Прокинься

"Прокинься".

 

 

Він розплющив очі, почувши чийсь голос.

Було темно. Ніч, можливо? Але не зовсім темно. Там було світло. Вогонь. Над ним. Якесь освітлення. Схоже на свічки. Маленькі, прикріплені до стіни. Не одна, а багато, рівномірно розставлені, тягнучись, наскільки він міг бачити.

Де було це місце?

Було важко дихати.

Коли він спробував доторкнутися до стіни, вона виявилася твердою і кам'янистою. Це була не стіна. Це була просто гола скеля. Не дивно, що його спина боліла після того, як він лежав на ній. Сідниці теж боліли.

Може, він був у печері... У печері? Навіщо йому бути в печері...?

Ті свічки були досить високо. Він міг би дотягнутися до однієї з них, якби стояв, настільки вони були високі. Більше того, вони не давали достатньо світла, щоб він міг бачити свої руки та ноги.

Але він відчував присутність інших людей поруч. Коли він прислухався, то почув слабкий шум, схожий на дихання.

Люди? А якщо ні? Він може бути в біді. Але вони звучали, як люди.

"Є тут хто-небудь?" - запитав він нерішуче.

"А, так", - пролунав у відповідь чоловічий голос.

"Я тут..." - пролунало у відповідь, швидше за все, жіночий.

Інший чоловічий голос коротко відповів: "Так".

"Я так і думав", - додав інший чоловік.

"Скільки нас тут?"

"Може, порахуємо?"

"І... де ми взагалі знаходимося?"

"Не знаю..."

"Що? Невже ніхто не знає, де ми?"

"Що відбувається?"

"Що це?"

Серйозно. Що це, в біса, було? Що він робив у такому місці? І чому? Як довго він тут був?

Він міцно вхопився за груди, ніби намагаючись щось від них віддерти.

Він не мав жодного уявлення про те, що відбувається. Як довго він був тут? Чому він був тут?

Коли він почав обмірковувати своє становище, щось почало смикати його в глибині свідомості. Але воно раптово зникло, перш ніж він зміг за нього зачепитися.

Він не знав. Він нічого не знав. Він був у повній розгубленості.

"Сидячи тут, ми нічого не вирішимо", - сказав один чоловік низьким, хрипким голосом.

Почувся звук, ніби хтось ступав по камінцях. Це звучало так, ніби чоловік підвівся.

"Кудись йдете...?" - запитав жіночий голос.

"Йду вздовж стіни", - відповів чоловік. "Спробую йти до світла". Тон чоловіка був напрочуд спокійним.

Хіба він не злякався? Чому його це не вразило?

Чоловік був тепер під другою свічкою від нього, і він здавався дуже високим.

У світлі свічки він міг розгледіти частину голови чоловіка. Волосся чоловіка не було чорним. Воно було... сріблястим?

"Я теж піду", - сказала жінка.

"Я теж, мабуть", - відповів чоловічий голос.

"Зачекайте, хлопці! Тоді я теж іду!" - покликав інший чоловік.

"Є й інший напрямок", - сказала ще одна людина. Голос звучав дещо пронизливо, але, ймовірно, це був ще один чоловік. "Напевно, ми можемо піти туди. Але там немає свічок".

Срібноволосий чоловік сказав: "Якщо хочеш іти туди, будь ласка", - і пішов.

Здавалося, що всі підуть за срібноволосим чоловіком. Тоді мені теж краще піти, подумав він. Він поспішно підвівся, не бажаючи залишатися на самоті.

Він нервово ступив вперед, тримаючись рукою за кам'яну стіну. Земля не була гладкою. Вона була нерівною, але досить легкою для ходьби.

Хтось стояв перед ним, а хтось позаду. Він не знав, хто саме.

Судячи з їхніх голосів, ніхто з присутніх не був таким вже й старим. Я не знаю нікого з цих людей... принаймні, мені так не здається, подумав він.

Хто були ті люди, яких він знав? Знайомі. Друзі. Але хто саме вони були?

Дивно. Він не міг нікого згадати. Ні, скоріше, щоразу, коли він намагався відштовхнутися від облич, які спадали йому на думку, вони раптово зникали.

Він не знав.

Це сталося не лише з друзями. З сім'єю теж. Не те, щоб він їх зовсім не знав. Скоріше, він мав би їх знати, але він забував.

"Можливо, краще про це не думати", - сказав він вголос.

"Ти..." - запитав голос ззаду. Безумовно, голос молодої дівчини. "Ти щось сказав?"

"Ні, нічого..."

Він зупинився.

Нічого важливого? Справді? Нічого важливого? Як це нічого важливого?

Він похитав головою, щоб прояснити це.

У якийсь момент йому здалося, що він перестав йти. "Треба йти далі", - подумав він.

Йому треба було йти далі. Краще було не думати про це. Чим більше він намагався згадати, тим менше йому здавалося, що він знає.

Ряд свічок продовжувався. Йому не було кінця.

Як довго він ішов? Він пройшов багато, чи ні? Він не міг сказати. Його відчуття часу і простору притупилося.

    

"Тут щось є", - сказав хтось попереду. "Яскраве. Тут є... лампи?"

Срібноволосий чоловік сказав: "Це залізна решітка".

"Ви думаєте, що це вихід?!" - вигукнув інший чоловік, його голос був пронизливим і схвильованим.

Звук важких кроків полегшав. Навіть у темряві він бачив, що всі поспішають вперед.

Тепер він міг бачити джерела світла. Вони були набагато яскравіші, ніж свічки. Це точно були лампи. Вони висіли на стіні? Лампи освітлювали щось схоже на залізну решітку.

Срібноволосий чоловік схопився за залізну решітку. Мало того, що його волосся було сріблястим, він був одягнений як гангстер. Він сильно тряс залізну решітку, як гангстер, і вона почала рухатися.

"Я відчиняю", - гукнув Гангстер, тягнучи решітку всередину. Зі скрипом відчинилися залізні ґратчасті двері.

"Ох...!" - одночасно вигукнули кілька людей.

"Ми можемо вийти?!" - вигукнула жінка в яскравому одязі, яка стояла позаду Гангстера.

Гангстер зайшов у двері. "Тут є сходи. Можна піднятися нагору."

За дверима був тісний, запліснявілий коридор. За ним були кам'яні сходинки. Світильників не було, але зверху падало світло.

Група піднімалася сходами однією шеренгою, по одній сходинці за раз.

Нагорі сходів була ще одна залізна решітка. Здавалося, що вона не відчиняється.

Гангстер знову і знову бив кулаком у ґрати. "Нікого немає?! Відчиніть двері!" - ревів Гангстер, як звір.

До них приєдналася яскрава жінка, яка кричала: "Гей, хто-небудь, відчиніть!"

З-за їхньої спини хлопець з кучерявим волоссям кричав: "Агов! Відчиніть двері! Агов!"

Довго чекати не довелося. Гангстер зняв руку з решітки і відступив назад. Мабуть, хтось прийшов.

Епатажна жінка і хлопець з кучерявим волоссям затихли, і почувся звук замка, що повертався. Залізна решітка відчинилася, і чоловічий голос сказав: "Забирайся геть". Він припустив, що голос належав чоловікові, який відімкнув і відчинив двері.

Вони піднялися сходами, і там була кам'яна кімната. Вона була без вікон, але яскраво освітлена завдяки лампам. Крім сходів, якими вони піднялися, були ще одні сходи, що вели на вищий рівень.

Все це місце здається надто старим, наче воно не належить сучасному світу. Чоловік, який відчинив двері, теж дивно одягнений. Я маю на увазі, це не одяг на ньому. Ця металева штука на ньому - це... обладунки? Я б назвав цей головний убір на ньому теж броньованим шоломом. А той предмет, що висить у нього на поясі, не схожий на нічний ціпок. Це був меч... чи щось подібне? Обладунки, шолом і меч? З якої він епохи? З іншого боку, гадаю, проблема не в цьому.

Чоловік у броні потягнув за чорний вимикач на стіні.

Стіна і підлога злегка здригнулися, і важкий звук пролунав у кімнаті. Стіна ворухнулася.

Вона відкрилася. Частина стіни повільно відкрилася.

Він пішов на дно, залишивши дірку. Довгастий, прямокутний отвір.

Чоловік в обладунках знову просто сказав: "Забирайтеся", - і підборіддям показав у бік отвору.

Гангстер вийшов назовні першим, а за ним - криклива жінка. Всі пішли за ними, пролазячи в діру один за одним, наче їх тягнули за собою.

На вулицю.

Цього разу вони дійсно були на вулиці.

Був чи то світанок, чи то сутінки. Тьмяно освітлене небо розкинулося, скільки сягало око.

Це була вершина невеликого пагорба.

Коли вони обернулися, перед ними здійнялася велика вежа. Вони були всередині цієї вежі... або, можливо, було б точніше сказати, під нею.

Якщо порахувати всіх у групі, то вийшло вісім чоловіків, включаючи Гангстера, Кучерявого і його самого, і чотири жінки, включаючи Блискучу. Разом дванадцять.

Було темно, тому він не міг розгледіти багато деталей. Проте він міг розгледіти їхні постаті, приблизно те, у що вони були одягнені, зачіски та загальні риси обличчя. Як він і думав, він нікого не впізнав.

"Ти думаєш, це місто?" - запитав стрункий чоловік з шовковистим волоссям. Він показував на інший бік пагорба.

Поглянувши в тому напрямку, він побачив будівлі, що тіснилися одна біля одної.

Місто. Воно, безумовно, виглядало як місто. Це мало бути місто. За винятком того, що місто було оточене високим парканом - ні, не парканом. Воно було оточене високими, міцними стінами.

"Це не місто, - сказав худорлявий чоловік в окулярах у чорній оправі, - це більше схоже на замок".

"Замок..." - прошепотів він, але його власний голос чомусь прозвучав як чужий.

"Гм..." - несміливо запитала маленька дівчинка за його спиною, - "як ви думаєте, де це?"

"Послухай, якщо ти будеш мене питати, це не допоможе".

"...Так, звичайно. Хто-небудь... знає? Де це місце?"

Ніхто нічого не сказав. Якщо тільки вони навмисно не намагалися потурбувати дівчину або не приховували інформацію з якоїсь іншої причини, це означало, що ніхто з них нічого не знав.

Кучерявий почухав своє кучеряве волосся і запитав: "Серйозно?"

"Я придумав!" - сказав чоловік, схожий на плейбоя, плескаючи в долоні. Він був одягнений в костюм з бахромою, пошитий на замовлення. "Чому б нам просто не запитати того чувака?! Ну, знаєте, того, що був у броні чи ще в чомусь!"

Всі обернулися, щоб подивитися на вежу.

А потім це сталося.

Вхід почав зменшуватися. Стіна знову піднялася вгору, заповнюючи отвір.

"Стоп, стоп, вай-"

Плейбой у паніці кинувся навтьоки. Він запізнився.

Вхід зник, залишивши місце, де він колись був, нерозрізненим з навколишньою стіною. Плейбой намагався торкатися і бити стіну в різних місцях, вигукуючи щось на кшталт: "О, припини, ти не можеш цього робити! Зачекай, зачекай, припини! Будь ласка, чувак..." Але нічого не відбувалося.

Через деякий час Плейбой сів, пригнічений.

"Ну, це проблема", - сказала дівчина з довгим волоссям, заплетеним у дві коси. Слово "проблема" вона вимовила зі смішним акцентом.

"Ти це сказав", - відповів Кучерявий, присівши і повісивши голову.

"Серйозно...? Серйозно?"

"А тепер, з цим ідеальним таааааймінгом!" - пролунав пронизливий жіночий голос -

Зачекай, хто...?

У їхній групі було четверо дівчат: Яскрава, та, що з косами, маленька і несмілива, і ще менша, яка мала бути нижчою за 150 сантиметрів. Цей пронизливий голос не належав ні Яскравій, ні Косичці, ні Боязкій. Мабуть, це був і не голос Крихітки.

"Я з'являюся, розумієте. Виходжу на сцену, розумієте. Де я? Я прямо тут!"

"Де саме?!" - вигукнув Плейбой, підводячись і кричачи.

"Не паааанікуй! Не лякайтеся! Але все одно не розслабляйся. І не висмикуй волосся!"

Наспівуючи щось на кшталт "Чарарарараран, чарарарараран, чарарарараран", жінка висунула голову з боку вежі, де вона, очевидно, ховалася.

Її зачіска - це те, що вони називають "подвійний хвіст"? запитав він.

"Привіт. Всі почуваються чудово? Ласкаво просимо до Грімгару. Я ваш гід, Хійомуууу. Приємно познайомитися. Потоваришуємо? Кяпііi!"

Чоловік з короткою стрижкою гулко заскреготав зубами. "Який дратівливий стиль мовлення", - пробурмотів він.

"Ік!" Хійому сховала голову назад у вежу, але незабаром знову висунула її. "Ти такий страшний. Такий небезпечний. Не будь таким страшним. Гаразд? Гаразд? Гаразд? Гаразд?"

Короткострижений незадоволено прицмокнув язиком. "Тоді не дратуй мене".

"Так, сер!" Хійому вискочила поруч з вежею, піднявши руку у вітанні. "Відтепер я буду обережною, сер! Я буду дуже обережною, сер? Все гаразд? Все гаразд, так? Тіхі".

"Ти робиш це навмисно, чи не так?"

"О, ти можеш скаааазати? Ах, ах! Не сердься! Не бий мене, не штовхай! Я не люблю, коли мені роблять боляче! Взагалі, я хочу, щоб ти був до мене байдужим! Так чи інакше, нічого, якщо я покінчу з цим зараз? Можу я тепер робити свою роботу?"

"Поквапся", - сказав Гангстер тихим голосом. На відміну від короткостриженого, він не виглядав відкрито схвильованим. Проте його тон був залякуючим.

"Гаразд, - усміхнулася Хійому, - тоді я зроблю свою роботу, окей? " Небо з кожною хвилиною ставало все світлішим. Воно було набагато світліше, ніж раніше, а це означало, що вже ранок, а не сутінки. Розвиднялося.

"Поки що просто йдіть за мною. Не відставайте!" Хійому почала йти, її хвостики погойдувалися позаду неї.

Озирнувшись, вони побачили стежку від вежі, що вела вниз з пагорба. По обидва боки темної стежки розкинулися трав'янисті поля з оголеною, затверділою від використання землею, а по траві, що вкривала пагорб, було розкидане велике біле каміння. Дуже багато. Занадто багато. Виглядало майже так, ніби вони стояли впорядкованими рядами.

Наче хтось вишикував їх у лінію.

"А це що..." запитав Кучерявий, вказуючи на біле каміння. "Це можуть бути... могили?"

Він здригнувся.

Говорячи про них, він помітив, що на них вирізані якісь написи. Перед деякими також були покладені квіти. Цвинтар. Чи може цей пагорб бути цвинтарем?

На чолі групи Хійому хихикнула, не обертаючись. "Цікаво. Ну, не хвилюйся про це зараз. Не плачте. Я сподіваюся, що це занадто рано для будь-кого з вас. Хі-хі-хі..."

Короткострижений знову незадоволено клацнув язиком, пнувши ногою землю. Він виглядав дуже роздратованим, але, схоже, поки що планував іти за Хійому.

Гангстер уже пішов. Очкарик, Блискучий і Крихітка пішли за ним.

Плейбой вигукнув: "Вау! Я теж, я теж! Я теж!" і почав бігти за ними, а потім спіткнувся.

Здавалося, що не було іншого вибору, окрім як піти з ними. Але куди Хійому планував їх забрати? Що це було за місце?

Він зітхнув, дивлячись у небо. "Ах..."

Що це було? Це було досить низько в небі. Це не могло бути сонце. Занадто велике, щоб бути зіркою. Це навіть не було повним колом. Його форма була десь між півмісяцем і молодим місяцом. То це означало, що це був місяць? Це був би дивний місяць.

"Він червоний", - сказав він вголос. Він моргнув, ще раз глянувши на нього. Скільки б разів він не дивився, воно все одно залишалося рубіново-червоним.

Позаду нього Боязка голосно ковтнула. Він обернувся і побачив, що вона теж дивиться на місяць.

"А-а-а", - промовила Косичка, бо здавалося, що вона теж це помітила. Вона моргнула кілька разів, а потім хихикнула. "Містер Місяць червоний. Це дуже гарно."

Чоловік з шовковистим волоссям дивився на червоний місяць, що висів у світанковому небі, стоячи нерухомо з відсутнім виразом обличчя.

Кучерявий сказав: "Ого..." з широко розплющеними очима.

Надмірно великий, але, здавалося, спокійний чоловік видав тихий стогін.

Він не знав, де це було. Звідки він прийшов? Як він сюди потрапив? Цього він теж не знав. Він не міг пригадати. Але... було лише одне, в чому він був упевнений.

Місяць у тому місці не був червоним.

Червоний місяць був просто дивним.