Капітан Фантазія!
Шкіра цього гігантського немовляти була такою ж міцною і пружною, як у Майстра Моллана, а сутність темної матерії, нової техніки Короля демонів Педонара, була сконцентрована в його пухких руках.
Він мав "крила капітана" на спині, які нагадували крила Першого духа, і дозволяли йому вільно літати. А ще у нього була величезна голова, яка налякала навіть Короля драконів Ноебіуса.
— Щ-що це?! Ця дитина…
— Вааа!
Він мав навички, але не покладався на них, позбавляючи їх особливої ролі. Крім того, він успадкував характеристики людської раси. Це давало йому безмежні можливості.
Гірко програвши минулого разу, Капітан Фантазія, використовуючи цей досвід, став ще сильнішим!
Це була людська завзятість. Той, хто дивився здалеку, подумав би, що його долоні схожі на долоні немовляти, але для Ссосії, яка була з ним на близькій відстані, його долоні були величезними стінами, які, можливо, нічим не відрізнялися від "долонь Будди".
Капітану Фантазії навіть не довелося використовувати свою найкращу атаку — удар в голову. Він проігнорував меч, що випромінював фіолетове світло, і поплескав маленьку демонесу своєю важкою рукою.
— А-а-а-а! — закричала Ссосія, притиснута до землі.
Якби вона була звичайним демоном, то її тіло було б розтрощене до невпізнання, але з нею все було гаразд.
Очі розумного Капітана Фантазії загорілися. Він справді був схожий на мене.
Потім він перейшов прямо до дії. Відкривши рота, в якому не було навіть передніх зубів, Капітан Фантазія вкинув туди Ссосію. Потім він закрутив язиком, ніби смоктав соску.
Він хотів проковтнути її. Однак, як і годиться для її високого зросту, Ссосія не піддалася так легко. Тонка рука з'явилася між губами Капітана Фантазії. Потім ще одна. Нарешті з'явилася її голова з волоссям і обличчям, покритим слиною.
Я підійшов ближче.
— Ти казала, що хочеш мене провчити.
— Просто зачекай. Я скоро це зроблю. Тьху!
Ссосія зробила зусилля, щоб витягнути своє тіло, але як би вона не старалася, вона не могла витягнути нічого, крім рук і голови.
Я відразу зрозумів причину.
— Твої груди застрягли, чи не так?
Ссосія не відповіла мені. Замість цього вона зосередилася на спробах вибратися. Однак, попри всі свої зусилля, демонеса не змогла порушити закони фізики.
Капітан Фантазія впав на землю. Судячи з високих гірських хребтів, ми були на кордоні, що розділяв Центральний і Західний континенти. Гори не витримали ваги дитини, і вона впала, але про це не варто було хвилюватися.
— У-у-у-у?
— Ку-ку?!
— Тру-у-у!
Здивовані монстри, побачивши милого малюка, одразу ж кинулися геть, навіть не думаючи нападати. Шум такого ж рівня, як на базарі, оточував нас перед їх втечею, але тепер залишилося тільки дихання дочки Короля демонів.
— Ху... хуу…
Це була цілком природна біологічна реакція. Капітан Фантазія вилизав язиком все тіло Ссосії. Здавалося, що вона хотіла якось запобігти цьому, але не могла, оскільки застрягла між його губами. Вираз її обличчя змінювався щосекунди.
— Ей. Як щодо того, щоб ти просто дозволила йому проковтнути тебе?
— Я навіть не можу повернутися. Язик цього монстра продовжує... Га?!
— Як грубо. Він не монстр. Він Капітан Фантазія. Він милий захисник, схожий на мене в дитинстві.
— Я зрозуміла, тож змусь його… С-с-стоп... А-а-а!
Здавалося, вона справді була в скрутному становищі. Руки Ссосії, які ще недавно розмахували на всі боки, тепер не робили нічого, окрім того, що висіли. Її погляд також розфокусувався, з трохи розтулених фіолетових губ текла слина. Її тремтяче тіло підтверджувало, що вона все ще жива.
— Покайся, як ти розважаєшся з милою дитиною?
— Відпусти мене... А-а-а!
— Я повернуся завтра. Якщо забуду, то повернуся, коли згадаю.
— Демон!
“Тепер вона вирішила назвати мене, праведного героя, демоном?”
Але моїй великодушності не було меж. Я дав їй час подумати і повернуся, коли вона буде готова говорити. Зрештою, мені не було чого поспішати. Бачачи, як приходять наступники торгових компаній, я був переконаний, що Торгова республіка досягла своєї межі.
Війна, економічна блокада, збройний протест, роз'єднаність… Не мало значення, що я використаю. Все одно все обернеться на мою користь.
Час прийшов.
— Продовжимо об'єднання Центрального континенту?
***
Усвідомивши свою слабкість, герої, які зазнали поразки на Західному континенті, зачистили підземелля Священної імперії Моллана і знову вирушили на Західний континент. Їхньою метою було вбивство Шекспіра, одного з П'яти великих лих, але насправді вони просто хотіли врятувати Темну принцесу, Темного лицаря і Ланувель, доля яких залишалася невідомою.
Звісно, вони хотіли повернути Алекса, який став одним з їхніх ворогів. Але якби вони пішли таким шляхом, то знову б програли.
Тому я змусив ангела, якого воскресив у Притулку химер, супроводжувати їх. Зухвалі герої хотіли забрати і Акву, але я не дозволив.
Зрештою…
— Ваша величність імператор! Якщо ви відправите жінку у військовий похід, це негативно вплине на бойовий дух солдатів. До того ж, вона неозброєна.
Глибоко зморшкуватий старий генерал заперечував. Він охороняв державний кордон, який ми розділяли з Торговою республікою, ще з часів Священного королівства.
Йому було байдуже, хто стане правителем. Він не цікавився політикою. Цей чесний чоловік усе своє життя присвятив захисту кордонів від вторгнення монстрів і військ Торгової республіки. Ось чому він так зі мною розмовляв.
— Слушна думка, графе.
Війна була для чоловіків, а сім'я — для жінок.
Я розумів, що для сучасних людей це може звучати старомодно, але ми були не на Землі. Це був фентезійний світ. Тут не було надсучасної зброї, яка б вимагала лише одного натискання на спусковий гачок, щоб убити супротивника. Основною зброєю тут були мечі та списи.
Середня вага середньовічного 2-метрового меча або 6-метрового списа становила 5 кілограмів, але на континентах Фантазії вони були набагато важчими і набагато довшими. Зрештою, тут жили монстри. Такі, з якими навіть вовки, тигри та леви не могли зрівнятися за силою та здібностями.
Тому фізична сила тут була не опцією, а вимогою. Чоловікам було легше наростити м'язи, ніж жінкам. Але були й винятки.
Навички допомагали жінкам долати свої фізичні обмеження краще, ніж будь-яка сучасна зброя. Вони могли збільшити свою бойову міць не нарощуючи м'язи, а підтримуючи гарну фігуру.
Супутниці героїв підтверджують цей факт.
У лавах воїнів, лицарів і найманців переважали чоловіки, але серед супутниць героїв співвідношення чоловіків і жінок було однаковим. Щоправда, такі жінки були особливими, їх можна було перерахувати на пальцях однієї руки. Русалка Аква була яскравим прикладом цього.
— Тоді чому…?
— Русалка приведе нас до перемоги, графе. Вона виглядає як непристойна риба, але насправді її бойова сила вища, ніж у деяких солдатів і лицарів разом узятих. Мені неприємно це визнавати, але це правда.
— Оскільки ви так кажете, ваша величносте, я ніколи не наважуся засумніватися у ваших судженнях. Ха-ха!
Я зібрав армію біля кордону Торгової республіки. Перемога була вже вирішена.
Гроші були важливі, але найманці цінували своє життя більше, ніж золото. Скільки б їм не пропонували, вони б не пішли. Вони не будуть воювати.
Торгова республіка була повна воєнних товарів. Але у них не було їжі, а це надзвичайно важливо на війні. Тому, навіть якби ми не напали, перемога всеодно була б за Священною імперією Моллана.
— Скоро ви це зрозумієте, графе. Коли у них закінчиться їжа, вони нападуть першими. У той момент ви зрозумієте, наскільки вона справді могутня. Незважаючи на це, заради безпеки біженців і дезертирів ви повинні чекати. Неважливо, якщо цей наказ просочиться, адже це лише вселить у них ще більший відчай.
— Як побажаєте, ваша величносте.
Я не оголошував війну. Я просто пильнував свої кордони, і щоб довести це, ми не носили ні обладунків, ні зброї. Мені було трохи не по собі від голих русалок, але їхня слизька шкіра сама по собі була непоганою бронею. Саме тому русалки зазвичай не носили одягу.
Через два дні Торгова республіка відправила гінця. Вони знали, що не мають жодного шансу виграти цю війну. Цього разу прислали не купця. Судячи з його зовнішнього вигляду і манер, це був молодий лицар, який закінчив елітний курс. Для зручності я назвав його Лицарем А.
— Для мене велика честь зустрітися з імператором Священної імперії Моллана.
— Чого ви хочете?
— Накажіть своїй армії відступити.
— Якій армії?
— Невже ви й надалі будете виправдовуватися, що в цій ситуації все не так, як здається? Я говорю про військо, яке стоїть на кордоні.
Нахабний лицар був прямолінійний у своїх словах.
Я посміхнувся.
— Ти думаєш, що я приїхав воювати?
— Ну…
Лицар А не зміг відповісти відразу. У моєму тимчасовому штабі замість лицарів і воїнів було багато прекрасних покоївок. А граф виглядав ще старшим, ніж під час нашої першої зустрічі, тож його поява була нам тільки на руку. На столі було багато смачної їжі. Ніяких військових карт чи стратегічних звітів.
А я?
Я сидів не на стільці, а на м'якому ліжку і масажував слизьке тіло Аква.
— Я імператор Священної імперії Моллана. У мене немає ні родичів, ні нащадків. Люди завжди повинні мати при собі зброю для самозахисту, особливо ті, хто займає високі посади, тому я перебуваю під захистом своїх військ, незалежно від того, йде війна чи ні. Хіба я не правий, що роблю це, молодий лицарю?
— Ви все ще стверджуєте, що військо, яке стоїть на нашому кордоні, потрібне лише для вашого супроводу?
— Так, і я також той, хто наказав скоротити його чисельність. Чи не так, графе?
— Так, ваша величносте.
Він привіз із собою багато скарг, але те, що йому вдалося прожити так довго, вже чогось варте. Я знав, що ми будемо працювати разом, навіть якщо не будемо планувати все заздалегідь.
— Ви герой, ваша величносте, і ви сильний боєць. Враховуючи це, зовні занадто багато озброєних людей.
— Ти говориш так, ніби засмучений, що з такою кількістю охоронців неможливо мене вбити.
— Це неправда! Наша республіка ніколи б не…
— Замовкни, дитино. Як ти смієш тут підвищувати голос? Хоч я і виглядаю добрим, але я все ще правитель цієї країни. Не поводься зі мною надто фамільярно. А тепер, ти ще маєш що сказати?
У фентезійному світі дуже важливим було обґрунтування будь-якої дії. Я виправдовував усе це тим, що просто "вийшов на прогулянку в супроводі охорони".
— Ваша величносте, бог за всім спостерігає. Він не прощає жорстокості.
Ага. Якби не було виправдання, треба було б сподіватися на боже диво. Який знайомий репертуар.
— Подивимося, чий бог сильніший. Якщо тобі більше нічого сказати, не витрачай мій час і повертайся додому.
Після того, як Лицар А поїхав, нам прислали армію, щоб спровокувати нас. Вони були не з Торгової республіки, а зі Священної імперії. Незважаючи на це, я не відкликав свої війська.
А наступного ранку з боку Торгової республіки було завдано превентивного удару без оголошення війни, як і очікувалося від дикунів.
— Надворі шумно. Розберися з цим.
— Так, ваша величносте.
Моя рибоподібна войовниця, розлючена тим, що її перервали серед її люб'язностей, знищила всю армію в один момент. Вона не знала пощади.
Так ми зустріли свіжий ранок. Торгова республіка напала без оголошення війни, але все одно зазнала поразки. Незабаром вони зникли з історії під шквалом критики з боку інших країн.
“І все ж, чому від учора на душі так неспокійно?”
— Здається, я забув про якусь важливу зустріч... але не можу згадати, яку саме.
Хоч би що там було, на Центральному континенті Фантазії недоторканою залишилася тільки Священна імперія.
