Герой тероризує (частина 2).

Не послаблюючи пильності, я глянув у бік Мінаріс і переконався, що вона, загалом, вже закінчила: отримавши кілька ран від отруєного отрутою меча, сірі гарми валялися на землі, скиглячи і завиваючи в агонії. Тримався на лапах тільки їхній ватажок, чорний гарм, та й той був украй ослаблений. Мінаріс, здається, діяла обережно, не ставши відходити від звичного стилю бою, ухиляючись і поступово завдаючи гармам поранення.

- Ку-фу-фу, ну ж бо, ну ж бо! Танцюють всі! Ку-фу, ку-фу-фу-фу-фу!

- ...О ні, вона вже не обережна, вона просто їх мучить. І, схоже, надто захопилася, застосовуючи свій фірмовий навик.

Ну, можливо, це теж частина її бойового стилю, але здається, вона навіть не помітила, що переборщила. Схоже, стійкість до сп'яніння маною в дівчини слабка - варто їй трохи захопитися, використовуючи «Отруйного демона примарного полум'я», вона тут же впадає в раж, і їй конкретно зриває гальма. Ось і зараз вона до того розійшлася, що її бойовий запал перейшов у відвертий садизм.

- Гей, гей! На біс! Заспівай ще, блохастенький! Я ж дала тобі першокласної отрути... а-а, ну що ж ви робите, хазяїн!

Зітхнувши, я пригвоздив до землі чорного гарма, який і так вже ледве рухався.

- Циц! І взагалі, охолонь, гаряча звіролюдська дівка.

- Красти - не че-есно!.. Але так і бути, я вас пробачу, якщо ви мене поцілу-єте. Поцілуйчик, один поцілуйчик, ммм!

Я зупинив рукою Мінаріс, яка стрибнула на мене, злегка стиснувши їй обличчя, і відразу ж відпустив, щойно відчув, що вона втихомирилася.

- Досить дурити. Швидше, приріж його. Бачиш, він сам ось-ось здохне.

- У-у-у-у, ну гаразд.

Сірі гарми, що лежали навколо, під дією отрути вже припинили дихати. Мінаріс змахнула мечем і відрубала голову чорному гарму, що залишився, завершивши бій.

- Ось, випий.

- Господар, ро-от-в-ро-от, так?

Без коментарів. Ігноруючи Мінаріс і її дивні наміри, я запхнув їй в рот зілля відновлення мани і змусив випити. За кілька хвилин вона змінить режим роботи і стане звичайною, незворушною Мінаріс. Дівчина поступово звикала чинити опір інтоксикації маною, тож, вийшовши з бойового режиму і відновивши ОМ, стане функціонувати, як і раніше.

- Пха-а-а. Ах, хоч і не рот-в-рот, але теж непогано.

- Ну гаразд, гаразд. Сідай, відпочивай, а я поки що зберу з них матеріали.

Не звертаючи уваги на Мінаріс, я зняв з портупеї нещодавно розблокований «Меч запасливої суми». За його зовнішнім виглядом не можна було сказати, що ним можна щось різати. Сам клинок був не більше п'ятдесяти сантиметрів завдовжки разом із руків'ям, а там, де мало б розташовуватися лезо, знаходився продовгуватий циліндр, що звужувався на кінці та був вкритий світло-коричневою шерстю, і не було навіть натяку на різальну кромку. Всередині, під шерстю, схоже, теж нічого не було, тому правильніше було б назвати цю штуку пухнастим хвостиком, що вільно згинається.

Клинок виконував функцію ящика для речей. Він був безрозмірним, але вимагав 5% від максимальної кількості мани носія. Більшість духовних мечів зникали через кілька хвилин, повертаючись до мене, якщо я випускав їх із рук, але цей клинок такого не міг. До того ж можна було створити кілька його копій, якими за моїм бажанням могли користуватися інші люди. Зрозуміло, Мінаріс теж довелося пожертвувати 5% свого запасу мани, щоб носити і використовувати його для своїх цілей.

Досить було влити ману в «Меч запасливої торби», щоб той роздувся як кулька і розкрився на кінчику наче купол. Відклавши приготований клинок вбік, я взяв у руку обробний ніж і, за спогадами з мого першого пришестя, відрізав усі придатні частини, включно з тими, які були доказом знищення монстра.

Монстри в підземеллі досить швидко поглинаються ним після смерті, тож якщо не встигнути зібрати з трупа матеріали, вони зникнуть. Нам довелося кілька разів битися, будучи затиснутими з двох боків, що неминуче вело до витрат наших ресурсів, і було б прикро, якби ми нічого не отримали натомість.

- Мабуть, це теж візьму.

Я кинув у сумку обидві частини трофейного «Довгого меча нестерпної гіркоти». На той час як я закінчив, трупи перших монстрів, яких ми вбили в цьому бою, пішли під землю і безслідно розчинилися.

Я повернувся до Мінаріс і відзначив, що вона практично повністю протверезіла, а разом із цим зникла її різко зросла розбещеність і велелюбність.

- Ем, вибачте, хазяїне. Я знову створюю вам незручності...

- Гаразд, забий. Головне, щоб сп'яніння нічим не заважало тобі в бою. Та й зізнаюся, битися одразу з двома групами монстрів і справді дуже виснажливо, - відповів я і сів на камінь поруч із нею.

Взагалі-то, спочатку ми билися тільки зі зграєю сірих гармів із чорним гармом на чолі. Я хотів, щоб Мінаріс отримала бойовий досвід, борючись на пересіченій місцевості, тому спеціально вибрав це місце, завалене величезними валунами, щоб прийняти бій. Однак в цей же час сюди заявилися гобліни, які прийшли з іншого боку.

В цьому відношенні монстри всередині підземелля відрізняються від тих, що зовні. Якщо в підземеллі перебувають люди, монстри переміщатимуться і діятимуть, обравши першочерговою ціллю людину. Монстри з хорошою сумісністю між собою діятимуть спільно. А в нашому випадку гобліни і гарми якраз мали досить непогану сумісність. В підсумку кількість супротивників подвоїлася, і мені довелося розділитися з Мінаріс, щоб розібратися з ними.

- А тепер давай перекусимо. Після полудня підемо в кімнату боса з ядром підземелля, та зачистимо його нарешті. А то я вже почав сумувати за сонячним світлом.

Я дістав із «Меча запасливої торби» сушене м'ясо, житні сухарі та бурдюк із водою. В підземеллі було досить світло завдяки люмінесцентному моху, але бажання поніжитися в променях теплого сонечка з кожним проведеним під землею днем ставало дедалі сильнішим.

Мінаріс кивнула. Їй довелося провести якийсь час в ув'язненні всередині темної, брудної клітки, тому вона розуміла це як ніхто інший.

Я приклався губами до бурдюка, зробленого зі шкіри якоїсь тварини, на кшталт волової, і промочив горло, пересохле від постійних пересувань в битві. Вода в ньому була видобута з «Меча краплі водяного духу» - першого духовного клинка, який я розблокував за очки досвіду, увійшовши в підземелля.

Леза в нього не було. Це був духовний меч, що складався з однієї тільки рукояті. Зброя була здатна створювати гострий водяний клинок з води або мани, що вливалася в нього. Оскільки мій максимальний запас ОМ був невеликим, використовувати його без джерела води, що знаходиться поблизу, було б нерозсудливо. Однак вливаючи в нього ману, можна було створювати питну воду. Завдяки цьому проблема з поповненням запасів питної води під час подорожі відпадала сама собою.

Хоча я і думав, що нових несподіваних нападів після цієї битви не станеться, часу розслаблятися в нас не було. Мінаріс, відчувши на власній шкурі, що означає безвилазно перебувати під землею вісім днів поспіль, також швидко закінчила з їжею.

- Ну що ж, тепер ідемо до кімнати боса. Монстрів у підземеллі ми і так практично всіх знищили.

В моє перше пришестя першими, хто зачистив це підземелля, була група Героя на чолі зі мною, щойно покликаним в цей світ. Відтоді минуло чотири роки, і на жаль, я вже погано пам'ятав структуру цього місця. Утім, блукаючи лабіринтом вже понад тиждень, дещо із забутого згадалося. Спираючись на ці уривчасті спогади, я вибрав найкоротший шлях до кімнати боса, і ми вирушили туди.

Ми просувалися все далі й далі вглиб печери, знищуючи гоблінів і гармів, які зрідка траплялися на шляху. В кінцевій точці нашого маршруту на нас чекала пара величезних металевих дверей, які явно виділялися на тлі інших.

- Господарю, невже це...

- Так, найдальша частина підземелля - «Кімната Хранителя», де розташоване ядро підземелля.

Зупинившись перед дверима, що справляють зловісне відчуття, Мінаріс мимоволі зковтнула.

- Я чула, що «хранитель», який захищає найдальшу кімнату, має незрівнянно більшу силу, ніж інші монстри в підземеллі. Ми справді битимемося з ним лише вдвох? - вимовила стривожена Мінаріс.

В тому, що вона нервувала, не було нічого дивного. За загальноприйнятою теорією підземелля слід зачищати групою, що складається принаймні з чотирьох членів. Навіть без врахування носіїв для їжі та води, двох людей буде явно замало.

Вийти однією-єдиною групою на бій із хранителем, що захищає ядро підземелля, ще жодного разу ніхто не наважувався. Навіть десяток досить сильних груп, об'єднавшись і відмінно підготувавшись, по черзі, без затримок, атакуючи боса, так чи інакше зазнають втрат. Серед підкорювачів підземель такий бій називався «битвою з босом».

Ту групу, яка вирішить битися з хранителем в складі лише двох осіб, вважатимуть самогубцями і ставитимуться як до відбитих на всю голову психів.

- Ага, ми вб'ємо хранителя. Уламки ядра підземелля - це мінерал, що містить величезні запаси мани. З нього можна створити першокласну зброю та екіпіровку.

Для держави підземелля можуть стати цінним поновлюваним ресурсом, тому після виявлення підземелля вони потрапляють під державний контроль. Знищення ядра є найсуворішою забороною, бо в цьому разі монстри, а отже, і матеріали з них перестають з'являтися. І поки королівство не знає про це підземелля, я збираюся роздобути ядро.

- Ось як... Хазяїне, благаю, одумайтеся!!! Якщо ми тут помремо, наша помста... - Мінаріс смертельно зблідла і почала жалібно мене відмовляти.

- А хто сказав, що ми будемо битися з ним відкрито? - Я легенько клацнув її по лобі. - Заспокойся. Я теж не горю бажанням зійтися з босом лоб-в-лоб. В нас двох шанс перемогти зараз становить приблизно п'ять відсотків. Мені потрібне ядро, але це не порівняти з бажанням здійснити нашу помсту, я і не подумав би ставитися до цього так легковажно.

- Але тоді, ем, як же?..

- Мені варто було розповісти тобі про це раніше. Хранитель, захищаючи ядро, ніколи не залишає цієї кімнати. Монстр, якому відведена ця роль, отримує потужну зброю та екіпірування, а натомість втрачає власну волю і виконує один-єдиний наказ: захищати це місце. А отже, якщо ми атакуємо на відстані, звідки він нас дістати не зможе, це буде гра в одні ворота - і вуаля.

- На відстані? Але я чула від авантюристів, що він виходить назовні, якщо двері відчиняться.

- Це так. Коли двері відчинені, зона «Кімнати Хранителя» розширюється до меж прямої видимості, і це місце теж в неї потрапляє. Це підтверджена інформація. Як і те, що бос перестає переслідувати нападників поза кімнатою, якщо двері зачинені. Отже, нам потрібно перемогти його, не відчиняючи дверей.

З цими словами я витягнув «Меч вогняної павукової лапи» і влив у нього ману.

- Перебуваючи зовні... а-а, я зрозуміла. Чудова ідея, хазяїне.

- П'ятдесят на п'ятдесят, що спрацює. Якщо не вигорить, то й хрін з ним. Ми сюди, взагалі-то, прийшли, щоб підзаробити досвіду, та навчити тебе битися в реальному бою.

Ми перебуваємо у ворожій нам державі, і невідомо, де і коли очікувати нападу. Якщо хочеш навчитися протистояти раптовим атакам і відшліфувати бойові навички, щоб не загинути, найкращий спосіб - постійно битися з великою кількістю супротивників у ближньому бою. І щоб не виділятися, кращого тренувального майданчика, ніж підземелля, годі й шукати.

- Нам нема чого рвати жили, щоб перемогти цього хлопця. Ти вже достатньо потренувалася. Тож тепер просто отримаємо з нього досвід, - пояснив я і почав плавити двері «Мечем вогняної павукової лапи». Як і очікувалося, їхня міцність була навіть вищою, ніж в проклятої зброї. - Щойно я пророблю дірку, напусти всередину кімнати сильнодіючого отруйного газу за допомогою свого «Отруйного демона примарного полум'я». Хранитель, найімовірніше, не стане нічого робити, навіть якщо запідозрить недобре, але про всяк випадок зроби отруту без кольору і без запаху.

Поки я говорив, мені довелося влити в духовний клинок ще більше мани, оскільки двері міцно чинили опір, хоча й почали потихеньку плавитися. Після цього «Меч вогненної павукової лапи» все-таки проплавив їх наскрізь, зробивши отвір сантиметрів п'ять завширшки.

- Чудово, вийшло... а, а-а? - Все закрутилося перед очима. В голові промайнуло: «Ага, ось і сп'яніння маною», але прозвучало так, немов це сказав хтось інший. - Мінаріс, вибач, тепер справа за тобою... Зі мною все гаразд, просто... мені потрібно трохи відпочити.

Зібравши волю в кулак, я притулився спиною до стіни, щоб не показувати свій ганебний стан, і сповз на підлогу. Поки двері зачинені, бос назовні не вийде, а монстри, що з'являються в підземеллі, заходити в коридор перед «Кімнатою Хранителя» не будуть в будь-якому разі.

Вхід до підземелля ретельно замаскований валунами, тож шукачів пригод, які його знайдуть і пройдуть весь шлях сюди, теж не повинно бути.

- Відпочиньте, хазяїне. А я займуся рештою.

Кинувши погляд в її бік, я побачив, як вона охолодила водою розпечений отвір, потім використала «Отруйного демона примарного полум'я», щоб перетворити ману на отруту і залити її всередину.

Мана звіролюдів одразу ж розсіюється - це характерно для їхнього виду. В цьому випадку отрута Мінаріс розпорошилася і почала б діяти негайно, але її вроджена здатність дозволяла цього уникнути. Навичка «Отруйний демон примарного полум'я» дозволяла створювати за допомогою мани різноманітні отрути в безпосередній близькості від користувача. Причому ці отрути не розпорошувалися і зберігалися який завгодно час, і могли зникати за його бажанням.

Схоже, цим можливості цієї здатності не обмежувалися, але наразі можна було використовувати тільки це. За допомогою «Оцінки» я вивчив її навичку: там виявилися й інші дії, проте вони не відображалися, будучи закриті знаками запитання.

Як і інші навички, вроджену здатність можна було розвивати, і цей процес не був прив'язаний до рівня. Щоб відкрити додаткові можливості, необхідно було виконати певну умову, маючи при цьому достатній рівень розвитку навички. Судячи з всього, це пов'язано з магією ілюзії і... Поки я розмірковував над цим, мене остаточно зморювала сонливість і втома.

Адреналін і захват від битв, що тривали одна за одною, поступилися місцем слабкості від інтоксикації маною. Будучи нездатною чинити опір, моя свідомість почала повільно опускатися в обійми бездонної темряви, немов занурюючись в тиху чорну заплаву.