Мій дорогоцінний учитель та його

Будинки в селі були врятовані від розповсюдження вогню, і більшість з них не згоріли. Можливо, це сталося завдяки тому, що пройшов хоч і нетривалий, але сильний дощ.

На щастя, якщо про це можна говорити як про везіння, ця будівля також залишилася неушкодженою.

Вона була там. У коридорі з брудною підлогою будівлі, що використовувалася як в'язниця. Вона лежала на спині, обличчям догори, її напівстиснута права рука лежала біля стегна. Її ліва рука була трохи зігнута назовні, а долоня її лівої руки була спрямована вниз. Права нога була трохи зігнута всередину, а ліва витягнута майже повністю прямо.

Не було схоже, що вона спала. Вона була сильно поранена.

Її обличчя із заплющеними повіками здавалося повністю знекровленим.

Він хотів принаймні поставити її кінцівки в правильне положення. Але що було правильним? Здатність Харухіро вірити в те, що щось є правильним, вже давно зникло. Він відчував, що в цьому світі немає нічого справедливого. Все було неправильним, і саме тому все обернулося так, як обернулося.

Якщо подумати, то так воно і було. Так мало бути.

Юме підійшла до неї збоку, насупила брови, поперемінно то кусаючи, то стискаючи губи, і деякий час дивилася на неї зверху вниз. Потім вона впала в сидяче положення. Шихору мовчки обійняла Юме за плечі.

Кузаку не намагався увійти до будівлі.

"...Чому?" і "Це не може бути насправді..." - бурмотів він сам до себе.

Сетора і сірий няа Кіічі теж були надворі.

Джессі схилився над нею... її бездиханною головою, погладжуючи щетину на підборідді. Поки він стояв там, на неї впала тінь Харухіро.

Джессі покликав шамана, чи хто він там, і попросив чоловіка вилікувати Харухіро, Кузаку та Юме.

Шаман був чоловіком зі шкірою, схожою на стару, потріскану шкіру, який не був схожий ні на орка, ні на людину, і Джессі звертався до нього як до Ниви.

Харухіро очікував, що Нива піде з ними до в'язниці, але Джессі не просив його про це. Харухіро не дуже здивувався. Шаман, цілитель чи будь-хто інший, якщо людина втратила своє єдине життя, її вже не врятувати.

Є спосіб. Лише один, сказав Джессі.

Харухіро не вірив цим словам. Він ні в що не міг повірити. Він не мав наміру ні за що чіплятися, але все ж таки привів Джессі туди, де вона спала і не хотіла прокидатися.

"Зрозуміло. Так, вона майже мертва." Джессі прямо сказав очевидне. Піднявши обличчя, він подивився на Харухіро. "Можна до неї доторкнутися?"

"Ти не можеш", - миттєво відповіла Юме. Це був низький, трохи хриплуватий голос, з жахливою силою, враховуючи, що він виходив від неї. "Що ти кажеш? Мері-тян - подруга Юме. Не чіпай її."

Джессі знизав плечима. "Я подумав, що буде погано просто доторкнутися до неї, тому я прошу дозволу".

"Юме каже, що ти не можеш!"

"Юме, - Шихору міцно обійняла Юме і подивилася на Джессі. "...Навіщо? Який сенс у тому, що ти намагаєшся зробити?"

"Я хочу перевірити, наскільки вона свіжа", - сказав Джессі, а потім криво посміхнувся. "Ах. Це був поганий вибір слів. Занадто тупий? Прошу вибачення.  ..." Він зробив паузу, підшукуючи відповідне слово мовою, якою вони всі розмовляли, і нарешті сказав: "Я не дуже добре вмію говорити про речі в непрямій формі. В принципі, якщо труп дуже сильно пошкоджений, це викличе проблеми. Розумієте, це потребує певної підготовки. Я хочу все перевірити".

"Що... Що ти збираєшся зробити?" Шихору вимовила.

"Хіба я не казав? Без сумніву, вона мертва, але є тільки один спосіб її воскресити. Я, звичайно, готуюся це зробити".

"Юме широко розплющила очі, переводячи погляд з обличчя Мері на обличчя Джессі і назад. "Воскресити... Воскресити? Ти маєш на увазі повернути Мері-чан до життя?"

Джессі не відповів на запитання Юме, перевівши погляд на Харухіро. "Можна до неї доторкнутися?"

Харухіро подивився на Шихору, щоб побачити її реакцію. Ні, він шукав допомоги. Він не міг нічого вирішити сам. Він не міг прийняти жодного рішення. Якби Шихору не кивнула, Харухіро, мабуть, замовк би назавжди.

Не чекаючи відповіді Харухіро, Джессі притиснув пальці до шиї Мері, підняв її руку вгору і спробував зігнути пальці. Це виглядало так, ніби він вважав Мері якоюсь лялькою і випробовував діапазон рухів її суглобів та їхню міцність.

Харухіро відчув запаморочення. "Досить", - подумав він. Він хотів накричати на Джессі і відштовхнути його. Чому ж він цього не зробив? Мабуть, тому, що не думав, що має на це право.

"Вона не в поганій формі". Джессі прибрав руки від тіла Мері. "Якщо ми почнемо прямо зараз, то ніякої підготовки не знадобиться. Тепер це лише питання, що робити".

"...Що ви маєте на увазі, що робити?" Нарешті він відкрив рота, і це було все, що зміг сказати Харухіро.

"Ми воскресимо її чи ні?" Джессі підвівся, потім зробив короткий вдих. "Зрештою, я не можу це вирішити. Це залежить від вас усіх."

"Від... нас?"

"Перед цим, я думаю, я повинен хоча б трохи пояснити".

"Це якась... хвороба?" нерішуче запитала Шихору.

"Гадаю, це можна назвати так". Джессі підняв одну брову і пирхнув. "Ти хочеш знати заздалегідь, що станеться, так?"

Чи підслуховував він ззовні? Кузаку зайшов у будинок і став на коліна поруч з Харухіро. Чому він стояв на колінах формально? Його велике тіло смикалося.

"Що... Що станеться?" запитав Кузаку. "З Мері-сан?"

"Ну, якщо я зроблю певну річ, поки що, вона повернеться до життя".

Харухіро спробував щось сказати у відповідь, але голос підвів його. Зачекай.

Зачекай.

Зачекай.

Що це означає, поки що?

"Поки що". Це жахливо погані слова. "Поки що". У грудях так стискає, що болить. У голові безлад.

"Чи є якийсь ризик?"

Шихору була єдиною, хто поставив правильне запитання. Швидше за все, єдиним, хто мав тверезу голову - або єдиним, хто намагався її зберегти - була Шихору.

"Ризик". Джессі повторив це слово, злегка схиливши голову набік. "Ризик, так. Можна сказати і так, напевно. Дозволь мені принаймні сказати тобі ось що. Я теж одного разу помер, але повернувся. І я не єдиний, хто повернувся таким чином. Шанс на невдачу - ну, я не скажу, що його немає, але можна припустити, що він практично є".

"Ти..." Кузаку подивився на Джессі, не в змозі навіть нормально говорити. "Ти... помер одного разу...? Га...? Помер ...? А потім прийшло що?"

"Простіше кажучи, вона може повернутися до життя, як і я, який вже одного разу помер. Ризику немає, але є ціна, яку треба заплатити. Тому що вона повернеться замість мене".

Це було важко зрозуміти так раптово. Що сказав Джессі?

"Вона повернеться замість мене?"

"Замість мене" - що саме це означало?

Мері була мертва. Але він сказав, що її можна оживити певним чином. І що? Як щодо Джессі?

"Щоб повернути Мері..." Голос Харухіро звучав так, ніби відлунював десь дуже далеко. "...ти повинен померти...?"

"Так. Це був би феномен". Джессі сказав так, ніби це була дрібниця.

"Це..." Шихору повісила голову. "Але..."

Юме ніжно вдарила Шихору по спині, ніби поплескала її. Це був, мабуть, несвідомий рух. Поки рука Юме рухалася, вона, здавалося, думала.

"Ха-ха..." Кузаку коротко засміявся. Він уже не розумів, що відбувається, і, можливо, саме це змусило його розсміятися всупереч собі.

"До речі, вам, народ, не потрібно турбуватися про цю частину". Тон Джессі був не що інше, як безкорисливий. Це явно стосувалося його, але здавалося, що він не відчував, що це має до нього жодного відношення. "Першого разу було трохи страшно, але я вже проходив через це раніше, тому знаю, що буде далі. Мій Джессі Ленд зазнав досить сильного удару. Починати все з першого етапу - це занадто багато клопоту. Я радий, що ця гра закінчилася".

"Гру закінчено? Це..." Кузаку підняв стегна, відрегулював своє сидяче положення і притиснув руки до колін. "...Безвідповідально, чи не так? Янні-сан все ще..."

Джессі зітхнув і клацнув пальцями. "Це ніколи не було благодійністю. Я робив це, бо це було весело. Якщо це стало нудно, то все скінчено. Це і є кінець гри, чи не так?"

Цей чоловік був дивним.

Він уже помер одного разу, тож, оскільки це було вдруге...

Ні, ну і що з того, що він знає, що таке смерть? Він все одно помре.

Ні, це не так, правда?

Джессі вже помер одного разу, і, якщо прийняти його історію за чисту монету, хтось помер, щоб повернути його назад.

До цього часу Джессі не був такою істотою, яку важко назвати людиною, такою, що може прийняти удар у спину і знизати плечима. Джессі був людиною. Коли він повернувся, все змінилося.

Харухіро притиснув обидві руки до потилиці. Він схопився за волосся. Померши і повернувшись, Джессі став таким, як зараз...?

Вона може повернутися до життя, як і я, який вже одного разу помер, - сказав Джессі, так?

Чи не означало це... Мері закінчить як Джессі?

Харухіро подивився на обличчя Мері. Її посмішка на порозі смерті зникла. Коли він так уважно оглядав її, чесно кажучи, це можна було назвати лише безжиттєвим виразом обличчя. Насправді, у неї взагалі не було ніякого виразу. Тому що її життєві функції припинилися.

Він не хотів цього визнавати, але Мері була для нього не більше, ніж об'єкт. Він не міг думати про неї так, і він не міг ставитися до неї як до речі, але це був факт. Мері була не більше, ніж залишки того, що колись було Мері.

Якби він не використав метод, про який говорив Джессі, Мері не просто залишилася б такою, вона навіть не змогла б зберегти ту форму, в якій була Мері.

Подумай про пору року. Вона почала б гнити в найкоротші терміни. Врешті-решт прокляття Короля Безсмертя вступить в силу, і вона почне рухатися.

Її треба було швидко поховати. Зважаючи на прокляття, найкраще було б кремувати її. Це була не Альтерна, тому крематорію не було. Їм довелося б спалити її самим. Вони побачили б, як Мері згорає на власні очі.

Він не хотів цього бачити. Але, мабуть, у нього не було вибору. Якби він не довів справу до кінця, він був упевнений, що шкодував би про це. Навіть якби він довів справу до кінця, він, напевно, шкодував би про це. Якщо все одно було б однаково, то він мав би це побачити. Харухіро, напевно, побачив би.

Я не хочу цього бачити.

Навіть уявляючи собі це - ні, навіть намагаючись уявити, - кожна клітина його тіла відчувала, що її розчавлять на порох. Якби хтось увігнав йому в мозок розпечений залізний прут і почав би смикати його, це могло б бути схожим на це відчуття.

Я не хочу цього.

Мері.

Я дійсно не знаю.

Він зовсім не хотів її спалювати. Але він мусив. Єдиним варіантом було -Повернути її до життя.

Джессі казав, що це можливо. Він помре, а Мері повернеться на його місце. Це справді можливо?

Якби вона була його матір'ю, коханою або кимось, перед ким він був у великому боргу, можливо, це було б зрозуміло. Але це було не так. У нього не було вагомих причин для такої пропозиції, але Джессі сказав, що готовий померти, аби повернути Мері.

Чи було щось, чого він їм не сказав?

Наприклад, чи думав Джессі, що він готовий померти, або скоріше вже помер, і просто хотів померти? Ніби у поверненні до життя був якийсь зворотній бік, і хоча Джессі виглядав здоровим, насправді він ним не був? Можливо, Джессі відчував якісь страждання чи дискомфорт, і намагався перекласти це на Мері?

Якщо вона повернеться, що станеться з Мері?

Звісно, Харухіро хотів, щоб вона повернулася. Якби це означало, що жива Мері повернеться до нього, він був би готовий на все. Він був би не проти померти сам. Насправді, він був готовий віддати своє життя замість життя Джессі.

Але що, якби це був результат, який не влаштовував би відроджену Мері? Якщо все мало бути саме так, то краще б ти залишив мене мертвою. Що, якщо Мері перетворилася на щось, що змусило її так себе почувати?

"А тепер..." Джессі широко розкинув руки й озирнувся на Харухіро та його товаришів.

Харухіро раптом запідозрив щось недобре. Яким був цей чоловік перед смертю? Він міг бути зовсім іншою людиною до цього. Можливо, він став таким, тому що його оживили. Мері була б такою ж. Якби вона повернулася до життя, чи не сталося б з нею такого...?

"Що ти будеш робити?" запитав Джессі. "Поховаєш її, чи повернеш назад? Вирішуй якнайшвидше. Буде дуже важко це зробити, якщо її стан погіршиться, а якщо так піде далі, то вулуси прийдуть до заходу сонця. Це займе якийсь час, зрештою. Якщо ми це робимо, я хочу закінчити до того часу".

"...Вулус?" пошепки запитала Шихору.

Вулус. Це було слово, яке вони чули вперше. Якщо він пригадував, то його говорили Джессі та Янні.

Він не знав, що це означає, але сказав: "Вулу-яка".

Відповів не Джессі, а Сетора, яка стояла біля входу. "Вулуси - це вовки, що полюють на падаль".

Її тон був напрочуд рівним.

"Вони, мабуть, споріднені з псовими, але вони також схожі на котів. Хоча вони віддають перевагу падалі, іноді вони нападають на живих істот - людей і орків включно. Вони часто нападають на мисливців, які вполювали здобич і перебувають у процесі перенесення здобичі додому. Мисливець стає здобиччю, і вулуси з'їдають і його, і його здобич. З такою кількістю мертвих людей, що валяються навколо, я не здивуюся, якщо вулуси їх винюхають".

"Ті, що в Тисячі Долин, маленькі, так?" Джессі вказав на північ. "На схід від гір Куарон живуть вулуси, які більші за туманних у Тисячі Долин. Вони розміром з ведмедя. Якби все згоріло, не знаю, як би все було, але пішов дощ. Орли і ворони, напевно, збираються, поки ми говоримо. Потім прилетять вухані. Ми можемо відігнати орлів і ворон, але з вуханями набагато складніше. Як би там не було, нам треба покинути це місце. Я вже казав про це Янні."

"Вони почали евакуацію?" запитала Шихору.

Джессі відповів: "Так, це так", - з, мабуть, навмисно іноземним акцентом. "Якщо вони повернуться сюди, щоб відбудувати, або якщо вони шукатимуть інше місце, це залежить від Янні та інших. Я не буду в це втручатися. Розумієте, я втратив інтерес. Я не роблю того, чого не хочу. Я вирішив це перед смертю, і я дотримуюся цього".

Джессі зробив паузу.

Потім він додав: "До речі. Оскільки це, напевно, вас хвилює, дозвольте мені сказати, що нічого кардинально не змінилося всередині мене, коли я повернувся до життя. Вірити в це чи ні - вирішувати вам. Але я завжди був такою особистістю. Хоча мені стало важче вмирати, коли я повернувся. Це була, ну, я думаю, що це велика зміна, не маленька. Але це не було погано. Якщо вже на те пішло, то це зручно".

"...Деталі", - сказав Харухіро, а потім натиснув на горло.

Мій голос, він весь охрип. Але так. Це все. Це те, що я хотів сказати. Чому я не міг сказати це раніше?

"Будь ласка, розкажіть нам деталі. Конкретно... якщо вона повернеться, що з нею станеться? Що станеться, і як... Загалом, я хочу знати все. Щоб прийняти рішення. Я маю на увазі, що не розуміючи... Я не можу це вирішити. Тому що... це не про мене. Не знаю, як це сказати, але без її згоди... я б просто оживив її без дозволу. Мені треба все добре обдумати. Мені потрібен матеріал для роздумів. Без цього, поки це не є неможливим..."

"Я відмовляюся пояснювати".

"Га?"

Джессі знизав плечима. "Я розповів тобі більш-менш все, що міг. Розумієте, є речі, про які я не можу розповісти вам сам. Ви ж не дурні, тож розумієте, так? Це ненормально. Здоровий глузд каже, що люди не можуть повертатися до життя, і це факт. Такі речі майже ніколи не трапляються. Це особливий випадок, і є унікальні умови. Але це не диво. Як і у випадку з фокусами фокусника, якими б загадковими вони не здавалися, за ними стоїть належне пояснення. Я не можу зіпсувати фокус. На це є причина. Я теж не можу тобі її назвати. І що ти зробиш? Приймеш мою пропозицію і повернеш її до життя? Чи поховаєте її? Вирішуй вже. Мені байдуже, що саме."

Харухіро підняв погляд до неба.

Там був отвір. Він міг бачити небо. Чи було воно чистим і блакитним, чи чорним з густими хмарами, яка різниця?

Це стосувалося не лише неба. Принаймні зараз, принаймні зараз, він, мабуть, нічим не цікавився. Поки що. Чи тільки зараз? Завтра, післязавтра і далі - з плином часу це зміниться?

Так, було таке, що траплялося, так. Це теж було. Вона була жива. Ми проводили час разом, так.

Чи зможе він озирнутися назад і згадати все так, як було?

"Будь ласка", - сказав Харухіро, його погляд все ще був прикутий до неба, яке він бачив крізь дірку в стелі. "Якщо ти справді можеш це зробити, я хочу, щоб ти повернув Мері".

Чи це поганий сон, чи шахрайство? Він все ще не міг позбутися цих сумнівів. Наступної миті я прокинуся, ми з Мері залишимося вдвох, і Мері буде мертва. Більше нікого не буде поруч. Я нічого не зможу зробити. Мері просто помре.

Або Джессі скаже: "Вибач", - і посміхнеться упівголоса. "Це все була брехня. Винен. Я просто трохи пожартував над тобою. Ти ж знаєш, що мертвих не повернути, так?"

Це не було ні тим, ні іншим.

"Що ж, тоді до роботи".

Що б вони зробили? Що мало початися?

Дивно, але не лише Харухіро, Юме, Кузаку чи Сетора, які все ще стояли біля дверей, нічого не сказали. Навіть Шихору не запитала Джессі про це.

Ніхто й рота не відкрив, але коли Джессі сказав: "Ви не могли б посунутися? Ви заважаєте", Юме і Шихору без жодного слова відступили, як і Кузаку з Харухіро.

Джессі витягнув ніж, притиснувши його до власного зап'ястя. Потім він сказав: "Якщо прийде Янні або інші, за жодних обставин не впускайте їх. Це займе кілька годин. Я не скажу вам не дивитися, але немає потреби дивитися все це. Дехто з вас вийде на вулицю і стане на варті".

Спочатку Кузаку, а потім і Юме вискочили на нестійких ногах. Юме була у заціпенінні, а Кузаку розплакався.

Шихору залишилася. Харухіро теж залишився.

Джессі опустився на коліна поруч з Мері і пробурмотів: "Це тут, так?" Він порізав собі лівий зап'ясток. Він не показав жодних ознак вагання. Здавалося, що він порізав досить глибоко, тому що кров не просто потекла, а хлинула. Джессі сказав: "Ой" і поспішно притиснув поріз до плеча Мері.

Там була жахлива рана. Саме туди її вкусила Гуорела, і ця рана могла бути безпосередньою причиною смерті Мері. Було очевидно, що Джессі намагався доторкнутися до рани Мері через поріз, який він щойно зробив на своєму зап'ясті. Що б це могло дати? Харухіро не мав жодного уявлення. Це було жахливе видовище, але Харухіро не зупинив його.

Джессі відкинув ніж, стискаючи ліве зап'ястя правою рукою. Здавалося, він намагався зафіксувати його на місці. Він перевів подих. Він скривився.

"Харухіро", - покликав він.

"...а..." Харухіро хотів відповісти, але його голос ледве вирвався.

"Ти не міг би мені трохи допомогти?"

"...Чим?"

"Я тримаю його на місці, але хочу, щоб він не розійшовся ще більше. Я роблю це вперше, тому не дуже добре знаю процес. Але думаю, що все буде добре. Знаєте, як кажуть, будьте обережні, так?"

Шихору виконала його прохання. Вона знайшла у своїх речах великий шматок тканини і, тремтячи всім тілом і різко дихаючи, обмотала ним ліве зап'ястя Джессі і шию Мері.

Харухіро нічого не зробив. Він нічого не міг зробити. Він просто дивився.

Шихору повернулася, витираючи руки об поділ халата.

"...Вибач," - тихим голосом вибачився Харухіро.

Шихору обхопила обома руками праву руку Харухіро і повернула голову набік. Вона все ще тремтіла. Мабуть, було досить важко просто стояти. Шихору хотіла його підтримки.

Навіть я можу впоратися з такою кількістю, тож я мушу це зробити, і я повинен це зробити, подумав Харухіро.

"Харухіро-кун, якби ти цього не сказав..." - тихо промовила вона.

Я помилявся.

Це було не так.

"...я б так і зробила", - закінчила вона. "Оживити Мері"... Я б сказала... тож не берися за це сам. Бо Юме та Кузаку-кун... Я впевнена, що вони зробили б те ж саме."

"Так," - кивнув Харухіро.

Шихору не хотіла, щоб він її підтримував. Вона сама намагалася підтримати Харухіро.

Той, хто ось-ось мав звалитися... був Харухіро.

"Я..."

Поки він не міг вимовити жодного слова, Шихору міцно тримала Харухіро за руку.

Він присягнувся, що ні про що не шкодуватиме. Він не знав, що подумає Мері, і що він може завдати їй страждань. Але навіть якщо так, Харухіро не міг дозволити собі шкодувати про це. Якщо це рішення було неправильним, і він помилився, Харухіро взяв би провину на себе. Він не міг скаржитися, якщо Мері образиться на нього. Нехай ображається. Але він не мав іншого вибору.

Іншого варіанту для нього просто не існувало. Скільки б разів він не повторював цю сцену, Харухіро, зрештою, завжди просив би Джессі зробити це. Він, можливо, навіть не вагався б над цим.

Якби Мері могла повернутися до життя, він, звісно, хотів би цього. Тож він би ні про що не шкодував.

Харухіро стиснув руку Шихору у відповідь. Його серце більше не калатало. Дихання також не було важким.

На вулиці чомусь було дуже шумно.

Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар.

Це були звуки птахів? Він подивився у дірку в стелі. Там було багато чорних крапок, що літали туди-сюди в небі. Виглядало так, ніби це справді були птахи.

Джессі стояв на колінах, тримаючи праве коліно опущеним, а ліве - піднятим. Тепер обидва коліна були опущені. Його плечі злегка рухалися вгору і вниз. Він також почав кашляти.

Харухіро нашорошив вуха, але голос був таким тихим, що він не зміг розібрати. Однак, замість того, щоб розмовляти з самим собою, він, здавалося, говорив з кимось іншим.

Хто саме? Мері? Але Джессі не дивився на обличчя Мері. Його очі були в землі.

"Прокляття...!" Кузаку вигукнув назовні.

Коли Харухіро подивився, птахи вже зібралися і спустилися. Досить великі птахи були орлами, а порівняно менші, мабуть, воронами. Птахи роїлися навколо трупів, які колись були мешканцями Джессі Ленда та гуорелами.

Кузаку розмахував своєю великою катаною, намагаючись відігнати птахів, але їх було занадто багато. Юме час від часу розмахувала катаною, але тільки для того, щоб погрожувати птахам, які наближалися до неї.

Він не бачив Сетору і Кіічі. Може, вони кудись пішли?

"Шихору", - сказав Харухіро.

"...Гм? Що?"

"Чому б тобі не сісти?"

"Я... в порядку".

"Зрозуміло."

"А ти, Харухіро-кун? З тобою все гаразд?"

Він був близький до того, щоб сказати: "Я не знаю", але проковтнув слова.

"Я в порядку. Я теж."

"...Гаразд."

"Так."

Джессі не просто стояв на двох колінах, його правий лікоть також лежав на землі.

Харухіро подумав, що цей чоловік виглядає зовсім недобре, але не мав настрою, щоб щось йому сказати.

Мері повернеться до життя на місце Джессі.

Що саме це означає? перепитав він, знову наближаючись до здивування. Харухіро похитав головою. Давай не будемо про це. Навіть якщо я подумаю про це, нічого не зміниться. Крім того, вже занадто пізно. Ні, він ще не закінчив, тож, можливо, ще не пізно діяти. Проте, я не маю наміру зупиняти Джессі зараз. Що б не сталося, Мері повернеться до життя. Я знову можу бачити Мері. Хіба цього не достатньо? Можливо, не досить, але це добре.

Ворони сіли на дірку в стелі і почали каркати. Було шумно, тож він хотів їх прогнати, але це було вище, ніж він міг дотягнутися рукою підстрибуючи і розмахуючи стилетом. Може, попросити Шихору? З Дарком? Не було потреби заходити так далеко. Поки що вони не показували жодних ознак того, що ввійшли через діру, тож він міг залишити їх у спокої.

Джессі нарешті вдарився лобом об землю. Харухіро більше не чув, що він говорив. Його спина повільно і ледь помітно ворушилася. Очевидно, він не був мертвий.

Але це було дивно. Навіть після того, як Джессі отримав удар у спину, він був у порядку. Він не лікував її, але рана загоїлася сама собою. А як щодо попередньої рани?

Цього разу стилет Харухіро точно пробив йому нирку. Це була смертельна рана. Вона загоїлася, але чому чоловік був у такому поганому стані через поріз на руці?

Це було дивно.

Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар.

Ворони каркали. Їх було набагато більше, ніж раніше. Не чотири чи п'ять. Їх було легко більше десяти.

"Мен-ший...?" сказав Шихору.

У нього був озноб.

Чи це був трюк, який грали з ним його очі? Чи він просто уявляв собі це?

Джессі від самого початку не відрізнявся великою кількістю м'язів, та й високим зростом теж. Тим не менш, розмір його тіла... Це було через те, що він присідав? Важко було уявити, що це так. Він явно був маленьким. Джессі змарнів. Його стало менше, можна сказати.

Харухіро примружився. Це погано, подумав він. Я не можу бачити достатньо добре звідси.

Шихору відпустила його руку.

Харухіро перемістився в таке місце, звідки він міг бачити профіль обличчя Джессі. Він використав підкрадання, не свідомо, просто природно.

Щоки та очі Джессі були дуже запалими, а сам він виглядав виснаженим. Або, можливо, краще сказати - висушеним. Це було не тільки його обличчя. Все його тіло втратило свою товщину. Його згорблений тулуб, зігнуті ноги - вони були неприємно худі. Руки Джессі ніколи раніше не були такими тонкими. Тепер вони були схожі на гілочки.

Кар. Кар. Кар. Кар. Кар..

Кар. Кар. Кар

Кар. Кар. Кар. Кар. Кар..

Ворони галасливо каркали.

Джессі зменшувався все більше і більше.

Що це було?

Чому він не вважав це дивним раніше?

Джессі порізав собі зап'ястя. Навіть якби рана загоїлася, він втратив би велику кількість крові за короткий час. Навіть якби він притиснув отвір рани до рани Мері, перев'язавши її шматком тканини, це мало б що змінило. Тканина миттєво просочилася б кров'ю, і розлилося б море крові. Але цього не сталося.

Джессі продовжував зменшуватися. Ніби він був нічим іншим, як мішком з кров'ю. Ніби шкіра ззовні тримала людську форму Джессі, а всередині була наповнена кров'ю. Ніби, якщо випустити кров, залишиться лише шкіра. Але це, звісно, було неможливо. Якби у нього не було кісток, м'язів і органів, він не міг би ходити або дихати.

"...Не може бути." Шихору затулила рота.

Джессі був практично плоским в цей момент.

Що це, в біса, було?

Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар. Кар.

Ворони пронизливо каркали.

Харухіро знудило. Шляху назад не було. Він знав це.

Справді? Ні, це неправда. Якби він діяв зараз, то ще міг би все повернути назад. Він щиро думав, що це може бути на краще. Однак, якщо він відтягне Джессі, який став схожим на шкіряний мішок, подалі від Мері, ця можливість повністю зникне. Він більше ніколи не зможе зустрітися з Мері.

Він був не проти?