Повернення жаху

Пролунав дзвінок, сповіщаючи про час. 8:00 ранку.

Харухіро та інші були перед майстернею Масукадзе.

Сьогодні були не лише Харухіро, Моґузо та Мері. Ранта, Юме та Шихору також були тут. Як тільки вони заберуть зброю, вони планували одразу ж вирушити на полювання. Усі були готові. Все, що їм було потрібно, це зброя Моґузо.

"Н-ну..." Моґузо відчинив двері майстерні Масукадзе.

"Ого...?! "Ранта перекинувся назад.

"А-а...!" Шихору обійняла Юме.

"Ньйох!" Юме видала дивний крик у відповідь.

Харухіро, Моґузо та Мері всі ковтнули.

Колісний дракон-кінь, Тригон, стояв по той бік дверей, як завжди. І, наскільки Харухіро міг бачити, форма його голови трохи відрізнялася від учорашньої. Він знову над ним працював? Але, що важливіше...

"Вітаю." Коваль Рьосуке стояв навколішки перед Тригоном. Це було нормально. Але чому?

Чому Рьосуке був голий до пояса?

Крім того, чому перед його колінами лежав оголений кинджал?

У нього був задумливий вираз обличчя. У цьому було щось майже жалюгідне.

"Які справи привели вас до цієї майстерні?" Але, судячи з того, як він це знову сказав...

Цей хлопець сертифікований.

"Які справи...?" Харухіро сказав це, а потім зупинився.

Рьосуке мовчки кивнув.

"Жартую". Він заплющив очі. "Я чекав на вас".

"…Е-ем", – нерішуче запитав Моґузо, – "Де з-зброя, яку я залишив у тебе...?"

"Я думав, ти запитаєш".

"Га...? Ну, т-так, я маю на увазі, це чи не єдина справа, яка в мене тут є, чи не так...?"

"Тому й кажу! Я ж сказав тобі, що чекаю, хіба ні?!" Він поводився сердито, хоча сам був не правий...? Ага. Мабуть, так.

Це було безпомилково саме те, що він робив. Це було ніщо інше, як воно.

Жоден із них, навіть Ранта, не міг нічого відповісти. Вони були вражені дивною інтенсивністю Рьосуке.

"А тепер слухайте уважно!" – вигукнув Рьосуке, розплющивши очі. – "Я прийняв вашу зброю! Це правда! Вчора я сказав вам, що вона буде готова завтра о 8:00 ранку! Я сказав вам саме це! Однак! Це не гарантує, що так воно і буде! Ніщо не є певним! Ніщо! Хіба не таке життя?! Так, правда?! Я щось не так кажу? Ні, правда? Ні, справді, я не так кажу! Хіба життя було б цікавим, якби все йшло за планом, люди?! Було б нудно, правда?! Не знати, що буде! Ось це життя! Так, в цьому й полягає радість життя! Іншими словами...! Це і є життя...!"

"...Що цей хлопець несе?" – запитала Юме у Шихору.

Здавалося, що Шихору не знає, як відповісти, і просто сказала: "Я-я не знаю..." і похитала головою.

"Отже, те, що ти кажеш..." – втрутилася Мері. – "Вона ще не готова?"

Рьосуке заплющив очі і похитав головою по діагоналі. Чому по діагоналі...?

"Я ніколи цього не казав".

"Т-тоді...", – сказав Моґузо, ковтаючи слину, – "Вона... готова?"

"Яка мізерність!"

"...Мізерність?"

"Це запитання мізерне! Так чи ні! Чорне чи біле! Хіба життя таке просте? Ні, я кажу! Ні...!"

"Але це "ні", так...?" – не втримався Харухіро. Зрештою, Рьосуке щойно закінчив говорити, що не можна ділити все на чорне і біле. Однак Рьосуке безтурботно посміхнувся.

"Є часи, коли ми повинні дати відповідь. Це також життя".

"Гей..." Ранта вказав на Рьосуке. "Все, що цей хлопець говорить, — це маячня. У цьому немає жодного сенсу..."

"Ти не дуже то і розмовляєш, хоча..."

"Що це було, Харухіро?! Що в мені ненормального?! Я найлогічніша людина у світі!"

"Так!"

"Бачиш! Старий погоджується з... Зачекай, що...?"

"Так?"

Рьосуке виглядав незворушним, поки Ранта дивився на нього. Ранта вказав на себе, потім на Рьосуке, а потім знову на себе.

"Ми ж ніколи раніше не зустрічалися, правда...?"

"Можна сказати й так, так."

"...Га? Що ти маєш на увазі, коли говориш, що можна сказати, що ми ніколи не зустрічалися...?"

"Це хороше питання."

"Т-Ти так вважаєш?"

"Так. Але це глибоке питання. Ти б хотів обміркувати його зі мною, поки ми не знайдемо відповідь?"

"Ні, я не збираюся... Я так не думаю. І зачекай, що з цим старим?"

Може бути?

Чи він намагався ухилитися від проблеми і сподівався, що вони просто забудуть про це в метушні...?

"...Я зрозуміла." Мері зробила крок вперед, вдаривши кінцем свого посоху між Рьосуке і його кинджалом. "Якщо ти відчував себе в куті, ти планував виплутатися з цього, створивши сцену, як ти можеш зробити сеппуку цим кинджалом, так? Я бачу, як ти працюєш."

Рьосуке подивився на Мері... і посміхнувся. У його виразі обличчя ще залишалася витримка, але він спітнів.

"Здається, ви мене невірно зрозуміли."

"Невже?"

"Я б ніколи не зробив сеппуку. Навіть думки про це не допускаю."

"Я не думаю, що ти б справді на це пішов. Ти б просто прикинувся." Рьосуке якийсь час дивився Мері в очі, потім, опустивши їх,

"...Ти сильна," - пробурмотів він. "Справді, минуло три роки з тих пір, як хтось востаннє зупинив мене від використання цього трюку. Ух, ти мене точно дістала. Здаюся. Я зрозумів. Давайте будемо відвертими, га? Відвертими! Так, відвертими...!"

"Навіщо тричі повторювати одне і те ж...?" - запитала Шихору, здригаючись, але Рьосуке вигукнув четвертий раз.

"Ось я йдууу! Відвертий—"

Вшух... Посох Мері зачепив щоку Рьосуке. Цей посох цілителя не був просто прикрасою. На щоці Рьосуке залишилася червона смуга.

— Кров. Він стікає кров'ю.

"Будь відвертим. Коли це буде зроблено?"

"...Сьогодні вдень?"

"О котрій годині?"

"Дев’ятій, ні, десятій…"

"Ти хочеш сказати, що це займе аж до ночі?"

"Га? Ні, о 18:00... або десь так."

"Десь так?"

"О 16:00! Ні, я намагався вести себе спокійно! 16:00 неможливо! О 18:00…!"

"Рівно о 18:00, добре?"

"Так!"

"Ти знаєш, що станеться, якщо ти запізнишся?"

"...Я маю деяке уявлення."

"Цього разу зроби це."

Мері відсмикнула свій посох і відвернулася від Рьосуке.

В цей момент "Фух..." Рьосуке зітхнув. Я врятований. Я якось це пережив. Мені вдалося. Ці думки можна було, мабуть, побачити на його обличчі.

Ніби кажучи: "Який наївний", Мері розвернулася і тицьнула кінчиком свого цілителького посоха в ніс Рьосуке.

"Слухай. Не розчаруй мене."

"...Зрозумів."

"Ми прийдемо о 18:00."

"...Я буду чекати."

Навіть Рьосуке трохи зблід, і він витріщався на кінчик її посоха. Косооко. Його очі були настільки скошені, наскільки це можливо.

Мері використала свій посох, щоб ткнути Рьосуке в ніс.

"Ой!"

Не кинувши жодного погляду на Рьосуке, коли він перекинувся, Мері покинула майстерню.

"...Яка страшна жінка", — прошепотів Ранта. Можливо, йому не слід було так говорити про товариша. Але, чесно кажучи, Харухіро відчував майже те саме. Звичайно, він не міг сказати цього Мері. А точніше, якщо він скаже слова "Чесно кажучи" перед Мері після того, що щойно сталося, він був впевнений, що з ним станеться щось жахливе...

У будь-якому випадку, тепер, коли Мері вийшла, він не міг просто залишити її.

Сказавши Рьосуке: "Що ж, ми повернемося о 18:00 сьогодні!" він вийшов з майстерні, але не побачив Мері, коли вийшов, і трохи запанікував. "М-Мері...?!"

Він помчав вузькою дорогою. Подивився направо. Потім наліво. Ось вона.

Мері зупинилася, опустивши голову. Що сталося? Вона стояла спиною до Харухіро, тому він не міг бачити виразу її обличчя. Але вона виглядала... якось пригнічено?

Він не міг її покликати. Поки він вагався, Юме підійшла прямо до неї, обійшла спереду і зазирнула їй в обличчя.

"Мері-чан? Щось сталося?"

"Вибач. Я..."

"Фуу?"

"Тільки що... це було..."

Ранта підійшов великими кроками.

"Хе!" — Він показав їй великий палець вгору. — "Непогано. Це було гарне залякування. Мабуть, недаремно тебе називають Лячна Мері!"

"...!" — Мері похитала головою.

Харухіро обмінявся поглядами з Шихору та Моґузо, які наздогнали їх. Мері явно поводилася дивно. Принаймні, вона не посміхалася і не думала: "Я йому показала". Якщо що, то навпаки. "Я все зіпсувала, я провалилася" — чи щось таке?

Юме намагалася щось сказати Мері, але хоча її рот то відкривався, то закривався, все, що виходило, це "Ух", "Ннн" або "Мяу". Нічого схожого на справжні слова.

Ранта повернувся до Харухіро і схилив голову набік. — "...Що?"

Ні, чувак, це тому, що ти почав називати її Лячна Мері.

Але чи справді це так? Чи це все?

Раптом Мері глибоко вдихнула і підняла обличчя. Вона подивилася на кожного з них. Чи це була посмішка? Вона була вимушена. І без особливих зусиль.

"Ну, побачимося знову тут о 18:00."

Сказавши це, Мері кинулася бігти. Ні, вона не зовсім бігла, але точно йшла швидко. Мері тікала.

"Що з нею таке...?" — сплюнув Ранта, але на той час Мері була вже далеко.

Я мушу піти за нею. Але що я взагалі скажу?

Харухіро не знав. Як не сумно, його ноги відмовлялися рухатися.