У мене синдром восьмикласника!?

 [Недовірливо: я не очікував, що ви спричините новий інцидент лише за один день. Ви чули приказку, що поранений кабан безперервно хрюкає? Король, який заплатив матеріальну ціну, продовжуватиме просити вас. Жадібність псує вашу душу].

 «Професор Мораль. Я думаю, що корупція зайшла занадто далеко».

 [Зітхання: поганий компроміс кращий, ніж хороший судовий процес. Бувають моменти, коли ви повинні зазнати поразки, навіть якщо можете виграти. Якби я мав достатньо часу, я б спостерігав за тобою частіше, але наплив студентів тримає мене надто зайнятим].

 Минув день, як я уклав угоду з королем. Хоча поранення по всьому тілу були вилікувані магією Ланувель, з моєю анемією нічого не можна було вдіяти, тож я лежав у розкішній кімнаті, наче непритомний. І все ж моя кривава боротьба принесла плоди.

 Я отримав фонд героїв — чудовий подвиг, який був неможливий у першому проходженні.

 «Але в будь-якому випадку… студенти?»

 [Пояснення: власник млина вважає, що пшениця росте лише для того, щоб його млин крутився. Студент Кан Хан Су. Ви не єдиний кандидат у герої. Випускників уже чимало. Герої, які благополучно повернулися на Землю, живуть щасливо, допомагаючи своїм сусідам у біді].

 Професор Мораль залишив лише слова «старайся більше», перш ніж піти.

 Сьогоднішня розмова стала для мене значним шоком:

«Я власник млина? Виходить, у мене був синдром восьмикласника…?»

 Світ не обертався навколо «мене» як центру. Не лише «корейський Кан Хан Су» перейшов у світ фентезі. Незліченні багатообіцяючі восьмикласники землі виховувалися в героїв у величезних практичних кімнатах.

 Навчальний заклад за розміром, розрахований на одну особу. Масштаби цього були настільки смішними, що я не міг встигати за реальністю.

 — Герою. Вас щось турбує?

 Ланувель, яка трималася біля мене цілий день, починаючи з учорашнього дня, за винятком сну, запитала мене, схиливши голову набік.

 — Ланувель. Ти впевнена, що я єдиний герой, покликаний у ці землі?

 — Так? Так. Це точно.

 Професор Мораль сказав, що він зайнятий через наплив студентів. Що навіть у цю саму мить незліченні герої були посеред подорожі, щоб убити короля демонів Педонара. Але героєм цього світу був я один.

 У такому випадку…

 — Паралельні світи…?

 Чи могло бути так, що існувало стільки фентезійних світів, ідентичних цьому, скільки й студентів? Як офлайн рольова гра, якою насолоджуєшся наодинці.

 Безглуздий масштаб усього цього став для мене ще більш абсурдним.

 Моя голова пульсувала від болю, тож поки що я відклав цей хід думок. Я вирішив подумати, як повернутися на рідну планету хоч на один день швидше. Говорили, що ці випускники повернулися на Землю і жили щасливо та добре. Не було правила, яке б стверджувало, що я не можу робити те саме.

 — Ланувель. Слідуй за мною.

 ***

 Я отримав цілу купу золотих монет від вареникового короля. Король, який відчув кризу, почувши, що важко викликаний герой піде, широко відкрив національну скарбницю, щоб спробувати здобути мою прихильність за гроші.

 Але разом з цим прийшла умова.

 — Ого! Скільки це все коштує?! В історії героїв, які врятували людство, не повинно бути нікого, хто б так любив гроші, як ти. Ти справді чудовий!

 — Тсс! Говори тихіше. Люди кидають на нас дивні погляди.

 Варениковий король довірив мішок з грошима археологині Ланувель, яка мала стати товаришем Героя.

 Я б зробив те саме, якби був королем.

 — Герой! Герою! Я хочу цю чарівну кулю, чи можна її купити? Я завжди хотіла мати таку.

 …Здавалося, варениковий король обрав не ту людину, щоб наглядати за мною.

 Я кинув погляд на цінник, а потім сказав…

 — Купуємо.

Це були не мої гроші.

 — Вав! Дуже тобі дякую!

 Місце, де ми з Ланувель гуляли, було центром економічної діяльності королівства, великим ринком столиці. Ціни тут були приголомшливими в однаковій пропорції з високою якістю та дорогим податком на продукти, які часто були в наявності. Навіть серед них, зокрема, магічні інструменти, що містять магію, які були винятковими для фентезійних світів, були предметами розкоші, ціна яких принижувала навіть дворян.

 Чарівні палички, чарівні кулі, чарівні порошки, чарівні мітли, магія…

 У будь-якому разі все, що містить слово «магія», беззастережно стане дорогим — так само, як фразу «передова технологія» добре сприйняли на Землі.

 Ланувель вбігла до крамниці, після моєї згоди настрій у неї покращився. Вона вийшла, обіймаючи обома руками кулю розміром з її голову.

 На ній було надзвичайно щасливе обличчя. Дивлячись на неї, юнаки, що проходили вулицею, бездушно витріщалися.

 — Ланувель. Поспіши та слідуй за мною.

 — Так, Герою.

 Я клацнув язиком і покликав її таким жестом, ніби манив цуценя. Все це було заради тих невігласів.

 Здавалося, вони були приголомшені огидною Ланувель, але вам потрібно було принаймні бути багатим високопоставленим дворянином, щоб впоратися з витратами цієї молодої геніальної магині. Побачення або два, і вона обдере вас до нитки.

 Наразі мій наряд був ідеально фентезійним. Причина цієї зміни частково полягала в тому, що уніформу, яку я носив раніше, розтерзали лицарі палацу, але головним чином тому, що в першому проходженні я викликав непотрібний інтерес і проблеми, сміливо гуляючи цією вулицею в уніформі.

 Зараз я б не зробив такої дурниці. До того ж я звик носити одяг у стилі фентезі за десять років, проведених у цьому світі.

 Але це не означало, що мені таке подобалося.

 Розвіваються рукава, вузькі панчохи, довгі коміри, капелюх з павиного пір’я, штани-гарбузи, що затягуються на промежині, малинові туфлі, блискучий квітковий візерунок…

 Це був модний тероризм з невідомим походженням.

 Проте.

— Яке надзвичайно чудове вбрання.

 — Ох, благородний. І при цьому видатний…

 — Він син якоїсь знатної родини?

 Люди королівства, які прийняли мене за вельможу, не створили мені проблем. Зрештою, навіть десяти життів буде недостатньо, якщо ви зробили неправильний крок перед знатним. Тому я не бачив жодного чоловіка, який вигукував штамповані фрази на зразок: «Синочок, я помилую тебе, якщо ти залишиш цю красуню і загубишся». 

 Одним словом, це було гарне середовище для покупок.

 — До речі, Герою. Ти навіть не кидаєш погляд на знамениті кузні та лавки трав. Ти тут вперше, чи не так? Куди ти йдеш?

 — Чорний ринок.

 — Що?!

 — Прошу, помовчи трохи. Через тебе люди дивляться на мене дивно, навіть коли я нормальний.

 Шия Ланувель боязко зсунулася, як у черепахи.

 — А хіба це не чорний ринок? Для праведного Героя втягнення в незаконні аукціони… Цілком природно бути здивованою.

 — Ланувель.

 — Так.

 — Чарівна куля, яку ти щойно купила, теж незаконна?

 — Що?!

 Вона купила цю кулю з власних інтересів. Хоча я був тим, хто це схвалив, вона не відмовилася і пішла на це.

 Іншими словами, ми були співучасниками злочину.

 — …Герою. Я ретельно це обдумала, вважаю, що чорний ринок також виглядає добре, якщо він допомагає досягти миру для людства. Смертельна отрута використовується в медицині, правильно~? — Ланувель дуже швидко змінила позиції.

 — Якщо ти зрозуміла, то йди тихенько.

 — Так! Але як ти знайдеш чорний ринок? Навіть я чула про нього лише чутки, попри те, що жила тут довгий час. Кажуть, його важко знайти, бо місце аукціону постійно змінюється.

 Це було гостре питання. Ні, можливо, було цілком природно запитати. Було б дуже підозріло, щоб молодий герой, який тільки що прийшов у фентезійний світ, був більш обізнаним, ніж місцевий.

 Яке виправдання я можу придумати… 

 Ага!

 — Хто я?

 — Обраний герой.

 — Тоді добре подумай. Чи був би герой героєм, якби він був звичайним? Якби можна було перемогти короля демонів лише з п'ятикратним бонусом до досвіду, ті дракони та феї, які жили тисячоліттями, давно б вибили його.

 — Якщо, якщо це так…?

 Якою б вона не була розумною, як і личить археологу, у погляді Ланувель відбулася ледь помітна зміна.

 — Слухай уважно. Цінність героя, який вб’є короля демонів, не відображається в статусних здібностях.

 — А~, дивовижно…!

 — Якщо ти зрозуміла, то перестань відволікати мене і замовкни.

 — Ууу…

 Я попрямував до пабу, який відвідував у першому проходженні. Оскільки місце зібрання для чорного ринку завжди змінювалося, як і сказала Ланувель, навіть великий я не міг знати, де це відбуватиметься.

 Звичайно, оскільки я був постійним відвідувачем чорного ринку, я запам’ятав кілька місць. Але цього разу час відвідування чорного ринку значно змістився завдяки фінансуванню вареникового короля.

 Мені потрібна була свіжа інформація…

 Саме із цього місця.

 Скрип~

 Я відсунув розсувні двері з іржавими рейками й увійшов до обшарпаного пабу. Я з першого погляду оглянув інтер'єр цього закладу, який освітлювався ліхтарями та каміном. Різні голоси клієнтів, які були перед нами, накладалися один на одного.

 — Просто дивись! Послухай мене, ти мертвий, якщо програєш!

 — Хохо! І потім?

 — Келих пива на одного! Ні, зробіть два!

 Галасливі вигуки товаришів, які робили ставки на армреслінг, кокетливий сміх панночок, які спокушали чоловіків, бард, що грав на гітарі в кутку, працівниця, що швидко подавала чарки зі спиртним…

 Все було саме так, як я запам'ятав.

 Дуже повільно я зайшов всередину, насолоджуючись ностальгією минулого. З усіх боків на мене кидали насторожені погляди. Хоча атмосфера не охолола від моєї появи, але, безперечно, щось у повітрі змінилося — бо я був новачком і «благородним».

 Хоча я був внутрішньо розчарований ставленням людей у пабі, яке стало іншим, ніж у першому проходженні, я не звернув на це уваги та підійшов до бармена.

 Першим зі мною заговорив бармен, який протирав келих:

 — Очі цього нікчемного радіють, що ваша світлість завітав до цього пошарпаного пабу разом із дивовижною красунею. Що замовлятимете? Хоча наш заклад здається старим зовні, ми торгуємо всіма алкогольними напоями королівства.

 Його манера говорити була гладка, як вода, що тече. Хоча його очі, схожі на гримучу змію, справляли різке враження, його привітна усмішка, доглянуті вуса та бездоганно білий костюм компенсували це. Він був таким, яким я його запам'ятав у першому проходженні.

 Я назвав ім’я свого дорогого друга, бармена:

 — Тоні.

 — ...Ваша світлість знає про мене?

 — Досить добре.

 Великий герой ходив би навколо, перемагаючи сили зла. Речі, які також вважалися злом, — це контрабандисти, які торгували тіньовими товарами, такими як раби чи наркотики, торговці, які їх продавали, а також клієнти, які бажали ці товари.

 Це було широко відомо як темна комерція.

 У першому проходженні група героя знищила велику частину темних оборудок, поширених на цьому фентезійному континенті, і знайшла багато паролів і місць таємних схованок.

 Це аж ніяк не була приємна пригода. По дорозі я втратив друзів, яким було добре.

 [Раса: Людина

 Рівень: 54

 Професія: Вбивця (Вночі→Приховування↑)

 Навички: Скритність (D), Стеження (E), Бізнес (E), Приховування (E), Прибирання (F)…

 Стан: Напружений]

 Тоні був колишнім вбивцею. Він, відкрив паб після виходу на пенсію, був другом, який навчив мене жити в цьому дикому світі, коли я загубився. Не буде перебільшенням сказати, що він був моїм духовним наставником.

 Хоча цього разу я хотів налагодити з ним хороші стосунки, як і в першому проходженні, надокучлива Ланувель була присутня, і я прийшов сюди не для того, щоб відновити минулу дружбу.

 Я промовив секретні слова, які використовувалися лише на чорному ринку:

 — Тоні. Чи прибув сьогодні запас хорошого алкоголю?

 — Я піду вам назустріч, якщо ви дасте мені бажану ціну.

«Добре!»

Я хвилювався, що буду робити, якщо секретні слова будуть іншими, оскільки час був надто раннім, але виявилося, що я хвилювався даремно.

 Я внутрішньо закричав у захваті, продовжуючи розмову.

 — Тоні. Не змушуй мене говорити тричі.

 — Ха! Цей дурень був грубим.

 Ланувель, яка сиділа поруч зі мною, міцно притиснулася сідницями до свого сидіння та нерозумно прошепотіла: «Герой. Ти говорив лише один раз», — але я її проігнорував.

 Перший раз було питання, другий раз його ім'я. Всього три рази.

 — Вашій світлості пощастило. Чорний Дракон, 27-річний, який прийшов сьогодні. Смак буде ще кращим, якщо вживати разом зі смаженою бараниною.

 Спиртний напій, який прийшов сьогодні. Це виявить час і місце наступного чорного ринку. Наприклад, якби Тоні сказав, що два дні тому надійшов хороший алкоголь, це можна було б витлумачити як: «Він відкриється через два дні». І «27-річний Чорний Дракон» вказав точне місце розташування чорного ринку. Крім того, обіцяне місце може повністю змінюватися залежно від виразу обличчя та позиції бармена.

 — Сьогодні?

 — Саме так.

 — Ти часом не відкрив пляшку, правда?

 Краще було б націлитися на наступний аукціон, якби цей уже почався.

 — Якби це було так, я б представив інший алкоголь.

 — Ах, перепрошую. Я такий підозрілий хлопець. Тоні. Ще одне запитання, і на цьому все. Якість баранини хороша?

 Смажена баранина означала, що основним продуктом чорного ринку були «раби». Хоча їх було важко знайти на Землі, де панували демократія та ідеї рівності, у цьому дикому світі рабами торгували досить часто. Закони дещо відрізнялися залежно від регіону, але більшість країн забороняли поневолення людей, окрім військовополонених.

 Отже, це було незаконно.

 — Ви будете з нетерпінням її чекати.

 Тоні відповів впевненим тоном. Блеф і перебільшення були надзвичайно небезпечними в цій галузі бізнесу, тому можна було з упевненістю об’єктивно вважати, що раби, які будуть продані на аукціоні сьогоднішнього чорного ринку, будуть хорошої якості. Це була для мене дуже приємна новина.

 — Тоді мені підходить, баранина на двох.

 —
Баранина на двох. Я негайно приготую.

 Я забронював два місця на незаконному аукціоні темряви.