Заходьте. Вперше маєш друга, так?

[Будь ласка, уважно перевірте свій табель!

Ім'я: Кан Хан Су

Бойові здібності: A+

Досягнення: SS

Репутація: E

Характер: F-

Примітка: Отримання диплома означатиме небезпеку для Землі та інших героїв!]

— О, пане шановний екзаменатор! Будь ласка, дайте мені час на пояснення! Я збираюся спокійно жити на Землі. Подумайте про це розсудливо. Я ж не можу знищити рідну планету, на якій я народився і виріс, так? Де я буду жити, якщо вона зникне…

[Ви не пройшли].

— Якого біса! За що?!

[Причина: Ви не замислилися над своїм минулим і не покаялися, а натомість зловживали ним. Не зважаючи на те, що добре, а що погано, надмірне насильство викликає ворожнечу і страх. Заради світового порядку і миру ви будете повернуті до першого дня випробування].

[Починаю повторне випробування].

 Світло огорнуло моє тіло.

 [Весь викладацький склад буде коригувати зміст курсу.

 Весь викладацький склад очікує вашого зростання.

 Моніторинг Героя Синього Сокола піднято на вищий рівень.

 Буде надіслано спеціалізованого інструктора].

***

— Ласкаво просимо, пане Герою!

 Чарівний голос Ланувель, яка не вміла читати настрій, провокував мої вуха. Побачивши, як вона знову вдає із себе милу дівчину з тим грубим виразом обличчя і тоном, який я так старанно намагався виправити, я зрозумів, що знову повернувся в минуле.

«Невже це справді третє проходження?»

 Я не очікував такого повороту подій. 

 Головному герою фентезійного роману або фільму, який зазнав невдачі в житті, дали б лише один шанс, і це був би кінець, а я, попри свій очевидний життєвий успіх, вбивши короля демонів, повернувся назад два рази. Що це був за паскудний рисовий пиріг із солодкої картоплі? Якби це було написано в романі, то читачі стовідсотково рознесли б його в пух і прах і згоріли б у полум'ї.

— Перепрошую, пане Герою? Ви оговталися?

— Ні.

 Я відчув, що зараз зомлію від високого тиску.

— Невже, невже? Пане Герою, будь ласка, прийдіть до тями якнайшвидше! Ви дуже збентежені тим, що вас викликали так раптово, без попередження, чи не так? Це Фантазія. Інший вимір, ніж той, в якому народився і виріс Герой. Мабуть, нерозумно сподіватися, що ви одразу все зрозумієте. Я почну пояснювати вам все по черзі.

 Я вже втретє чув від Ланувель те саме пояснення. Що за нісенітницю вона несла перед великим героєм, який одного разу проломив череп королю демонів Педонару, іншого разу відправив його шию в політ, а потім повернувся…

— О, Боже! Забула представитися. Мене звати Ланувель. Я археологиня, яка отримала пророцтво посеред мандрівки в пошуках стародавніх легенд і викликала Героя. Ланувель, стародавньою мовою, означає «істина».

 Я вже втретє слухав це кляте самопредставлення про «істину». 

 Жодне слово не було недоречним. Якби я почав з того, що вбив Ланувель тут, чи не вийшло б це третє проходження, яке протікало так само як і друге, по-новому? Я серйозно розглядав такий варіант розвитку подій.

[Переляк: Будь ласка, помовчіть! Одне слово може зіпсувати справу, а одна людина може навіть стабілізувати країну. Студент Кан Хан Су. Будь ласка, не вбивайте безневинного товариша з самого початку з метою випустити пар або покращити настрій!]

«А, Професор Мораль. Ми знову зустрілися».

[Втішно: Це справді прикро. Втішає принаймні те, що студент Кан Хан Су — перший, хто отримав оцінку SS з будь-якого предмета. Можливо, це тому, що ви підкорили короля драконів забуття і перемогли короля демонів за двадцять два дні? Ваше ім'я буде записано в залі слави та залишиться там назавжди! Я щиро вітаю вас!]

«Досить цих слів. Моє серце на межі того, щоб обвуглитися до чорного кольору, як шматок сушеної риби, залишений на грилі на цілий день».

— Перепрошую, пане Герою?

— …

 Я навіть не міг зрозуміти, де я помилився у своїй авантюрі. Я досягнув найкращого результату за найкоротший проміжок часу з найменшою кількістю жертв. Це була не моя суб'єктивна думка, а об'єктивна оцінка. І все ж таки, двійка в репутації, яку я отримав в першому проходженні, впала до одиниці в другому. Це було неможливе явище.

 Єдине, про що я міг здогадуватися, так це про «автобусну поїздку» короля драконів у Oblivion — половина середнього континенту була зруйнована, ймовірно, через це.

 Ніхто не знав правди про те, що я розбудив короля драконів забуття, але те, що половина середнього континенту була зруйнована, було фактом. Людина, яка могла судити про це раціонально, зрозуміла б, сказавши: «Що міг зробити той, хто був Героєм лише десять днів», — але не ті люди, які втратили свої улюблені сім'ї. Вони напевно хотіли б обурюватися. Вони напевно хотіли б на когось образитися.

— Мені абсолютно по барабану сусіди…

 Робота під назвою «герой» робила з мене добрий мішок з піском. Так було і в першому проходженні — я старанно рятував життя людей, але не було лише кількох покидьків, які божеволіли, намагаючись знайти загублені речі та зниклих членів сім'ї. Був навіть випадок, коли я врятував жінку, яку роздягнув і збирався зґвалтувати волохатий бандит, але вона продовжувала верещати про те, що я беру на себе відповідальність за те, що бачив її голою.

 Вину завжди перекладали на Героя. 

 Репутація Героя падала з того моменту, як я не зміг вбити короля драконів забуття, коли він прокинувся і почалися жертви серед цивільного населення. Це був верх ірраціональності та абсурду.

— Вибачте, пане Герою? Його величність чекає…

— Закрий свій рот на деякий час.

— Ой…

 Після того, як Ланувель замовкла, я обережно натиснув на скроні. Я не був зараз у настрої жартувати з вареникового короля, але цим людям було байдуже до настрою Героя.

Брязкіт.

 Один палацовий лицар, який спостерігав, зробив крок уперед. Ця частина була такою ж, як і в другому проходженні.

— Пане Герою. Я розумію, що ви збентежені, але ми надто затрималися. Його величність чекає. Відпустіть нас зараз.

 ...Як я тоді відповів? Ах!

— Я теж чекаю.

— Що?

— Дурень, слухай уважно. Скільки в цьому світі є героїв, здатних вбити короля демонів?

— Двоє, — відповів палацовий лицар, не довго думаючи.

 Як він і сказав, їх було двоє... Двоє?!

— Вибачте, як поживаєте? Я давно кличу вас, але ви не відповідали... Я живу в Сеулі, в Кореї, вчуся в старших класах. Мені сімнадцять років, і моїми захопленнями є ігри та читання.

 Зі мною заговорив свіжий на вигляд юнак. Він був одягнений у шкільну форму паскудного кольору, відмінну від моєї. Його звичайне яйцеподібне обличчя не мало жодних помітних рис, окрім чорних окулярів у роговій оправі, а худорлява статура і відсутність м'язів свідчили про те, що він не дуже полюбляв фізичні вправи у своєму повсякденному житті.

 Але я не міг відірвати від нього очей.

 А все через білосніжного персонажа в костюмі черниці, намальованого на корпусі смартфона, що наполовину стирчав з кишені уніформи студента. Під спідницею персонажа, відкритою з боків стегон, були чорні ажурні панчохи та пояс з підв'язками. Вона була красунею, одягненою у вбрання, яке поєднувало в собі божественне та аморальне.

 Це було лише на одну мить, але я відчув почуття туги. Професія героїні була Святою. Той чохол для смартфона був предметом, змодельованим за образом головної героїні рольової гри, якою я колись недовго захоплювався.

— Ха-ха-ха... Це моє маленьке хобі.

— Зрозуміло.

 Це був надто сміливий аксесуар, щоб називати його маленьким хобі. Я чітко бачив, що він не був звичайним хлопцем, принаймні, за зовнішнім виглядом. Що ж до його статусу, то...

[Раса: Архілюдина

Рівень: 1

Професія: Герой (досвід 500%)

Навички: Тлумачення(A)

Стан: з надією, схвильований]

 Все було в нормі, лише його стан був трохи ненормальним. Здавалося, він був більш ніж спокійний і навіть вітав цю ситуацію, попри те, що його викрали невідомо куди підозрілі люди в середньовічному вбранні. Чи не сприйняв він ситуацію, що склалася, за розіграш прихованої камери?

— Можу я дізнатися ваше ім'я?

— ...А, так. Подивіться, я не в собі. Кан Хан Су. Я живу в Кореї…

Брязкіт!

 Палацовий лицар змусив свої обладунки видати скрегіт металу, ніби натякаючи на щось. Мені стало легше від того, що я зустрів когось з дому, але я обвів поглядом навколо себе і насупився через переривання — ця ситуація була мені зовсім не до вподоби.

— Ходімо швидше, — палацовий лицар говорив низьким тоном, втупившись у мене жорстким погрозливим поглядом.

 Я вже збирався дістати з кишені механічний олівець товщиною 0,3 мм, але зупинився. Було надто ризиковано демонструвати своє ставлення, як я робив це у другому проходженні.

 Героїв було двоє, мій раритет сильно впав. Цей фентезійний світ не був би зруйнований, навіть якби незговірливого Героя А було вбито, а Героя Б завербовано.

 Але надія ще залишалася. Якби ми, герої, допомогли один одному і затягли короля за стіл переговорів…

— Так! Пане лицарю! Ви теж поспішайте, пане Кан Хан Су! Місія — перемогти короля демонів і врятувати фентезійний світ! Ух ти! Я вже з нетерпінням чекаю!

 Герой Б, який розважався сам, підганяв Героя А. Герой Б не лише не збирався співпрацювати, як інші герої, він мав намір працювати безплатно для цих варварів.

 Герой А відчув, що у нього починає боліти голова.

— Зараз, зараз, спочатку заспокойся і…

— Корінним жителям фентезійного світу, мабуть, важко вимовляти корейські імена, тому, будь ласка, називайте мене Зіг. Як щодо того, щоб ви також придумали собі нове ім'я, пане Кан Хан Су? А! Але ви не можете використовувати ім'я Зіг. Я перший його взяв.

— …

 Його швидкість адаптації до цього світу була божевільною.

 Герой Зіг. Я легко здогадався, звідки він узяв це ім'я — протагоніста тієї самої гри, до якої належала Свята, намальована на чохлі його смартфона, звали «Зіг». В основній історії Зіг згодом одружиться зі Святою.

 Я відчував бажання цього хлопця цілком і повністю.

— Поглянь сюди.

— Це Зіг.

— ...Так, Зіг. Хіба ти не хочеш побачити своїх батьків? Своїх друзів? Хіба вони не хвилюватимуться за тебе?

— Не дуже. Все гаразд.

— …

 Я повинен був зрозуміти це, коли він викинув дорогоцінне ім'я, дане батьками, через нікчемну причину. 

 Цей хлопець точно був соціальним вигнанцем.

— Пане Кан Хан Су. Не хвилюйтеся.

— Про що? — запитав я Зіга, щиро цікавлячись. Про що я міг турбуватися, коли не так давно повернувся після того, як скрутив шию королю демонів Педонару?

— Я захищу вас.

— ...Хаа?

 Цей панк, він був справжнім?

 Я потер потилицю, намагаючись вгамувати стрес. Радість, яку я відчував щодо земляка, вже зникла в нікуди. І де тільки педагогічний колектив взяв такого неблагородного виродка…

[Пояснення: Він — кандидат у герої, ретельно підібраний на місце до загубленого студента Кан Хан Су. Дивовижна здатність пристосовуватися, незважаючи на те, що він навіть не зазнав регресії, чи не так?]

«Професор Мораль. Це вже поза межами несподіванки та на рівні культурного шоку».

 Зіг зараз розгублено дивився на великі сідниці Ланувель, яка бадьоро крокувала попереду, здавалося, зовсім не усвідомлюючи, що його викрали.

 ...Чи міг би я бути таким, як він, у першому проходженні? Якщо так, то я б серйозно хотів подумати про самогубство.

[Похвально: Студент Кан Хан Су є визнаним старанним учнем навіть серед викладацького складу. Ми вважаємо, що ви цілком здатні закінчити навчання, якщо у вас є друг, який правильно спрямує ваші зусилля. Кажуть, що люди перебувають під сильним впливом свого оточення. Я молюся, щоб ви взяли приклад зі свого друга і відродилися чудовим героєм!]

 Я дуже чітко зрозумів намір. В душі я хотів розлютитися, але…

[Раса: Архілюдина

Рівень: 1

Професія: Герой (досвід 500%)

Навички: Тлумачення(A) ■■F

Стан: Роздратований]

 Нічого не можна було вдіяти зі скиданням статусу, яке відбулося під час регресії.

Воббл-Воббл~~

 Хоча ситуація не була безвихідною, тому що я пам'ятав вчення Майстра Моллана, але, як і будь-яка людина, я був втомлений, коли мені казали почати все спочатку.

 У будь-якому випадку…

— А що саме являє собою ця Чорна скринька... Мм? Ооо...?

— Пане Кан Хан Су, якісь проблеми? Чорна скринька? — запитав Зіг. Замість того, щоб щиро турбуватися про мене, йому просто потрібен був привід, щоб уникнути збентеження, коли його очі зустрілися з очима Ланувель, поки він витріщався на неї ззаду.

— ...Ні. Нічого.

 Нічого не змінилося. Моє друге проходження не було безглуздим.

 Я не забув.

***

 Можливо, це завдяки Зігу, який пішов назустріч викрадачам? На відміну від другого проходження, у третьому не відбулося випробування Алекса на хоробрість. Події розвивалися плавно, відповідно до намірів викрадачів.

 Ми вивчали етикет при вході до королівської аудієнції. Старий вельможа, який навчав нас, був шокований моїм досконалим знанням королівського етикету, але він не затягував час дурницями, як у другому проходженні, — це було через клоунські спроби Зіга дотримуватися пристойності. Завдяки цьому мені теж не було нудно.

Скрип -

 Міцно зачинені двері до глядацької зали відчинилися.

— Герої! Вітаю вас на моїх землях!

 Обличчя вареникового короля відновило свою яскравість разом із перемотуванням часу. Подумати тільки, у другому проходженні його обличчя посиніло, як гнилий вареник, після страти дружини та двох синів.

— Здрастуйте! Ваша королівська високість!

— Пф.

— Пф!

 Жалюгідне привітання Зіга викликало нестримний сміх серед присутніх. Однак я не висміював хлопця; кожен може помилятися на перших порах. Так само було і зі мною під час першого проходження. Проте я не мав наміру опускатися до його рівня.

— Дякую за теплий прийом, ваша величносте.

— Ха!

— Ооо!

 Вельможі вигукували в захопленні, коли до мене дійшла черга.

 Я спокійно ігнорувала їхні компліменти. Їх було достатньо навіть при другому проходженні, але це був мій третій раз. Мій третій раз, коли я виказував етикет. Я не був би нормальною людиною, якби не зміг цього зробити.

— Герої. Чи здатні ви бачити свої здібності? — запитав варениковий король очікувальним тоном.

 Зіг відповів першим.

— Так! Моя раса — Архілюдина, професія — Герой. Особлива властивість — п'ятикратний досвід. Навичка — Тлумачення(А). Мій стан... надзвичайно хороший!

— Я бачу це дуже чітко.

 Я бачив його занадто чітко. Хоча це було трохи складно, бо в мене було забагато навичок.

[Раса: Людина Хаосу

Рівень: 1

Професія: Герой (досвід 500%)

Навички: Бойовий дух(SS), Зла міазма(SS), Опір(SS), Хаос(SS), Смертельна отрута(SS)...

Стан: Відновлюється]

 Ефект F-рангу Чорної скриньки активувався. Моє тіло, вкрите уніформою, відкинуло забуття і повернулося до того, яким воно було в минулому. «Зла міазма (SS)», яку я отримав одразу після перемоги над королем демонів Педонаром, була тому доказом.

 Я збирався розпочати третє проходження. У тому стані, в якому я був одразу після вбивства Педонара.

 Мій найкращий стан у другому проходженні!

«Шкода, що мій рівень не відновився».

 Однак я не надто переймався через рівень — адже поблизу було багато досвіду, чи не так?

— Зіг! І... Ккан Хан Су? О, обрані герої! Небезпека нависла над нашою країною, що лежить поблизу території демонів! Я благаю вас убити демонів, підвищити свої здібності та перемогти короля демонів Педонара!

 Променистий варениковий король попросив нас працювати задарма, і розлючені цим, ми…

— Так! Ваша королівська милість! Залиште це нам!

— …

 Зіг енергійно відповів ствердно, навіть не поцікавившись моєю думкою. Він навіть втягнув мене в це в природній манері.

«...До біса, що ми земляки, може, просто вбити його?»

 Але я з мудрим розумінням поставився до цього, як мудрець до мудреця. 

 Професор Мораль сказав, що я можу легко закінчити навчання, якщо буду ходити за цим незвичайним хлопцем. Я не був настільки дурним, щоб розірвати диплом, який чекав на мене.

 Глибоко вдихнувши, я вигнув губи в підбадьорливій усмішці й підіграв Зіг
у.

— Так, ваша величність. Довірте все нам і відпочивайте спокійно.

«Назавжди».

 Я закінчив підготовку.

[Я запанікував: Студент Кан Хан Су, та що ж ви таке...?]