Хтось, за ким можна гнатися

"Мені шкода."

Коли висока жінка, Міморі, стала перед ним на коліна, вибачливо схиливши голову, Харухіро відчув, що саме він зробив щось не так. Це було важко.

"...Не треба вибачатися. Ти не зробила нічого поганого... Ну, може, я трохи промок, але це все..."

"Мені шкода" - повторила Міморі, все ще не піднімаючи голови.

"Чувак, ось у чому твоя проблема..." Ранта штовхнув Харухіро ліктем у ребра. "Ти жахливий. Змусити таку красуню, як вона, схилитися перед тобою. Який абсолютний Чорт. Ти шматок сміття. Абсолютний шматок лайна."

Міморі підняла очі й подивилася на Ранту.

"Харухіро не шматок сміття. Він - ні. Ти єдиний, хто ним є."

"Жорстоко!"

"Але це правда", - додав Кузаку собі під ніс.

"Чому ти...!"

Ранта кинувся на Кузаку, розмахуючи руками. Кузаку одразу ж поклав праву руку на голову Ранти. Зважаючи на зріст Кузаку, він, звісно, мав довші руки, і кулаки Ранта не могли до нього дотягнутися.

"Виродок! Чорт забирай! Пішов ти!"

"Ого, яка дитяча комедійна рутина! Я теж хочу! Я теж! Я теж!" Невимушений Кіккава - воїн, який, вочевидь, записався одночасно з Харухіро та іншими, - без жодних на те причин почав намагатися вдарити Кузаку.

"Що за чортівня?!" Незважаючи на свою недовіру, Кузаку теж поклав міцну руку на голову Кіккави. Кулаки Кіккави, що розмахували, теж не досягали його.

"Візьми це! І це! Так, так! Ура! Вау, чувак, це супер весело!"

"Ха ха ха ха!" Паладин Токімуне спостерігав за ними з усмішкою.

"Хех..." Позаду Токімуне, псих у пов'язці на оці з хвостиком,

Інуї, сміявся, але зловісно. "Гава-га-га-га-га!"

"Ти досить вибачилася, так, Міморін."

Мініатюрна Анна-сан, як можна було зрозуміти з її білих шат, була, очевидно, цілителем.

"А тепер встань! Stand up!"

Анна-сан схопила Міморі ззаду, намагаючись підняти її на ноги. "Для початку, немає nothing причини, чому ти маєш підкорятися."

"Це для того, щоб показати моє каяття". Міморі все ще вперто відмовлялася вставати. "Я готова залишатися коровою на прив'язі, поки Харухіро не пробачить мене".

Е-е, це має бути покірно, а не корова на прив'язі, подумав Харухіро. Не те, щоб це мало значення.

"...Насправді немає за що прощати".

"Насправді, це ти маєш вибачатися, так! Харухіроооо!" Анна-сан розкричалася, відчайдушно намагаючись підняти Міморі, поклавши Харухіро на землю. Чесно кажучи, в цей момент все це вже не мало для нього значення.

"...мені шкода."

"Тобі нема за що вибачатися, Харухіро", - наполягала Міморі.

Харухіро погодився, але інакше ця розмова не могла продовжуватися.

"Я сам". Очкастий цілитель Тада замахнувся молотом у їхньому напрямку. "Я заб'ю його до напівсмерті. Це все вирішить."

"...Окрім того, що я буду мертвий?"

"Але ж це все одно вирішиться, так?"

"...Та що з вами таке, народ?"

"Не будь таким" - сказав Токімуне, обійнявши Харухіро за плече. "Всі так раді вас бачити, хлопці. Правда ж?"

Ні, підморгуванням нічого не виправиш.

"Чи не є спосіб, який вони обрали для вираження цього, занадто унікальним?"

"Так, ми такі оригінальні. Люди нам постійно про це говорять".

"Я не впевнений, що ми з вами на одній хвилі..."

"Чесно кажучи, це майже страшно, наскільки нас багато", - відповів Токімуне. "Важко повірити, що ви взагалі втратили пам'ять".

"Це тому, що ви, хлопці, просто продовжуєте робити ці штуки, подобається нам це чи ні..."

"Припини" - Токімуне скуйовдив волосся Харухіро. "Мені незручно, коли ти так багато говориш нам компліментів".

"Гаразд, досить дурниць", - сказав срібноволосий чоловік з невеликої відстані.

Ренджі. Він нібито записався одночасно з Харухіро та іншими. Хоча в це важко було повірити. Він був надто врівноваженим. У нього було страхітливе обличчя та імпозантна статура. Щодо його спорядження, то Харухіро не знав, що це за спорядження, але виглядало воно справді вражаюче.

До речі, решта членів групи Ренджі - воїн зі стрижкою "баз-кат" Рон, очкастий маг Адачі та мініатюрний цілитель Чібі-тян -записалися в добровольці одночасно з Харухіро.

Ренджі та його група прибули до руїн форпосту "Самотнє поле" трохи пізніше за групу диваків Токімуне, Токкіз.

З прибуттям загону Харухіро з шести чоловік і десяти членів Оріона, включаючи Кімуру і Шинохару, з Прикордонної Армії, а також шести членів Токкіз і чотирьох членів команди Ренджі з Добровольчого Солдатського Корпусу, загін з двадцяти шести чоловік, який повинен був взяти Гору Скорботи, зібрався в руїнах аванпосту "Самотнє Поле" за розкладом.

"Ти сказав це!" Кіккава, який грався, що не може вдарити Кузаку з Рантою, миттєво припинив те, що робив, і сховався за Токімуне. "Так, я теж почав так думати. Стало нудно. Я теж думав, що настав час припинити це... Знаєш, Ренджі страшний. Навіть більше, ніж повинен бути. Він занадто страшний..."

"Хех!" Ранта теж перестав марно кидатися на Кузаку, але той повернувся до Ренджі і випнув груди. "Досить самовпевнений, так? Я кажу, що дурниць ще не було достатньо. Якщо ти думаєш, що було, то дай нам якусь якісну дурницю сам!"

"...Який у цьому сенс?"

"О, замовкни. Не лізь не в своє діло, Парупіро!"

"У тебе коліна тремтять, чувак..."

"Н-ні, це не так!"

Ранта підняв плечі і вигнув спину, намагаючись зробити хоробре обличчя. Але нижня частина його тіла тремтіла. Ноги тремтіли, коліна стукали одне об одне.

"Ми скоро вирушаємо." Ренджі навіть не глянув на Ранту. "Відпочиньте трохи."

"...Т-так, сер", - тремтячим голосом відповів Ранта.

"Це була швидка відповідь..." Кузаку кинув на Ранту холодний погляд. Але він говорив тихо. Дуже тихо.

"...Цей хлопець шалено залякує! Якщо ти думаєш, що можеш краще, спробуй побитися з ним".

"Не може бути, чувак. Він страшний..."

"Бачиш, ти теж його боїшся!"

"Не може бути, щоб цей хлопець не був гангстером в якийсь момент".

"Розумієте, Ренджі був таким від самого початку, ясно? Він ще нічого не зробив, не знав нічого, окрім свого імені, і все одно був таким впевненим у собі. Я просто не розумію..."

"Ти так кажеш, але Ренджі теж мав проблеми" - втрутилася Юме. "...Наприклад, з Сасою."

"Нгх..." Ранта застогнав, перш ніж замовкнути. Правда полягала в тому, що команда Ренджі складалася з п'яти членів. Був ще один: Саса, крадійка, яка приєдналася до команди одночасно з Харухіро та рештою. Це означало, що вона займалася тим самим, що й Харухіро, і мала такий самий досвід.

Команда Ренджі була видатною командою у Добровольчому солдатському корпусі, в той час як загін Харухіро був дном бочки, відомим лише тим, що полював на гоблінів у Старому місті Дамуро. Чи не буде перебільшенням сказати, що вони жили в різних світах? Річ у тім, що вони не так вже й часто контактували. Харухіро, швидше за все, не знав Сасу настільки добре.

Але коли він почув, що була така жінка, але її вже немає, вона померла, йому стало дивно сумно.

Він не відчував себе відірваним від них. На жаль, він не пам'ятав їх, але його власна команда теж втратила товаришів: Моґузо та Манато. Крім того, був ще Кіічі, хоч він і не був людиною, якого вбив командир Джин Могіс. А ще була Шихору, яку досі не знайшли.

Без подальших інструкцій об'єднана оперативна група з двадцяти шести членів Прикордонної армії та Добровольчого солдатського корпусу розділилася зі своїми товаришами по таборах і розташувалася навколо руїн застави "Самотнє поле".

Сонце зайшло, але через те, що навколо Рівнин Швидкого Вітру все ще ховалися ворожі розвідники, вони не розпалювали вогнища.

"Я буду спати. Розбуди мене, коли прийде час". Ранта ліг і захропів майже одразу, як тільки впав на землю.

"...Чи не занадто швидко?" Кузаку не повірив, але позіхнув. "Може, я теж подрімаю..."

"Ти можеш йти", - підказав Харухіро.

Перед тим, як лягти, Кузаку вибачився: "Вибачте за клопіт".

Юме сіла між Мері та Сеторою, обняла їх і пригорнула до себе. Коли вони всі троє притиснулися один до одного, Юме взяла їх у свою владу. Вона робила все можливе, щоб допомогти цим двом підбадьоритися. Зараз просто мовчки побути разом могло б зробити для них більше, ніж незграбні спроби заговорити. Проте Харухіро ніколи не зміг би зробити щось подібне. Очевидно. Тільки Юме могла. Це був метод, який могла використати лише Юме. Слава Богу, що вона була поруч.

Він щось відчув. Хтось наближався до нього. Ренджі? Харухіро напружився.

Вставай.

 

"Є хвилинка?"

Харухіро мало не відповів: "Звичайно". Облиш, я ж не Ранта. "Так... я не проти."

Він підвівся і відійшов від інших. Погнався за спиною Ренджі.

Він не пам'ятав цього, але Ренджі, мабуть, весь цей час біг попереду Харухіро. Настільки далеко, що, можливо, навіть не було можливості наздогнати його. Різниця між ними була просто надто великою, щоб її можна було порівняти. Для Харухіро Ренджі був кимось далеким і незнайомим.

Навіть без спогадів, коли вони були разом, він міг сказати, що саме так воно і було. Ренджі зупинився біля рову. Харухіро зупинився поруч, але стояти пліч-о-пліч не здавалося правильним, тож він залишився на крок позаду.

"Як це, не пам'ятати?"

Раптове запитання застало Харухіро зненацька.

"Хм... Ну... дивно, напевно?"

"Ти не пам'ятаєш Манато і Моґузо, так?"

"Ні, не пам'ятаю."

"Справді?"

Ренджі пирхнув. Це був сміх? Не схоже. Про що був цей обмін думками? Харухіро не зрозумів.

Але чомусь у нього виникло відчуття, що смерть Саси сильно вдарила по Ренджі. Ранта сказав, що Ренджі від самого початку був сповнений впевненості в собі.

Він продовжував доводити, що це також не було невиправданим. Це був просто Харухіро, але втрата такого товариша, мабуть, була своєрідним розчаруванням, якого такий хлопець, як Ренджі, ніколи раніше не відчував.

Але це була не та ситуація, коли він міг би сказати: "Співчуваю вашій втраті", або "Прийміть мої співчуття", або щось подібне.

"Отже, Ренджі..."

"Що?"

Це гаркання було страшним. Харухіро ледь не злякався, щоб не сказати більше, але якби сказав, то це, мабуть, розлютило б Ренджі. А може, й ні.

"Я подумав, що ти міг би, ну, не знаю... більше спілкуватися з товаришами... ось так, можливо...?"

Ренджі мовчав, і Харухіро стало не по собі. Може, йому варто вибачитися? Чи не буде це дивно? Чи, може, ні? Що саме?

"Яка з цього користь?" сказав Ренджі за мить.

"Яка користь?" Харухіро потер обличчя. Чи було добре Рону, Адачі та Чібі-чан, коли Ренджі так до них ставився? "Ви б краще розуміли один одного... і кожен міг би поділитися своєю думкою. Гадаю, в цьому є певний сенс... може...?"

"Ти обманюєш себе, якщо думаєш, що група незнайомих людей може зрозуміти один одного. Якщо ти думаєш, що я когось розумію, то це лише ілюзія. Ніхто мене не розуміє".

"Ну... це один із способів бачити речі, я гадаю. Ілюзія, так? ...я обманюю себе. ...Так. Типу того..."

"Я запитую їхню думку. Зрештою, я не всемогутній. Коли мені потрібно приймати рішення, то чим більше інформації, тим краще".

"...О. Ти не всемогутній?"

"До чого ти ведеш?"

"Н-ні, нічого..."

"Очевидно, що ні. Якби був, то..." Ренджі похитав головою і зітхнув. "Харухіро."

"...Що?"

"Що скажеш?"

"...Га?"

"Про того чоловіка".

Ренджі показав очима в якомусь напрямку. Не в бік своєї команди чи команди Харухіро. Мабуть, і не в бік Токкіз теж.

Ренджі дивився в бік, де Шинохара та десять членів "Оріону" розбили табір.

А, так ось воно що. Ренджі казав, що питає у людей їхню думку. Тож зараз він питав Харухіро. Що він думає про Оріон? Ні, він обмежився словами "той чоловік".

В "Оріоні" було кілька центральних фігур; командирів, якщо хочете. Наприклад, очкарик Кімура або старий товариш Мері - Хаяші. Цього разу Хаяші був з основними силами Прикордонної армії, очолюючи групу з більш ніж десятьма іншими членами "Оріону".

Кімура мав яскраво виражену, ексцентричну особистість, але він все ще був лише другим за посадою.

Хто був той чоловік, про якого питав Ренджі? Про Шинохару, звісно.

Але Шинохара діяв як член Добровольчого солдатського корпусу. Як і Ренджі. З них двох він мав більше можливостей зустрітися з Шинохарою, ніж Харухіро. Крім того, на відміну від Харухіро, Ренджі пам'ятав минуле. Він мав знати про Шинохару більше, ніж Харухіро.

Харухіро хотів би поставити йому те саме запитання. Що Ренджі думав про Шинохару?

Але хоча Ренджі міг цікавитися думкою інших, він не бачив жодної цінності в тому, щоб розкривати те, що думав сам. Ренджі щойно сказав про це.

Харухіро, можливо, не погоджувався з такою думкою, але кожному своє. Чи мав він право казати Ренджі, що той не правий, чи радити йому змінити своє ставлення? Вони не були друзями чи навіть товаришами, якщо на те пішло. До того ж, чи був Ренджі не правий від самого початку? Мабуть, ні.

Він просто відрізнявся від Харухіро. Харухіро відчував, що дуже відрізняється. Чи не тому вони ніколи не дружили і не працювали разом, що були такими різними у всіх відношеннях?

Проте, вони пішли в солдати одночасно.

Як не дивно, незважаючи на відсутність спогадів, Харухіро було важко думати про Ренджі як про ще одну випадкову, неважливу людину, з якою він не мав жодного зв'язку. З якоїсь причини у нього склалося враження, що Ренджі заслуговує на довіру.

І страх.

Не хочу здатися схожим на Ранту, але він занадто залякує.

Ренджі був не з тих, хто відкрито висловлює свої почуття. Але це не було так ніби він мав якісь таємниці. Ймовірно, він не був таким холодним і байдужим, яким здавався, і не був тим, хто зраджує інших. Хоча Ренджі міг діяти як диктатор, він не жертвував своїми товаришами заради власної вигоди. Команда Ренджі довгий час ладнала як команда з п'яти чоловік. Знаючи Ренджі, вони, напевно, робили досить безрозсудні речі, але ніхто не загинув. Доки вони не втратили Сасу. Її смерть дуже боляче вдарила по ньому. Такою була думка Харухіро про ситуацію.

Я можу покластися на Ренджі.

Здебільшого Харухіро підказувало чуття, але він вирішив довіритися своєму розуму.

Єдиним, кому він не міг змусити себе довіряти тут, був Шинохара.

"...Я хочу, щоб це залишилося між нами. Тому що це все неясне відчуття, і я ні в чому не впевнений ".

"Так."

"Ми прокинулися під Забороненою вежею і втратили пам'ять".

"Я чув, що Хійому теж була там і намагалася маніпулювати тобою."

"Хійому... здавалося, виконувала чиїсь накази. Вона називала його своїм майстром."

"А цей майстер не Джин Могіс?"

"Ні, цього не може бути. Я говорив про це з генералом, і він описав цю людину як..." Харухіро глибоко вдихнув, а потім заговорив дуже чітко. "Господар Забороненої Вежі". Так він сказав.

"Господар Забороненої Вежі?" перепитав Ренджі. Він, мабуть, був здивований. "Хто... це?"

"Я не знаю. Але він точно це сказав. І: "Я не можу собі уявити, щоб господар Забороненої вежі запросив Південну експедицію".

"Щось ще?"

"...Тут все стає ще більш невизначеним. Шинохара і Хійому... Я не знаю, що це, але вони, здається, знають більше, ніж ти або я, до того, як я втратив пам'ять..."

"Це не так вже й дивно. Цей чоловік був солдатом-добровольцем довше, ніж будь-хто з нас".

"Ну, так, але... все ж таки, я думаю, що Джин Могіс зв'язався з господарем Забороненої Вежі через Хійому. Я впевнений, що в якийсь момент вони об'єднали свої зусилля."

"І ти думаєш, що до цього причетний Шинохара?"

"Якщо так, то це пояснює, як Оріон зміг так легко приєднатися до Прикордонної армії".

"Отже, те, що він діє як зв'язковий з Добровольчим солдатським корпусом, - це просто прикриття?"

"...Я думаю, що це можливо. Не те, щоб були якісь докази."

"Будь-які докази зараз, ти маєш на увазі". Ренджі легенько торкнувся його губ великим пальцем правої руки. "Він не видав би себе так легко. Але люди помиляються."

"...Здається, він багато зробив для мене в минулому. І ще більше для Мері."

"Людина популярна. Має багато зв'язків. Багато людей про нього високої думки".

"Якби я не втратив пам'ять, то, можливо, ніколи б не запідозрив його".

"Він мені ніколи не подобався. Не було ніяких реальних причин для цього, але ми ніколи не ладнали".

"Ти ж зовсім інша людина, ніж він, зрештою".

"Це правда."

"Ти сам це визнаєш, так?"

"Я ніколи не хотів подобатися людям".

Гей, це ж ти про себе говориш.

Чи міг Харухіро так просто знущатися з нього? Ренджі, мабуть, так просто не зійде з рук.

"...Ти думаєш, він поводиться так, щоб подобатися людям?" запитав Харухіро.

"Ось як це виглядає для мене".

"То... він не такий насправді, він просто прикидається?"

"Це його очі."

"Його очі... не посміхаються?" Харухіро це не стосувалося. Шинохара багато посміхався. Він ніколи не відчував у цьому нічого поганого.

"Ні" - похитав головою Ренджі. "Його очі не рухаються. Навіть коли він посміхається, вони прикуті до однієї точки. Це означає, що він спостерігає за іншою людиною".

"...Ти й сам дуже пильно стежиш за людьми, Ренджі".

"Просто стеж за цим", - сказав Ренджі, а потім одразу ж розвернувся і пішов геть.

Його рухи здавалися невагомими, але кожен з них, здавалося, був зроблений з метою.

Харухіро не міг не думати, що навіть у такій простій справі, як ходьба, він знаходиться на зовсім іншому рівні від мене. Було нерозумно відчувати себе неповноцінним. Ця думка змусила його поглянути в небо.

Раптом Ренджі зупинився.

"Навіть якщо ви забули, ваші навички не сильно притупилися".

Повернувшись до Харухіро, він сказав: "Більше того, я ледве впізнав тебе. Я буду розраховувати на тебе".

Харухіро відчув, як його обличчя сіпнулося. Як він мав на це відповісти? "Дякую. Я зроблю все, що зможу"? Чи не буде це занадто принизливо для нього?

Зрештою, все, що Харухіро зміг зробити, це кивнути. Він хотів би сказати щось розумне, але це було вище його сил.

 

*Міморі сказала: "to keep cow toeing", що означає "залишатися коровою на прив'язі. Але схоже, на увазі малося: "to keep cowtow", що значить "залишатися покірною"