Магія

Величезна горбиста місцевість була вкрита квітами, квітами і ще більше квітами всіх розмірів.

На тому пагорбі цвіли червоні квіти. На протилежному схилі була суміш жовтих і помаранчевих квітів. Були фіолетові квіти. Там були сині квіти. Були білі квіти, були рожеві квіти.

Що ж до довготривалих слідів руїн, то лише уламки будівель де-не-де проступали крізь квіти. Здебільшого це були зруйновані стіни, часто лише стовпи, вкриті мохом, повиті плющем, що стали одним цілим з ландшафтом.

"Коли це було місто, воно називалося Імагі, здається, - каже Аліса. "Здається, я пригадую, що чула цю назву".

Аліса попередила Харухіро, щоб він не наступив на жодну з квіток.

Ці квіти не виросли тут самі по собі. Їх зібрали звідусіль, посадили, виростили, доглянули і впорядкували.

Здалеку не було видно, але через увесь сад пролягали тоненькі стежки сантиметрів п'ятдесят у діаметрі, що пронизували його. Вони вдвох ішли цими стежками, піднімаючись на пагорб.

"Гм... А якщо я наступлю на квітку, що тоді?" запитав Харухіро.

"Вони розлютяться."

"Хто це зробить?"

"Людина, до якої ми зараз підемо".

Він, мабуть, називався Сад Баярд, але це були Руїни № 2, незмінне місце. Кількість пагорбів не збільшувалася і не зменшувалася. Принаймні, не повинна була.

Вони перетнули сім - ні, вісім - тих пологих, вкритих квітами пагорбів. Чи дев'ять? Може, більше.

Спочатку Харухіро був вражений їхньою красою. Тепер він нічого не відчував.

Квіти, пагорби, яке це мало значення?

"Аліса", - сказав він.

"Що?"

"Я не знаю чому, але вже деякий час... Я не впевнений, коли це почалося... у всякому разі, імена моїх товаришів, вони не приходять до мене. Але їхні обличчя - так."

"Як щодо того, щоб подумати про їхні обличчя, а потім перебрати всі звуки, з яких можуть починатися їхні імена? А, і, у, е, о, ка, кі, ку, ке, ко і так далі".

"А, і, у, е, о..."

Він пройшов весь шлях до "Ва, во і н", але нічого не спадало на думку.

"Дивно", - сказав він. "Я ніяк не міг їх забути".

"Ти можеш забути що завгодно, - сказала йому Аліса. "Я не пам'ятаю ні імен, ні облич моїх батьків".

"Я ніколи не пам'ятав своїх батьків, хоча..."

"О, ти маєш на увазі, що нічого не знаєш про своє життя до того, як прокинувся в Ґрімґарі, так? Тоді не дивно, що ти забув імена своїх товаришів".

"Якщо я дійсно забуду їх... це буде так, ніби їх ніколи не існувало".

"Шихору. Кузаку. Мері. Сетора? О, і як там було? Кіічі? Юме. А ще Ранта? Тоді Манато. Моґузо?"

Харухіро витріщився на Алісу. "Звідки ти знаєш?"

"Ти ж мені казав, пам'ятаєш? Ну, я не можу гарантувати, що вони правильні".

"З ними все гаразд", - повільно промовив він. "Без помилок. Ти все сказала правильно."

Добре, що він усвідомив, що починає забувати своїх товаришів. Якби справи йшли так далі, їхнє існування могло б зникнути з його голови.

Так чи інакше, вони були незамінні, то чому ж він збирався забути своїх товаришів, які значили для нього більше, ніж будь-що інше?

Харухіро мав намір знайти їх, незважаючи ні на що, але, з іншого боку, він, можливо, хотів би забути. Якби він міг просто повністю забути, це було б легше.

Це неправда, хотів думати він. Але таке бажання, можливо, вирувало всередині нього, а він навіть не помічав цього.

Звісно, у Ґрімґарі, навіть якби він захотів щось забути, це було б нелегко. Але в Парано навіть те, що мало б бути незабутнім, могло вислизнути в небуття.

"Тримайся за речі, які мають для тебе значення, інакше ти їх швидко втратиш", - сказала йому Аліса. "У цьому місці мить і вічність - це одне й те саме. Але правда в тому, що все, що ми маємо, - це "зараз". Ось що це означає. Вічність і мить, вони, по суті, рівні за своєю цінністю. Харухіро. Якби ти знав, що можеш більше ніколи не зустріти своїх товаришів, якби ти знав це від самого початку, що б ти зробив?"

Поки вони йшли через пагорби квітів, посеред вузької дороги сидів жовтий птах. На голові у нього було довге пір'я, яке називалося чубчиком. Це називається гребінь? Її щоки були круглі, червоні і чарівні.

"Папуга? Чи, може, двохвостий папуга?" здивувався Харухіро. "Що він тут робить...?"

"Сузукі-сан", - звернулася Аліса до птаха.

"Привіт, Аліса." Птах на ім'я Сузукі-сан промовив голосом, який був надто чистим, щоб бути схожим на імітацію людської мови. Якби це був не птах, а чоловік середнього або трохи старшого віку, це було б краще. Але це був саме такий голос.

"Прийшла провідати нашу квіткарку, Ханаме?"

"Ну, так", - сказала Аліса. "Розслабляєтесь тут, як завжди, Сузукі-сан?"

"Це зручне місце". Сузукі-сан щебетав і час від часу схиляв голову набік, коли говорив. Його рот рухався надто швидко, і важко було сказати, чи відповідало це його голосу.

"Якщо не натирати Ханаме неправильно, то тут чудово".

"Думаю, я теж можу на деякий час нав'язати їй свою думку".

"Бачу, у вас позаду новачок, - зауважив Сузукі. "Не влаштовуйте ніяких неприємностей. Я пацифіст, ти ж знаєш".

"Тоді тобі не варто підходити до мене надто близько".

"Я просто хотів привітатися. Ти ж мене знаєш. Я завжди ввічлива людина." Потім Сузукі-сан змахнув крилами і полетів кудись далі.

"Це був напівмонстр?" запитав Харухіро. "Чи щось таке? Він не був схожий на монстра зі сну. Може, це був фокусник?"

"Сузукі-сан - людина. Це його двійник."

"Різновид магії?"

"Так. Самооцінка, здається, так називається? Для тих, у кого її замало, або хто ненавидить себе, зазвичай, характерно набувати здатності викликати двійника. Люди з великою любов'ю до себе, як правило, використовують нарці, що робить їх сильнішими. Це найнудніший вид магії. По суті, це проекція твоєї свідомості, або загального настрою".

"Отже, Ханаме..."

"Вона фокусник", - сказала Аліса. "Господиня Саду  Баярд ".

"Гм, е... фокусник? Ми зустрічаємося з одним? Зараз?"

"Зазвичай вона тиха, симпатична людина. Думаю, все буде добре".

Харухіро вдвічі уважніше дивився під ноги. Він був обережним відтоді, як Аліса попередила його, але Сузукі-сан припускав, що Ханаме страшна, коли сердиться, тож додаткова обережність не завадить.

"Особисто я хотів би швидше знайти своїх товаришів", - зітхнув Харухіро.

"Я не буду поспішати. Якщо ти хочеш піти, чому б тобі не піти самому?"

"Навіть якби я діяв сам, чесно кажучи. я б не знав, де шукати."

"Тепер, коли ти знаєш про Залізну Небесну Вежу, ти можеш піти куди завгодно і повернутися назад".

"То ось чому ти мене туди привела ".

"Іноді я можу бути такою доброю, так".

Харухіро зупинився. Він повернувся назад, думаючи: "Може, мені краще піти самому?".

Якщо він скаже: "Я йду", Аліса може зупинити Харухіро. Аліса могла би придумати якусь причину і змусити Харухіро йти за нею. Напевно, на це Харухіро і сподівався.

Коли він став таким слабким? Ні, він завжди був таким. Як солдат-доброволець, він ніколи нічого не робив для себе без дозволу Манато.

Якби він тоді серйозно поставився до справи, робив усе, що міг, можливо, вони б його не втратили?

"Аліса", - гукнув він, але не для того, щоб зупинити співрозмовника. "Алісу С."

Він уже стояв спиною до Аліси. Він не чув жодних кроків, тож Аліса, мабуть, зупинилася.

Не обертаючись, Харухіро сказав: "Я йду. Я знайду своїх товаришів."

"Невже?"

"О, і, можливо, мою магію теж".

"Що ж, зроби все, що в твоїх силах".

Якщо вони розлучаться тут, то більше ніколи не зустрінуться. У нього було таке відчуття. Це змушувало його почуватися трохи самотнім, але не було ніяких вагань.

Ні. Причина, чому він розвернувся, полягала в тому, що він відчував, що це притупить його рішучість. Він вагався. Йому потрібно було думати, що це не так, інакше він не міг би йти вперед, тому він сказав собі, що не відчуває жодних вагань.

Харухіро торкнувся маски, що закривала йому рот. "Дякую за маску."

"Нічого особливого, насправді".

Він хотів сказати: "До зустрічі", але Харухіро проковтнув ці слова і зробив крок уперед.

Якби він міг діяти під впливом моменту, він міг би дозволити цьому завести його так далеко, як це було б можливо.

Відтепер він буде сам. Можливо, назавжди.

Його груди стиснулися.

Було страшно, але якщо його ноги переступали через страх, він міг рухатися вперед набагато далі. Він зловив себе на бажанні назвати імена своїх товаришів. Він же не міг їх знову забути, правда ж?

Все гаразд, заспокоював він себе. Я їх знаю. Але поки що стримайся. Принаймні, поки я не вийду з Саду Байярд. Скільки мені ще йти? Може, краще побігти?

Хоч він і не біг, але трохи прискорив крок.

Це сталося одразу після цього.

Попереду на пагорбі щось рухалося. До нього було кілька сотень метрів, можливо, більше, тому він не міг його добре розгледіти. Але воно рухалося вузькими стежками.

Це була людина? Перше, що спало на думку - Ахіру. Але це був не він. Судячи з його форми, він не був схожий на людину. Може, монстр зі сну?

Коли Аліса так близько? Монстри снів повинні були боятися Алісу. Це означає, що вона була напівмонстром, людиною, поглинутою монстром снів, так? Так, або чийсь двійник, можливо.

Харухіро витягнув кинджал і приготувався.

Це був павук. Але ноги були як у восьминога. Людина-восьминіг-павук.

Його рух аж ніяк не був повільним, навпаки, він був досить швидким. Він уже наблизився до сорока, п'ятдесяти метрів.

Він був більший за людину і багатоногий, тому, вміло маніпулюючи своїми численними ногами, восьминіг міг бігти по дорозі, яка була не більше п'ятдесяти сантиметрів у поперечнику.

"Ахахахахахаха! Ахахахахахахахахахахаха! Ахахахахаха! Ахахахахахахахахахахаха!"

Воно теж над чимось сміялося. Зрештою, у нього була людська голова. Можливо, не варто було дивуватися, що воно могло це робити.

Голос був божевільним.

"Зачекай...?" Харухіро вже чітко розрізняв очі та ніс людини-восьминога-павука.

Це жорстке волосся. Окуляри. Кирпатий ніс. Кутасте обличчя. І цей голос.

"Ахі-хі-хі-хі! Хі-ха-ха! Ехіхіоооооооооооооооооооооооооооооооооо! Гяхахабогухогухо!”

"...Кеджіман?"

"Доппоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!" Ноги восьминога втягнулися, потім швидко витягнулися, і істота стрибнула. Кеджіман стрибнув.

Ні, це був Кеджіман? Обличчя було схоже на Кеджімана. Як дві краплі води схожі. Точнісінько як Кеджіман.

Істота не просто стрибнула вгору. Іншими словами, це не був вертикальний стрибок; воно йшло сюди. Воно стрибало на нього, чи не так? Якби він не зійшов з дороги, воно б вдарило його в лоб, чи не так?

Звісно, Харухіро не був настільки безглуздим, щоб сидіти на місці в такій ситуації. Місце, де він очікував, що людина-восьминіг-павук, схожий на Кеджімана, приземлиться, і теперішнє положення Харухіро збігалися, тож він міг уникнути неприємностей, рухаючись.

Замість того, щоб відступати, так, йому краще було рухатися вгору. Якби це було місце, де він міг вільно пересуватися, він би зробив перекид вперед, але він не міг потривожити квітник, тому побіг вузькою стежкою, пригнувшись до землі.

Кеджіман злетів над головою Харухіро.

Ні, він не знав напевно, що це був Кеджіман.

Позаду нього почувся дивний звук мокрого приземлення. Коли він обернувся, людина-восьминіг-павук, схожий на Кеджімана, розвернувся, і він побачив Алісу, яка мчала до них з іншого боку.

"Гей, не наступай на квіти!" крикнула Аліса.

Аліса, мабуть, говорила це не Харухіро, а людино-восьминогу-павуку, схожому на Кеджімана. Він мав би запитати, чи розуміє він, про що вони говорять, але було вже запізно.

Випустивши "Шааааааааа..." чи якийсь інший звук, людина-восьминіг-павук, схожий на Кеджімана, повернувся в його бік. Його восьминогі ноги були за межами доріжки, жорстоко витоптуючи чисті білі квіти. "Харухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухарухаруха..."

"Ні, чувак..." пробурмотів Харухіро.

Це був Кеджіман. Принаймні, спочатку це був Кеджіман.

Йому хотілося плакати. Не так багато було хлопців, які могли б бути настільки надокучливими, розумієте? Крім того, те, як він ворушив язиком, вимовляючи "Ророророророророророророророророро", було надзвичайно огидно.

Зачекайте, він наступив на квіти. І що тепер?

"Як ти міг...!" Аліса накинулася на колишнього Кеджімана.

Лопата облупилася, і десятки чорнуватих ременів шкіри обмоталися навколо колишнього кеджимана. Само собою зрозуміло, що це була не просто шкіра. Вони захищали Аліса та Харухіро від вихору уламків. Вони були міцними, але й гострими.

Десятки цих чорнуватих шкіряних ременів розрізали колишнього кеджимана на стрічки. Навіть просто будучи розчесаними ременями, вони легко прорізали колишнього кеджимана, наче він був зроблений з желе.

"Ува..." Харухіро відступив назад, незважаючи на себе.

Тулуб колишнього Кеджімана був схожий на масивного павука, а ноги - на ноги восьминога. Голова Кеджімана стирчала з верхньої частини тулуба. Шкіряні ремені дико порізали не тільки тулуб, або тільки ноги, але й усе тіло без жодного милосердя. Незабаром Кеджіману відтяли голову.

Але перед тим, як це могло статися...

... Кеджіман вислизнув на волю.

Ніби його щойно випустили з тулуба, голий Кеджіман полетів.

Це виглядало так, ніби Кеджіман щойно народився з восьминога-павука.

"Ік! Ііііііік!" закричав Кеджіман.

Впавши на вузьку стежку, чоловік тепер повз цим шляхом.

Харухіро відступив ще далі. Зрештою, хлопець був голий. А ще він був весь у слизу, липкий і слизький. Навіть якби він не був таким, Харухіро не хотів би наближатися до цієї людини.

"Харухіроророророро!" заволав Кеджіман. "Харухіроророророророророророророооо! Роророророророророророророророро!"

"Ні! Тримайся подалі!"

"Це жахливо холодно з твого боку..."

Кеджіман підвівся. Восьминіг-павук уже розпався на шматки і був розкиданий навсібіч.

Аліса перестрибнула через рештки, тримаючи лопату напоготові. "Людина вийшла з монстра зі сну? Що це за хлопець? Харухіро, він твій друг?"

"Ні, він мені не друг..."

"Якщо ми не друзі, то хто ми, Харухіро?" Кеджіман скиглив. "Скажи моє ім'яяяяя".

"Ти Кеджіман, так?"

"Я Кеджімананан? Що? Щощощощощощощоо? Щощощощо."

Його язик був висунутий і рухався туди-сюди з неймовірною швидкістю. Очі Кеджимана швидко оберталися в очницях. Його кровоносні судини були підняті і пульсували. Він явно був не в нормальному стані. З ним було покінчено.

Можливо, це було безсердечно, але вони мусили його прикінчити. Чи був він напівмонстром, чи чимось іншим, чого Харухіро не знав, але Кеджіман став якимось чудовиськом.

Але було сумнівно, що Харухіро зможе це зробити. У нього не було впевненості.

"А-Аліса..."

Йому було шкода це робити, але йому доведеться звернутися до Аліси по допомогу. Хоча, навіть якби Харухіро не попросив, лопата в руках Аліси вже відшаровувалася.

Прощавай, Кеджімане, подумав він. Нехай ми більше ніколи не зустрінемося. Якби я ніколи не зустрів тебе, ми б навіть не потрапили в цю халепу.

“ΩΩΩΩχχχχχχχχΩΩΩχχχχχχχΩΩχχχχχχχχΩΩΩχχχχχχχχχΩΩΩχχχχχχχχχΩΩχχχχχχχχχΩΩΩχχχχχχχΩΩχχχχχχχχχχχΩΩΩΩΩχχχχχχχΩΩΩΩχχχχχχχχ...!”

Харухіро похитнувся. Це був звук? Це був ультразвук, або ультра-вібрація, або щось подібне. У вухах запекло, але це також вибило його з рівноваги, змусивши сильно спотикатися.

Це був не лише Харухіро. Голий Кеджіман хапався за голову, і навіть Аліса частково принишкла.

Аліса вигукнула "...ім'я!" або щось на кшталт того.

...ім'я...

...ім'я...

Ханаме, так? Хазяїн саду Баярд. Фокусник.

Не можна наступати на квіти в цьому місці, згадав Харухіро.

Кеджіман порушив це табу. Він накликав на себе гнів Ханаме. Це був результат?

З краю землі щось поступово поширювалося по небу. Воно ставало все більшим і більшим, зафарбовуючи небо в горошок, розширюючись, займаючи його. Це був не простий колір, і важко було сказати, що це були за кольори. Забарвлення змінювалося щомиті, і воно теж сяяло, майже як полярне сяйво. Однак це явно відрізнялося від явища, пов'язаного з електричним розрядом. Воно було там як твердий об'єкт.

Чи був це об'єкт, чи, оскільки він рухався, це була істота? Воно було таке велике, що слово "величезне" не підходило до нього. Це було схоже на птаха, або метелика, або моль, або щось, що розпростерло крила і намагалося затулити собою небо.

Може, це була вона?

"...Ханаме?" прошепотів Харухіро.

Ні, не може бути. Воно явно було занадто великим для цього. Можливо, це була не сама Ханаме, а явище, породжене силою Ханаме. Так, мабуть, краще про це думати.

Звичайно, це все ще було настільки дивовижним, що йому хотілося молитися, щоб це була якась помилка. Що ж тепер станеться? Він не міг собі уявити, але Ханаме, або те, що було силою Ханаме, яка намагалася заповнити небо, здавалося, утворювало хвилі. Якби це був якийсь масивний метелик чи моль, він, можливо, намагався б змахнути крилами.

Він відчув вітер. Він не був приємним. Вгору і вгору, атмосферу засмоктувало.

"Ух! Ухох! Ухох! Уууууууууууууууууууууууууууу! Ухохохохохохохохо!" Кеджіман стояв на четвереньках, чіпляючись за землю.

Тіло Харухіро підняли вгору.

От лайно.

Він літав.

Зачекайте, вони відлітали.

Квіти.

Квіти Саду Баярд, незліченні пелюстки червоного, жовтого, помаранчевого, фіолетового, синього, білого і рожевого кольорів здіймалися догори.

"Ні! Тримайся!" Харухіро відчайдушно борсався, намагаючись повернутися на землю.

Але він летів.

Харухіро вже був у повітрі.

Може, він нічого не міг...

"Харухіро!" Прямо під ним Аліса встромила лопату в землю.

Лопата відшарувалася, і чорнуваті шматки шкіри потягнулися до Харухіро. Можливо, Аліса намагалася врятувати його. Але чи не поріже вона його? Чи було це безпечно?

Чорнуваті шкіряні пояси обіймали і обгортали Харухіро з дивовижною ніжністю.

Стягнувши Харухіро вниз, Аліса повалила його на землю.

"Кя-а-а-а-а!" заволав Кеджіман. "Кюуууууууу! Кюуууууууууууу...?!"

Голого Кеджимана засмоктало в небо. Стривай, а чому він летів? Ну, навіть якби він перетворився на чудовисько, він не міг би летіти по небу. Він просто так рухав руками і ногами, щоб створити враження, ніби летить.

Аліса розгорнула держак лопати, як намет. За мить десятки таких шкурок були щільно приклеєні одна до одної, не залишаючи навіть найменшої щілини. Аліса відрізала зовнішню частину від внутрішньої, ізолювавши її. Бурхливі повітряні потоки ззовні могли дути як завгодно дико, але всередину проникав лише звук вітру.

"Сподіваюся, цього буде достатньо, щоб вгамувати її гнів", - сказала Аліса. "Хоча я на це не розраховую".

"Не кажи мені", - проковтнув Харухіро. "Та велика річ, це Ханаме?"

"Вона не завжди така. Вона схожа на красиву жінку. Але без обличчя."

"А... ясно, значить, у неї немає обличчя..."

"Це все тому, що ця гидота наступила на квіти".

"Якщо вже на те пішло, то зараз сама Ханаме їх псує..."

"Коли вона злиться, то втрачає контроль над собою, але що стосується фокусників, то вона одна з найкращих".

Одна з найкращих.

Це була одна з найкращих?

Серйозно? Фокусники були страшні. Він не хотів мати з ними нічого спільного.

"Харухіро", - сказала Аліса.

"...Так?"

"Б'юся об заклад, що для тебе загадка, чому я пройшла весь цей шлях до будинку Ханаме".

"Ну... так, чесно кажучи, так".

"Навіть якщо це неймовірно клопіткий зв'язок, це краще, ніж нічого, - каже Аліса. "Якщо ви думаєте, що зможете прожити життя, не зв'язуючись з людьми, ви помиляєтесь".

Раптом перед очима промайнуло обличчя Ранти. Навіть якщо цей хлопець був бовдуром, якби він був тут зараз, це було б трохи - ні, дуже - заспокійливо. Він збирався шукати своїх товаришів самотужки, але це рішення вже коливалося.

Чи повинен він щось робити з цією нестерпною слабкістю, намагатися якось її відкинути? Чи він повинен змиритися зі своєю слабкістю і продовжувати якось жити далі?

Коли він був з товаришами, роль Харухіро була зрозумілою, вибір цілей був простим, і він просто повинен був рухатися до них. Коли він був сам, він не міг дотримуватися того, що вирішив, і швидко вагався.

"Так ось ти хто, я гадаю", - раптом прошепотіла Аліса. Правою рукою все ще тримаючи голу лопату, Аліса схопила Харухіро за комір лівою рукою. "Вставай."

"Га?"

Підкоряючись наказу Аліси, хоча він і сумнівався, Харухіро був шокований, коли Аліса поклала руку йому на талію.

"...Га? Що? Чому...? Га?"

"Я подумала, що щось не так. Я відчувала це, - сказала Аліса. "Використання магії досить втомлює, але коли я поруч з тобою, моє тіло відчуває якусь легкість. По суті, моя магія стає сильнішою".

Гола лопата мерехтіла ледь помітним червоним кольором. Якби Аліса зняла маску, як би виглядала Аліса?

Можливо, Аліса могла б сказати, про що він думав.

"Усе гаразд, - прошепотіла Аліса. "Моя маска, ти можеш її зняти. Ти ж хочеш побачити, правда?"

Його руки тремтіли. Вони не вагалися. Харухіро зсунув маску Аліси нижче підборіддя.

"Я цілком нормальна", - сказала Аліса. "Розчарований?"

"...Ні."

"Пошуки твоїх товаришів", - сказала йому Аліса. "Дозволь мені допомогти тобі з цим, Харухіро. Якщо ти можеш допомогти мені своєю магією."

"Моя... магія?"

"Існує чотири види магії. Я ж тобі казала, хіба ні?"

"Філія, нарці, доппель... Я чув тільки про три."

"Це тому, що я вперше бачу четвертого. Резонанс."

"...І це моє?"

"Так. Річ у тім, що резонанс робить чужу магію сильнішою. Ось і все."

"Тож по суті... я нічого не можу зробити сам?"

"Ідеально тобі підходить", - сказала Аліса з ледь помітною посмішкою.

Його серце вже давно калатало. Він не хотів, щоб це було помічено. Але Аліса вже знала це напевно.

Я не потворна, - сказала Аліса.

Для цього потрібна була деяка нахабність. Це вийшло далеко за межі того, щоб не бути потворним.

У команди Соми, який очолював "Руйнівників Світанку", була ельфійка на ім'я Лілія. Оскільки вона була ельфом, її будова обличчя кардинально відрізнялася від людської, що надавало їй потойбічної краси.

Якби його змусили описати її, Аліса була схожа на Лілію. Не зовсім схожа на інших людей. Ніс, очі, губи... чи не дивно, що ці форми, ці розміри змушували його думати, що Парано не такий вже й поганий, зрештою?

Ніби якийсь бог-творець ретельно відшліфував обличчя Аліси на мікронному рівні. Здавалося, що найменший подих може зруйнувати все це, але воно було надто цінним, щоб його знищити.

Аліса розповідала про те, що над нею жорстоко знущалися. Він не міг зрозуміти, чи то фізично, чи то психічно, про що думали ті, хто кривдив Алісу.

Якби це був Харухіро, він, мабуть, був би надто наляканий, щоб навіть наблизитися. По можливості, він не хотів бути ніде близько. Достатньо було просто бачити його зрідка здалеку.

Чи існувала Аліса насправді?

Чи був це сон, зрештою?

Навіть після цього Харухіро багато разів думав про це.

Він би теж так подумав:

Якби ж то все могло бути лише сном.