Після цих слів Сє Ю Хе Джао ще довго мовчав.
Коли він думав, що їхня розмова на цьому закінчилася, Хе Джао раптом сказав:
– Я вважаю, що я досить гарний.
Вони вдвох лежали поруч на дитячому майданчику, їхні постаті були дещо дикими. Хлопці були надто втомлені, щоб дбати про свій зовнішній вигляд. Хе Джао розкинув руки у формі великої літери "Х" і зрозумів, що температура його тіла на кілька градусів вища за температуру землі.
Сє Ю не мав сил насміхатися з нього. Його завжди вражала безсоромність Хе Джао. Він поворушив ногами, бажаючи вдарити його кілька разів, але не зробив цього, тому що Хе Джао раптово сів.
Хе Джао знову запитав:
– Серйозно, ти коли-небудь бачив когось красивішого за мене? У цьому величезному океані людей, чи багато тих, хто може зрівнятися з таким, як я…
– Ти перегинаєш палицю, – перебив Сє Ю.
– Дух пера погоджується зі мною.
Сє Ю пригадав ніч, коли вони гралися з духом пера, і йому раптом захотілося розсміятися.
– Є дехто, хто не погоджується, – пожартував Сє Ю, дивлячись на нього, а потім вказав на себе: – Твій дідусь.
– Дідусь? – запитав Хе Джао.
– Так, онуче, – недбало відповів Сє Ю.
– Ти, мерзотник, скористався мною, – засміявся Хе Джао і схопив Се Ю за комір, прикидаючись розлюченим. Але він не контролював свою силу і не очікував, що Се Ю просто лежатиме і дозволить це зробити.
Випадково потягнувши занадто сильно, комірець широко розкрився.
Шкіра Сє Ю була світлою, а після бігу і перебування на сонці вона виглядала злегка червонуватою. Цей відтінок червоного на шкірі поступово з'являвся. Тіло юнака було струнким і гарним, навіть трохи привабливим.
– Хто тобою скористався? – Сє Ю поплескав Хе Джао по руці. – Відпусти.
Хе Джао послабив хватку і ще деякий час сидів нерухомо, а потім знову ліг на спину. Він незграбно промовив:
– У тебе... у тебе гарна фігура.
– Дякую, у тебе теж непогана, – спокійно відповів Сє Ю.
Плутанина в думках Хе Джао раптово зупинилася, і він майже забув, через що засмутився.
Але він все ще відчував жар, який починався від горла і поширювався до грудей, ускладнюючи дихання.
Дивний жар, наче лихоманка.
Хе Джао нічого не розумів, його розум затьмарився, і він крадькома подивився вниз.
.....
Сє Ю і гадки не мав, що думки Хе Джао зробили кілька поворотів і пішли кудись далеко. Він лежав і деякий час дивився на небо, перш ніж заплющити очі.
Навколо було тихо, і Сє Ю міг чути дихання Хе Джао.
Серце іншої людини все ще билося занадто швидко і не сповільнювалося.
За мить Сє Ю запитав із заплющеними очима:
– У тебе занадто прискорене серцебиття, ти втомився?
Хе Джао протер обличчя і не знав, що відповісти.
– А, так... я просто багато бігав.
Лов Веньцян пробіг близько десяти кіл і впав на землю, на відстані половини спортивного майданчика від них.
Трохи перепочивши, він пішов до магазину, щоб купити води, і приніс дві пляшки для двох божевільних бігунів. Хлопець перейшов через майданчик, підійшов до Сє Ю та Хе Джао, присів навпочіпки і простягнув їм воду.
– Ого, ви двоє пробігли п'ятнадцять кіл? Справді п'ятнадцять кіл?
Крижана вода продовжувала випромінювати прохолодну пару.
– Дякую, – сказав Сє Ю.
Хе Джао підвівся, взяв воду, відкрутив кришку і випив половину пляшки одним ковтком.
– Хіба ми не сильні? Якщо ми кажемо п'ятнадцять кіл, ми пробіжимо п'ятнадцять кіл.
– Неймовірно, неймовірно, – Лов Веньцян перейшов до суті, – отже, на осінніх спортивних змаганнях ви двоє маєте приєднатися до забігу на довгу дистанцію.
Тема змінилася надто швидко, а Хе Джао був надто зайнятий вихвалянням, щоб хоч на мить відреагувати:
– Що?
Це був перший раз, коли хтось запросив Сє Ю взяти участь у груповому заході. Участь у забігу на довгу дистанцію не була важлива, але цей учасник спортивного комітету 3-го класу був у захваті. Якби не було ніяких проблем, змагання відбулися б щонайменше через півмісяця, але конкретного часу ще навіть не було оголошено.
Лов Веньцян похитав головою і сказав:
– На жаль, життя – це лише швидкоплинна мить.
– … – Сє Ю.
– … – Хе Джао.
Друже, твоя свідомість трохи зашкалює.
Ще трохи поспілкувавшись, компанія встала і повернулася до класу.
Йдучи коридором, вони побачили, що в кожному класі вже панує хаос – тиху обстановку підтримувати не вдається, занадто шумно.
Коли вони проходили повз 8 клас, Шень Дзє з друзями все ще співали караоке, і Хе Джао затулив одне вухо пальцем, не бажаючи терпіти шум. Хлопець запитав:
– Чому в нашому класі так тихо і так щільно опущені штори? Це на нас не схоже.
Сказавши це, Хе Джао штовхнув задні двері класу.
На великому екрані йшов фільм.
Як представник класу, Льов Цвеньхао відчував себе зобов'язаним сидіти біля кафедри і вимикати фільм за допомогою мишки при будь-яких ознаках руху за межами кабінету.
– Ви мене налякали, – сказав Льов Цвеньхао, коли побачив, що його однокласники увійшли. Потім він включив фільм і додав: – Я думав, що це хтось інший. Продовжуємо дивитися. Якщо хочете зробити ставку, підійдіть до Вань Да.
З щільно затягнутими шторами і вимкненим світлом вони створили атмосферу маленького кінотеатру.
Сє Ю не розумів:
– Що ви, хлопці, робите?
– Ми вгадуємо, хто вбивця, – повідомив їм Вань Да, – це трилер, всього 50 центів за ставку. Не бажаєте приєднатися до нас?
– Ні, ні, це несправедливо по відношенню нас, ми не знаємо, що було до цього, – сказав Хе Джао, а потім висловив комплімент: – Але я мушу це визнати, хлопці, ви маєте чудові підприємницькі здібності.
Цей масштабний балаган тривав менше ніж півгодини, перш ніж його перервав сам завуч Дзян:
– Чудово, я пішов перевіряти роботи, а ви, хлопці, вже хочете перевернути усе догори дригом, чи не так?.
Лайка Скаженого Пса почалася з 8-го класу, мовляв:
– 8 клас перетворив свій клас на караоке, ваш клас перетворює його на кінотеатр, у всіх такі чудові ідеї. Ви хоч знаєте, які оцінки ви отримаєте за цей тест? Чому ви радієте?
Хе Джао нахилився і прошепотів Сє Ю:
– Оскільки ми всі все одно помремо, чому б не померти щасливими?
Завуч Дзян вказав на задній ряд і запитав:
– Про що ви двоє шепочетесь? П'ятнадцяти кіл вам недостатньо?
Хе Джао тільки хотів сказати “ми нічого не говорили”, як його сусід по парті зрадив його – Сє Ю в точності повторив слова Хе Джао.
Весь клас розсміявся.
– Якщо ти так хочеш померти, я виконаю твоє бажання, – розлютився завуч Дзян. – Хе Джао, вийди і стань у коридорі.
– …
Хе Джао звик до цього і вийшов з класу з відпрацьованою легкістю.
Завуч Дзян, здавалося, мав ще кілька есе, про які варто було прочитати лекцію, тому він залишив Хе Джао чекати в коридорі в якості покарання, а сам продовжував безперервно розмовляти в 3-му класі. Хе Джао втомився стояти, тому він зробив кілька кроків назад і притулився до задніх дверей, щоб поговорити з Сє Ю:
– Друже, те, що ти тільки що зробив, було зрадою.
– Ти мене вже дістав, – відповів Сє Ю.
– ...Ми також знайшли рішення проблеми запізнень учнів у гуртожитку. Від завтрашнього ранку всі, хто живе в кампусі, відчують на собі силу ранкового підйому, – завуч Дзян перейшов від розмови про дисципліну в класі до запізнень у гуртожитку.
Сила ранкового підйому.
Це явно було бажання когось вбити.
Наступного ранку гучномовець будівлі гуртожитку заревів, і у всіх у вухах пролунала патріотична пісня.
Вогонь маяка здіймається, дивлячись на північ, на землю, дракон піднімається і несеться, кінь ірже…~
Я готовий захищати нашу землю і розширювати нашу територію. Могутній Китай пануватиме всюди!
Ця смілива заява сповнена пристрасті та амбіцій, достатніх для того, щоб сколихнути душу кожного патріота в країні! Почуття обов'язку та пристрасть до навчання кипить всередині!
О шостій ранку гуртожиток вже гудів від захвату.
Всі зіскочили з ліжок, не встигнувши вдягнути капці. Студенти відкривали двері і проклинали в унісон:
– Якого біса!
– Що відбувається? В чому справа? Зараз шоста година, людям не можна поспати?
– Хто, бляха, ввімкнув музику?!
Хе Джао натягнув ковдру, маючи намір перетерпіти пісню.
Зрештою, радіомовлення у поєднанні з постійним шумом за дверима було занадто нестерпним. Він не витримав і сів, тримаючись за голову:
– ...Що, чорт забирай, відбувається?
Після нічного сну наслідки вчорашньої пробіжки п'ятнадцяти кіл повернулися. З його нещодавно травмованою щиколоткою було важко витримати інтенсивний біг на довгі дистанції.
Хе Джао поправив волосся, підвівся з ліжка і повільно підійшов до дверей у капцях. Він відчинив двері і вигукнув кілька слів:
– Оце він мав на увазі? Вірність країні, чудово.
Голос Хе Джао був не дуже гучним, але дуже впізнаваним. Його тон завжди трохи підвищувався, змішуючись з невимушеним глузуванням.
Хтось бачив його і переставав лаятися:
– Доброго ранку, Джао-ґе.
Хе Джао нічого не відповів. Він позіхнув, підняв руку, щоб помахати людині, а потім зупинився біля дверей навпроти. Маючи звичку ділитися добрим і поганим, хлопець постукав у двері і крикнув:
– Сє Ю, прокинься... Як ти можеш так спати?
Волосся Хе Джао було скуйовджене, а одяг неохайний. Він постукав у двері, але ніхто не відповів. За збігом обставин, пісня вже припинилася. Коли він уже збирався повернутися до ліжка, двері перед ним зі скрипом відчинилися.
– Тобі було мало? – Сє Ю вийняв беруші з вух і притулився до дверей, дивлячись на нього. – Якщо є що сказати, говори.
Не звертаючи уваги на те, привітав його Сє Ю чи ні, Хе Джао прослизнув повз нього до кімнати.
– Я прийшов поснідати з тобою.
Сє Ю не зачинив двері і стояв на порозі. У його погляді читалося "забирайся геть".
Хе Джао вдав, що цього не бачить.
Хоча пісня вже закінчилася, промова завуча Дзяна тільки-но почалася.
– Алло? Алло? Ви мене чуєте? Всім доброго ранку. День починається з самого ранку…
Хе Джао був шокований.
– Що за чортівня, це ще не закінчилося?
Сє Ю потер лоб і зітхнув. Враховуючи ситуацію, він знав, що не зможе заснути, навіть якщо захоче, тому зачинив двері і пішов вмиватися.
– Вчорашній тест з математики був неймовірним. Навіть вчитель математики розчулився б до сліз, – Сє Ю чистив зуби, а Хе Джао притулився до дверей і сказав йому: – Почекай, поки він мене похвалить. Я ніколи не відчував такої впевненості у своїх відповідях. Я думав, що впізнаю одне-єдине питання…
Закінчивши чистити зуби, Сє Ю вмився.
Коли Хе Джао сказав: “Я впевнений, що цього разу успішно написав”, Сє Ю втратив терпіння. Він кинув рушником в обличчя Хе Джао.
Сє Ю більше не хотів говорити про іспит. У нього боліла голова. Він подумав про себе: “Чорт забирай, та написав ти”.
– Що з тобою? – запитав Хе Джао, прибираючи рушник з обличчя, – Ти прокинувся не з тієї ноги?
Сє Ю поклав руку на блискавку на штанах і трохи потягнув її вниз, з явним наміром:
– Закрий двері і забирайся геть.
– Ну, чого ти соромишся, ми ж тут усі чоловіки, – сказав Хе Джао, хоча підкорився і розвернувся до столу.
Сє Ю проігнорував його і розстібнув штани.
Вчора вдень під час іспиту з математики Сє Ю запитав Хе Джао, як у нього успіхи, щоб зрозуміти, наскільки необхідно треба контролювати власні оцінки.
Питання на іспиті були в основному тими ж завданнями, що і в домашньому завданні, з невеликими змінами чисел, наприклад, 10 на 20. Якби він набрав занадто низький бал, це було б все одно, що бути повним ідіотом.
Коли Хе Джао сказав, що у нього все добре, Сє Ю повірив йому.
Зрештою, Хе Джао майже не прогулював уроки. З того часу, як він востаннє розлютив вчителя математики, його життя на уроках математики стало не таким легким. Хлопець більше не міг гратися на телефоні і йому доводилося постійно дивитися на дошку.
Невідомо, чи він щось розумів, але Хе Джао завжди говорив кілька слів час від часу:
– Так ось воно як просто. Розумієш цю задачу? Я розумію.
Він не розумів... взагалі нічого.
Коли настав час здавати аркуші, Сє Ю глянув на відповіді Хе Джао і зрозумів, що він повністю його підвів.
Хе Джао ходив по кімнаті і зрештою сів на ліжко Сє Ю.
Після ванної кімнати Сє Ю прибрав за собою. Коли він помив руки і вийшов, то побачив, що Хе Джао, який без причини постукав у його двері і кричав про сніданок, вже лежить на його ліжку і спить.
Сорочка Хе Джао закотилась знизу, і хоча він виглядав високим і худим, у нього було все, що має бути.
М'язи на талії та внизу живота були добре окреслені, особливо коли він дихав, але підліткова юність розбавляла його агресивність.
Половина обличчя Хе Джао була захована в ковдрі.
Сє Ю кілька разів поворухнув зап'ястям, і йому дуже хотілося когось вдарити.
Після щомісячних іспитів, незалежно від результатів, усі повернулися до розслабленого стану любові до життя, як і раніше.
Учні, які вранці переступали поріг школи, були зайняті розмовами про своїх кумирів та популярні телесеріали, які вони дивилися вчора ввечері. Скажений Пес чекав ранкового дзвінка і стояв біля шкільних воріт, щоб зловити тих, хто запізнився.
Ефективність вчителів Старшої Школи № 2 у перевірці робіт була напрочуд високою. Вони приносили роботи додому на ніч і продовжували їх перевіряти, тому результати були відомі наступного дня.
Протягом усієї перерви Вань Да сидів навпочіпки біля учительської, нахиливши голову і притиснувши вухо до дверей. Коли Тан Сень відчинив двері, щоб винести сміття, хлопець підвівся і швидко зробив вигляд, що прямує до вбиральні.
– Зачекай, – просигналізував Тан Сень Вань Да. Той не був сліпим і помітив його поведінку. – Ходи сюди.
Коли Тан Сень тільки почав працювати, він чув від інших вчителів, що ця дитина любить підслуховувати розмови. Сьогодні він нарешті став свідком цього. Тримаючи в руці пакет для сміття, Тан Сень зробив кілька кроків вперед і запитав його:
– Що ти чув?
– Наш клас знаходиться в кінці, перше і друге місця займають учні нашого класу, але їхні місця з кінця. Клас 2 має найвищий середній бал, дехто отримав відмінну оцінку з математики, а Сю Цінцін добре склала англійську... Вчителька китайської мови в сусідньому класі наступного місяця одружується, – відповів Вань Да.
Тан Сень просто сидів, краєм ока поглядаючи на голову Вань Да – він не очікував, що учень почує так багато:
– Твої вуха досить гострі, скільки їх у тебе взагалі? Щось ще чув?
– Ні, це все. Доповідь завершена, – швидко відповів Вань Да.
Оскільки заняття ось-ось мали розпочатися, Тан Сень не мав часу на повчання і сказав:
– Почитай більше книжок, коли матимеш час, а зараз іди на заняття. І попроси Хе Джао зайти до мене опівдні.
Вань Да швидко відгукнувся.
Тан Сень відійшов на кілька кроків, потім повернувся і зробив паузу, перш ніж сказати:
– ...І Сє Ю теж попроси.
У класі.
Хе Джао та Сє Ю грали в дешеву саморобну гру з паперу – Ґомоку*, в яку вони зіграли внічию 2:2 на попередньому уроці китайської мови.
Ґомоку — японська назва стародавньої китайської логічної гри. В неї грають на дошці (ґобан), розкресленій лініями. Гравці по черзі виставляють на дошку камені чорного та білого кольору. Мета гри полягає в побудові одним з гравців безперервного ряду рівно з п'яти каменів свого кольору по вертикалі, горизонталі або діагоналі.
Хе Джао мав хороші навички логічного мислення та довгу бойову лінію. Щоразу, коли п'ять фігурок Сє Ю були готові з'єднатися, Хе Джао завжди міг втрутитися і роз'єднати їх. Знаючи інтелектуальні здібності Хе Джао, Сє Ю не розумів, чи було це навмисно, чи випадково.
Вань Да повернувся до класу, коли пролунав дзвоник.
– Джао-ґе і Ю-ґе, Лао Тан хоче бачити вас обох у себе опівдні. Ви двоє... як ви завжди отримуєте найнижчі бали?
Почувши це, Хе Джао зрозумів, що Вань Да дізнався про їхні оцінки. Він поклав ручку і запитав:
– Я? Наскільки низькі в мене бали?
Сє Ю вже здогадався про результат і навіть не намагався підняти погляд.
Звісно, Вань Да сказав:
– Ти отримав найнижчий бал, і з математики у тебе лише десять.
Хе Джао, здавалося, був глибоко занурений у свою мрію скласти іспит, тому трохи здивувався, коли почув слово "десять":
– Невже я лише за крок до однозначної оцінки?
– Так, все вірно. Ти настільки неймовірний, що знизив середній бал нашого класу на два, – відповів Вань Да.
Закінчивши говорити, Вань Да помітив, що настрій Хе Джао трохи погіршився, і запитав:
– Що сталося, Джао-ґе?
– Не зважай на нього, він ще не прокинувся, – відповів Сє Ю. – Він все ще чекає, коли вчитель математики похвалить його... Спи-спи, уві сні може статися все, що завгодно.
Не так давно Вань Да відчув, що вже досить добре познайомився з Сє Ю, тож вигукнув:
– Ю-ґе, ти отримав двадцять балів. Ви обидва більш-менш однакові, тобто не найкращі.
– ...Хочеш, щоб тебе побили? – запитав Сє Ю.
Почувши це, Хе Джао розсміявся, з кожною хвилиною сміючись все сильніше і сильніше.
Опівдні Тан Сень завчасно закінчив обід і поспішив назад до кабінету, чекаючи на двох учнів, які займали останнє і передостаннє місця.
Він написав кілька тез для розмови, але врешті-решт вирішив імпровізувати.
– Вчителю Тан, ці двоє такі з першого класу старшої школи, – інші вчителі поруч з ним спостерігали, як Тан Сень довго аналізував роботи двох учнів, а також чули, що він запланував зустріч з ними опівдні.
– Просто викладайте як зазвичай, вони дійсно не будуть слухати, тут нічого не поробиш. Я не кажу це, щоб змусити вас щось робити, просто забудьте про них, ці двоє... проблему ніяк не вирішити.
Тан Сень продовжував переглядати контрольні роботи Хе Джао та Сє Ю, не заперечуючи безпосередньо слова інших. Він не відчував, що робить щось невдячне, і сказав:
– Я нормально викладаю і роблю все, що в моїх силах. Може, я недостатньо старався?
Через більш ніж десять хвилин вони нарешті прийшли і постукали у двері.
– Ми прийшли.
Тан Сень згорнув підручники і сказав:
– Заходьте.
Не важко здогадатися, що Лао Тан хотів зробити з ними – ніщо інше, як критикувати їхні оцінки. Коли хлопці були в першому класі старшої школи, всі вчителі проводили з ними такі розмови. Це було дарма, і після розмов все залишалося по-старому.
Хе Джао здавався розслабленим, можливо, тому, що звик до подібних ситуацій.
– Ви обидва, сідайте, – Тан Сень поклав на стіл екзаменаційні аркуші. – Я хочу запитати, які у вас труднощі в навчанні? Пропоную вирішити їх разом.
Іншими словами: "Чому ви обидва отримали такі низькі бали?"
Сє Ю не міг придумати ніяких причин – він знав правильні відповіді і навмисно уникав їх, але якби хлопець дійсно сказав це, то це б злякало вчителя.
З іншого боку, Хе Джао відповів без вагань:
– Все складно.
– Хе Джао, я тільки нещодавно хвалив тебе за гарну поведінку на уроці, – підійшов учитель математики після обіду, тримаючи в руках зубочистку. – Як же так сталося, що цього разу ти отримав такий низький бал?
Хе Джао промовчав.
Сє Ю заступився за свого сусіда по парті:
– На уроках він думав, що розуміє матеріал.
Цього разу вчитель математики не знав, що сказати. Він похитав головою і повернувся на своє місце, бурмочучи під ніс:
– Ви, хлопці… справді дивовижні.
