Індульгенція

Плаває... і тоне. Він помічав, що пливе, а потім тоне. Нескінченно тонув.

Не було дна. Жодного, ніде.

Він відчував себе важким. Настільки важким, що він не знав, що його обтяжує. Потім... йому ставало легше.

Ах. Це погано... подумав він. Що це? Що це таке? Що... відбувається? Тут так... темно.

Була непроглядна темрява. І... він не міг поворухнутися.

А може, ні?

Не те, щоб він не міг рухати руками і ногами. Але якось... він відчував себе затиснутим.

Він спав? Він десь лежав?

Ні.

Очевидно, він теж не стояв.

Його тіло лежало під кутом. Голова була нижче ніг. Було схоже на те, що... він був кудись затиснутий? Чи щось подібне?

Мені здавалося, що кричати - погана ідея.

​​Чому?

​​Вороги.

Все вірно.

Він був би в поганому становищі, якби ворог знайшов його. Але хто був ворогом?

Нагадайте ще раз, що це було?

I...

Що я робив?

Нічого, насправді.

Я прийняла душ, висушила волосся, а потім дивилася телевізор, коли старша сестра сказала мені щось, і я подумала: "Ти така надокучлива".

Потім я пішов до себе в кімнату, ліниво перевіряв смартфон, і тут мені подзвонила Юккі і сказала: "Я не зможу вийти після цього", або щось на кшталт того.

Я такий: "Все гаразд! Ти можеш, ти можеш."

Старша сестра все ще пиляла мене. Коли я сказав: "За кого ти себе маєш? Ти не моя мама", вона відповіла мені: "У нас немає батьків, тож саме я маю це сказати!"

​​Коли я просив про це? Я не просив, чи не так? Чесно кажучи, мені це не потрібно.

​​"Припини."

"Що? Ти кажеш, що я дратую?" вона вимагала.

"Ну, чесно кажучи, так, ти дратуєш".

"Ну, тоді спробуй зібратися з думками".

"Ні, я веду себе нормально".

"Яким чином?"

"Загалом?"

"Ти вищий за всіх, тому я не можу бачити, як ти поводишся так безвідповідально".

"Я не безвідповідальний".

"Так і є. Як би я на тебе не дивилася, ти поводишся безвідповідально".

"Ніхто ніколи мені такого не казав. Тільки ти, ясно?"

"Не розмовляй зі мною в такому тоні".

"Так, так."

"Чесно кажучи, ти мене так дратуєш".

"Хіба це не виснажливо, коли тебе дістають через кожну дрібницю?"

"Це виснажливо. Хіба це не очевидно? Не виснажуй мене."

"Тоді чому б тобі просто не залишити мене в спокої?"

"Це не спрацює, і ти це знаєш".

"Це спрацює, серйозно. Я в порядку."

"Сказав хлопець, який навіть не може нормально прогодувати себе".

"Я можу їсти. Якби я не їв, то не був би таким високим".

"Серйозно", - пробурмотіла вона.

Старша сестра була крихітною. Справа не лише в тому, що вона була маленькою порівняно зі мною. Її зріст не перевищував 160 сантиметрів (155, як мені здавалося), тож я був упевнений, що вона мала навіть для жінки. Ось чому, коли ми стояли обличчям один до одного, старша сестра дивилася на мене знизу. Вона була змушена повернути обличчя догори.

Старша сестра була не просто маленькою, вона була схожа на маленьку тваринку. Це можна було помітити по тому, що у неї була маленька голова, хоча вона була невисока, але очі були великі і темні, а рот крихітний. Або її волосся, яке вона іноді обрізала, а іноді відрощувала. Або те, як легко змінювався її настрій. Або те, що вона була досить худорлявою, але її шкіра була м'якою.

Вона була моєю старшою сестрою, і ніким іншим вона не могла бути, але вона не виглядала як старша сестра. Можливо, колись давно все було інакше, але якби люди побачили, як я гуляю зі старшою сестрою зараз, мало хто б подумав, що ми брат і сестра. Не те, щоб це мало якесь значення, але ми не були схожі на брата і сестру.

"Ти справді виріс", - сказала старша сестра.

"Чого ти розчулилася?"

"Ну, мама, вона була великою. Я завжди думала, що ти виростеш. Люди так кажуть, чи не так? Що якщо мати хлопчика велика, то і він буде великим".

"Ооо. Так, це так. Я неодноразово чув це від тітки Ясуко."

"Але я ніколи не думала, що ти виростеш такий великий".

"Це не те, що я вирішив зробити. Я завжди казав своєму тілу зупинитися. До 182 сантиметрів з тобою, напевно, все гаразд. Але трохи більше - і ти починаєш битися головою по всіх усюдах у цій країні".

"182? Чому так точно?"

"Ну, мій друг каже, що всі, хто має зріст 183 і більше, б'ються головою, без винятків. Якщо ти менше 182, то це не так".

"Твої друзі, зрештою, схожі на велетнів".

"Я знаю, що багато з них великі, бо раніше грав у баскетбол, але є й маленькі".

"Ти йдеш кудись?" запитала вона.

"Так.

"Злочинець".

Старша сестра завжди надувала щоки, як маленька дитина, коли злилася. Це був ще один спосіб, яким вона не була схожа на старшу сестру. Але ця старша сестра, яка не була схожа на старшу сестру, потрапила в хорошу компанію, багато працювала і заробляла гроші. Вдома вона завжди ходила в камісолі та коротеньких штанцях, як і зараз, а коли йшла на роботу, то одягала костюм. Волосся також зав'язувала.

Я вщипнув старшу сестру за щоки і потягнув за них.

"Гей!" Старша сестра закричала, відмахуючись від моїх рук. "Припини!"

"Так, так."

"Боже!"

"Ну, я пішов", - сказав я. "А ти спи, старша сестра."

"Звичайно, я піду спати, - відповіла вона. "Мені завтра на роботу".

"Продовжуй."

"Ти мене так дратуєш!"

Я вийшов з дому. Коли я зачинив двері, в коридорі нашого будинку було страшенно тихо. Мені не подобалася така тиша, коли здавалося, що мені щось затикає вуха.

Перед маминою смертю я був в лікарні кілька днів. Мені казали, що залишатися на ніч не можна, але коли я лягав в коридорі або на кушетці в залі очікування, медсестри з нічної зміни не скаржилися. Насправді, вони навіть іноді розмовляли зі мною. Очевидно, що вночі в лікарні були люди, але якщо нічого не траплялося, було дивно тихо, і я не міг цього витримати.

Я мав би піти додому, але я відчував, що не повинен цього робити, ніби це мій обов'язок - залишатися в лікарні. Я хвилювався, що якщо піду, мама може померти. У мене не було причин думати, що вона помре, але я відчував це.

Водночас я не хотів бути там, коли мама зробила свій останній подих. Було неприємно спостерігати, як вона поступово помирає. Я знав, що вона колись помре, але не хотів з цим миритися. Смуток вже давно минув.

Мама не просто хворіла, вона також перенесла кілька операцій з приводу раку. У дитинстві я щоразу плакав, але це вже давно минуло.

Я ненавидів лікарню, але чомусь не міг її покинути.

Старша сестра ходила до школи до самої смерті мами.

Врешті-решт все стало виглядати погано, і медсестра сказала мені зателефонувати татові та старшій сестрі, тож я подзвонив їм обом. Ніхто не відповів, тож я зателефонував до татової компанії та до школи старшої сестри. Старша сестра приїхала одразу, а тато сказав по телефону, що може затриматись.

Я спокійно подумав: Ну, вже полудень, тож він, напевно, не з коханкою. Мабуть, на роботі.

У мого тата була коханка, з якою він зустрічався постійно. Я знав, старша сестра знала, мама теж знала.

Лише одного разу я сказав батькові: "Я вражений, як ти міг ось так просто її покинути і знайти собі іншу жінку".

Замість того, щоб зірватися на мене, він спокійно сказав: "Я сумніваюся, що ти розумієш, і не очікую, що зрозумієш, але якщо я не зроблю щось подібне, я не зможу втримати рівновагу".

Зрештою, тато встиг, але мама втратила свідомість задовго до того, як її серце зупинилося, тож це не мало великого значення. Старша сестра плакала, як дитина, і тато теж трохи схлипував.

Я не міг плакати.

Тиха зала, в якій я стояв, повернула мене до того, що я відчував тоді. Одним словом: нещасним. Мені було неприємно там перебувати, і я просто хотів, щоб це вже закінчилося.

Я швидко пройшов коридором і зайшов у ліфт. У ліфті я перевірив свій смартфон, а потім -

І що далі?

"...Га?"

Що це було?

Його щось турбувало.

Ні, його нічого не турбувало. Там щось було. Мало бути, але нічого не було. Воно зникло.

"Старша сестра... I... Зачекай, га?"

Старша сестра.

Він щойно сказав "старша сестра"? Якби він сказав "Старша сестра", то, мабуть, мав на увазі старшу сестру. Старшу сестру.

У нього була старша сестра? У нього було неясне відчуття, що у нього був брат чи сестра. Але навіть коли він думав про це, він не знав, чи це була старша сестра, чи старший брат, і, очевидно, не міг їх згадати.

У нього була старша сестра? Він називав її старшою сестрою.

"...Це не справжнє", - пробурмотів Кузаку.

Як би там не було, було одне, що було безсумнівним. Забудьте про старшу сестру, у нього тут навіть не було товаришів. Був тільки він.

Крім того, він не знав, де це "тут". Чому він опинився в цьому темному, тісному місці сам?

Подумай, казав він собі. Якщо він навіть цього не міг згадати, значить, йому було дуже погано.

У нього боліла голова. Якщо він хоч трохи поворухнув нею, вона боліла. І не тільки голова. Шия теж боліла. Він все ще був у шоломі. Він не зняв його.

Він тікав.

Точно. Він все ще тікав від Форган.

Що саме сталося?

Він не знав. Коли він приходив до тями, він був таким.

Так чи інакше, йому потрібно було вийти.

Забирайся звідси.

Він може вибратися? Як?

По-перше... Так, спочатку... ситуація. Він повинен був розібратися в ситуації. Харухіро завжди про це говорив.

Було темно, тож йому довелося обмацувати все навкруги, щоб зрозуміти, що до чого. Кузаку спробував це зробити і був шокований.

Він був з порожніми руками.

Ні меча, ні щита.

"Серйозно?"

Це було найгірше. Він хотів, щоб хтось допоміг йому. Але цього не станеться. Ніхто б його не врятував. Він був сам.

Після того, як його перша команда була знищена, він кілька днів був один в Альтерні. Але то була Альтерна. Навколо були люди. Він теж переслідував Харухіро. По суті, він хотів, щоб хтось його врятував. Але до кого він міг звернутися по допомогу зараз?

Цього разу все було зовсім інакше. Тут нікого не було.

Кузаку, мабуть, був тут досить довго. Можливо, Харухіро та інші шукали його, але не змогли знайти.

Якщо він залишиться тут, його все одно знайдуть. Ні, такий хід думок, мабуть, був занадто оптимістичним.

Відчувався земляний запах, але він не був схожий на запах бруду. Здавалося, що біля лівої руки було волого.

Ділянка по праву руку від нього була сухою, більше схожою на вигнуту стіну, ніж на прямовисну скелю. Схил зліва від нього був досить крутим, але це не означало, що він був абсолютно непідйомним... чи ні? Він не міг сказати, не спробувавши.

Спробую, мабуть, подумав він. Я мушу це зробити.

Спочатку він розвернувся, піднявши голову догори. Потім почав повільно підніматися крутим схилом.

Кілька разів він був близький до того, щоб здатися. Кожні кілька хвилин, ні, кожні десять секунд, він думав: "Я більше не можу, я ненавиджу це, це кінець, я хочу зупинитися, добре, я помру, хто-небудь, вбийте мене, і багато інших речей, але що з того?

На жаль, коли не було нікого, хто міг би його врятувати, пригніченість і відчай лише посилювали відчуття порожнечі. Було б добре, якби хтось розрадив його, коли він плакав, але коли такої можливості не було, він навіть не міг знайти в собі сили заплакати.

Кузаку не мав бажання докладати більше зусиль. Він просто хотів втекти від труднощів, болю, самотності, невизначеності та страху. Він хотів звільнитися.

Він знав, що перебуває на волі. Повітря тут було іншим. Холодне, вологе повітря надходило згори.

Виповзши назовні, він деякий час лежав на спині догори ногами.

"...Зачекай, я ж живий, так?"

Небо було всипане незліченною кількістю зірок.

Вони були настільки чіткими, що здавалося, ніби він зможе простягнути руку і схопити їх, але вони не були анітрохи яскравими.

Темнота.

Цей світ був нескінченно темним, і це тяжіло над Кузаку. Йому здавалося, що він задихається. Але він лише відчував, що задихається від нього; на його власне дихання це майже не впливало. Йому боліло все тіло, але він принаймні не помирав негайно.

Він підвівся і спробував зняти шолом. Шия боліла, коли він нахиляв її. Він не відчував запаморочення чи нудоти. Без шолома він почувався набагато краще, тому вирішив нести його під пахвою.

Він підвівся і спробував пройтись. Поблизу не було жодного дерева. Це виглядало як відкрита місцевість. Вона була не дуже трав'янистою і більш-менш рівною.

Здавалося, що Кузаку впав у розколину і втратив свідомість. Було б не смішно, якби він провалився в іншу, тож він мав би бути обережним.

Його поточне місцезнаходження було незрозумілим. Він не мав жодного уявлення, де він знаходиться. Він навіть втратив зброю, якою захищався. Ситуація була нічим іншим, як жахливою.

"...Що тепер?"

Ніхто не збирався йому підказувати. Він мусив думати сам і діяти самостійно.

"Ну, я впораюся... - це те, про що мені буде важко думати. Так."

Незважаючи на це, Кузаку намагався йти вперед. Він чув цвірінькання комах і птахів. Він не знав причини, але ненавидів, коли навколо було так тихо, що здавалося, ніби йому затикають вуха.

Ця темрява не була такою вже й тихою. Вже одне це робило її набагато кращою за ту діру.