— Ваша величносте, це правда, що я керую Темною торгівлею, яка ховається в Торговій республіці, але, будь ласка, не називайте мене дочкою Короля демонів лише через це.
— Невже?
Це було через людей навколо нас?
— Темна Торгівля?! Ти обдурила нас!
— Прокляття! Так ось чому... Подумати тільки, ти мені дуже подобалася!
— Я так і знала! Твоя неймовірна фігура була підозрілою з самого початку!
— Хто ж знав, що серед нас є ворог…?
Посли з Торгової республіки одразу ж висловили їй свою зневагу.
Темна торгівля була великою мережею серед середнього та малого бізнесу. Підприємства Торгової республіки теж можна було вважати великими, але їхній вплив поширювався лише в межах Центрального континенту.
Темна торгівля існувала так довго, що мала зв'язки на всіх п'яти континентах Фантазії, і Торгова республіка не могла з нею зрівнятися. Вони відкрито порушували закони країн, в яких діяли, що робило конкуренцію ще більш проблематичною.
Але ці купці лише вдавали, що бойкотують їх, коли насправді покладалися на них. У першому раунді це часто траплялося. Мої супутники здійснили рейд на їхній Чорний ринок в одному з сіл. Хоч вони і застосували насильство, але все ж врятували боржників. Зі спокійним серцем, не озираючись назад, ми продовжили нашу подорож.
А через рік…
Ситуація в тому селі стала жалюгідною. Позбувшись боргів, місцеві жителі, сповнені надії, старанно працювали. Але вони більше не могли знайти покупців на свій товар.
У віддалені села, де не було грошей, торговці не їздили. Крім того, вони не хотіли мати справу з невиправними боржниками, які бунтували, бо не могли віддати борги. А якщо й мали з ними справу, то укладали нечесні угоди, несправедливо вигідні для себе, оскільки мали перевагу.
— Мовчіть. Якщо не хочете, щоб на батьківщину повернулися лише трупи.
Зрозумівши, що зчинили галас перед імператором, вони негайно виконали наказ.
— Купці. Перестаньте витрачати мій час на пусті балачки. Якщо хочете вижити і знову зустрітися зі своїми сім'ями, то йдіть. Негайно. А коли повернетеся, переконайтеся, що ваші справи будуть варті того, щоб я витрачав на них час. Інакше будьте готові втратити все.
Обличчя торговців зблідли. У супроводі лицарів вони пішли, навіть не озирнувшись.
Я поспішив додати:
— Ти. Залишайся. Чи ти бачиш себе мандрівним купцем, місис Темна торгівля?
— Я міс.
— Ти дружина маркіза. Ти вже місис.
Ця боягузлива демонеса приховала свою справжню особистість на Північному континенті, вийшовши заміж за людину з високим статусом. Отже, вона точно була місис.
— Я не розумію, про що ви, ваша бабська величність.
— Я холостяк.
Хоча у мене був син, я не був одружений. Незважаючи на це, через цю фразу, я ще раз переконався у своїй правоті. Вона боягузливо приховувала свої здібності і поводилася як людина, але вона точно була демоном.
[Раса: Людина
Рівень: 395
Професія: Купець (Стан = Торгівля ↑)
Навички: Торгівля MAX, Чарівність MAX, Розрахунок A, Самозахист B, Витривалість B...
Стан: Обережна, Невдоволена]
Якби не її худорлява фігура і знайомі риси обличчя, навіть я б не впізнав її.
— Всі ви. Забирайтеся геть.
Поруч зі мною більше не було ні підданих, ні лицарів. Нікому й на думку не спало, що така квола торговка з тонкими руками й ногами може якось зашкодити Герою, врешті-решт. В імператорській залі залишилися тільки я і торговка.
— Боягузливий Герою, як ти мене впізнав?
Як тільки всі пішли, вона показала своє справжнє обличчя. Вона все ще виглядала людиною, але це не мало значення.
Я відповів чесно.
— Інтуїція.
— Ти божевільний.
Дочка Короля демонів, Ссосія, потерла передпліччя обома руками. Вона поводилася так, ніби була красунею перед збудженим переслідувачем.
— То ти не втратила пам'ять?
— Тобі ще подобаються завоювання?
Ссосія сіла на порожній стілець, схрестивши ноги. Жоден купець не повинен так поводитися перед імператором, але вона більше не була купцем. У цю мить вона була дочкою Короля демонів, що воює проти Героя. Соціальний статус більше не мав значення.
— Я засмучуся, якщо ти мене проігноруєш, — нахабно втрутилася Перший дух, звісивши ноги з моєї голови.
— Тітонько, твоя присутність, як завжди, слабка.
— Як ти смієш таке казати?! Герою-наркомане, покажи їй!
Спочатку я хотів провчити нахабу за те, що вона безперервно била мене в лоб, але оскільки я міг зробити це в будь-який момент, то вирішив відкласти на потім.
— Оскільки моя тітка з тобою, безхребетний Герою, то ти, напевно, вже знаєш правду.
— Ти один з творців цього світу.
— Так. Разом із сестрою мого батька я створила систему, яка виховує героїв, пристосованих для перемоги над моїм батьком, бо він був надто одержимий своєю дитячою мрією панувати над усім всесвітом. Якщо дивитися на результат, то, мабуть, це величезний успіх. Випускники перемагали мого батька, завдяки чому ця система поширилася по всьому всесвіту. Всі нинішні володарі навичок вийшли з цієї школи.
— Дійсно…
Можна сказати, що це був великий успіх. Якщо студенти однієї конкретної академії монополізували управління політикою та економікою, то не буде перебільшенням сказати, що ця школа керувала всією цивілізацією.
Це було втіленням сучасної війни. Більше не було потреби проливати кров.
— Але це перемога, яка не має переможця. Уяви собі, що це гра, в якій посварилися інвестор і забудовник. Через це вона, хоч і була колись популярною в усьому світі, але опинилася в тривалому застої, і замість оновлень розробник випускав лише вибачення.
— То ти розробник?
— Так, а моя тітка — інвестор, який дав мені повноваження розробляти систему. Вона хотіла проковтнути занадто багато, через що захлинулася. Вона також нічого не розуміє в системі, хоча це, ймовірно, через пароль безпеки, який я встановила.
Це звучало по-дитячому, але таке часто трапляється в сучасному світі. Ситуація, коли успішна компанія розвалювалася в той момент, коли інвестор і керівник сварилися через різні погляди.
Ситуація була аналогічною. Іншими словами…
— Тепер ти просто демон з мерзенними грудьми.
— Здається, система дала збій. Подумати тільки, вона обрала героєм такого збоченця, таку непристойну людину, як ти…
— Ну, той чоловік, про якого ти говориш — це твій наречений.
— Батько вирішив це без мого відома!
— Тоді ти повинна бути вдячна Королю демонів. Де ти ще знайдеш такого батька, який би турбувався про те, що його дочка не може вийти заміж, навіть якщо вона ув'язнила його?
— Якщо ти нічого не знаєш про суспільство демонів, тобі краще тримати язик за зубами.
Вона була схожа на свого батька. Обидва говорили так, що важко було щось заперечити.
— Ох... Але ти маєш рацію, боягузливий Герою. Я більше не можу заважати системі, яка робить мене інструментом для вирощування героїв. Моя нинішня посада — голова Темної торгівлі. Ти — єдина істота, яка може мене повалити.
— То ти прийшла, щоб змусити мене зробити це знову? Ти справжня шльондра, чи не так?
— Ні! Мені просто було цікаво, хто цей божевільний герой, який заробляє гроші на русалках, тому я прийшла, щоб побачити його особисто! Я не хочу чути про твої фантазії! Це дуже псує мені настрій.
У Ссосії був холодний вираз обличчя. Це мене розлютило.
— Ти думаєш, що ти єдина, кому зіпсували настрій? Я думав, що розмова з творцем цієї дурнуватої системи "Фентезі" просвітить мене, але ти виявилася простим мішком з очками досвіду.
— Ти... Як тільки я поверну собі колишню силу, я негайно перетворю тебе на євнуха і змушу шкодувати про свою поведінку до кінця життя.
— Як щодо того, щоб я провчив тебе прямо зараз?
— Ха! А зможеш?
Намагаючись спровокувати мене, вона клацнула язиком і почала змінювати форми. Над вухами з обох боків, як і належить демонам, з'явилися два роги, а її шкіра стала світло-червоною. З тендітної людини вона перетворилася на могутнього демона.
Але…
— Звичайно, я можу.
— Що?!
Я не міг просто стояти і дивитися, як вона закінчує своє перетворення. Я не міг дозволити їй зробити це.
Якби тут почалася битва, ми б знищили весь імператорський палац, який був серцем імперії. Якщо він впаде, моїм планам буде покладено край. Я не міг цього допустити.
Схопивши її за щойно відрослі роги, я вдарив коліном по переніссі. Однак вона лише закричала, не отримавши жодних травм.
Перенісся, яке я хотів зламати, залишилося цілим.
Тоді…
Викликавши Святий меч Нуклеон, я націлився в розщелину між її грудьми. Звідти вона не зможе відхилити мій меч.
Дзень!
— Що...?
Кінчик мого леза навіть не проникнув крізь її шкіру.
— З-здавайся. Нападати на мене до того, як я завершу трансформацію, боягузливо. Хоча моя тітка зрадила мене і вигнала, я, як розробник, перебуваю під абсолютним захистом системи "Фантазії". У цьому вимірі ти ніяк не зможеш мені зашкодити!
— Це баг!
— Скоріше, перевага.
Її трансформація була завершена.
[Раса: Другий демон
Рівень: 999+
Професія: Королева (Чарівність → Домінування ↑)
Навички: Темна енергія ZZ, Енергія життя ZZ, Безсмертя ZZ, Чарівність ZZ, Сила духу Z...
Стан: Чарівний меч]
У неї було багато навичок ZZ-рангу. Але це було ніщо в порівнянні зі вступним іспитом, де Алекс мав Фехтування ZZZ.
Ссосія розкрила свої фіолетові крила і спробувала швидко відлетіти, але я не відпустив її.
Відпустивши крила праведного героя, я миттєво скоротив відстань і схопив її за тонку шию.
— Що це за сила…?
— Нікчемна демонеса, ти думала, що зможеш перемогти мене, оскільки ми вже на середньому рівні освіти?
— Навіть незважаючи на те, що моя статистика прихована... Як і очікувалося, ти все одно зумів мене зловити... Хм?!
Хоча вона не була поранена, це не змінювало того факту, що я мав величезну бойову силу. Вона теж була не статуєю, а живим організмом. Вона все одно відчувала цей біль, у неї все одно могли вивихнутися кістки.
Я почав між 6-м і 7-м шийними хребцями. З цього моменту, як тільки вона повертатиме голову, вона відчуватиме страшенний дискомфорт.
Як тільки Ссосія скрутилася від болю, вона впала на коліна і торкалася руками підлоги, під нею одразу ж утворилася величезна яма. Якби ми почали битися на повну силу, то імператорський палац завалився б за секунду.
— Ми не можемо тут битися.
Я не міг знерухомити її або вбити миттєво, а це означало, що моя несподівана атака провалилася. У нас не було іншого вибору, окрім як переміститися в інше місце.
Я викинув Ссосію з вікна.
Описавши в повітрі дугу, вона вилетіла, розбивши скло, і одразу ж спробувала відновити рівновагу в повітрі, змахнувши крилами.
Однак я не дав їй схаменутися.
Злетівши в небо на крилах праведного героя, я наздогнав її до того, як вона впала на землю. Потім я штовхнув її тіло вгору, знову підкинувши в повітря. Таким чином, ми могли битися досхочу.
[Плутанина: З точки зору концепції курсу середньої освіти, мета героя — перемогти демонів, але я чомусь відчуваю себе винною, коли дивлюся на це…]
“Ви повинні залишатися сильною, прекрасна Пані практикантко! Вона просто нікчемний демон!”
Але я не міг так просто відпустити її.
— Що це було, чорт забирай?! Як можна бити жінку по обличчю? І ти смієш називати себе праведним героєм? Хіба я не твоя наречена?!
— Ти заперечуєш це.
— Хм! Добре! Тоді я теж не буду стримуватися!
Навколо Ссосії з'явилася фіолетова енергія. Я вже бачив таку картину раніше. Старий принц використовував її під час тихоокеанської битви.
Я активував особливість "Хороброго".
[Раса: Універсальна двоядерна людина
Рівень: 1
Професія: Хоробрий (Все навколо = 1 рівень)
Навички: Обдарованість ZZZ, Божественність Z, Фабрикація Z, Фаворитизм MAX, Безсмертя MAX...
Стан: Святий меч, Свята, Луска дракона]
Тепер я був 1-го рівня. Те ж саме сталося і з Ссосією, яка викликала цей ефект. Але зміни з її боку не закінчилися зниженням рівня. Все її тіло стало темно-сірим, з неї почав виходити темний серпанок.
— Невже це якесь демонічне пробудження?
В її правій руці був знайомий меч.
— Я не хотіла вдаватися до цього, але оскільки ти продовжуєш насміхатися над зусиллями інших, я дам тобі урок заради щастя жінки, яка колись вийде заміж за такого негідника, яким ти є. Пора тобі побачити різницю між нами, раб навичок.
— Дати мені урок…?
Мої брови роздратовано скривилися, але я вирішив зосередитися.
“Ще одна огидна трансформація?”
Я подумав, що виклик був би ідеальною відповіддю.
— Ссосіє, я не хочу, щоб твій майбутній чоловік втратив усе волосся від стресу, який ти йому хочеш влаштувати, тому я тебе провчу. Виходь, Капітане Фантазія.
— Ах…
У цьому всесвіті тільки Майстер Моллан і тенісна ракетка моєї мами могли мене провчити.
