Найсильніший архімаг

 Навчання Святого Меча 3 закінчилося за десять хвилин.

 Зрештою, це була нісенітниця — кого міг навчати жалюгідний Герой, яка не змогла навіть вбити короля демонів Педонара, котрий був надзвичайно ослаблений через покарання свого перку?

 Звичайно, акт навчання був можливий. Причиною цього було те, що в цьому неосвіченому фентезійному світі, позбавленому поняття ліцензії, кількість неповноцінних найманців класу B та лицарів, які прикривали свій брак досвіду заявами: "Якби я тільки не пішов на пенсію раніше через одруження...", була чималою. Але хіба Святий Меч 3 не була старою дівою?

 У неї навіть не було історії, яку можна було б вигадати.

(Сер Герой! Я не неповноцінна стара діва, я просто пожертвувала собою заради порятунку всіх! Мої товариші загинули б, якби я не залишилася, щоб зупинити наступаючу велику армію демонів).

“Святий Меч 3 ти визнала, що не була достатньо сильною, щоб врятувати всіх”.

(Це...?!)

 Я довірив Святий Меч 3 Ланувель. 

 Тоді, під час фестивалю, я відчував неабияке передчуття, коли ангели, які напали на батька і доньку К, згадали про існування різних Святих Мечів; однак після того, як я побачив один з них, виявилося, що в ньому немає нічого особливого. Чи то мій Святий Меч 2 був надмірно досконалим? Якою б не була причина, Святий Меч 3 вже був поза межами мого інтересу.

— Брате, Святий Меч важкий ...!

— Скористайся шансом відростити біцепси.

— Це вже занадто!

Сссс …

 У цей момент Святий Меч 3 почав зменшуватися в розмірах, щоб відповідати статурі Ланувель, яка скаржилася. З якоїсь причини він продовжував зменшуватися, не зупиняючись.

 Вираз обличчя Ланувель поступово ставав яскравішим, в той час, як моє стало нагадувати вираз гнилої солодкої картоплі — Святий Меч 3 перетворився на тонкий і гострий кинджал на шпильці. Тепер він був досить легким, щоб Ланувель могла тримати його однією рукою.

— Тьху. Я не хочу на це дивитися.

 Хоч я і хотів побачити, як Ланувель стогне під вагою... Здавалося, що окрім голосової функції колишнього Героя, Святий Меч 3 також мав додаткову можливість регулювати свій розмір.

 Після того, як Ланувель викинула піхви, які тепер стали непотрібними через те, що вони були занадто великими для чотиривимірного сховища, вона викликала піхви відповідного розміру для кинджала і повісила їх на свій пояс.

Клац!

 І вклала в них Святий Меч 3. До цього моменту її дії були такими ж плавними, як течія води.

— За словами тітоньки, на північ звідси є приховані руїни.

 Вона також була здатна розмовляти зі Святим Мечем 3. Спочатку вона, здається, називала душу в ньому "Героїня-діва!", але в якийсь момент перейшла на "тітонька".

— Хіба північ — це не той напрямок, де знаходиться Снігова гора М?

 На Сніговій горі М були руїни! ... 

 Будь-хто міг би сказати щось подібне, адже більшість руїн, лабіринтів, храмів, гробниць тощо на північному континенті Фантазії були зосереджені на Сніговій горі М. Це стало причиною розвитку під горою лазень під відкритим небом, заїжджих дворів тощо для зняття втоми найманців та шукачів пригод, які пробиралися сюди з метою пограбування могил та тренувань. І села, що утворилися таким чином, стали визначними пам'ятками.

— Ні. Це ще до засніженої гори.

— Перед…?

 Тоді з'являвся простір для роздумів.

 Дивлячись на північ, куди вказала Ланувель, я намалював в уяві карту північного континенту; оскільки більшість підземель на північному континенті Фантазії були зібрані на Сніговій горі М, то, якщо відійти трохи далі від гори, там не було б нічого, крім порожньої землі.

 Моя пам'ять була дуже точною. Оскільки мені рідко доводилося здійснювати набіги на підземелля без ризику для життя, я все ще чітко пам'ятав кожне з них навіть через одинадцять років. Пригоди, забарвлені помилками й дурістю моїх супутників... аж ніяк не були прекрасними спогадами. 

 У будь-якому випадку, було дуже ймовірно, що руїни, згадані Святим Мечем 3, були такими, на які я не натрапляв раніше.

— Тітонька каже, що це місце, де вона тренувалася, коли була молодою дівчиною. Його офіційна назва — Печера тренувань. Мабуть, вхід туди суворо заборонений, бо це підконтрольна королю територія, яку королівські особи використовують як місце відпочинку.

— І тільки Герою дозволено ходити до тієї печери?

— Мм! А звідки ти це знаєш?

— Це ж очевидно.

 У мене був одинадцятирічний стаж Героя! Підземелля, про яке цей великий Герой, що пройшов через усі труднощі на континентах Фантазії, не знав або не бачив раніше, могло бути лише хитромудрим місцем для розвитку. 

 Усередині моря, пустелі, приватної землі, безлюдного острова, шторму простору-часу... можливості були значно обмежені.

— Нічого страшного, якщо ми підемо прямо до руїн. У нас також є багато їжі, адже добрі селяни дали нам її вдосталь.

 Ланувель, чия мотивація також була великою, сподівалася на пригоди.

 Але не тут-то було.

— Ні. Спочатку ми прямуємо до міста. Зустрітися зі старим товаришем.

 Було дещо, що я неодмінно хотів спробувати. 

Усмішка.

*

*

*

 Ми були в Чарівному Королівстві північного континенту, королівстві, яке спеціалізувалося на магії, що відповідало його назві. Громадяни Чарівного Королівства, яке правило землями на південь від Снігової гори М, мали неабиякий талант до магії, оскільки зростали під чудодійним благословенням гори ще до народження. Там народжувалося приблизно вдвічі більше майбутніх магів, ніж в інших королівствах, розташованих поблизу, а якщо порівнювати з країнами інших континентів, то різниця сягала десятикратного показника.

 У Чарівному Королівстві було два великих міста, і перше було столицею королівства. Природно, що столиця, де зосереджувалася політика та економіка, процвітала, але існувало місто, яке легко перевершило столицю за рівнем розвитку.

— Брате. У тому сяючому місті, що перед нами, є…

— Вежа Мудреця.

— Ого...! Що ж це таке, чого ти не знаєш?!

 Це була єдина втіха у шостому проходженні, коли до мене ставилися, як до місцевого жителя. Навіть коли я говорив всезнайкою, Ланувель і Святий Меч 3 не відчували підозри, а навпаки, сприймали це спокійно. Хоча, звісно, Ланувель у таких випадках невдоволено надувала губи.

 Вежа Мудреця — місто, де жив найсильніший маг у Фантазії. Хоча для цього чудового на вигляд міста існувала окрема назва, я вільно називав і місто, і вежу "Вежею Мудреця".

 Це місто, яке було досконало розвинене в магії, було дивовижною пам'яткою і володіло найпотужнішою військовою силою серед міст північного континенту.

 І все це завдяки впливу однієї людини.

"Той мудрець. Цікаво, чи буде він зараз на вежі?"

 Мудрець. Як і Герой, Мудрець був єдиним у своєму роді. Хоча існувало цілих три "Святих", які володіли дивовижною особливою здатністю під назвою "Воскресіння", чомусь у всьому світі існував лише один "Мудрець".

— Мм? Ти збираєшся зустрітися з Мудрецем?

— Можна і так сказати.

 Я мав намір зустрітися з ним і вкрасти його посох.

 Причиною цього було те, що під час Фестивалю Героїв Діва А, якого я випадково зустрів у Старт-Сіті, навчив мене, що "за допомогою Посоху Мудреця можна перемогти Крижану Відьму". Тоді я відчув дивне відчуття поразки. Мене, людину з одинадцятирічним досвідом у світі фентезі, виставив на посміховисько трирічний "однокласник", і саме тому я вирішив перевірити його, щоб підтвердити правдивість.

 Однак це виявилося проблемою, починаючи з в'їзду в місто: черга людей, які чекали на вхід, була надзвичайно довгою.

— Брате! Куди ти йдеш? Тут же кінець черги.

— Ланувель, просто тихо йди за мною.

 Оскільки Вежа Мудреця була відомим великим містом і визначною пам'яткою північного континенту, вона повинна була прийняти велику кількість відвідувачів, тому перевірка на міських воротах також була ретельною; злісний терорист, що розгулює на переповненому ринку або в будівлі, міг призвести до великої катастрофи. Я очікував цього з самого початку.

— Послухайте, чому б вам не стати в чергу... Ох!

— Гей! Не вклинюйся... Ах!

— Відійдіть! Це ж прихід святого!

— Як він може бути таким божественним…?

 Я не був бандитом, який не дотримується правил чи манер — люди просто поступилися місцем у черзі, в якій вони чекали понад півдня.

“Пані практикантка. Немає жодних проблем, так?”

[Збентежена: З моральної точки зору, безумовно, немає ніяких проблем, але я не можу описати, що я відчуваю!]

 Треба бути справді безсовісним, щоб піднімати таке питання. Хіба те, що я народився божественним, було помилкою?

 Незабаром ми з Ланувель прибули до контрольно-пропускного пункту.

— Буде коротка перевірка.

 Вперше мені перегородили дорогу після того, як до цього моменту я проходив безперешкодно. Вартові, що стояли по обидва боки воріт зі списами в руках, дивилися на мене поважними очима, які, здавалося, говорили: "Давайте швидше відкриємо шлях святому!", але головного вартового це не зачепило.

 Я вивчив статус цієї особи.

[Раса: Людина

Рівень: 254

Професія: Вартовий (Захист→П'ять почуттів↑)

Навички: Толерантність(D) Виявлення ворога(D) Вправність у володінні списом(E) П'ять почуттів(E) Витривалість(E)...

Стан: Зміцнений]

 У нього була допоміжна навичка типу "Толерантність", яка захищала розум. А також стан "Зміцнений", який підвищував можливості навичок, відображався в його статусі. Здавалося, саме ці речі були головною причиною того, що ця людина відкидала мою святість. Однак я не звертав на це уваги та просто продовжував йти.

 Я штовхнув головного охоронця, що стояв на моєму шляху.

— З-заходьте...!

 Начальник, який здригнувся, в поспіху відійшов з дороги вбік. Він продовжував знову і знову схиляти голову, поки я повністю не пройшов повз нього. Його толерантність була лише на рівні D - незначний опір, який він чинив, був загашений, як свічка на вітрі.

— Брате, це щось дивне.

 Ланувель, яка завдяки мені отримала безперешкодний прохід, при цьому бурчала. Дитина була незадоволена навіть тоді, коли я зробив так, що їй не довелося чекати півдня на спекотному сонці.

— Йди в чергу, якщо ти так думаєш.

— Ой…

 Вулиці у Вежі Мудреця були заповнені людьми, як і в будь-якому екскурсійному об'єкті, але тут панували порядок і правила. Замість світлофорів тут і там стояли вартові, а шляхи для пішоходів і екіпажів були ретельно розділені, як і належить у великому місті з багатолюдним населенням. А в небі була стежка, що перетворила все на казковий світ.

— Брате! Дивись, дивись, дивись! Це чарівний килим!

 Ланувель радісно вигукнула, і всі сліди її попереднього невдоволення зникли. Ці "чарівні килими", схожі на таксі, що літали по небу, були знаменитою особливістю тільки цього міста, а їхніми водіями були маги, яким не вистачало коштів на наукові дослідження. Основними клієнтами були купці та вельможі, які купалися в грошах.

 Окрім високоякісного громадського транспорту, існували й інші речі, які також були зроблені за допомогою магії. Наприклад, навіть я пережив культурний шок, натрапивши на "слизовий туалет", який поєднував у собі функції зливного унітазу та біде. Слизу, який містився в туалеті, було достатньо... Досить.

 Вежа Мудреця, яка була розвинута в магії до максимуму, відкриє себе як місто лише через п’ятсот років на континентах Фантазії. А чому через п’ятсот років? Так тому, що там неможливо було масово виробляти магічні товари революційним способом, як на Земній фабриці.

— Трохи ностальгічно.

 Здавалося, що тільки вчора це місто було зруйноване за змовою Темної Торгівлі.

 Я повільно, ніби прогулюючись, прямував до вежі з білої слонової кістки, що стояла в самому центрі галасливого міста. Ця вежа була найвищою вежею магів у Фантазії.

 Мудрець, зрештою, теж був ще одним магом. Він хотів спокійно проводити власні дослідження, щоб ніхто йому не заважав, і тому збудував вежу високою та міцною. Її безшовні стіни, наче бетонні, були захищені магічною силою високої щільності, а тому були непроникні для середніх ударів. От тільки супутники Героя не були середньостатистичними.

— Ти збираєшся увійти до вежі прямо зараз?

— Звісно.

 Ми попрямували до стійки реєстрації, побудованої біля входу до Вежі Мудреця. Хоча там було багато людей, які вже чекали, вони, як добрі люди, великодушно поступилися своїми місцями в черзі для мене. Таким чином я опинився біля стійки реєстрації.

 Жінка, переодягнена у привабливу відьму, заговорила до мене з променистою посмішкою.

— Шановний святий клієнт, ласкаво просимо до Вежі Мудреця! Яка у вас тут справа?

— Я хочу зустрітися з Мудрецем.

— Ви вже заздалегідь домовилися про зустріч?

— Я хочу зустрітися з ним.

— ...Розумію. Я негайно повідомлю пана Мудреця! Шановний відвідувачу, будь ласка, підніміться нагору через треті двері~

— Дякую.

 Мила дівчина на ресепшені справді зробила гарну роботу в приємній манері. Згодом її обов'язково полюбить чоловік.

[Небажання: Чи буде це нормально, якщо ви просто прийдете до нього без попередньої домовленості...?]

“Пані вчителько, не хвилюйтеся. Досі я все вирішував мирним шляхом, розумієте?”

Шантаж(Е)→Шантаж(D)

Шахрайство(F)→Шахрайство(E)

 Зростання навичок було тривіальною справою.

— Поглянь, це ж чарівні сходи. Дивовижно...!

 Ми з Ланувель пройшли через треті двері, які вказала адміністраторка, і опинилися на чомусь схожому на шків.

Свист…

 Якщо описати це з точки зору землян, то це був ліфт. Хоч він і не був таким, як чарівний килим, що вичавлював робочу силу з безгрошівних учнів-магів, але теж належав до категорії рідкісних зручних засобів пересування.

— Ланувель, не метушися, як селянка.

— Ой…

Дінг-донг

 Поки я робив зауваження Ланувель, яка мило гралася з надутими щічками, задзвенів дзвіночок, встановлений на чарівних сходах, сповіщаючи про те, що ми прибули до місця призначення.

 Найвищий поверх Вежі Мудреця, дорогоцінне місце, куди, як подейкували, навіть сам король Чарівного Королівства не міг піднятися без попередньої домовленості за десять днів наперед. Ці чутки не були ані перебільшенням, ані жартом, адже власник цього поверху був вундеркіндом у магії масштабного вбивства, здатним самотужки знищити все королівство, тож жодна людина на північному континенті не наважилася б зробити щось, що могло б його образити.

 Зрештою, це нічим не відрізнялося б від прохання про смерть.

— Ви, люди, так звані святі клієнти? Піднятися сюди, не попередивши адміністратора, без попереднього запису — бачу, у вас вистачає нахабства.

 Нас привітав світловолосий хлопець, який тримав у руках посох із золотою кулею розміром з бейсбольний м'яч, укріпленою на верхівці.

[Раса: Людина

Рівень: 350

Професія: Мудрець (Цнотливість→Магічна сила↑)

Навички: Магічна Сила(SSS) Магія(S) Чаклунство(S) Темна Енергія(A) Гламур(A)...

Стан: Досконалість]

 Краще було не обманюватися його джентльменською манерою говорити та молодою зовнішністю. Інша сторона була справжнім архімагом, з яким навіть принцеса-русалка Аква не змогла впоратися. Його Магічна Сила рангу SSS також була справжньою.

— Брате? Нам ще не пізно вибачитися перед сером Мудрецем.

 Налякана величезною магічною силою, яку вона відчула від Мудреця, Ланувель мило гралася, смикаючи мене за рукав, а я у відповідь погладив цю мою молодшу сестру по голові. Ланувель мала ошелешений вигляд, очікуючи, що її волосся буде вирване за те, що вона сказала щось зухвале своєму братові. Тим не менш, вона похитувала задом з боку в бік і здавалося була у гарному настрої.

— Зачекайте! Люди! Наче вам мало того, що ви зайшли без дозволу. Припиніть розігрувати переді мною спектакль з любові! Інакше я змушу вас пошкодувати про це!

 Мудрець зробив це попередження, створивши на кінці свого посоха вогняну кулю, що звивалася блискавками.

— Невже?

Я викликав свою козирну карту: Святу H.

— Майстер, ви кликали?

 Дозволивши обійняти себе в момент, коли її викликали, обурлива чорна білизна і пояс з підв'язками Святої Н злегка проступили з-під її зім'ятого чернечого вбрання.

— Кияхх?!

Хлюп!

 Мудрець, який до цього моменту тримався сміливо, перекинувся, і в нього пішла носова кровотеча.

[Раса: Людина

Рівень: 350

Професія: Мудрець (Цнотливість→Магічна сила↑)

Навички: Магічна Сила(SSS) Магія(S) Чаклунство(S) Темна Енергія(A) Гламур(A)...

Стан: Кровоточить, Щасливий, Знепритомнів]

 Ось чому цей хлопець міг бути лише найсильнішим архімагом у Фантазії. Але його слабкість була занадто очевидною, і це було його недоліком.

[Збентежена: Як я можу судити про це...?]