Герой рішуче уникає кліше.

Закінчивши снідати, ми, як ранні пташки, з самого ранку вирушили у своїх справах.

Нашою метою була гільдія авантюристів, де ми збиралися зареєструватися як шукачі пригод і отримати відповідні папери.

Гільдія авантюристів була організацією, що виступає посередником між клієнтами і виконавцями завдань.

Вона мала свої представництва в Орлеанському королівстві, країні Звіролюдей, теократичній Лунарії - будь-якій державі, і при цьому не належала жодній з них, символізуючи вільний і незалежний дух шукачів пригод.

Завданням організації було закріплення соціального статусу зареєстрованих в ній авантюристів і контроль договорів між клієнтами та шукачами пригод.

Така собі світова «біржа праці», якщо описати коротко.

Гучне звання шукача пригод не являло собою той книжковий дух пригод, який можна було собі уявити.

Збір лікувальних трав, прибирання міста, збір заборгованостей і стеження за невірним подружжям.

Кур'єрська служба, доставка листів, послуги супроводу.

Коротше кажучи, авантюристи були фрітерами, які беруться за будь-яку роботу, яку запропонують.

Вони виконували одноразову роботу і не були пов'язані з клієнтом нічим, крім умов контракту.

Зрозуміло, для таких працівників і робота була непостійною. В них був відсутній стабільний заробіток і жорсткий розпорядок.

Незважаючи на вищесказане, цими випадковими підробітками перебивалися тільки новачки. Зрештою, головне завдання авантюристів полягало у знищенні монстрів і збору з них матеріалів.

Накопичивши достатню кількість досвіду, борючись зі слабкими супротивниками на кшталт гоблінів і гармів, незабаром вони отримували можливість брати завдання на знищення сильніших монстрів, за яких платили більше.

Ясна річ, новачки не могли брати замовлення на знищення небезпечних монстрів. Авантюристи ділилися за рангами, що відображали їхні заслуги, і могли виконувати тільки завдання, що відповідали їхнім можливостям.

Підмайстрів, які були занадто молоді, щоб стати повноцінними авантюристами, іноді називали «рангом G». Авантюристи нижчого класу, рангу F, могли брати завдання на знищення монстрів на кшталт гоблінів і гармів. Поступово набираючи досвід і заслуги, вони просувалися вгору ранговими сходами, поки не досягали найвищого рангу SS.

Ця ж рангова система стосувалася і монстрів. Всі відомі особини класифікувалися від рангу F до SS, зрідка до рангів додавався +/-; отже, в монстрів кожного рангу було 3 ступені складності знищення. Ранг завдання відповідав рангу монстра.

Іншими словами, авантюристи не могли брати небезпечні для свого рангу високооплачувані завдання, ризикуючи з легкістю поплатитися своїм життям.

Двоє шукачів пригод, які досягли рангу SS, вважалися легендарними особистостями. Звичайно ж, далеко не всі могли досягти цього рівня, на якому вони були здатні знищувати найсильніших монстрів на кшталт драконів і перемагати захисників всередині високорівневих підземель. Їхня слава гриміла на весь світ.

Серед всіх занять на світі ремесло авантюриста вирізнялося найвищим рівнем смертності.

Так і не діставшись до рангу SS, більшість авантюристів або гинули, або, досягнувши своєї межі, залишалися на рівні, де їм було комфортно. Незважаючи на це, кількість людей, які ставали шукачами пригод, не зменшувалася, оскільки не зменшувалася кількість людей, спраглих слави і багатства. До того ж, найчастіше вони просто були змушені вибирати цю нелегку професію.

Щоб зареєструватися як шукач пригод, необхідно було бути старше чотирнадцяти років, а також заплатити вступний внесок у кілька великих мідних монет (приблизно стільки ж коштував обід у таверні).

Зв'язки, великі гроші, іменита сім'я чи визначні особисті заслуги - все це не враховувалося.

Ті ж, в кого не вистачало грошей, щоб одразу заплатити вступний внесок, могли розплатитися в розстрочку.

Інакше кажучи, навіть нещасні сироти без гроша в кишені могли стати авантюристами.

Ось чому професія стала прихистком тих, хто з якихось причин не зміг вибрати менш небезпечне заняття і стати лицарем, воїном, торговцем або ремісником.

Повертаючись до наших баранів, отримання посвідчення авантюриста давало нам чимало переваг. По-перше, ми будемо офіційно вважатися шукачами пригод.

Королівство, де панували люди, держава Звіролюдей, де домінували звіролюди, Імперія, що ставила силу понад все, і Теократія, де шанували релігію - ці чотири сили контролювали континент. Кілька малих країн з невеликим населенням були стібками, що зв'язували ці чотири великі сили.

Під час переміщення між країнами саме гільдія авантюристів забезпечувала поручительство для шукачів пригод із високим рангом, коли вони перетинали кордон.

У великих містах заборонялося тривале перебування без будь-яких документів, що засвідчують особу. Якщо вони були, то власник міг перебувати в місті понад десять днів. Легке отримання посвідчення авантюриста цьому тільки сприяло.

Крім того, це звільняло від сплати мита при вході в місто. Це друге.

Це було цілком логічно. Шукачам пригод часто доводиться залишати місто і повертатися, виконуючи завдання; і якби щоразу вони платили гроші, це сильно б вдарило їм по кишені.

Ну і нарешті, по-третє, авантюристами ставали найрізноманітніші люди. Для нас це мало велике значення.

Дворяни, які потрапили в немилість, вигнані зі своїх володінь.

Люди з нечистою совістю, які провертали сумнівні справи в злочинному світі.

І до всього іншого, члени королівської сім'ї, які бажають приховати своє походження.

Люди, які бажають приховати своє колишнє життя, змінивши ім'я під час реєстрації. Тому існувало негласне правило: не питати авантюристів про їхнє минуле. Простіше кажучи, ця професія дозволяла тримати їхнє минуле в таємниці. Для людей на кшталт нас, або, скоріше, мене, - того, кого переслідувало королівство - це був чудовий спосіб зникнути.

Як то кажуть, дерево найпростіше заховати в лісі.

З урахуванням нашої мети, вигода в першому і третьому випадках буде вельми корисною. Для Мінаріс другий випадок теж, очевидно, піде на користь.

Так чи інакше, поки в цьому місті Юміс, ми безумовно затримаємося тут більш ніж на десять днів. Тож отримання необхідних документів є вкрай важливим.

- І все ж чому ми вирушили до гільдії в таку рань? - запитала Мінаріс, поки ми йшли головною вулицею. Сонце навіть ще не зійшло, а крамнички і магазини тільки готувалися до ранкового відкриття.

- Як я вже сказав, - щоб уникнути «кліше», - повчально відповів я.

Що не кажи, а реєстрація як авантюриста - справжнє «джерело» різноманітних побитих ситуацій.

Наприклад, більш досвідчений авантюрист затіває бійку з новачком, який щойно прибув. Своєю чергою, це призводить до того, що в розбірку втручається якась важлива шишка з гільдії. І це не залишиться без уваги гільдії. Подібних ситуацій може бути безліч, і жодна з них нічого доброго нам не принесе.

Який-небудь сміливець напевно вирішить вплутатися в це і врешті-решт сьорбне лиха. В моє перше перебування в цьому світі я надивився такого по горло, і сам мав подібний неприємний досвід.

- Не можна так безглуздо привертати до себе увагу, - пояснював я. - Зараз головне - уникати сутичок. Саме тому ми йдемо туди в таку рань, поки там немає багато народу.

Мінаріс зітхнула.

- Що ж, про це я вже чула... - Схоже, вона не задовольнилася відповіддю і злегка хитнула головою.

Навіть у цьому світі в героїчних епосах про шукачів пригод, які ставали великими людьми, часто згадуються події, де якийсь олень наїжджає на героя, коли той приходить в гільдію, щоб стати авантюристом. Мінаріс теж щось таке чула, однак мої слова її не переконали.

Ну, що сказати, я не міг її звинувачувати, що вона з недовірою поставилася до мого припущення про те, що могло трапитися. В моє перше пришестя, коли я реєструвався в гільдії авантюристів у королівській столиці, все сталося саме за таким сценарієм. Я з легкістю розібрався із задирою, що й очікувалося від авантюриста з великим потенціалом, але це лише призвело до проблем: за мордобій мені довелося порозумітися з головою гільдії. Я хотів приховати свою личину Героя і навіть не уявляв, що така банальність призведе до того, що мене відразу ж розкриють. Поки я прокручував у пам'яті ці спогади, ми підійшли до дерев'яної будівлі, де розташовувалася гільдія авантюристів Ерумії.

На фасаді висіла вивіска з гербом, що складався зі щита і меча з крилами. Сама будівля сильно виділялася розмірами серед інших.

Коли ми наблизилися до будівлі, я, не заходячи туди, перевірив наявність людей всередині.

- Добре. Як я й думав, майже нікого, - підсумував я.

- Обов'язково це робити? - роздратовано запитала Мінаріс. Вона явно не розуміла.

Абсолютно нічого не розуміла.

- Послухай, Мінаріс, - сказав я їй. - Це вже стало моїм прокляттям. Минулого разу мене втягнули в бійку з гопотою в нетрях, щойно я там опинився. Я впевнений, що для таких як я, прибульців з іншого світу, просто неминуче вляпатися в якесь лайно, коли ми будемо реєструватися. А якщо я постараюся цього уникнути, це нікому не зашкодить.

Мінаріс зітхнула.

- Ясно. Я зрозуміла.

Мені було зрозуміло, чому вона скептично ставилася до моїх дій. І схоже, вона вирішила більше нічого не говорити. Дивлячись на неї, я почав думати, чи не перебільшую я ситуацію.

Ні, вже краще перестрахуватися. Береженого бог береже.

Ми з Мінаріс зайшли всередину гільдії авантюристів і попрямували прямо до стійки реєстрації.