Сє Ю ніколи не міг спати спокійно. Як тільки він заснув, його розбудив звук розтрощених речей, який доносився знизу. Звук порцеляни, що розбивається об землю, був пронизливим і хрустким.
Разом зі звуком розбитих речей лунав і знайомий сердитий голос. Від нього віяло роками напрацьованим високим статусом і зверхністю:
– Це мій дім! Ви всі забирайтеся звідси – пакуйте речі і геть! Заберіть від мене свої брудні руки, хто вам дозволив мене чіпати? Невже ви вважаєте себе гідним…
Сє Ю підняв руку, щоб зняти маску для сну, але не розплющив очей. Його скроні пульсували.
– Молодий пане, я приготувала для вас суп від похмілля. Випийте трохи, – почувся голос А-Фан, лагідний і покірний, – Ви випили забагато алкоголю…
Щось розбилось із глухим звуком. Чоловік лаявся дедалі різкіше:
– Я сказав вам забиратися геть, усім вам! Ви, нікчеми, навіть людської мови не розумієте, так?!
– О, ледь не забув. У мене навіть немає права голосу в цьому будинку. Але деякі люди, які навіть не мають прізвища Джон, дійсно думають, що вони особливі.
– …
Сє Ю крутився в ліжку, а потім роздратовано сів і вилаявся:
– Чорт забирай.
Минуло три роки.
Три роки триває ця “комедія”.
Три роки тому Ґу Сюелань вийшла заміж за відомого в місті А бізнесмена Джон Ґоуфея. Новина облетіла все місто, і не тільки Ґу Сюелань, але навіть Сє Ю став об'єктом злісних обговорень.
“Правдиві” чутки поширювалися з неймовірною швидкістю. Допитливі роззяви, які ніколи не цуралися драматизму, вигадали незліченну кількість версій його життя, серед яких найпривабливішою була історія про коханку та незаконнонароджену дитину.
Якби не особистий досвід Сє Ю, коли він роками переховувався від колекторів, голодував кілька днів поспіль і боровся за те, щоб заплатити навіть за навчання, він, можливо, повірив би в ці нескінченні і погано вигадані історії.
Що ж до Джон Дзє – біологічного сина Джон Ґоуфея – то він не може прийняти жодної версії історії про матір і дитину. Правда його не цікавить. Він знає – після втрати матері хтось намагається відібрати у нього все, що він має, в тому числі і найголовніше – права на спадщину.
Згодом внизу нарешті настала тиша. Після довгих умовлянь їм нарешті вдалося допомогти молодому панові Джону повернутися до своєї кімнати. Сє Ю сперся на ліжко і чітко почув звук зачинених дверей кімнати Джон Дзє, а також зітхання і кроки когось, хто пройшов повз його двері і попрямував вниз по сходах.
Сє Ю розплющив очі, не розуміючи навіть власних думок. Раптом він відчув безпричинну спрагу. Ніби вогняна куля пронизувала всі його органи і підступала до горла.
Ґу Сюелань сиділа на дивані у вітальні, її очі були пустими, а біла шовкова нічна сорочка валялась на підлозі. Коли вона побачила, що Сє Ю спустився, то лише злегка підняла голову. Жінка виглядала дуже втомленою.
– Чому ти спустився? Що тебе потурбувало?
Сє Ю знав, що вона буде тут. Він хотів сказати: “Я казав тобі незліченну кількість разів, якщо він хоче з'їхати з глузду, нехай так станеться. Це не твоя справа”. Але побачивши її такою, він стримався і лише байдуже промовив три слова:
– Тепер ти задоволена?
– За кілька днів буде річниця смерті його матері, – відповіла Ґу Сюелань.
– То ти просто стояла там і дозволяла йому лаятися на тебе цілу годину.
Ґу Сюелань промовчала.
Тон Сє Ю був позбавлений будь-яких емоцій, але його слова ставали все більш різкими:
– Ти вбила його матір? Ти вкрала його батька? Він любить лаятися, тож нехай лається. Але ти, ти пішла і здалася, який чудовий прояв підтримки.
У цей момент Ґу Сюелань вже не була такою сміливою, якою раніше в машині. Вона лише тихо зітхнула і сказала:
– Не кажи так.
– Ніхто йому нічого не винен. У нього що, немає своєї голови на плечах?
– …
Сє Ю налив на кухні дві склянки молока і подав одну Ґу Сюелань, намагаючись говорити спокійно:
– Мамо, допий і йди відпочинь. Вже пізно. Я то зроблю вигляд, що нічого не чув, але якщо наступного разу ти дозволиш йому знову тебе образити, я буду бити його до посиніння. Ти ж знаєш, я завжди тримаю своє слово.
Ґу Сюелань взяла склянку. Вона навіть і не помітила, як хлопець, що стояв перед нею, вже настільки виріс. Від цього у Ґу Сюелань трохи запаморочилося в голові.
Його риси обличчя мали б бути жіночними, але певна різкість і холодність все одно пробивалися крізь зовнішність. Через це до нього було важко підійти. Навіть власна мати здавалася йому чужою. Її погляд нарешті впав на волосся Сє Ю, яке було скуйовджене через сон, і вона побачила, що його волосся все ще таке ж тонке і м'яке, як і в дитинстві.
На мить вона не знала, що сказати. Коли жінка прийшла до тями, Сє Ю вже розвернувся і пішов нагору.
Сон Сє Ю був настільки поганим, що навіть молоко не могло йому допомогти. Прокинувшись після міцного сну, він не міг заснути, як би не старався. Коли хлопець подивився на темну ніч за вікном, то раптом захотів дізнатися, котра година.
Спочатку він просто хотів перевірити час, але як тільки доторкнувся до свого телефону, то повністю втратив сонливість.
[Принц барбекю Лей]: Чорт, я більше не граю!
[Принц барбекю Лей]: Ну, в цей раз точно не граю!
[Принц барбекю Лей]: Останній раз! Якщо зіграю ще раз, то буду свинею!
Дві години тому Джов Далей надіслав три скріншоти, на кожному з яких було написано: “Ваш рахунок занадто низький, ви не маєте права увійти в ігрове лобі~ Будь ласка, дайте ґрунтовну відповідь на запитання”.
[СЮ]: “Ти думаєш, що небеса розчуляться від наполегливості того, хто набрав нуль балів?”
Джов Далей, ймовірно, вже спав, і Сє Ю не планував чекати на його відповідь. Коли він вийшов, то вагався між тим, чи продовжувати прикидатися мертвим у своєму ліжку, чи зіграти у вікторину. Врешті-решт хлопець натиснув на додаток з іконкою «Фрукт мудрості».
“Шановний користувачу, ласкаво просимо назад до змагання «Король питань»... Ваш тестовий бал – «відмінно». Натисніть, щоб продовжити і увійти в ігрове лобі!”
О третій годині ночі багато хто досі грав.
[Я люблю вчитися]: Чи є бажаючі доєднатись до маленької кімнати, щоб позмагатися у знанні математичних формул? Чекаємо на обдаровану особу.
[Збалансована освіта]: Чи є третє питання з декількома варіантами відповідей у варіанті С в олімпіаді з математики помилкою? Це я не так зрозумів, чи в самому запитанні є помилка?
[Прагнення до досконалості]: Вже так пізно, чому ви ще не спите?
[Навчання, навчання і ще раз навчання – це все, заради чого я живу]: Сон? Який сон? Ви знаєте, від скількох людей ви відстанете, якщо ляжете спати хоч на хвилину раніше?
[Заради кращого майбутнього]: Мій товаришу, ти говориш правду. Життя коротке, а час, витрачений на навчання, дорогоцінний. Проспати – змарнувати цей цінний час.
[Я люблю вчитися]: Моя жага до знань не дає мені спати ночами. Як тільки я засинаю, я ніби вмираю – мій мозок перестає мислити. Що може бути страшнішим за це?
– …
Сє Ю раптом відчув, що божеволіє від цієї гри. Їхня розмова швидко перейшла від сну до інших тем.
[Навчання, навчання і ще раз навчання – це все, заради чого я живу]: До речі, про людину, яка посідає перше місце в таблиці лідерів: хто може його збити? Він мене так довго дратує, як такий безсоромник взагалі може існувати?
Ця заява несподівано спровокувала багатьох людей, які причаїлися і вирішували завдання.
[Топ-10 у класі]: Такий нахаба +1!
[Представник класу англійської мови]: Такий нахаба +2!!
[Мрію стати директором]: Такий нахаба +3!!!
…
Атмосфера була жвавою, а думки людей – надзвичайно об’єднаними.
Безсоромник на першому місці в таблиці лідерів? Сє Ю було надзвичайно цікаво.
Таблиця лідерів була розташована у верхньому правому куті сторінки. Натиснувши на неї, з'являвся звичайний список, і людина на першому місці була...
– Блядь, – пробурмотів Сє Ю, дивлячись на два слова поруч із золотим трофеєм. На мить він не знав, що й сказати, окрім “блядь”.
Перше місце: Король питань
Опис: Не намагайтеся змагатися, перемога належить мені.
Всього шість слів: хоч і зухвало, але ввічливо.
У грі під назвою «Король питань» він назвав себе Королем питань? Можливо, занадто багато людей запитували в офіційній службі підтримки, чи був цей «Король» гравцем чи роботом, бо поруч з цим першим місцем була примітка: Не питайте, це гравець, дійсно гравець; перевірте, якщо не вірите.
Можливо, через те, що Сє Ю не міг заснути і був надто непосидючим. Можливо, просто хотів знайти щось, щоб згаяти час, але в глибині душі він був дещо незадоволений цією грою. Знудившись до нестями, хлопець натиснув на режим тренування. Він подумав, що якщо це лише гра, і ніхто про це не дізнається... то все буде добре.
Всі знали, що у Сє Ю погані оцінки. Мало того, що у нього були погані оцінки, він ще й постійно встрявав у бійки. Сє Ю не аби-як бунтував, і навіть Ґу Сюелань забула, що три роки тому він був зовсім не таким, як зараз.
У перший рік навчання в середній школі Сє Ю приносив додому нагороди.
Ґу Сюелань не була впевнена, наскільки важливими були ці нагороди, а Сє Ю був не з тих, хто вихваляється. Він завжди недбало говорив: “Це були лише невеликі змагання, в яких брало участь небагато людей”.
За місяць до того, як Ґу Сюелань вирішила вийти заміж за Джон Ґоуфея, вона виїхала з квартирки в підвалі разом із Сє Ю. Того дня Джон Ґоуфей зателефонував до компанії, що займається переїздами, і попросив про допомогу. У свої сорок з гаком років він випромінював педантичність бізнесмена, не залишаючи місця для помилок у своїй роботі, але водночас був добрим і чуйним.
Стоячи в темному і сирому підвалі, чоловік нарешті підійшов до стіни. Він нахилився і посміхнувся, а в куточках його очей з'явилися явні «гусячі лапки». Джон Ґоуфей запитав:
– Сяо Ю, це ти виграв усі ці нагороди?
Він не знав, що як тільки почав грати в цю гру, то вже не зможе зупинитися. Змагальний дух Сє Ю, який так довго перебував у стані сплячки, прокинувся, і він не міг зупинитися, навіть ціною свого сну. Хлопець провів за грою кілька ночей, відточуючи свої навички, і йому вдалося протиснутися в першу трійку таблиці лідерів.
Коли був час їсти, Ґу Сюелань гукала його, але відповідь завжди була однаковою:
– Не зараз, залиш це там.
– Що ти робиш у своїй кімнаті останні кілька днів? – Ґу Сюелань стояла в дверях, намагаючись стримати свій гнів.
– Граю в ігри, – чесно відповів Сє Ю.
– Яка нахаба... Я домовилася на завтра з репетитором. Тобі краще змінити свою поведінку і вислухати мене, ти мене почув?
– Не почув.
– …
Ґу Сюелань була вкрай розчарована. Вона повернулася до обідньої зали, де Джон Ґоуфей посміхнувся і простягнув їй шматок свіжого сашимі.
– Не сердься. Це нормально, коли діти граються. Скуштуй, я привіз це з Хоккайдо. Пам’ятаю, що тобі сподобалося, коли ми востаннє їли сашимі в ресторані.
Після того, як Джон Ґоуфей закінчив говорити, він поклав палички і дивився, як їсть його дружина. Чоловік навіть допоміг їй підправити зачіску.
– Якщо ти занедужаєш від злості, то я буду із розбитим серцем.
Ґу Сюелань посміхнулася і подивилася на нього, перш ніж зітхнути:
– Я на це сподіваюсь.
Останнім часом Сє Ю поводився дивно. Кілька разів Джов Далей бачив повідомлення від цього старшого у своєму WeChat посеред ночі. Зміст був досить дивним; він був як у тумані.
Наприклад, цей пост о 4:23 ранку сьогодні вночі.
[СЮ]: Хто-небудь, розбудіть мене [/посмішка].
Так склалося, що Джов Далей грав новий сезон певної гри, яка вимагала від нього набрати очки. Інакше він би не байдикував, переглядаючи пости на WeChat у цей час.
Атмосфера в інтернет-кафе була ще жвавішою, ніж удень. Навколо клавіатури стояло кілька відер локшини швидкого приготування, а Джов Далей пускав кільця диму, гасив недопалок у попільничці і недбало коментував:
[Принц барбекю Лей]: Ти п'яний?
[СЮ]: Я не п'ю, алкоголь шкідливий.
[Принц барбекю Лей]: Судячи з твого тону, друже мій, насмілюся припустити, що ти впав у любовну пастку, правда ж?
[СЮ]: Кохання – це дурість.
