ятниками. Минуло лише три роки. Але люди, мабуть, змінюються найповільніше.

 

"Ух."

 

Я взяв книгу для навчання і читав її в навчальній кімнаті, коли десь почувся тихий стогін. Це було місце з широким столом без перегородки, тому я одразу знайшов джерело звуку. Хлопчик, який виглядав старшим, але, мабуть, не старшим за учня середньої школи, підхопився з місця з застиглим обличчям. Я вибіг з кабінету.

 

Червоне обличчя, тремтячі руки і те, як він не міг нормально стояти. Він був схожий на Омегу в період тічки. Він, мабуть, тільки почав відчувати тічку, бо був ще молодим. Його друг, який також виглядав досить молодим, слідував за студентом, тому я не дуже хвилювався, однак проблема полягала в людях, які сиділи перед ним на столі.

 

Двоє хлопців, схожих на старшокласників, хихотіли. Один з них, схоже, був Альфою. Вони, напевно, нічого не зроблять молодому хлопцеві, але все ж я взяв невеликий пакетик з сумки і вийшов на вулицю. Оглядаючи туалети з різних поверхів, я нарешті знайшов друга Омеги в туалеті на другому поверсі. Друг хвилювався за свого друга Омеги і стояв біля кабінки туалету.

 

"Гей, з тобою все гаразд? Мені покликати когось?"

 

"Так, краще покликати когось".

 

Друг здивовано подивився на мене, коли я увійшов. Я схопив пакет і постукав у двері ванної кімнати. Стук, стук.

 

"Ти сьогодні приймав свої ліки?"

 

Коли я запитав, у відповідь пролунав слабкий голос.

 

"Я прийняв ліки... перед тим, як прийшов до бібліотеки..."

 

"Ефект від рафінованих ліків слабкий. Буде краще, якщо ти приймеш ці трави. Я дам їх тобі, відчини двері."

 

Учень нерішуче зайшов всередину, але через деякий час двері відчинилися. Учень середньої школи Омега сидів, згорбившись над критим туалетом. Я відкрив пакет і простягнув йому сушену траву.

 

"Тепер розжуй і з'їж".

 

Його обличчя, яке почервоніло від жари, тепер спотворилося до сліз.

 

" На смак... дуже погано".

 

Я стримав сміх від цих дитячих слів і серйозно порадив їм.

 

"Або вам доведеться переспати з Альфою і народити дитину, або ще щось".

 

Омега, учень середньої школи, здригнувся і почав жувати траву. Я дав йому ще кілька листочків і порадив з'їсти їх усі.

 

"Подзвони своїм батькам або опікунам, які можуть тобі допомогти, і скажи, щоб вони негайно приїхали".

 

Він кивнув головою, проливаючи сльози, наче трава була огидною.

 

"Гм! Я подзвоню своєму дядькові".

 

Друг, який сидів ззаду, здивувався і перепитав.

 

"Га? Того дядька? Ого."

 

Він сказав "нічого собі". Він принаймні великий Альфа, який має 3 метри зросту? Я запропонував щось другу, який раніше сказав "Вау".

 

"Я подбаю про твої сумки в навчальній кімнаті, тож не виходь поки що. Там є Альфа".

 

Друг схвильовано кивнув на мої слова.

 

"Той альфа-хьон слідкував за нами ще до того, як ми прийшли до бібліотеки. Я підслухав, як вони говорили таку нісенітницю, оскільки вони були на перших стадіях пробудження, вони все ще були нестабільні, і ліки на них не діяли... Хм..."

 

Якщо вони це почули, вони повинні були швидко піти додому. Мені хотілося щось сказати, але я стримався, вважаючи, що вони все ще діти. У той час, незалежно від того, як я це почув, мені хотілося вилаятися: "І що? Що ви хочете, щоб я зробив?", але це було не на часі.

 

"Але ж вони сказали, що з ними все гаразд, бо вони приймають ліки..."

 

Бурмочучи виправдання, друг підняв на мене очі.

 

"Ти Омега?"

 

Я лише посміхнувся і вийшов з вбиральні, перш ніж звернутися за допомогою до працівників бібліотеки. Коли я піднявся до кабінету і зібрав портфелі учня середньої школи, Альфа, який сидів навпроти, подивився на мене, нахмурившись. Коли я витріщився на них, запитуючи: "Що?", вони уникнули мого погляду.

 

Повернувшись на своє місце, я продовжував стежити за ними, поки читав свою книгу, але, на щастя, вони не пішли шукати Омегу. Я подумав, що це полегшення, але незабаром, через дві години, воно перетворилося на нещастя. Я був голодний. Але я не міг піти поїсти, бо тримав сумки студентів.

 

У мене не було іншого вибору, окрім як налити кілька чашок кави з автомата в коридорі прямо переді мною і випити її натщесерце. Я був ще більш голодний. Кава була калорійною, але не давала ситості. Я вирішив почекати ще півгодини, і якщо вони не прийдуть, спуститися в пекарню внизу, щоб купити хліба, але незабаром хтось постукав мене по руці.  Коли я обернувся, це був студент Омеги. Коли я вийшов з сумками і простягнув їх йому, студент схилив голову і привітався зі мною.

 

"Дякую за твою допомогу".

 

"Нема за що. Твої батьки тут?"

 

Старшокласник "Альфи" щойно вийшов, тому я запитав про всяк випадок. Учень похитав головою, але відповів з упевненим виглядом.

 

"Мій дядько тут. Він пішов шукати альфу та його друзів, щоб відчитати їх".

 

"У тебе гармонійна сім'я".

 

Мій комплімент викликав у дитини піднесений настрій, але потім він скривився.

 

"Але я їх ніде не бачу".

 

"Ті старшокласники щойно пішли зі своїми портфелями".

 

Хлопець виглядав розчарованим, але потім продемонстрував свою сильну волю.

 

"Вони скоро повернуться, і якщо вони повернуться, я покличу дядька".

 

Така гармонія. Я кивнув на цю зворушливу сцену, яка була рідкісною в суспільстві нуклеарної сім'ї, і спробував піти. Але дитина спіймала мене.

 

"Ой, зачекай хвилинку. Дядьку, сюди!"

 

Хлопець покликав чоловіка, який піднімався сходами. Чоловік обернувся на голос дитини. Моє перше враження було, що чоловік був високий. Невиразний, але з гострими очима. Я перестав дихати, сам того не усвідомлюючи. Він здавався мені знайомим. Через деякий час я зрозумів причину.

 

Від нього випромінювалася невидима енергія. Сильна енергія альфа, але це були не феромони... Га? Це був той Альфа, якого я бачила в Похані минулого року? Я здивовано моргнув і помітив, що чоловік зупинився на сходах і не рухався. Він дивився на мене.

 

Можливо, його аура була настільки приголомшливою, що питання "Чому?" не прийшло мені в голову. Чому він зупинився і не рухався, і чому він так дивився на мене? Я не міг навіть наблизитися до цієї думки. Я не міг відвести очей від нього, який стояв там деякий час, але потім відвів очі, коли прийшов до тями.

 

Я, мабуть, збожеволів. Чому він так на мене дивився? Боячись, що мене впіймають, я не дивився на нього, але відчував його рухи так, наче відчуття моєї шкіри замінило мені очі. Так біля мене стояв Альфа, дядько студента Омеги, на голову вищий за мене. Давай не будемо перейматися цим. Він просто Альфа. Просто трохи сильний.

 

"Він мій дядько".