Ноги

Майстер приклав свій піднятий вказівний палець до губ. Це був знак:

Не розмовляй. Тихо.

Юме кивнула, а потім Майстер низько пригнувшись, пішов стежкою диких тварин.

Юме йшла за ним.

Стежка тварин була дуже вузькою – недостатньо широкою, щоб люди могли ходити по ній нормально, але вона була добре втоптана. Там було мало трави, і майже не було сухих гілок, що впали на неї. Саме тому, якщо вони просуватимуться обережно, вони могли відносно легко непомітно прокрастися.

Майстер зупинився, сховавшись у тіні дерева. Юме була поруч, наслідуючи його.

Майстер озирнувся, рухаючи очима більше, ніж повертаючи голову.

Юме зробила те ж саме.

Співали птахи та комахи. Віяв вітер.

Шурхотіло листя.

Юме.

Майстер не говорив вголос. Але все ж Юме знала, що її покликали. Озирнувшись, вона побачила, як Майстер подає знак: "Йди за мною".

Юме кивнула.

Вони ще трохи пройшлися стежкою.

Попереду Майстер раптово зупинився. Він, мабуть, щось знайшов. Де, і що саме?

Юме хотіла запитати, але відчайдушно опиралася цьому бажанню.

Зрештою, Майстер підійшов до куща неподалік і присів. Юме трималася ближче до нього.

"Там щось є?" - запитала Юме очима, і Майстер показав пальцем. Вона висунула голову з-за кущів, дивлячись у тому напрямку.

Вона ледь не скрикнула, але Юме поспіхом закрила рот обома руками.

Це вовк…!

Він нагадував вовкособів, яких вирощувала гільдія. Він був схожої статури і мав схоже хутро, але був зовсім іншим.

По-перше, його хутро було майже повністю білим. По-друге, він був не просто великий, він був сильний.

Але, незважаючи на це, він був ще й спритний.

Він милий...

З якоїсь причини у Юме сльози навернулися на очі.

Якби вона могла, вона б хотіла його погладити. Обійняти. А якщо це неможливо, вона хотіла хоча б підійти ближче.

Напевно, не можна. Якби можна було підійти ближче, Майстер би це зробив.

До цього вовка явно було важко наблизитися. Це була істота, з якою люди не могли зблизитися.

Можливо, саме тому Юме плакала.

Білий вовк повернувся в їхній бік. Він зупинив свій погляд на Юме.

Це, напевно, була лише мить. Але не було сумніву: Юме і білий вовк подивилися один одному в очі.

Білий вовк раптово знову розвернувся і побіг. Його рухи були стрімкими і спритними, а ноги – легкими.

За мить він був уже далеко, а потім зник з поля зору.

Майстер зітхнув. "Ну, це вже удача, що ми змогли побачити його. Це був не звичайний вовк".

"Ооооо. Невже?"

"Я ж розповідав тобі про Білого Бога Елхіта, так?"

"Ага, ага. Це такий веееееликий, веееееликий білий бог-вовк, так?"

"Елхіт править усією природою — а точніше, є символом природи в цілому.

З того часу, як народилася ця земля Грімґар, Елхіт був там, і якщо Елхіт коли-небудь помре, то і земля теж, кажуть вони. По суті, Елхіт має бути неймовірно величним, втіленням масивної сили, що далеко за межами нашого розуміння.”

“Потужна сходка за межами нашого розуміння, га?” – замислилася Юме. “Хмм...”

“Ти жахливо все перекрутила, але неважливо. — Йдемо далі. Великі білі вовки, як той, вважаються родичами Елхіта.”

“Королі?” – запитала Юме.

“Родичі... Гм, сім'я, а не знать. Родичі — це, ну... ніби в них тече одна кров. Загадка, як вони можуть нести кров бога, але таке вірування.”

“Мвухууу! Тооо, той білий вовк — дитя бога?”

“Ні, скоріш за все, не дитя.”

“Тоді онук?”

“Сумніваюсь, що вони настільки тісно пов'язані. Але, гаразд, нехай онук.”

“Онук, га? А може, правнук?”

“Може бути.” Майстер поплескав Юме по голові.

Він робив це не часто, але коли Майстер гладив її по голові, Юме відчувала себе вовком чи собакою. Майстер, мабуть, дуже добре вміє гладити вовкособів. Відчуття було приємним, і вона хотіла б, щоб він робив це частіше.

“Нюнь, нюх!” – сказала вона.

“...Уркх.” Майстер відсмикнув руку. “В-вибач.”

“Фух? За що?”

“Я торкнувся тебе, не хотів цього.”

“Майстре, це погано, що ти торкаєшся Юме?”

“Ні-ні, це не добре.”

“Чому?”

“Чому? Ти... Ну, я ж наче твій батько, тому між нами має бути відповідна дистанція, так що...”

“Дистанція?” – запитала Юме.

“Не надто близько, не надто далеко, мабуть?”

“О, так? Мабуть, так і є.”

“Т-так і є, розумієш?”

“Юме не хоче розлучатися з тобою, правда. Їй що, треба буде від'їжджати?”

“Н-ні...!” Здавалося, Майстер з якихось причин мучився, тримаючись за груди. “Можливо, немає потреби... нам розлучатися. Просто, гм, це відчуття дистанції... Так, правильно, дистанції... Якщо ми надто зблизимося, знаєш? Виникнуть проблеми...”

“Проблеми?” – запротестувала вона.

“Юме, ти надто сильно надуваєш щоки...”

Ну, гей! Юме нічого не знає про те, що ти говориш! Що це за проблеми, га?

“Е-ем, ну, ти...”

"Юме і Майстер, вони чудово ладнають!"

"Ми не... не дуже погано ладнаємо, ні."

"Вони чудово ладнають, так?"

"Т-так, звичайно, чудово... Але все одно."

"Юме, вона багато чому навчилася про те, як бути мисливцем, від тебе. Проблеми? Тут немає ніяких проблем, чи не так? Хіба вона неправа?"

"Н-ні, ти не неправа... ні."

"Ну тоді, все гаразд. Так?"

"Я... я думаю, так."

"Отже, продовжуй. Час від часу погладь Юме, гаразд?"

"Д-добре." Майстер незручно кивнув. "Тільки час від часу, гаразд?"

"Добре!"

"Чорт забирай..."

"Фу? Що не так?"

"Н-нічого не так... Нічого... Чорт забирай. Що зі мною не так? Такого ніколи не було. Якщо вже на те пішло, я мізантроп, і саме тому я вмив руки від всієї цієї волонтерської військової справи..."

"Майстер, ви хочете вмити руки? Наступного разу, чи повинна Юме помити вам ноги?"

"Щ-щ-щ-щ-що ти вигадуєш, щоб ти мила мої ноги?!"

"Юме, вона завжди залежить від твоєї турботи. Тому, так, вона хоче помити тобі ноги."

"Ніііі! Ні, дякую! Я сам помию свої ноги! Я маю на увазі, м-м-м-мої ноги брудні!"

"Нуо? Тому їх потрібно мити. Якщо вони не були брудними, їх не потрібно було б мити. О. Якщо вони настільки брудні, їх точно варто почистити, тому Юме точно помиє твої ноги!"

"Я сказав ні...! Це незручно! Серйозно, не потрібно...!"