ЇЇ обставини

 

Хаяші виступив, і ось яку історію він розповів:

Ми з Мері були товаришами ще з часів стажування.

Ми з Мічікі були воїнами. Муцумі був магом, Огу - крадієм, а Мері - цілителем. Я думаю, що наша команда була досить успішною.

Ми полювали на гоблінів у Старому місті Дамуро, як і ви, і через десять днів купили собі значки.

Ми зібрали своє спорядження, навчилися навичкам, і навіть після того, як почали полювати на кобольдів у шахті Кірен, що за вісім кілометрів на північний захід від Альтерни, ми майже не потрапляли в небезпечні ситуації. Тоді я думав, що так і має бути. Я взагалі цього не помічав.

Єдиною, хто давав нам відчуття стабільності в бою, була Мері. Незважаючи на те, що вона мала таку ідеальну зовнішність, вона не була самовдоволеною через це. Вона завжди була веселою та енергійною, весь час посміхалася, до того, що в нашій команді ніколи не було місця для похмурих моментів.

Більше того, вона навчилася навичкам самооборони на додаток до світлої магії, і вона билася пліч-о-пліч зі мною і Мічікі.

Звичайно, вона ніколи не нехтувала і своєю роботою цілительки. Якщо у нас була хоч найменша подряпина, вона одразу ж її загоювала.

У нашій команді першими були я, Мічікі та Мері. Це означало, що Мері могла зцілити нас, коли ми отримували поранення. Якщо Муцумі чи Огу потрапляли в біду, Мері одразу ж поспішала їм на допомогу. По суті, Мері виконувала роботу трьох людей.

Незважаючи на це, ми билися, припускаючи, що нас п'ятеро. Тож, звичайно, це було легко. Фактично ми були групою з семи чоловік.

Так сталося, що в той самий період, що й ми, прибуло багато солдатів-добровольців, а деякі з них були ще більш неординарними, тому ми не привертали до себе особливої уваги. Але чим більше ми воювали, тим більше зростала наша впевненість. Ми тоді нічого не боялися. Ми не стикалися з чимось, що могло б нас налякати, тож, звісно, не боялися.

Однак тепер я знаю, що для Мері все було інакше.

Кожного разу, коли ми отримували травми, вона, мабуть, була на межі. Ось чому вона так швидко нас зцілювала. Варто одній дрібниці піти не так, як треба, і все інше може миттєво зруйнуватися, тому вона, мабуть, відчайдушно намагалася запобігти цьому.

Вона, мабуть, знала. Вона, напевно, знала, що, чесно кажучи, різниця між перемогою і поразкою для нас була тонкою, як папір.

Решта з нас цього не розуміли. Ми стали зарозумілими.

Були й інші команди, які прагнули очистити шахти, і ми не хотіли їм програти. Ми думали, що не програємо. Тож ми пішли глибше. Дедалі глибше. І, нарешті, на п'ятому шарі шахти, який я ніколи не забуду, це сталося.

Можливо, ви вже знаєте, що кобольди - це пухнаста раса з обличчями, схожими на собачі. Вони трохи менші за людей на зріст. Проте в нижніх шахтах є багато великих кобольдів, близько 170 см на зріст, і вони відносно витривалі.

Хоча вони не такі розумні, як люди, вони побудували суспільство з жорсткою класовою структурою. У них є вправні ковалі, і їхня магія також розвивається. Вони вміють працювати в групах, і принаймні деякі з них - безстрашні воїни.

Ми звикали рубати кобольдів, спускатися на п'ятий рівень протягом цілого дня. Чесно кажучи, ми думали, що ми сильніші за кобольдів, що ми вищі.

Проте, ми ніколи не втрачали пильність.

Але навіть якщо б ми не втратили пильності, він був сильнішим за нас.

Його волосся мало чорно-білі плями, і через те, що від його рук загинуло кілька солдатів-добровольців, ці плями стали відомі як "Смертельні плями". Самого кобольда називали Смертельні плями.

Ми чули, що він ходив навколо шахт, приводячи з собою невелику кількість послідовників.

Якщо ви коли-небудь натрапите на Смертельні плями, не зволікайте, тікайте негайно! Іноді вони підступають навіть до самого входу. Навіть якщо ви не так глибоко, вам все одно потрібно бути обережними.

Ми все це знали, але не були обережні. Бо ми ніколи не бачили ні шкури, ні волосся Смертельних Плям.

Проте, коли на нас напав великий - занадто великий - кобольд, схожий на Смертельні плями, ми не були настільки бездумно оптимістичними, щоб розраховувати на перемогу.

Просто... ми були на п'ятому рівні. До поверхні було дуже далеко, і ми не могли легко втекти. Ми думали, що у нас немає вибору, окрім як боротися.

Ми з Мічікі по черзі бралися за Смертельні плями, а Мері, Огу та Муцумі дбали про його послідовників. Такого плану ми й дотримувалися. Спочатку все йшло добре.

Смертельні плями був настільки сильним, наскільки про нього говорили чутки, але нам з Мічікі вдавалося тримати його під контролем, а Мері та інші поступово зменшували кількість послідовників. Якщо хтось отримував поранення, Мері негайно зцілювала його.

Коли всі його послідовники зникли, я подумав, що ми зможемо це зробити. Зрештою, Смертельні плями вже був поранений, а ми були неушкоджені. Якщо бути точним, навіть отримавши незліченну кількість поранень, ми залишилися неушкодженими.

Через свою недосвідченість я неправильно оцінив ситуацію. Якби ми тоді втекли, то, можливо, змогли б уникнути Смертельних плям і десь сховатися. Але ми цього не зробили.

Ми атакували Смертельні плями, забарвлюючи його плямисте хутро в кров. Однак скільки б разів ми з Мічікі не рубали його, скільки б Мері не била його посохом, скільки б Муцумі не бив його магією, він відмовлявся падати. Ми навіть не сповільнювали його.

Він мав безмежний запас витривалості, і біль від ран не ослаблював його, а навпаки, робив його ще більш божевільним.

Це був виняток, тоді як ми були звичайними.

Спочатку він розсік кігтями обличчя Огу. Поки Мері лікувала Огу, Мічікі отримав сильний удар, який зламав йому ліву руку. Поки Мічікі лікували, він сильно вдарив мене, і я втратив свідомість.

Я був без свідомості секунд тридцять, не більше. Але за цей час Огу вбили.

Мері відчайдушно намагалася втримати майже мертвого Муцумі в живих ще трохи. Мічікі був весь в ранах і намагався стримувати смертельні плями.

Розплющивши очі, я відчайдушно привертав  увагу Смертельних Плям до себе, дозволивши Мічікі відступити.

З останнім заклинанням, яке Муцумі випустила перед своїм останнім подихом, Смертельні плями виглядав так, ніби він похитнувся.

Ні, можливо, мені просто хотілося так думати. З кожною секундою " Смертельні плями" підштовхув мене все ближче до краю.

"Швидше, Мері! Швидше, зціли Мічікі!"

Це те, що я кричав. Знову, і знову, я кричав.

Поки Мері не закричала мені у відповідь, я не розумів.

"Пробач, Хаяші! Пробач мені! Я більше не можу використовувати магію!"

Ви не можете просто використовувати магію скільки завгодно і як завгодно довго. Для того, щоб маги і цілителі могли використовувати силу елементалів і богів, вони витрачають духовну силу, яка називається магічною силою. Навіть я це розумів.

Ні... Я не розумів цього по-справжньому.

Хоча я знав, що Муцумі та Мері іноді медитують, щоб відновити свою магічну силу, але саме тоді я не мав чіткого уявлення про те, скільки магічної сили в них залишилося, чи можуть вони її зберегти, чи вона майже закінчилася... Це були речі, про які я не мав твердого уявлення. Муцумі та Мері не дозволяли нам перейматися такими речами.

Щоразу, коли нам це було потрібно, з'являлася магія. Наші рани зцілювалися. Ось як ми це відчували. Ми навіть не замислювалися над тим, як важко їм обом це вдавалося.

Навіть на той час, коли ми покінчили з його послідовниками, Мері, мабуть, використала багато магічної сили. І після довгої, затяжної битви вона нарешті вичерпалася.

Мічікі був тим, хто врятував нас із Мері. Він зібрав останні сили, щоб протистояти Смертельним плямам. Кидаючи в нього одне вміння за іншим, він наказав нам з Мері тікати.

Мері відмовилася, і вона пішла битися з Плямами Смерті.

Я зупинив її.

Я втік, потягнувши її за собою.

Я не буду виправдовуватися за те, що зробив.

Я покинув товариша.

 

   

 

Мічікі не вижив би з такими ранами. Я хотів принаймні виконати останнє бажання друга, який ризикував своїм життям, щоб ми змогли втекти.

Я вражений, що ми повернулися з п'ятого рівня на поверхню живими. Дорогою ми багато разів ледь не загинули, а це зайняло півтори доби.

Але... ми їх втратили. Наших дорогоцінних товаришів, наших друзів... одразу трьох.

Мері була в жахливому стані. Вона була цілителем, цілителем, відповідальним за порятунок своїх товаришів, і вона дозволила трьом з них померти, а потім її власне життя було врятоване товаришем.

Відтоді я жодного разу не бачив, щоб вона посміхалася. Можливо, вона вважає, що більше не має на це права.

Після цього нас підібрав Шинохара і ми приєдналися до Оріону, але Мері одразу ж покинула клан. Думаю, можливо, комфортна атмосфера Оріона зробила її більш болючою для неї.

Відтоді Мері приєднується до будь-якої команди, яка її про це просить. Однак вона ніколи не затримується в жодній з них надовго.

Все, що я чув про неї, було зовсім не схоже на ту Мері, яку я знав, тому я занепокоївся і пішов поговорити з нею. Вона лише повторювала, що з нею все гаразд, і я не міг не відчувати, що між нами з'явилася стіна.

Їй було боляче мене бачити, про це говорили її очі.

Для неї я маю бути символом минулого, яке вона втратила.

Зараз їй потрібне майбутнє. Це не можу бути я.

Мічікі, Муцумі та Оґу мертві, і я для неї все одно, що привид. Ми лише її минуле.

Їй потрібно знайти для себе майбутнє. Інакше одного дня вона зануриться в болото депресії, перестане рухатися і, врешті-решт, перестане дихати.