Я провів цілий день з Темною принцесою. Існував спосіб швидко зцілити її силою Святої, але якщо процес стане занадто легким, я не зможу зблизитися з нею.
Це не моя здогадка, а висновок, якого я дійшов, дивлячись на фентезійних аборигенів з 1-го проходження. Якщо ви лікуватимете хвору людину миттєво, все закінчиться фразою «дякую», але якщо ви наполегливо працюватимете над пошуком ліків, вам навіть подадуть їжу.
Я застосував цю логіку до Темної принцеси. Їжа, купання, сон, відвідування туалету, прогулянки... Це було дуже обтяжливо, але ефект був безсумнівним. Вражена моєю щирою турботою, Темна принцеса почала слухатися мене через два дні після того, як їй прикріпили хребет. З таким виразом обличчя, ніби її душа випарувалася.
— Ти молодець, Темна принцесо.
Мій батько, якого виписали через тиждень після того, як на світанку швидка забрала його до лікарні з грижею міжхребцевого диска, мав такий самий вираз обличчя.
— Що? Я не заслуговую на це. Я всього лише вампірка, що слідує за тобою, тим, хто сильніший за мого батька! Тож, будь ласка, не хвилюйся за мене.
Темна принцеса додала до цього чесноту смирення. Я вирішив активно підтримувати принцесу, яка стала справжньою леді тілом і духом. Звісно, саме цю основну політику я і планував запровадити.
— Зі смертю Примарного короля Шекспіра ця земля стала зоною беззаконня. Незабаром я мушу виїхати на інший континент. Ти розумієш, що відбуватиметься?
— Я розумію, що ти скоро поїдеш.
Вираз обличчя Темної принцеси помітно прояснився. На знак подяки за те, що я допоміг їй, вона працювала, не покладаючи рук, щоб подати мені сніданок. Це було схоже на господаря будинку, який піклується про героя і сам платить за їжу.
— Західний континент не є моєю спеціалізацією. Я думаю, що ти, яка народилася на цій землі та прожила тут 576 років…
— Звідки ти знаєш мій вік, це не знає ніхто, крім моєї матері!
— Не перебивай мене.
— Вибач! Будь ласка, будь милосердним...!
— Послухай спокійно. Місцева Темна принцеса знає про Західний континент набагато більше, ніж я. Ти навіть сильніша за будь-якого іншого вампіра, що живе на Західному континенті. Пам'ятай лише про одне: не переслідуй людей, расу, вищу за вампірів. Якщо ти будеш дотримуватися цього закону, то не буде ніякого кровопролиття, яке б змусило мене повернутися на Західний континент. Ти розумієш?
— Так, чудово розумію.
Великий монарх не обов'язково був хорошим воїном. У фентезійних романах головний герой, лорд або син лорда, силою скидає монарха і стає королем. Навіть якщо ми озирнемося на історію, сильні світу цього прикривали державний переворот прапором революції, щоб відібрати трон.
Але чесноти монарха не були в силі. Йшлося про те, щоб визначити здібності людей і поставити їх на правильне місце. Було б ще краще, якби ви розуміли людську природу. Як бонус…
— Я поставлю сюди наглядача, щоб перевірити, чи ти справляєшся з цим.
— Хто це буде?
— Думаєш, я тобі скажу? До речі, це не твоя мати. Вона з тобою не в добрих стосунках, тому не може дивитися на тебе об'єктивно.
— …
— Є питання?
— Ні.
У будь-якій країні, де існували п'ять стихій, існували й духи. Звісно, на Західному континенті їх теж було вдосталь. Достатньо, щоб приставати до мене, притулившись хоча б однією щокою до мого тіла. Духи виконували для мене будь-яку роботу і збирали інформацію.
Наглядач? Не було такої громіздкої посади. Якби я призначив духа наглядачем, мені довелося б призначити іншого сторожа, який би наглядав за ним. Однак Темна принцеса, не знаючи про це, стримуватиметься.
Троїста політика, в якій три правителі стримували один одного, а іноді й співпрацювали, теж була хорошою, але вони могли об'єднатися, щоб обдурити мої очі та вуха. У такому випадку духи були кращими. Ці наркозалежні хлопці навряд чи зрадили б мене, адже запеклі бої та змагання за те, щоб вчепитися в моє тіло, були жахливими.
Іншими словами, вони були ідеальними охоронцями.
— Тоді ми почнемо прибирання з цього моменту.
Хоча він був тираном, Примарний король Шекспір також мав послідовників. Не всі його дружини ненавиділи свого чоловіка, як мер Колонії А. Я не питав їх. Вони навіть не отримали адвоката чи дня, щоб постати перед судом.
— Як посмів герой…?
— Врятуйте мене!
— Я нічого не зробив!
— Навіщо така жорстокість?!
Я відсіяв вампірів з будь-яким потенціалом зради, спираючись на свій досвід волонтерства в їхніх містах. У процесі деякі з них кричали: «Я попався, невже?», і супротивилися. Однак багато хто здавався і скаржився на несправедливість. Не те, щоб я не розумів. Вони склали в голові реалістичний план, але герой використав план в їхніх головах як привід, щоб покарати їх.
Це було щось дике і божевільне. Картою, яку вони витягли переді мною, була моя роль героя. Вони одразу зрозуміли, що я справедливий і праведний герой, і звернулися до моєї совісті та милосердя. Сказати, що я страчував їх, як тільки зустрічав, було б неправильно. Кожного разу я чесно відповідав, видавлюючи з них кров.
— Ви можете обурюватися на фентезійного бога, який показав мені майбутнє.
Я б не зміг зробити це так сміливо, якби не пам'ятав перше проходження. Зрештою, там були не лише один чи два вампіри, які прикидалися жалісливими, спираючись на неіснуючу сім'ю, щоб викликати моє співчуття.
Проте, в моїй голові був спокій. Звичайно, серед них могли бути одна-дві людини, які постраждали від несправедливості. Мабуть, були боягузи, які змушені були йти за Шекспіром, бо боялися Примарного короля.
Але я не бог.
Що, якби я справді міг вирішувати, що добре, а що погано? Я повинен спочатку покінчити життя самогубством, перш ніж карати інших. Зрештою, скільки невинних комашок загинуло після останньої битви?
— Темна принцесо, ти маєш якісь скарги?
— Ні! Жодних!
Прибирання було завершено за пів дня. Це було б складно, якби вампіри були розкидані по всьому Західному континенту. Проте, час подорожі не зайняв багато часу, тому що вампірські міста були зосереджені в центральному регіоні землі, де Люцифер, що харчується світлом, був найбільш поширений.
Багато вампірів загинуло від моїх рук. Однак їхня смерть зробила б і людей, і вампірів щасливішими. Це не було самозадоволенням. Якби я був егоїстом, то подарував би світло Західному континенту, знищивши Люциферів, що заполонили небо.
Єдині, хто отримував користь від Люцифера, були вампіри, які боялися сонячного світла. Як праведний і справедливий герой, я залишив середовище, в якому могли жити навіть вампіри на дикому континенті Фантазії. І все ж вони щебетали всякі дурниці, не знаючи, як сказати «дякую»...
[Шморг: Це, мабуть, прикро, але не всі знають глибоке серце студента Кан Хан Су. Ваше піднесене серце викликало у мене сльози.]
«Навіть якщо це лише слова, дякую вам, Пані практикантко!»
Не всі вампіри були такими, але деякі з них замикали людей під землею і вирощували їх як худобу. Жінки постійно народжують дітей, яких пожирають, а чоловіки, які сіють насіння, як звірі, щодня потроху підкопують землю, щоб звільнити місце для майбутніх дітей, безперервно, з покоління в покоління.
Світ Фантазії без зливних туалетів був самим пеклом, а всередині нього ховалося ще більше пекло.
Ці підземні люди жили, харчуючись Люциферами, які їм кидали вампіри, а платою за їжу була людська кров. Це були люди, які не знали сорому, не кажучи вже про одяг. Вони омивали свої тіла підземними водами і по черзі жертвували кров.
Якими були вирази їхніх облич, коли вони були звільнені?
— Ааа...
— Як же так, як же так…?
— Люцифер заповнює небо…
Ці люди завжди страждали від голоду і з'їдали кожен шматочок Люцифера, від його твердих ніг до ворсинок. Вони були вражені величезним небом, яке побачили замість низької стелі, що ось-ось мала впасти, і не могли знайти слів, коли угледіли безліч Люциферів, що вкривали його.
Як би я пояснив це з точки зору пересічного громадянина? Це було схоже на випадковий перегляд документального фільму про те, що всесвіт сповнений діамантів розміром з планети, після того, як вони десять років відкладали гроші, щоб купити діаманти розміром з мушиний послід.
[Питання: Цього разу я не зовсім розумію. Я знаю, що блиск діамантів дуже гарний, але хіба це не звичайний мінерал? Відкладати гроші десять років, навіщо?]
«Погляд космонавта зовсім інший! Я зміню приклад так, щоб його зрозуміла навіть Пані практикантка. Уявіть, що ви, прочекавши 50 000 років, були щасливі знайти героя, який би за вас боровся. Але тільки для того, щоб потім почути, що у світі були сотні інших героїв-слабаків».
[Сміюся: Але був лише один справжній герой, який знайшовся з самого початку.]
«Отже, ця струнка пані зовсім не розчарувалася».
Цій стрункій жінці, мабуть, дуже пощастило!
— Герою? Якщо ти раптом зупинишся, мені буде важко стриматися.
— А, вибач.
Похмурим тоном прошепотіла мені мер Колонії А, яка лежала на ліжку і віддала мені всю себе. Як я міг розмовляти з одною жінкою тілом, а з іншою душею...?
Моє тіло все ще було гарячим, але я відчував холод, бо мої несвідомі дії здавалися заплямованими дикими фантазіями тубільців.
Сьогодні був мій останній день на Західному континенті. Лише кілька годин тому я переламав хребти кільком злісним вампірам, а після цього мучив хребет найвродливішої вампірки Західного континенту.
Хіба це не можна назвати успішним кінцем? Я похвалив себе за продуктивний день.
Аж тут — бац!
Прийнявши відчайдушне прохання мера, я знову почав рухатися, але двері спальні різко відчинилися. Прохолодний вітерець ззовні увірвався до задушливої кімнати. Вираз обличчя непроханого гостя був крижаним.
— Темна принцесо, що відбувається?
— Герої вторглися в місто разом з Лицарем смерті. Ні, навпаки. Лицар смерті веде героїв, як солдатів.
— Що за…?
Я відклав вампірку вбік. Я думав, що варто лише підкорити вампірів, найсильнішу расу на Західному континенті, і питання стабілізації цього континенту вирішиться природним чином. Але я помилявся.
Західний континент широкий і вміщував багато сильних людей. Деякі охоронці мали силу, порівняну з П'ятьма великими лихами, і було шість талановитих людей, завербованих в якості компаньйонів в 1-му проходженні, як Темна принцеса. Темна принцеса, Темний розбійник, Темний священник, Темний лицар, Темний лорд C, Темний лорд D.
[Зітхання: Імена такі жалюгідні…]
Хоча це були прізвиська, які я дав їм для зручності, це були відважні люди, які зробили собі ім'я на Західному континенті, кожен з яких мав велику силу.
Лицар смерті. Це було ще одне ім'я для Темного лицаря. Після вбивства Примарним королем Шекспіром, Лицар вітру, який був на розвідувальній місії на Західному континенті, був відроджений як раб. Однак він подолав правління Примарного короля завдяки своїй високій ментальній силі і втік.
Коли він знімав свої товсті обладунки, то виглядав як звичайний ельф, але він був трохи більше, ніж анімоване тіло. Цей хлопець носив товсті обладунки, бо не міг самостійно заліковувати рани. Проте він був сильним.
— Це дивно. Для нього я, мабуть, благодійник, який помстився за його муки.
Звістка про те, що я вбив Примарного короля Шекспіра, рознеслася в глибини Західного континенту. Але вторгнення у місто вампірів, де я зараз мешкав? Я гукнув Темну принцесу, яка змагалася зі своєю матір'ю у витріщаннях.
— Ти впевнена, що це вторгнення?
— Що? Так, я впевнена. Стріли, випущені Лицарем смерті, збили п'ятьох охоронців, і багато трупів, які доглядали за полями, були пошкоджені героями.
Темний лицар, якого я пам'ятав, був вкрай нейтральним до жорстокості вампірів. Для ельфа людська біда була чужою справою. Але вторгнення сюди?
Такого раніше не траплялося.
Хоча час, який вони провели разом, був недовгим, стосунки між Темною принцесою і Темним лицарем були непоганими.
— Я все дізнаюся, коли прибуду туди.
Я підвівся з ліжка і розвів руки вліво і вправо. Спочатку це мала б робити покоївка, але що я міг зробити, коли все сталося так несподівано?
Мені потрібно було якнайшвидше позичити руки духа.
— Я тобі не служниця! Як ти можеш так поводитися з Першим духом…?
— Не подобається — йди геть.
— ...Я ж не казала, що не зроблю цього! Герою-наркомане!
Духи одягли на мене ангельський одяг, і я вийшов з мерії. На вулиці я побачив, що вампіри вже оточили лицаря. Як бонус, я навіть побачив кількох знайомих героїв.
— Ми вітаємо тебе в Колонії А, Лицарю смерті. Ти прийшов, щоб померти двічі?
Ціна втручання в чесну соціальну діяльність цього героя MAX-класу, який не тільки надавав перевагу незайманим, але й втішав вдів, була дуже дорогою.
