Герой тероризує (частина 1).

За кілька кілометрів від нашої мисливської хатини, біля входу в печеру, ми розбили табір. Вхід в підземелля перекрив валун, що обвалився, щойно воно утворилося, і тому його досі ніхто не знайшов.

В моє перше пришестя вхід виявив авантюрист-ветеран, який проводив кваліфікаційний іспит, і сталося це приблизно за місяць, коли землетрус зніс камінь, що приховував вхід. Тоді це підземелля і почали досліджувати.

Підземелля формуються з металевих сфер, званих «ядром підземелля». Вони мають схожу з големами природу і є об'єктами природного походження. Ці об'єкти функціонують, плетучи навколо себе систему лабіринтів. З плином часу розміри лабіринту збільшуються, а також збільшується кількість і сила монстрів, що мешкають в ньому.

Ядро підземелля розташовується в найдальшій від входу кімнаті; на його захист стає «хранитель», споряджений магічним екіпіруванням і насичений маною з цього ядра. Він охороняє його від непроханих гостей. Якщо ядро підземелля буде знищено, підземелля перестає діяти, замість нього залишається лише величезний порожній лабіринт.

Порівняно з іншими розкиданими по всьому світу підземеллями, це підземелля є досить новим і молодим. За людськими мірками його навіть можна назвати немовлям.

Світло ззовні всередину підземелля не проникає, але завдяки люмінесцентному моху, що росте на стінах, видимість доволі хороша. Можливо, є і вентиляційні отвори, але як би там не було, нестачі повітря всередині підземелля не відчувається. Єдине, на що можна поскаржитися - повітря там сире і задушливе.

В такому підземеллі ми перебували вже восьмий день.

***

Після кількох зустрічних ударів зап'ястя гобліна-мечника, який стискав у руках іржавий клинок, відокремилося від руки, і бій було закінчено. Меч в руках Мінаріс, вже сьомий за рахунком, почав вкриватися щербинами і затуплятися. Не роздумуючи, вона штовхнула в груди гобліна, який намагався ретируватися.

- Тобі кінець!

Гримаса болю спотворила і без того потворне навіть в найкращі часи обличчя гобліна, який втратив руку і зброю разом із нею. Наступним ударом йому знесли голову. Зелена кров фонтаном хлинула з тіла поваленого монстра, який не встиг скуштувати передсмертної агонії.

Пролунав свист стріли, що кинулася до Мінаріс. Її атакували в той момент, коли вона на мить втратила пильність. Вивертатися було пізно, і єдине, що вона могла зробити - злегка повернути корпус і сподіватися, що стріла не зачепить життєво важливих органів.

- Гей, я ж казав - не відволікайся.

Не зупиняючись, я на льоту розрубав стрілу, використовуючи «Прискорення». Попереду, ховаючись за камінням, гоблін-лучник вже готувався до наступного пострілу.

- Займися поки що тими вовками.

- Слухаюся!

Шестеро сірих гармів, з якими я бився, перебували в ступорі, не маючи можливості встигнути за моїм «Прискоренням». Однак серед вовків із сірою шерстю виділявся один із чорною - ватажок зграї, чорний гарм, який своїм виттям зняв із них заціпеніння. Побачивши краєм ока, як зграя кинулася в наш бік, я залишив їх на Мінаріс і кинувся в іншому напрямку.

- Хрін тобі!

Поки гоблін-лучник відпускав тятиву, я ривком скоротив дистанцію між нами і розрубав його надвоє вертикальним ударом. Я змахнув духовним клинком і зворотним рухом блокував удар великого і потовщеного довгого клинка, від чого на всі боки полетіли іскри. З верескливим криком мене атакував великий гоблін-мечник, хобгоблін, який ховався в тіні величезного валуна. Ці особини можуть контролювати інших гоблінів, що перебувають поблизу, причому чисельність такої групи може досягати десятка.

- Заткнися.

Незадоволений, що його раптова атака не вдалася, гобгоблін роздратовано заревів. Виглядав він як звичайний гоблін, але з двометровим м'язистим тілом, майже вдвічі перевищуючи гоблінів у висоту.

- Твоя кровожерливість видає тебе з головою. Але знаєш, якщо вже зібрався непомітно напасти, роби це мовчки!

У відповідь монстр заревів ще сильніше.

Завдяки вродженій навичці «Розуміння мов» вимовлені, так і почуті мною слова мають правильно передаватися між мною та іншими в обидва боки. Однак діє ця здатність тільки для гуманоїдів, таких як звіролюди, ельфи та демони. Монстри, звірі та інсектоїди використовують інші способи обміну інформацією, відмінні від людської мови, тому їхні «слова» я зрозуміти не можу. Те саме стосувалося і хобгобліна, що стояв переді мною - він навряд чи міг зрозуміти, що я йому сказав.

І все ж монстр, здається, відчув, що я над ним насміхаюся. Він заревів і зі страшною силою змахнув своїм великим мечем, змітаючи все навколо.

- Тц! Єдрьона міць, мати його!.. - залаявся я, здивувавшись неймовірній силі хобгобліна. Мене знесло вбік, але я встиг виправитися, використовуючи «Небесну ходьбу».

Я кинув погляд в бік Мінаріс. Вона билася непогано: постійно переміщалася, не даючи сірим вовкам оточити себе і при цьому встигаючи наносити їм рани. Все як за книжкою: злагоджено і чітко. Що ж, якщо вже Мінаріс добре справляється, то і мені негоже слакати. Використовуючи дистанцію, що утворилася між нами, я глянув на характеристики хобгобліна, щоб знайти джерело його величезної сили.

==============================

Монстр: хобгоблін

Стать: чоловіча

Рівень: 77

ОЗ: 1121/1212

ОМ: 256/256(511)

Сила: 1321(521)

Витривалість: 524

Живучість: 347(695)

Спритність: 527

Магічна сила: 0(531)

Опір магії: 248(497)

Навички:

Фехтування ур. 4

Володіння довгими мечами ур. 3 (приданий)

Стан: в нормі (накладено прокляття)

==============================

- В нормі, але при цьому проклятий. Гм, значить, в нього проклята зброя або екіпірування.

Сумнівно, що брудне ганчір'я на його стегнах є чимось видатним, тож спочатку я оцінив його клинок.

«Довгий меч нестерпної гіркоти».

Довгий меч, наповнений прокльонами, гіркотою і невдоволенням безлічі важких лицарів. При екіпіровці наділяє того, хто носить його, здатністю розмахувати виключно лише важкими мечами.

Пасивні ефекти: сила +800, ОМ -50%, магічна сила -100%, живучість -50%, навичка «Володіння довгими мечами» ур. 3.

Як я і думав, меч в руках хобгобліна виявився проклятим. Така зброя чудово підходить для не обтяжених інтелектом і запасами мани качків, а також монстрів на кшталт хобгоблінів, які не використовують магії в бою. Схоже, ця особина еволюціонувала зі звичайного гобліна-мечника на хобгобліна, діставши в свої руки цей проклятий клинок.

- Значить, ось звідки в нього ця сила, хоча при цьому босом підземелля він не є. Гидота.

Проклята зброя, як і годиться - рідкість в цьому світі. В моє перше пришестя за всі чотири роки мандрів світом я бачив її не так вже й багато. Це спорядження дарує величезну силу і можливості, натомість накладаючи безліч штрафів, але навіть із таким серйозним недоліком знаходяться охочі його використовувати. Але найголовніше - проклята зброя заряджена потужними думками, і просто роз'їдає розум тих, хто для неї не підходить... В цьому разі її володар втрачає розум і стає монстром, впадаючи в неконтрольовану лють.

Судячи з усього, хобгоблін виявився підходящим господарем для цього клинка - стан «в нормі» показував, що його розум не поглинув меч. Рухи його були цілком осмислені, а значить, він цілком добре вправлявся з проклятою зброєю.

- Чорт, ось же зараза.

Мені вже доводилося битися з супротивниками, чия сила була збільшена за допомогою чорної магії і проклятого спорядження, але в моє перше пришестя серед моїх товаришів, з якими я подорожував, була Свята. Я також розблокував відповідний для цього духовний меч.

Противники з навішаним на них прокляттям мали погану опірність до позаатрибутної святої магії, на якій спеціалізувалася Свята, та й я був досить сильним, щоб не зазнавати якихось труднощів у битві з ними. Однак тепер Свята була однією з тих, кому я збирався помститися, і я ще не набрав достатньої кількості очок досвіду, щоб розблокувати необхідний і досить потужний духовний клинок, тому зараз мені доводилося несолодко.

- Уф!

Я відбив черговий удар хобгобліна, піруетом ідучи вбік і, хитнувшись, перервав розсікаючий помах мечем, який послідував за ним. На щастя, мої «Майстерність» і «Швидкість мислення і реакції» залишилися колишніми, що дало змогу покрити величезну різницю в рівнях.

Проте я не міг відшукати прогавину в його захисті, продовжуючи наносити невеликі рани і потроху скорочуючи його ОЗ. Як би там не було, ОЗ відображають життєву силу, і коли вони впадуть до нуля, ціль помре. Наприклад, якщо комусь зрубати голову, його ОЗ негайно ж обнуляться. З іншого боку, маючи можливість наносити лише незначні рани, бій стає неймовірно важким і затяжним.

Роздумуючи над цим, я раптом дещо згадав.

- ...Може, спробувати так?

Я майстерно відбивав всі випади й атаки і, помітивши морду гобліна, що скривилася від люті, підгадав час, коли той виконав важкий, розмашистий удар, потім різко відстрибнув назад. Скориставшись моментом, я випив зілля і трохи відновив ману. Прибравши «Споконвічний духовний меч», я закликав «Меч вогняної павукової лапи».

Від злості, що йому знову не вдалося мене поранити або хоча б порушити стійку, гоблін скривився ще більше. Однак помітивши, що розмір моєї зброї зменшився - від звичайного клинка до короткого - гобгоблін подумав, що отримав перевагу, і знову скорчив пику - цього разу в потворній глузливій посмішці.

Видавши схожий на сміх гортанний крик, монстр скоротив дистанцію і завдав рубаючого удару знизу. Я пішов вбік напівповоротом, і меч хобгобліна з оглушливим свистом струсонув волосся в мене на лобі. Атака продовжилася з верхньої стійки, але я її очікував, зафіксувавши в руках «Меч вогненної павукової лапи» зворотним хватом.

- Гх!..

Довгий меч хобгобліна і мій духовний клинок зустрілися з різким, скрипучим шумом. Я парирував його клинок як і першого разу, проте зараз мене не знесло назад.

- А непогано виходить. Як думаєш?

Я якось не замислювався про це в моє перше пришестя, але ж, по суті, проклята зброя теж зроблена з металу. В місці, де лезо довгого меча зустрілося з лезом мого клинка, перше почало потроху плавитися. Хобгоблін помітив недобре, тільки коли проплавилася майже половина його меча, який він відразу ж поспішив прибрати. Але було пізно.

Я відкликав духовний меч і злетів угору стрибками за допомогою «Небесної ходьби». Після третього стрибка я скрутився і різко опустив п'яту прямо на проріз, зроблений мною на лезі довгого меча, попередньо посиливши ногу маною і використовуючи гравітацію для більшої ефективності.

З глухим тріском довгий меч розвалився на частини. Хобгоблін в подиві застиг, ошелешено дивлячись на зламаний клинок в своїх руках - зброю, в якій він був абсолютно впевнений.

- Так!

Не збираючись втрачати шанс, я швидко закликав «Споконвічний духовний меч», наповнив його великою кількістю мани і з наміром зрубати одним ударом змахнув духовним клинком.

З перерізаним горлом гоблін втратив всю силу і повалився на спину. При цьому він не відпустив свій зламаний меч, продовжуючи міцно його тримати, ніби не бажаючи з ним розлучатися навіть після смерті.